25.12.1997
07:30 am

Мужчина резко сел на кровати и машинально сдернул халат со стула, стоящего рядом. Дальше все движения были ничем не отличные от движений любого предыдущего утра, проведенного в школе чародейства и волшебства Хогвартс.
Завязав пояс шерстяного халата, пройти в ванную комнату, расположенную рядом со спальней. Потом умыться, побриться и, сходив быстро в душ, выйти в гостиную, разжечь огонь в камине и вызвать домовика, чтобы тот приготовил завтрак. Дальше мужчина размеренно съедал завтрак, который состоял из трех жареных яиц в мешочек, нескольких кусочков бекона и двух жареных сосисок из графства Сомерсет, что на юго-западе Англии.
Допивая кофе, мужчина получал почту и тут же ее просматривал, потому что ее было немного. Далее он двигался обратно в спальную комнату, доставал из маленького неприметного шкафа, который стоял справа от кровати и слева от ванной комнаты, свои вещи. Они, так же, как и все, что было связано с этим типом, каждый день были одинаково неизменны: черные выглаженные брюки, белоснежная рубашка с воротником стойкой, плотный шерстяной сюртук, такой же, как и брюки, и шелковый шейный платок.
Одевшись, мужчина опять выходил в гостиную и угрюмо осматривал обстановку. Опять ничего не изменилось.

25.12.1997
09:00 am

Мужчина, теперь уже в черной длинной мантии, быстрыми шагами, покидает личные комнаты и влетает в кабинет, где… Оказывается пусто. Он озадаченно и с явной злостью, оглядывает класс и начинает уже придумывать наказания для студентов седьмого курса факультета Гриффиндор, как в класс входит Филч. Завхоз с отвращением смотрит на мужчину и хрипло говорит:
— Вас ждет директор, сэр.
Так же тихо, как и зашел, Филч уходит из класса зельеварения, который находится в подземельях замка Хогвартс.

25.12.1997
09:05 am

- Вызывали, директор? - мужчина прикрывает за собой дверь и оказывается в огромном кабинете, уставленном разными штучками, о которых даже сам хозяин не помнит.
- Ах, да… - Старик выходит из арки, неся в руках чашку чая. - Проходи, Северус. Хочешь чаю? Или лимонную дольку? - Директор садится в кресло.
- Спасибо, Альбус, - оглядывается Северус, чтобы понять, нет ли кого-нибудь еще в кабинете.
- Я так и думал, - подмигнул директор. - Но позвал я тебя не за этим, мальчик мой. Дело в том, что сегодня некая белоснежная сова по имени Хедвиг… - начал Дамблдор.
- Что-то с юнцом? - Снейп невозмутимо отвернулся от Альбуса, как будто что-то изучая в камине.
- Нет-нет… Хедвиг принесла посылку.
- Я вас не понимаю, директор,- опять спокойно ответил Снейп.
- Посылка была адресована тебе. - Альбус явно ликовал.
- Мне?! - Тут профессор позволил себе крохотную слабость удивления.
- Именно. - Кивнул директор. - А отправителем была мисс Грейнджер.
- Грейнджер?! - Теперь Снейп напрягся всем телом и чуть не свернул подлокотник неудобного кресла, стоящего перед камином.
— А что же тебя так удивляет, Северус?
- С чего бы девчонка стала мне что-то присылать? - нахмурился зельевар.
- Хотя бы потому, мой мальчик, что сегодня Рождество. - Альбус медленными шагами пересек свой кабинет и взял со стола две коробочки. - Тут подарок и от меня.

