I 

Рэйвенкловцы. Снейп зыркнул на испуганную парочку и конфисковал их Страстескоп. 
Будь прокляты эти близнецы Уизли! Придумывают всякую ерунду, которая забивает голову неуравновешенным подросткам, а мои обязанности по патрулированию замка становятся из-за этого еще отвратительнее. Тем не менее, придется признать, что это умное и изобретательное решение по применению магии. Без их изобретений Поттер бы лишился элемента внезапности и не смог бы победить. 
Снейп опустил мерзкий предмет в карман мантии и, взмахнув ее полами, направился к столу. 
- Как ваш первый танец, профессор Грейнд… 
Яркие лучи розового света вырвались из его кармана, соединяясь с такими же лучами, исходящими от предмета в руке Гермионы. 

II 

Ошеломленные, они смотрели, как два их Страстескопа завертелись, испуская пронзительные свистки. 
Студенты от удивления стали тыкать в их сторону пальцами и перешептываться. 
Поли Мартин, храбрая хаффлпаффка, подошла к своему любимому профессору и, наклонившись, прошептала: 
- Профессор Грейнджер, это Страстескоп. Он похож на Вредноскоп, но вместо разоблачения тех, кто вам угрожает, он показывает вашу идеальную пару, вашу настоящую любовь… 
Девочка покраснела до самых корней своих светлых волос. 
Гермиона рассмеялась. 
- Все в порядке, Поли. Это просто глупая хэллоуинская шутка. 
Северус подобрался, лихорадочно пытаясь дать определение сильному странному чувству в своем сердце. 
Надежда. 
Он не чувствовал ее уже долгое, очень долгое время. 

III 

Северус повернулся к ней. Сверкнув, черные глаза попытались поймать взгляд карих. Его сердце встрепенулось в груди, когда он понял истинную реакцию Гермионы на Страстескоп. Она нежно улыбнулась ему глазами и губами. 
Снейп в смятении замер. 
Он не чувствовал себя до такой степени беззащитным с тех пор, как Том Риддл попытался проникнуть сквозь его окклюменционные щиты. 
Ты просто пародия на шпиона. Она тебя насквозь видит, как тупую шараду в «Придире». Уходи немедленно. Сохрани свое достоинство. Что она может найти в [b]тебе[/b]? 
Гермиона наклонилась к нему ближе и прошептала: 
- Я отложила для особого случая бутылку рислинга. Не откажетесь со мной выпить? 

IV 

Ее теплое дыхание ласкало ухо и прогоняло прочь любые мысли об отказе. 
Она приняла его короткий кивок в ответ и ушла выполнять свои обязанности, присматривая за студентами. 
Снейп повернулся с гордым видом и решил снять несколько баллов с какого-нибудь факультета, чтобы восстановить душевное равновесие. 

^^^^^^^^^^ 
По пути в ее комнаты Снейп внутренне поприветствовал своего старого друга – опасение. Затем его соотечественника – страх. Эта пара давно была в сговоре. Они сохраняли ему жизнь бесчисленное количество раз, обостряя чувства и концентрируя разум. Их присутствие в душе было на удивление ободряющим. Единственным диссонансным аккордом было не-такое-уж-и-непрошенное предвкушение. 

V 

Открыв дверь, она с трудом подавила зевок. 

- Гермиона, ты устала. Я оставлю тебя, отдыхай. 

- Нет, Северус. Я рада, что ты пришел. 

Она дотронулась до его руки. При соприкосновении он почувствовал странную искру, пробежавшую между ними и задумался, ощутила ли она это. Он был удивлен ее прямотой. До сих пор она придерживалась чисто профессиональной стороны взаимоотношений и, к его большой радости, не давала воли «мисс Всезнайке, что жила в ней с детства. 
В любом случае, Снейп часто чувствовал свое неосознанное влечение к ней, хоть и пытался его игнорировать… 
Они сели рядом. Гермиона усмехнулась и достала свой Страстескоп, который начал бешено крутиться. 

VI 

- Что ты об этом знаешь? – игриво спросила Гермиона. – «Еженедельник ведьмы» утверждает, что они надежны на восемьдесят пять процентов. 
- Только на восемьдесят пять? Глупости! – огрызнулся он. – Они эффективны на все сто, Гермиона. Я создал жидкий наполнитель, Филиус наложил чары…
Его возмущенный тон пропал, как только Снейпа осенило. 
Они резко выдохнули, и их глаза снова встретились. Снейпу показалось, что он стоит на краю пропасти. В голове скакали мысли: слишком старый, бывший Пожиратель Смерти, слишком много шрамов, слишком замкнутый, слишком…одинокий. 
- Что мы теперь будем делать? – нежно спросила она. 
Снейп притянул ее ближе и страстно поцеловал.