Когда, наконец, чувство полного ничтожества достигло своего апогея, он понял, что есть только одна возможность исправить все: умереть...

Сейчас только кровавая пелена предательства стояла перед его затуманенным взором. Сегодня он первый раз в своей сознательной жизни плакал. Слезы прозрачными солеными каплями текли по щекам, губам и исчезали в вороте рубашки.

Столько лет труда, работы всей его никчемной жизни и, вот, один миг, и все полетело под откос. Он предал всех тех, кто доверял ему, давал возможность поверить в себя. Он предал всех...

Одним ловким взмахом руки, он отправил на верную смерть Гарри Поттера — мальчика, который единственно противостоял Темному Лорду, его друзей — Гермиону Грейнджер и Рональда Уизли. Всех! Он предал, нет, продал их... Ради чего? Да ради все того же, ради спасения собственной шкуры! Шут! Сейчас он чувствовал себя пешкой в умелых руках шахматиста, который улыбаясь дает шах и мат противнику.

В его голове пронеслось миллион быстрокрылых мыслей. Он отметал их, но они снова атаковали его, давая лишь передышку и ничего более.

Умереть...

Вот то, что позволит его черной душе, наконец, обрести покой. Но как? Отравиться? Нет, это недостойно профессора Зелий. Повеситься? Опять мимо. Это забава для маглов. Значит, нужно сделать так, чтобы его убили. Но кто отважиться поднять руку на того, кто помог Вольдеморту? Никто. Ни одна живая душа, кроме... кроме самого Вольдеморта.

И опять промах. Темный Лорд не сделает такого, сразу. А времени ждать, нет сил. Вольдеморт лишь рассмеются ему в лицо, спросив: «Совесть замучила, Северус?»

Именно совесть. Только она не дает покоя, грызет изнутри, душит своими горячими руками-веревками. Он не мог больше сопротивляться ей. Два года сопротивления и ни одного спокойного дня, ни одной тихой ночи. Смерть, она одна может спасти его. Может тогда простят? А может и нет.

Он отошел от окна и огляделся. Этот кабинет директора принадлежит ему уже два года. Но, кажется, совсем недавно здесь сидел другой... Альбус Дамблдор... его он тоже предал. Впрочем, это уже в прошлом.

Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс Северус Снейп вдруг улыбнулся. Уголок его жесткого рта приподнялся. Затем улыбка стала шире, шире, шире... И вот, он уже смеются: громко, жестко, горестно. А затем плачет, а потом вновь смеются.

Жизнь продолжается. И он будет жить. Хотя бы ради того, чтобы попытаться отомстить.

Попытаться...