25.12.1997
10:30 am

Северус Тобиас Снейп, сидевший в своем кресле, напротив камина, презрительно сверлил глазами маленькую коробочку, обернутую в зеленую шелестящую бумагу. Он уже час не прикасался к ней, гадая, что бы такое могла подарить ему гриффиндорка и зачем это ей вообще понадобилось? Никто и никогда не делал такие знаки… Внимания? Нет. Снейп не мог так подумать. Просто никто никогда не дарил ему подарков. Ну, кроме Альбуса и его неизменных лимонных долек.
Устало потерев переносицу, Северус наконец-то покинул свое кресло и резким движением схватил коробочку, будто желая ее застать врасплох. Но подарок так и остался неподвижным, лишь огонек свечи играл на оберточной бумаге. Профессор еще несколько раз оглядел со всех сторон коробку и, уйдя в свой личный кабинет, уселся за стол, поставив подарок перед собой. Проверив его всеми заклятиями от черной магии, Снейп наконец-то отодвинул коробочку от себя и опять хмуро на нее уставился.
Делать нечего. Аккуратно, на этот раз, чтобы не пораниться, Северус принялся искать шовчик, где бы открыть подарок, и нашел его, но от нетерпения тут же разорвал обертку.
Перед ним лежала такая же зеленая корбочка, с синими блестящими вставками, а посередине была белая надпись: «Fortnum & Mason». Снейп в первый раз озадаченно нахмурился. С чего бы Грейнджер присылала ему… Конфеты?! Нет. Она скорее всего перепутала адресата, рехнулась или… Нет. Никаких или. Она просто сошла с ума. Чтобы ему… И присылали кофеты?!
Посмотрев коробочку с боку, Снейп нашел другую белую надпись: «Peppermint Creams. In bitter chocolate. Handmade to the original 1920's recipe». Мало того, что это конфеты, так они еще и мятные, да в черном шоколаде! Кто ест мятные конфеты?!
Сняв плотную картонную крышку, Снейп обнаружил сложенный листок бумаги. Ему тут же ударил в нос сильный мятный запах, перемешанный со сладким шоколадом.

25.12.1997
11:45 am

Снейп долго не решался прочитать письмо, вложенное в коробку конфет. Он не мог себе признаться, но все же в течение проведенного за письменным столом времени, он начинал понимать, что волнение непривычно подкатывает к горлу. Такого он не испытывал несколько лет, а точнее с последней встречи с Лили Эванс.
Итак, письмо. Короткое письмо. Но ведь письмо! От Грейнджер! Письмо! Снейп выскочил из своего стула и прошелся вокруг стола, сложив руки за спиной. Это запах так волнующе действует или одна мысль о Грейнджер заставляет его так переживать? Ведь она еще ребенок! Она ведь только на седьмом курсе! Хотя ей уже есть восемнадцать… У нее день рождения, кажется был в сентябре… Точно! Девятнадцатого сентября ей исполнилось восемнадцать! Хотя… Что с этого? Северус тряхнул головой, думая, что так отгонит непонятные мысли.

25.12.1997
12:10 pm

Дорогой профессор Снейп,

Я понимаю, что данный подарок очень неожидан для Вас. Заранее извиняюсь, если я поставила Вас в неловкое положение. Я ни в коем случае этого не хотела.
Суть моего обращения к Вам проста. Сегодня самый светлый и добрый праздник - Рождество. Насколько я знаю, Вы его недолюбливаете и проводите в одиночестве. Поэтому я осмелилась отправить Вам скромный подарок - коробку моих любимых конфет. Надеюсь, Вы не сильно шокированы? Они вкусные. Вы только попробуйте! Вам понравится, обещаю! Кроме подарка, я хотела бы Вас пригласить в гости. Мои родители уехали месяц назад на юг Швейцарии, откуда отправились в Италию. Я провожу это Рождество одна, как и Вы, поэтому посчитала приемлимым предложить Вам провести его вместе.
Вы, наверное спросите, с чего бы я имела такие мысли? Дело в том, что… Поверьте, мне сложно это писать. А сказать я тем более никогда бы не смогла. Что ж, Вам меня судить, поэтому напишу все, как есть.
Я люблю Вас. Да, Вам не показалось, я правда это написала. Понимаете, мне кажется, что такое чувство скрывать нельзя, тем более от человека, к которому оно относится.
Вот собственно и все. Если захотите отметить Рождество вместе, мой адрес — Bryanston Square, Marylebone, Paddington. Это недалеко от маггловского посольства Швейцарии. Если захотите аппарировать, то лучше это сделать на Seymore Place, там обычно меньше людей.

