С некоторых пор профессор Снейп начал подозревать, что у него не все в порядке с головой. Причиной тому были некоторые странности, происходившие с ним на собраниях у Темного Лорда. Дело в том, что профессору уделяла внимание одна необычная особа, вернее даже сказать, особь.
Это началось незадолго до последней схватки Лорда и Гарри. На одном из собраний Снейп почувствовал на себе пристальный взгляд и, обернувшись, увидел Нагини, которая тут же стыдливо потупилась. Ну, конечно же, ему это показалось. Как может змея стыдливо потупиться? Особенно если это не змея, а инструмент для убийства.

- Сссеверуссс! - прошипела она очень тихо, лишь для него одного, проползая по длинному столу большого зала Малфой-Менора, за которым собрались все УПСы.

«Бред! - подумал Снейп. - Я не могу понимать парселтанга. Мне показалось».

Однако этот бред навязчиво преследовал Снейпа с тех самых пор, как была убита преподавательница маггловедения Чарити Барбедж.
Нагини оказывала ему всяческие знаки внимания при каждом удобном случае: то невзначай нежно обвивала хвостиком его правую ногу, то, проползая к повелителю, прикасалась щекой к руке профессора, то выдавала что-нибудь вроде «Сссеверуссс — шшщассстье мое».
Самое странное, что повелитель не слышал и не видел всего этого безобразия, но сам стал как-то странно поглядывать на Снейпа. Однажды он в процессе беседы взял его за руку и начал нежно поглаживать, но вдруг, словно очнувшись, отдернул свою ладонь.
В другой раз - еще лучше - прогуливаясь по коридорам Малфой-Менора и обсуждая очередную засаду на Поттера, Волдеморт обнял Снейпа за талию и задумчиво произнес:

— Если мы не поймаем Поттера в ближайшее время, Северус… если бы ты знал, как я тебя хочу… то ты совсем скоро встретишься с Дамблдором… ОЙ!

«Это ж надо! Так располосовать свою душонку, что и у него и у его хоркрукса едет крыша», — размышлял над книгой Северус, сидя в кабинете Дамблдора.

- Или это у меня крыша едет? - произнес он вслух, глядя на портрет бывшего директора. - Эх, Альбус, если бы ты знал…

- Знаю, дорогой, - усмехнулся портрет. - Но что же поделаешь? Ты такой сексуальный!

- И ты туда же, - Снейп в сердцах захлопнул книгу.

Неминуемо приближались события Последней Битвы.

***

- Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что не я законный ее владелец… - распинался Темный Лорд.

- Поссселуй хххощщщууу, посселуй, - шелестела змея в своей сфере.

« Я псих. Я совсем свихнулся», — думал Снейп, стоя пред лицом собственной смерти.


- Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил ее предыдущего хозяина, любимый… НЕВЕРНЫЙ! Я хотел сказать, что ты предатель, Снейп! Ты убил Альбуса Дамблдора, и пока ты жив, бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне.

— Поссселуй… всссего одинссс в шшшейкуссс!

«Весь мир свихнулся, но я должен что-то ответить!» — нервно дернулся профессор.

— Повелитель!

— Иначе и быть не может. Я должен получить власть над тобой… эээ над этой палочкой, черт! А значит, и власть над Гарри Поттером. Целуй!.. Бля! Убей!

- Мусссь-мусссь посселуйчик в шшшейку, - язык Нагини защекотал ухо Снейпу, когда его голова оказалась в сфере.

Профессор зажмурился, ожидая боли от укуса, но почувствовал боль от засоса. Шейкой дело не обошлось. В рот потекло что-то кислое. Снейп закашлялся, ноги его подкосились, он стал оседать на пол.

- Притвориссссь, ссспи, ссспи… - услышал он над собой свист и покорно закрыл глаза.

- Жаль, - произнес Волдеморт, смахивая слезу. - Пойдем, Нагини.

Змея подмигнула Снейпу, уплывая за хозяином в своем светлом шаре; глаза ее сложились в сердечки.

Потом появились Поттер и Грейнджер. Снейп пытался выплюнуть кислоту, попавшую ему в горло, закашлял и забрызгал их чем-то красным.

«Кровь, - решил он. - Змея меня убила. Я умираю. Надо передать Поттеру воспоминания о его матери».

— Собери… собери…

Грейнджер как специально припасла склянку.


Когда все было кончено и гриффиндорцы удалились, Северус расслабился, собираясь испустить дух. Но смерть все не приходила за ним.
Профессор уже начал замерзать на холодном полу, ожидая кончины. И вдруг она пришла. Не в белом саване с косой, какой он ожидал ее увидеть, а в гриффиндорской мантии.


«Так и знал, что эти гриффиндорцы и есть моя погибель», — вздохнул Снейп.

— Профессор, как вы?

— Это ты, смерть?

— Нет, это я, Гермиона Грейнджер.

— Черт. Вы что здесь делаете?

— Я хотела узнать, как вы. Змея ведь не поранила вас?

- Змея? - он ощупал свою шею. - Похоже, нет. А вы откуда знаете про змею?

— Так я… Ну, я… Понимаете, я знала, что так произойдет, то есть… Я воспользовалась хроноворотом и увидела все, что с вами могло случиться. А поскольку мы не можем многие события предотвратить, но можем повлиять на них, то я…

- Что на сей раз вы сотворили, Грейнджер?! - вскочил Снейп.

— В общем, я сварила любовное зелье, трансфигурировала его в кролика и подсунула Нагини.

- Но как вам это удалось? Защита Малфой-Менора чрезвычайно сильна! Да и змея все время со своим господином. Разве что в сад выползает ненадолго поохотиться на крыс.

- И на кроликов, - Гермиона улыбнулась.

- И что за гадость у меня во рту? - профессор сплюнул.

— Клюквенный сок. Нагини нажевалась клюквы, как только почувствовала, что хозяин хочет убить вас. Она же частичка его души. В общем, она провернула трюк, как в театре, с клюквенным соком.

— О, Мерлин! И что мне делать теперь с этой влюбленной тварью и ее хозяином?

- Не волнуйтесь, с Волдемортом разберется Гарри, а с Нагини - Невилл.

- Какой сумасшедший гений мог придумать все это и зачем? - Снейп пристально посмотрел на девушку.

— Ну, мне помог Дамблдор. Я посоветовалась с его портретом… чтобы спасти вас. И… можно один поцелуйчик?

— В шейку?

Fin