Северус ещё раз взглянул на своё отражение.

Брюки - в порядке. Свитер - в порядке. Пальто - в порядке. Ботинки…

Он помедлил, но решил, что никто всё равно не поймёт, что ботинки сделаны из драконьей кожи. Пригладив рукой волосы, он последний раз окинул взглядом свою одежду.

— Пожалуйста, уйди уже, или я сейчас тресну от твоего вида.

- Есть у магглов одна замечательная вещь - неговорящие зеркала! - рыкнул Северус и покинул комнату, громко захлопнув за собой дверь.

~*~*~
Ну и где искать это чёртово место?

Северус шёл по улицам Лондона, сердито глядя по сторонам. Он с самого начала был категорически против всей этой затеи.

— Северус, я хочу, чтобы у нашей дочери было маггловское детство. Я знаю, что ты… что у тебя…

- Милая, если ты хочешь что-то сказать, лучше говори прямо, а не мямли.

- Я знаю, что у тебя было тяжёлое детство, - выпалила она, тронув его за плечо. - Но у меня всё было хорошо, и я хочу, чтобы мои родители тоже могли повозиться с внучкой, что едва ли будет возможно, если им придётся аппарировать в Ирландию три раза в неделю!

— Ей отлично подойдёт Школа Юных Чародеев.

- Да я не собираюсь отправлять её в маггловскую начальную школу до Хогвартса. Я просто хочу, чтобы она могла играть, как обычный маггловский ребёнок, пока мы работаем. Нет, разумеется, я всегда могу попросить Джинни присмотреть за ней на неделе - ты же знаешь, как ей весело с младшими Поттерами…

Он только вздохнул.

— Хорошо. Только не думай, что я буду её туда отводить и забирать потом. Я в этот сарай в маггловском Лондоне не пойду даже под Империусом.

Северус постучал в ярко-жёлтую дверь под вывеской «Детский сад «Солнышко» и скривился на цвет стен и наклейки на стекле в виде фиолетовых уточек и кроликов.
Открывшую ему дверь женщину он встретил выражением брезгливости на лице.

- Здрасьте… Вы за Рози, да? - она запнулась в конце предложения.

— Да.

Северус зашёл внутрь и снова скривился на представшее перед ним зрелище.

Дети бегали по комнате, пол которой был покрыт чем-то вроде пенопластового ковра, очевидно, чтобы предотвратить возможные ушибы. Боже упаси… Неряшливые дети бегали прямо с засохшими пятнами на одежде. Избалованные дети с громким визгом швыряли игрушки на пол, когда на них переставали обращать внимание. Громкие дети орали ещё громче избалованных - пели какую-то чепуху и пихались в ходе игры.

Северус ущипнул себя за переносицу, чтобы слегка успокоиться. Это всего лишь мини-версия Хэллоуинского пира, заверил себя он, найдя взглядом единственное стоящее внимания зрелище в комнате.

Его дочь спокойно играла в углу в куклы, совершенно довольная всем происходящим вокруг.

— Ну разве она сама не маленькая куколка? И так хорошо воспитана!

Северус только фыркнул в ответ. Он уже собирался пойти к ней, когда какой-то испорченный ребёнок схватил её куклу и с треском оторвал ей голову.

Северус хотел вмешаться, но вовремя остановился. Рози покраснела и прикусила нижнюю губку, прямо как её мать. То, что она сделала после этого, заставило бы гордиться любого отца - ну, по крайней мере, любого отца-волшебника.

Похищенная кукла вылетела у девочки из руки, а оторванная голова подплыла к телу и вернулась на своё законное место, после чего уже целая игрушка упала на пол.

Девочка завизжала и убежала. Северус молча взглянул на дочку, ожидая её реакции; он даже скрестил руки на груди и изобразил свой лучший взгляд Зельевара, Одетого в Маггловский Костюм.

Она только просияла и протянула к нему крохотные пухлые ручки.

Снейп поднял её на руки и вышел из комнаты, провожаемый молчанием шокированных детей и воспитателей.

- Деньги за этот месяц я пришлю совой, - сообщил он им и ушёл.

~*~*~
— Что ты сделал?!

- Я - ничего. А вот наша дочь, кажется, станет очень талантливой волшебницей.

Гермиона попыталась не дать гордой улыбке расплыться на лице.

— Ты сказал, что пришлёшь им сову, Северус. О чём ты вообще думал?!

— Я думал о том, что наша дочь колдовала, и о том, с какой радостью поделюсь с тобой этой новостью.

Гермиона слегка успокоилась.

— Если меня не прикончит твой сарказм, то это сделает твоя сентиментальность.

— Я всегда могу с тобой не согласиться, но, как бы привлекательно это не звучало, я бы предпочёл сразу перейти к примирительному поцелую.

Они лишь слегка соприкоснулись губами, когда их перебило хихиканье.

- Магия! - воскликнула Рози, хлопая в ладошки.

~*~*~

Северус перевернулся в кровати. Прошло уже много лет после падения Тёмного Лорда, но его до сих пор преследовали кошмары.