С наилучшими пожеланиями,
Гермиона Джейн Грейнджер


25.12.1997
02:00 pm

Снейп опомнился только в обед, когда до подземелий дошел вкусный запах жареной индейки, которую уже во всю ели Дамблдор и остальные преподаватели.
Зельевар потерянно оглянулся вокруг, схватил пергамент и пробежался глазами по изящному почерку мисс Грейнджер. Старик знал! Он знал, что в этой коробке! Именно поэтому он так нахально улыбался и подмигивал! Что он затеял на этот раз?! Свести его со студенткой?! Мало того, что Снейпа еле-еле спасли от Азкабана, так как он бывший Пожиратель Смерти, так теперь его посадят за совращение?! И не важно, что она совершеннолетняя! Факт того, что ей еще полгода учиться в Хогвартсе… Да и Темный Лорд набирает мощь. Прознает про это какой-нибудь Хвост и тогда умрут все, включая Гермиону. Гермиону?! Он стал думать о ней и о ее судьбе?! С ума сойти. А ведь она всего-то подарила ему конфеты… И он так растаял… Дурак. Старый дурак.

25.12.1997
02:35 pm

- Вы знали! - Первые гневные слова, которые раздались в кабинете Дамблдора, как только Снейп выпрыгнул из камина.
- Конечно, знал, мой мальчик,- улыбнулся старик, держащий в руках кубок вина. - Ты хочешь поговорить об этом?
- Зачем… - Растерянно сел в кресло Снейп. - Зачем она это сделала?
- Затем, что любит тебя. - Дамблдор щелкнул пальцами и перед Северусом появился кубок. - Это сложно не заметить.
— Но я…
— Не вини себя, Северус.
— Но когда…
- Еще в прошлом году. - Покачал головой директор. - Мисс Грейнджер необычайно крепкая девушка. Храбрая. Истинная гриффиндорка.
— Но как вы заметили, а я…
— Ты бы и не заметил. Ты любил сам и никогда не видел восхищенных и влюбленных взглядов в свою сторону. А мисс Грейнджер очень стойко держалась, скрывая свои чувства от друзей, родителей и даже самой себя. Но, мальчик мой, ты ведь знаешь, что от меня ничто не скроется… По крайней мере, в этой школе.
- И что мне делать? - Озадаченно спросил зельевар.
- Скоро три часа дня, ты вполне успеешь купить ей подарок и аппарировать на Seymor Place. Ты, кстати, пробовал конфеты? - Дамблдор встал.
- Нет. - Сглотнул Северус. - Вы думаете, что стоит отправиться к ней?
- Почему бы не дать себе второй шанс? - С этими словами Альбус шагнул в камин и тут же исчез.

25.12.1997
03:15 pm

Снейп аппарировал в Косой переулок и целенаправленно пошел покупать Гермионе подарок. Он слышал из разговоров, что у гриффиндорки был кот, который недавно убежал в Запретный Лес, а оттуда никто живым не возвращался. Имеется в виду, из домашних питомцев. Поэтому Снейп быстро прошелся по волшебному зоомагазину и после долгих расспросов, выбрал котенка на свой вкус. В его руках оказался черный зверек, который тут же прильнул к его груди и довольно заурчал. Северус не знал, как она воспримет подарок, но достаточно уверенно прошел весь переулок, чтобы аппарировать к ее дому.

