Только что закончилось собрание Ордена Феникса. В кабинете Дамблдора осталось совсем немного людей. В основном те, кто работал и жил в Хогвартсе: Минерва МакГонагалл, Северус Снейп, Ремус Люпин, Гермиона Грейнджер, которая заняла место мадам Помфри, ну, конечно же, был сам хозяин кабинета Альбус Дамблдор, и два аврора Грюм и Тонкс. Домовой эльф принес чай и любимые сладости директора.

На завтрашнее утро была назначена последняя операция по уничтожению Лорда Вольдеморта и оставшихся Пожирателей Смерти.

Волшебники сидели тихо, лишь изредка обменивались незначительными фразами, преувеличено спокойными, скрывая свои тайные мысли и чувства.

Гермиона подошла к окну. Над Запретным лесом, на черном небе ярко и остро сверкали чистые ледяные звезды. «Какая ранняя и холодная осень!»- подумала она.

Дамблдор пил чай с лимонными дольками, откинувшись в кресло, рассеянно глядя на присутствующих в комнате людей. Северус неподвижно сидел, уставившись на огонь в камине, а в его руках была чашка давно остывшего чая.

-Пойдемте-ка все спать,- сказал Дамблдор.- Если мы завтра будем уставшими и невыспавшимися, то это никак не поможет нам победить…

Все поднимались, прощались с директором и выходили. Постепенно кабинет почти опустел. Дамблдор выходил последним. Он посмотрел на Гермиону, застывшую у окна, затем на Северуса у камина, покачал головой и тихо закрыл за собой дверь. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только треском огня в камине. Вдруг Северус хрипло спросил:

-Может быть, пройдемся немного?

Гермиона тихо отозвалась:

-Хорошо.

Они медленно шли по коридорам школы, погруженные в свои мысли.

Гермиона: «Неужели это все? Конец? Нет, я не хочу! Сначала Рон, потом Гарри, а теперь еще и Северус. Зачем? Зачем?! Зачем?!! Как же больно! Друзья погибли внезапно, а его я должна отпустить добровольно… и он сам знает, на что идет, но быть таким спокойным — это же невыносимо! Что же делать?! Должен быть иной выход. Почему директор не идет с ними? Он слаб? Глупости. Он может победить и двух Вольдемортов…»

Северус: «Ну, вот и все. Конец. Больше не будет этих прогулок с Гермионой по ночному Хогвартсу… Фу, Северус, какой ты стал сентиментальный! Но это так. Мне не вернуться обратно. Темный Лорд лично позаботится об этом. А я позабочусь о нем,- усмехнулся мужчина. А Гермиона? Как она без меня? Ты же прекрасно знаешь, что у нее все будет хорошо. Да она уже через неделю тебя забудет! Кому ты нужен? Вот именно…»

Гермиона повернулась лицом к замку.

-Посмотри, как особенно, совсем по-осеннему светят окна. Я никогда не забуду этот вечер.- повернулась к мужчине.

Он долго рассматривал ее, как будто в первый раз. А затем притянул к себе и поцеловал. Долго и нежно.

-Как блестят глаза, — сказал Северус. — Тебе не холодно? Может вернемся?

-Нет, мне не холодно, Северус, — ответила Гермиона.

Они замолчали, но Северус нарушил эту тишину:

-Ты скоро забудешь меня. — Не вопрос — утверждение.

-Нет, не говори так! Ты плохо меня знаешь. Я никогда, слышишь, никогда тебя не забуду! — Гермиона обняла его и они снова стояли молча.

Слушая удары его сердца, девушка тихо плакала. Она не представляла, как будет жить без него. Это так… ужасно. Сил уже почти не оставалось. Если бы не Северус… что бы она сделала? Одиночество, боль, холод, пустота — вот спутники Гермионы в те две недели после смерти друзей. И вот они вернутся вновь…

— Я пойду с тобой. Я не могу так! — всхлипнула девушка.

— Нет, Гермиона, нет. Мы уже это обсуждали. Ты нужна здесь. Дамблдор…

— Да плевать мне на Дамблдора!!! Я… я люблю тебя! И не хочу тебя отпускать… Не иди, я умоляю тебя, Северус.

-Я не могу не идти. От нашего желания ничего не зависит, Гермиона. Кто покажет дорогу? Только я …

-Я знаю…

-Тогда зачем? Зачем ты мучаешь и себя и меня? — Северус отстранился и посмотрел в заплаканные глаза Гермионы.

-Я не знаю, я больше ничего не знаю! — воскликнула она и слезы потекли еще быстрее.

-Пойдем, пойдем в замок, Гермиона. Уже слишком поздно. — устало вздохнул мужчина.

Они развернулись и медленно пошли обратно.

На следующее утро Северус Снейп аппарировал с отрядом Ордена Феникса, чтобы найти и уничтожить Лорда Вольдеморта. И они выполнили свое задание, но какой ценой… Темный Лорд и горстка Пожирателей сражались отчаянно, как звери, загнанные в угол, люди, которым уже нечего терять. Не многие выжили в той битве и вернулись обратно. Среди них не было Северуса Снейпа. Он погиб, прихватив с собой своего бывшего Хозяина. Он выполнил свой долг, свое обещание Гарри Поттеру и свою месть.

А Гермиона? Гермиона в первые минуты после ухода Северуса не знала, что ей делать. То ли рыдать, то ли броситься следом. Но ничего из этого она не сделала. Девушка просто выполняла свои обязанности в Больничном крыле и чувствовала огромную несовместимость между собой и окружавшим ее радостным, солнечным, сверкающим миром. Когда-то веселая и жизнерадостная девушка превратилась в тень. Все свободное время она проводила у себя в комнате перед камином. Она не забыла своих друзей, она не забыла тот тихий холодный осенний вечер, она не забыла Северуса… 

Конец.