Тёмный Лорд склонился над ним и скользнул по губам раздвоенным языком.

- Северуссс, - прошипел он, доставая палочку. - Ты предал меня ради Света. Ты заплатишь за свой опрометчивый поступок…

Северус попятился, судорожно нащупывая свою палочку, но её не было на месте.

Тёмный Лорд рассмеялся, и от его жуткого змеиного смеха у Северуса в животе заворочался ледяной клубок ужаса. Монстр протянул иссохшую руку и ущипнул Северуса за нос.

- Папочка, просыпайся! - захихикал Тёмный Лорд.

Северус открыл глаза и увидел над собой ореол пышных кудрей.

- Папочка будет завтлакать? - спросила Рози, крепко держа его за нос.

- Буду, - согласился Северус. - Не могла бы ты меня отпустить?

Рози засмеялась и отпустила его нос, затем скатилась с него и надула губы.

Северус поднялся и потёр глаза.

— Ну и что случилось?

- Хочу кататься, - заявила она и сложила руки на груди.

Он вздохнул. В этот момент его дочка была похожа на его собственную трехлетнюю копию, а такие моменты бывали нечасто.

- Ладно, залезай, - он наклонился и почувствовал, как маленькие ручки обхватили его за шею, после чего встал с кровати, слегка придерживая Рози.

- Быстрее, папочка, - хихикнула она.

- Уже пришли, - Северус посадил её на стул за кухонным столом.

- Доброе утро, Северус, - Гермиона обернулась и поцеловала мужа в щёку.

- Доброе утро, - Северус с трудом сдержал широкую улыбку.

Позже тем днём, когда Гермиона вместе с Рози отправилась в гости к Уизли, Северус отвлёкся от проверки полных ошибок сочинений по зельеварению и взглянул на семейный портрет.

Гермиона сидела в кресле-качалке и улыбалась, держа крохотную Рози на руках. Северус стоял за ними в устрашающей позе, всё впечатление от которой пропадало всуе из-за его светящегося гордостью, а не угрюмого, как обычно, лица. Все трое выглядели идеальной счастливой семьёй.

Северус подумал, что так оно и есть на самом деле. Они с Гермионой были вполне довольны своим браком; они уважали, ценили… и любили друг друга. И пусть их споры стали в Хогвартсе притчей во языцех, Северус очень любил следующий за ними примирительный поцелуй.

И всё же одна мысль не давала ему покоя. Он не знал, как относиться к собственной дочери.

Он любил её, безусловно. Но что-то упорно глодало его изнутри, хотя он не подавал виду, чтобы не расстраивать Гермиону.

Рози была совсем на него не похожа.

Она была очень светлым и счастливым ребёнком, у неё были светлые кудрявые волосы и голубые глаза. Однажды в порыве злости Северус даже подумал, что в ней течёт Малфоевская кровь; но её локоны были золотистыми и вьющимися, а не платиновыми и прямыми, а в ярко-голубых глазах плескались любовь и жизнерадостность, а не холодная и мрачная решительность и надменность. И даже если Гермиона ему изменяла (в чём Северус сильно сомневался), это всё равно было бы невероятным предположением - Малфои погибли на войне много лет назад.

Северус старался не обращать внимания на внешний вид дочери и смотреть глубже, старался понять её суть — но у него не получалось. Да, он был рад, что она росла не замкнутым и нелюдимым ребёнком, но её бьющая через край жизнерадостность порой заставляла его теряться.

Даже Гермиона не была настолько… счастливой.

Северус прогнал от себя эти мысли и вернулся к ждущим проверки свиткам. «По крайней мере, Рози будет достаточно умной, чтобы не писать подобный бред«, — подумал он, перечеркивая целый абзац в очередном бессмысленном сочинении.

~*~*~
- Северус, ужин уже готов. Северус… Сев - вот ты где, милый.

- Мы не пойдём в Главный зал? - спросил Северус, скидывая мантию.

Гермиона уже готовила сегодня завтрак, в конце концов.

- Я хотела кое-что тебе сказать, - Гермиона села за стол рядом с Рози и подождала, пока к ним присоединится Снейп.

- И что же? - поинтересовался Северус, наблюдая за тем, как на её щеках проступил румянец, а глаза заблестели.

- Ну, это и Рози тоже касается. - Рози вскинула голову и взглянула на маму.
Услышав своё имя, она на время прекратив играть с горохом в своей тарелке.
Гермиона улыбнулась и продолжила:

- В семье Снейпов будет пополнение, - она широко усмехнулась.

Северус поднялся со стула и поцеловал жену.

- Мамочка? - Рози потянулась к руке мамы.

- Да, детка, у тебя будет братик или сестрёнка, - сказала Гермиона, взяв дочкину руку и положив её себе на живот.

Северус вскинул бровь, наблюдая за реакцией Рози. Сначала она нахмурилась, но затем расплылась в светлой улыбке.