25.12.1997
05:45 pm

Снейп подумал, что лучше всего прийти к ужину, так как Гермиона может быть и не готова к раннему визиту. Поэтому сейчас он стоял около ее дома, с пакетом в правой руке и с замороженным лицом, стараясь придать себе обычный недовольный вид. Весь путь от Хогвартса на Seymor Place, Снейп твердил себе одну фразу: «Почему бы не дать себе второй шанс?» И теперь, стукнув три раза в дверь ее дома, которая была сделана из красного дерева, Северус неуверенно смотрел на пакет и на ручку, которая все никак не двигалась. И вот спустя минуту, свет в прихожей зажегся и кто-то начал отпирать дверь совершенно по-маггловски. Тут же на пороге появилась Гермиона в светлом кремовом платье, с накрученными волосами, которые красиво падали на ее открытые плечи. Она с удивлением и ужасом смотрела на своего профессора, уронив кухонную тряпку на пол.
- Может, дадите мне войти, мисс Грейнджер? - Язвительно спросил Снейп.
- Да-да, профессор! - Хрипло ответила девушка и тут же отскочила от двери. - Я… Вы… Я не ожидала
- Я тоже. - Снейп все еще был укутан в теплую черную мантию и держал в руках подарок. - Это вам. - Он протянул пакет и принялся расстегивать одежду.
- Мне? - Задохнулась от удивления Гермиона. - Спасибо… Я…
- Может быть, пройдем? - Оборвал ее Северус.
- Конечно, сэр! - Гермиона юркнула в гостиную, держа в руках подарок Снейпа.
Зельевар оказался в тесной гостиной, уставленной старой мебелью, мягкими красными диванами, разными торшерами и одним журнальным столиком, на котором стояла бутылка шампанского и какие-то закуски. А она ждала его…
Когда Снейп осматривал гостиную, он даже и не заметил, что Гермиона все это время разглядывает его, нервно теребя пакет, в котором лежала коробка с подарком. Она все еще не могла поверить в свое счастье, как-то неуверенно поправляла волосы и каждый раз хотела заговорить, но останавливала себя.
- У вас есть огневиски? - Северус наконец-то повернулся к ней лицом. - Вы в порядке, мисс Грейнджер?
- В полном, сэр. - Кивнула Гермиона и скрылась в арке. - У нас есть только обычный виски. Они подойдут?
- Лучше шампанское. - Скривился Снейп и грациозно сел на диван, закинув ногу на ногу.
- Да, сэр. - Гермиона вихрем пронеслась мимо него и схватилась за бутылку, стоящую на журнальном столике.
- Погодите, я сам открою. - Северус протянул руку и нечаянно прикоснулся к пальцам Гермионы, которые тут же побледнели.
- Что-нибудь еще, сэр? - Сдавленно спросила девушка.
- Разумеется, мисс Грейнджер. - Снейп начал откровенно веселиться от такого смущенного поведения. - Вы же не собираетесь пить шампанское из горлышка?
- Да, профессор! - Гермиона опять понеслась в арку и вернулась с двумя начищенными бокалами.
- Может, откроете подарок? - Северус кивнул на пакет, лежащий на диване и подозрительно движущийся.
- Какая-нибудь вонючка? - в первый раз за вечер улыбнулась Гермиона.
— Вы меня не дооцениваете, мисс Грейнджер.
Гриффиндорка взяла в руки подарок и принялся аккуратно вытаскивать коробку из пакета. Когда на коленях Гермионы оказался маленький черный котенок, девушка чуть не рассплакалась, с восхищением смотря то на своего профессора, то на нового питомца.
- Он так похож на вас! - Гермиона принялась его гладить по голове.
- И как вы его назовете? - Облегченно спросил Снейп. - Вам понравилось?
- Безумно! - Девушка чуть не плакала. - Мой Живоглотик… Пропал… И я…
- Знаю. - Снейп разлил шампанское по бокалам.
- Откуда?! - Удивилась гриффиндорка.
- Слышал. - Северус не хотел себя выдавать, что в последнее время и правда через чур интересовался персоной Грейнджер, хоть и сам того не замечал. - Вы не ответили про имя.
- Я… Если позволите… - Гермиона покраснела. - Назову его Северусом…
Снейп чуть не выронил бутылку, удивленно уставившись на девушку. А она уже счастливо играла с котенком какой-то ниточкой. Щемящая нежность овладела темным сердцем зельевара и он вдруг подумал, что ему без разницы, как она назовет котенка, главное, чтобы черное создание было любимым.
- Понимаете, сэр… - Начала девушка. - Я не знаю, захотите ли вы со мной общаться… И… Котенок ваш подарок… Я буду любить его и всегда вспоминать о вас…
- Кто вам сказал, что обо нужно будет вспоминать? - Резко ответил Северус.
- Простите. - Гермиона вся сжалась в предчувствии бури.
- Я же никуда не собираюсь уходить. - Снейп протянул ей бокал. - Пока вы не попросите.

