Целитель Мур отворил дверь и обратился к седовласому волшебнику, до сих пор способному заставить первокурсников дрожать от страха лишь при взгляде на него.

- Гермиона спокойно отдыхает, профессор Снейп. Большего, увы, я сделать не могу; теперь это - лишь вопрос времени. Вряд ли ваша жена переживет эту ночь. Сейчас, пока она в сознании, вы можете поговорить с ней.

- Спасибо, целитель Мур, - резко прервал он, - Полагаю, вы знаете, где выход.

Северус открыл дверь спальни, которую вот уже девяносто пять лет делил с супругой. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, лежа на середине огромной постели, накрытая тяжелым пуховым одеялом. Возраст и болезнь собрали дань с ее бедного тела. Рак был обнаружен слишком поздно. Какая жестокая насмешка судьбы: она — всемирно известный Мастер Зелий, разработавшая и открывшая лекарства от многих заболеваний, в том числе и рака. К несчастью, в ее случае диагностика была произведена на той стадии, когда любое лечение было бесполезным. 

- Северус, - ее голос звучал слабо, едва слышно, - ляг со мной. Мне нужно чувствовать тебя рядом с собой.

Он снял ботинки и мантию, скользнул на мягкую постель рядом с ней, крепко обнял.

Она счастливо вздохнула, теснее прижавшись к нему.

- Помнишь первый раз, когда мы спали в этой кровати, Северус? - она тихо засмеялась, - Я так нервничала и боялась, что никогда не смогу удовлетворить тебя.

— Ты всегда удовлетворяла меня, любимая, в спальне и вне ее. Ни разу я не разочаровался.

— Ведь лучшие моменты нашей жизни мы пережили именно здесь, не так ли, Северус? Наши четверо детей были зачаты и рождены в этой постели.

Глядя в ее блестящие глаза, он ответил ей:

— Зачатие было более увлекательно, правда?

— О, да, но я всегда хранила в своем сердце воспоминание о том благоговейном трепете и гордости, отразившихся на твоем лице, когда родился Септимус.

— Помню, как ты плакала, когда он впервые уехал в Хогвартс. Я думал, что придется наколдовать пачку носовых платков.

— Ну, он наш первенец, поэтому мне было так тяжело отпускать его. И я не забыла, как ты стоял у того окна весь вечер, пока Стефани не вернулась со своего первого свидания. Ты едва не протер дырку в моем ковре.

— Она встречалась с волшебником, который был недостоин ее.

— Ты считал, что все они недостойны твоей дочери. А теперь она замужем, родила детей и не единожды бабушка. 

- Да, мне и сейчас порой трудно поверить, что я отец четверых детей, дед двадцати внуков и прадед пятнадцати правнуков. Если бы кто-нибудь сказал при мне сто лет назад, что профессор Снейп женится, обзаведется такой большой семьей, то я назвал бы того человека сумасшедшим, прежде чем проклясть его.

- Северус, я хочу, чтобы ты знал - если бы мне пришлось прожить жизнь заново, я ничего не изменила бы. Ты сделал меня такой счастливой. Лучшего мужа, чем ты, я и желать не могла.

— Как и я, Гермиона. Все эти годы ты спасала меня, отдав свое сердце, не подумав над тем, заслуживал ли я такого дара. Только ты владеешь моей душой, любимая. В любой из жизней.

— Прости, что мне приходится оставить тебя, любимый. Прошу, помни, что я буду ждать по ту сторону занавеса.

— Знаю. Я буду считать дни до того момента, когда вновь увижу и прикоснусь к тебе.

— Обними меня крепче, Северус, пожалуйста. Мне всегда было так спокойно в твоих руках. 

Северус крепче прижал любимую к себе, их лица почти соприкасались, он шептал жене на ухо, как сильно любит ее. Снейп не знал, сколько времени прошло, когда она подняла на него взгляд, провела тонкой ладонью по его щеке и улыбнулась, прежде чем в последний раз поцеловать жесткие губы. Затем нежно взглянула ему в глаза и прошептала:

— Я люблю тебя, Северус.

Прикрыв глаза, Гермиона Снейп вздохнула и ушла из жизни с легкой улыбкой на устах.

oOoOoOo

Было уже ранее утро, когда Септимус обнаружил покойную мать и отца, обнимавшего её и сотрясающегося в рыданиях.

— Отец?

- Ее нет, Септимус, ее больше нет, - простонал тот, и слезы вновь потекли по его морщинистому лицу.

Септимус никогда прежде не видел отца в таком состоянии. Северус всегда был сильным, держал под контролем все эмоции. Каждый из членов семьи сознавал, что матери недолго осталось, но отец очень тяжело переживал ее смерть.

Думая, чем сейчас может помочь, Септимус осторожно тронул родителя за плечо. Наклонившись, он мягко произнес:

— Я принесу тебе Успокаивающего Зелья, отец. Затем свяжусь с семьей.

Сейчас неподходящее время для того, чтобы предаваться скорби по любимой матери. Сейчас его долг в том, чтобы помочь отцу.

— Гермиона, любимая, что я буду делать без тебя?

Он отчетливо услышал нежный голос, прошептавший что-то ему на ухо. Ее душа говорила с ним:

— Погибло только мое тело, любовь моя. Я буду ждать тебя там. Мы встретимся, когда придет твое время. Я ведь обещала.

Ровно два года спустя Северус Снейп присоединился к своей жене по другую сторону занавеса. Она действительно ждала его.