~*~*~
Северус вошёл в гостиную, и, подхватив со стола книгу, сел на диван. Гермиона отправилась на дородовой осмотр в Св. Мунго, Рози играла у себя в комнате. Бедняжка умудрилась подхватить фениксовую оспу и теперь была вся была в ярко-красной сыпи.

Он искал зелье, которое предотвратит появление перьев на месте сыпи через несколько дней, но неожиданный звук - а точнее, неожиданная тишина - заставили его отвлечься от чтения.

За годы отцовства Северус успел усвоить, что тихая Рози - к неприятностям. Он кинулся в её комнату, где чуть не свернул себе шею из-за разбросанных по полу игрушек, но там было пусто.

В остальных комнатах он также не обнаружил её следов, если не считать груды одежды перед открытым шкафом в спальне. Наконец он нашёл её на кухне, одетую в его учительскую мантию; Рози стояла с деревянной ложкой наизготовку перед большой кастрюлей и время от времени помешивала её содержимое с сосредоточенным выражением на лице, вымазанном шоколадом.

- Это что ещё такое? - вопросил Северус.

- Зелье, - довольно ответила Рози, сунула руку в кастрюлю и принялась её облизывать пальцы.

— И что же делает это «зелье«? — Северус присел на корточки и заглянул в ёмкость с шоколадом и плавающим в нём зефиром.

- Помогает от чесалки, - объяснила Рози, облизывая ладошку.

- От зуда, ты хочешь сказать. Так, пойдём-ка я тебя искупаю, чтобы не чесалось.

— А можно потом ещё зелья?

- Как пожелаешь. Могу я поинтересоваться, зачем ты это сделала? - Северус стёр большим пальцем шоколадное пятно с её щеки.

- Я хочу быть как папа, - просто ответила Рози и широко улыбнулась.

Она хочет быть похожей на меня. Северус слегка улыбнулся в ответ и подхватил липкую и перепачканную дочь, чтобы отнести её в ванную.

~*~*~
Спустя восемь лет…

- Спасибо, что позволили мне остаться на Сортировку, Альбус, - поблагодарила Гермиона.

— Приветственный пир ничуть не отличается от всех остальных трапез, на которых ты присутствовала за эти годы. Мы всегда рады видеть тебя среди нас.

- И всё равно спасибо, - Гермиона улыбнулась старому волшебнику. - Я так рада, что могу посмотреть на распределение дочери… и что Грегори тоже рядом.

- Право, не стоит. И потом, Грег здесь и раньше бывал, когда был совсем маленьким, - Дамблдор потянулся, чтобы взъерошить гладкие волосы мальчика.

Грег нахмурился и уклонился от директора. Не то чтобы ему не нравился этот старик, но зачем всё время трогать его волосы? Впрочем, у него всегда были вкусные конфеты.

Гермиона хотела было сделать сыну выговор, но тут в Главном зале раздался визг, и она выпрямилась, выискивая взглядом мужа, который помогал Хагриду довести первогодок от озера до школы.

Она облегчённо вздохнула, увидев насквозь промокшего Северуса во главе процессии будущих первокурсников, среди которых была и Рози. Вместе с разъяренной МакГонагалл они вошли в зал, и он пошёл к учительскому столу.

- Пивз с каждым годом всё хуже, - проворчал Северус, заклинаниями высушивая одежду.

- По-моему, водяные бомбочки он бросал ещё когда я только поступила в Хогвартс, - задумчиво произнесла Гермиона, снимая с мантии Северуса лопнувший резиновый шарик.

- Он их лимонадом наполнил, - буркнул Северус, потирая глаза.

Как только дисциплина в Главном Зале была более-менее восстановлена, началось распределение. Северус сел рядом с сыном и довольно незаинтересованно наблюдал за процессом, вежливо апплодируя только новым слизеринцам.

Но когда на трехногий табурет села Рози, и МакГонагалл надела ей на голову Сортировочную Шляпу, он задержал дыхание.

- Серена Серафина Розалинда Афина Грейнджер-Снейп!

Шляпе потребовалась лишь доля секунды, чтобы вынести вердикт.

- ХАФФЛПАФФ! - воскликнула она, и девочка с золотистыми кудрями вприпрыжку побежала к столу с жёлтой скатертью.

Сортировка продолжалась, но Северус то и дело слышал в зале тихий смех и перешёптывания. Он взглянул на свою улыбающуюся дочку, занявшую место среди других хаффлпаффцев.
Нет, ну четыре факультета в школе, а его ребёнок должен был попасть… Да. Он так и представил себе счастливую речь Помоны, с которой она наверняка обратится к нему после ужина. Он удивлённо вскинулся, когда Рози поймала его взгляд и подмигнула ему.

Северус до сих пор не знал, как относиться к дочери, но дружелюбно кивнул ей в ответ и потянулся через Грега, чтобы ненадолго взять Гермиону за руку. И лишь когда его сын сморщил свой выдающийся нос, не одобряя проявления родительской любви, Северус понял, что в одном может быть уверенным на сто процентов.

Грегори Тадеус Аид Грейнджер-Снейп будет истинным слизеринцем.