25.12.1997
07:55 pm

- Вы очень хорошо готовите, мисс Грейнджер. - Снейп взял тарелку с тушеными овощами. - Где вы учились?
— Я же из маггловской семьи. Я делаю это без магии, поэтому получается лучше.
- Никогда бы не подумал. - Северус наполнил бокалы, в ход пошла уже вторая бутылка шампанского.
- Еще у меня есть заварные пирожные, если хотите. - Гермиона понесла на кухню грязные тарелки.
- Тоже сами делали? - Удивился Снейп.
- Да, - крикнула из кухни гриффиндорка.
Северус в первый раз в жизни вкусно и сытно поел. Если учесть, что обычные завтраки и ужины в Хогвартсе были всегда стрессом, то хорошая и вкусная еда в доме Гермионы Грейнджер была сказкой, о которой он не мог и мечтать. Так готовила его мать, когда он был маленьким мальчиком. А теперь он нашел девушку, которая так же с удовольствием кормит его.
Об ногу потерся маленький Северус, который уже освоился в доме мисс Грейнджер. Сам Снейп откровенно ему завидовал, потому что не мог так вольно вести себя и лежать спокойно на коленях… Стоп! О чем он думает! Это все шампанское.
- Ваше пирожное, сэр. - Гермиона поставила перед ним маленькую тарелочку и села напротив. - Вам нравится?
- Ужин просто великолепен. - Снейп принялся за пирожное. - Но учтите, я этого вам не говорил.
- Как скажете,- улыбнулась девушка.

25.12.1997
10:00 pm

- Вам, наверное, стоит поспать? - Снейп поставил чашку чая на журнальный столик. - Уже поздно.
- Поздно? - Усмехнулась сонная Гермиона. - А кто ходит по школе в час ночи, пытаясь застукать целующиеся парочки?
- И все же. - Снейп попытался встать с дивана.
- Если вы настаиваете! - Гермиона вскочила с противоположного дивана и уселась рядом со Снейпом, удобно положив голову на его жесткое плечо.
— Мисс Грейнджер…
— Я понимаю, просто дайте мне почувствовать эту ночь еще более сказочной, чем вы ее сделали…
- Мисс Грейнджер… Гермиона… Пойми… - Северус пытался подобрать слова.
- Я люблю тебя. - Зажмурилась девушка.
- Я не могу тебе ответить тем же… - Расстроено ответил зельевар. - Но я обещаю, что я сделаю все для твоего счастья! И никуда не уйду, пока ты не попросишь… - Он обнял ее.
- Спасибо… - Девушка тоже положила руку на его грудь. - Сейчас так все сложно… Я не хочу тебя терять, только обретя…
- Поэтому, ты и не должна привязываться ко мне… - Северус отвел взгляд.
- Поздно. - Усмехнулась девушка. - Я уже так привязана к тебе, что не смогу без тебя и дня…
— Но ведь через неделю ты вернешься в Хогвартс…
- И ты туда вернешься! - Гермиона слегка хлопнула его по груди.
— Но ведь…
— Мне есть восемнадцать.
- А мне тридцать семь. - Не унимался зельевар.
- И что? - Гермиона села так, чтобы видеть его глаза. - Что это меняет?
- А Темный Лорд? - Пытался образумить девушку, Снейп.
— Я смогу за себя постоять!
— Верю, но…
- И ты меня защитишь! - Гермиона провела рукой по его лицу. - Не волнуйся…
- Я боюсь за тебя. - Сухо ответил Снейп.
- А я за тебя, Северус. - Гриффиндорка нежно поцеловала его в уголок губ.

26.12.1997
02:20 am

Северус сидел на мягком диване, Гермиона спала на его груди, вцепившись в расстегнутую рубашку. В камине все еще горел огонь, за окном опять повалил снег, а в душе зельевара была самая настоящая весна… Он дал себе второй шанс, вернее, Гермиона дала ему второй шанс… Теперь все будет хорошо. Теперь ему ничего не страшно… Он справится. Они справятся. А ведь он так и не попробовал мятные конфеты…