В Хогвартсе все привыкли к давней вражде между этими двумя факультетами. И потому, ни у кого не вызвал особого удивления погром, учинённый гриффиндорцами в слизеринской гостиной в дни Рождественских каникул. Почти все ученики разъехались по домам, только старшекурсники, по большей части, предпочитали проводить каникулы в стенах школы и развлекались, как могли.

Снейп и Эйвери стояли в дверях спальни, мрачно разглядывая последствия налёта гриффиндорцев. Вдруг, Снейп кинулся к своему месту, стал лихорадочно рыться в ящиках тумбочки и что-то искать. Через пару минут он бросил это занятие и обречённо плюхнулся на кровать, закрыв лицо руками. Эйвери, явившийся невольным свидетелем этой сцены, с усмешкой спросил:

— Что, Снейп, чего-то ценного недосчитался?

И тут же ему пришлось шарахнуться в сторону, потому что Снейп, с перекошенным от ярости лицом, кинулся к выходу. «Надо предупредить Малфоя» — озадаченно подумал он.

«Я с ним не справлюсь. К тому же, он будет с Блэком. К чёрту! Сволочь…» — мысли лихорадочно проносились в голове, пока Снейп стоял, прижавшись спиной к холодной стене, в нише коридора, ведущего к раздевалкам для квиддича. Вдалеке хлопнула дверь, раздался смех и приглушённый разговор. «Так и есть: Поттер и Блэк. Хорошо, что они только вдвоём». Снейп затаил дыхание и, напрягшись всем телом, приготовился покинуть своё убежище.

-Остолбеней! — крикнул он, направив палочку на Блэка, и всем телом налетел на Поттера. От неожиданности тот упал, а Снейп, кинувшись сверху, схватил его за мантию и стал выворачивать нагрудный карман. Но Джеймс, который был значительно крепче противника, отбросил Снейпа и кулаком в кровь разбил ему нос. Тут вмешался пришедший в себя Блэк и с наслаждением пнул будущего профессора под рёбра.

— Ну что, Нюниус? В героя поиграть решил? Что это ты в одиночку?

Снейп яростно пытался вырваться, но Поттер крепко прижимал его к полу.

— Отойди Джеймс, сейчас я его подвешу, удобней будет разговаривать. — Блэк направив на Снейпа палочку, поднял его в воздух. Тот отчаянно барахтался, лицо его было искажено яростью и мукой сознания своего бессилия.

— Экспелиармус! — Малфой неслышно появился из темноты. Снейп грохнулся на землю, а обезоруженный Блэк сделал шаг к стене. Джеймс замер, стоя к Малфою спиной.

— Так, так! Развлекаемся… — Люциус медленно шёл к Снейпу, направив на Поттера волшебную палочку.

— Ты мне объяснишь, что здесь происходит, или я могу позволить им продолжить? — Малфой явно был зол на Снейпа.

— Поттер должен вернуть мне то, что он у меня взял — процедил Снейп, пряча взгляд за свисающими на лицо волосами.

— Джеймс, Нюньчик обвиняет тебя в воровстве?! — воскликнул Блэк, уставившись на Поттера. — Что ты стоишь?

Поттер не двигался, опустив голову. Малфой, остановился и, уставив палочку ему в грудь, вкрадчиво произнёс:

— О чём речь?

Поттер полез в карман, вытащил оттуда фотографию и, отдав её Малфою, быстрыми шагами пошёл прочь. Люциус с достоинством взял протянутую ему вещь, смерил взглядом удаляющуюся фигуру и вернул Сириусу палочку. Тот, хотя и находился в недоумении, не замедлил удалиться, предварительно театрально раскланявшись.

Когда Малфой со Снейпом остались одни, Люциус взглянул на фотографию.

— Мерлин! Из-за этого драться… Снейп, ты что, влюбился? — не сдержался он, удивлённо изучая черты лица рыжеволосой девушки. Неожиданный удар в челюсть заставил Малфоя выронить фотографию. Снейп схватил злополучную карточку и ушёл, вытирая ладонью кровоточащий нос.

Несколько минут Люциус задумчиво смотрел ему в след, потирая рукой скулу, потом его лицо приняло обычный надменный вид, он выпрямил спину и пошёл по коридору вслед за Снейпом.