— Мисс Грейнджер, что вы пишите?

— Рецепт зелья, сэр.

— Вы должны были списать его уже тридцать минут назад! Мигом начинайте варить зелье, нет времени на теорию!

Гермиона тут же отложила пергамент в сторону и направилась к шкафу с ингредиентами. Работа началась.

Через час, когда шестой курс, наконец, покинул подземелья, Северус Снейп устало прислонился к шкафу. Подведем итог: он снял в общей сложности 50 баллов с Гриффинора и 20 с Когтеврана; назначил одно взыскание (нет, он не будет на них присутствовать, лучше передаст Филчу) и снова едва сдержался, чтобы не убить Лонгботтома. Все как обычно.

В раздумьях он стал обходить класс. Вот стол едва держится на ножках: рабочее место Лонгботтома. Аккуратное, с серебряным котлом — Малфой. Вся столешница покрыта пятнами и царапинами — Уизли. Пустой стол, даже котел убран на место, — Грейнджер.

Пустой? Нет, рядом валяется пергамент, свернувшийся в трубочку. «Рецепт зелья», как бы не так.

Северус взмахнул палочкой, призвав пергамент, и тот с готовностью прыгнул к нему в руку. Даже не сомневаясь в законности своих действий, он без малейшего укора совести развернул свиток, принадлежавший Грейнджер.

«25 апреля, зельеварение.

Зелье Беспамятства.

Чтобы приготовить зелье беспамятства, необходимо растолочь корень солодки, ...»

Мерлин, до чего же она педантична. Словно рецепт приготовления блюда, хотя... Северусу даже нравился подобный подход. Все на своих местах, последовательно и логично. Как любит он сам.

«... мелко нарезать листья клена, смешать с соком клена канадского.

Сегодня Снейп выглядит усталым. Видимо, вчера снова присутствовал на отработке, а потом всю ночь патрулировал коридоры. Он слишком много на себя берет, так можно и в Св. Мунго попасть. Может, поговорить с Дамблдором? Конечно, он удивится, что гриффиндорка так заботится о слизеринском декане, но ведь я не буду усердствовать. Еще не дай бог подумает, что я в него влюблена. Но далек ли он тогда будет от истины?» 

Мерлин, что это? Явно не рецепт зелья, хотя вот, дальше:

«К соку клена примешать три унции белладонны, предварительно смешав ту с лимонником, иначе получится отменный яд. Наверняка снова будет грозиться проверять зелье на учениках. И снова Гарри или Невилл. Ну вот, Северус Снейп скучен, как позапрошлогодний номер „Пророка“. Потом, добавив все вышеперечисленное в котел, мешать по часовой стрелке до получения иссиня — черного оттенка. Ммм, его волосы тоже иссиня — черные... Наверно, они очень мягкие на ощупь, но как же он с ними мучается, если каждый день надо наносить специальное зелье, защищающее от вредоносных паров.» 

Что? Девчонка жалеет его? И... Это он-то скучен? Ну уж нет!

«Продолжая помешивать, добавить три крысиных хвоста (ага, Питер Петтигрю, попадись мне!) и щепотку пыльцы акации. Я с акации чихаю, и это не совсем красиво. Убавить огонь и, оставив зелье томиться, нарезать соломкой млечник и сон-траву. Добавить в зелье, но не мешать. А Снейп даже не объяснил, зачем это зелье. Конечно, я читала, но никогда не откажусь услышать его голос лишний раз. Теперь просто накрыть крышкой котле и оставить кипеть. Как все просто. И как все у меня сложно. Ведь он — декан Слизерина, и по определению относится к гриффиндорцам с отвращением. Я тоже должна бы к нему так относиться, но... Но я вместо этого...» 

На этом пергамент заканчивался. Видимо, именно в это момент Северус заметил, что Гермиона все еще пишет, и сделал ей замечание.

Она... не написала, конечно, но это же очевидно. Она любит его! Любит! Его! Какой бред. Она не может знать. Кто знает его по-настоящему? Дамблдор... Бред какой. Нет, его никто не знает. А как можно полюбить человека, не зная его? Никак. Значит, она все придумала. Создала себе сказку и поверила в нее. Наивная. Или вообще подбросила пергамент. Как очередную глупую шутку Поттера и Уизли.

Но в это Северусу почему то отчаянно не хотелось верить.

Свернув пергамент обратно в трубочку, Северус положил его к себе на стол, решив отдать его мисс Грейнджер на следующем уроке. Интересно будет посмотреть на ее реакцию, когда она увидит у него в руках этот пергамент. А если что... Она не узнает, что он читал его, если ему так захочется.

Решив на всякий случай проверить правдивость слов Гермионы, Северус направился к Дамблдору. У директора имелось весьма любопытное зеркало, показывающее смотрящемуся в него того, кто его любит. Если все написанное в пергаменте — правда, то на Северуса из зазеркалья взглянет Гермиона. Если же нет, то зеркало останется пусто. Он даже самого себя в нем никогда не видел.

Дойдя пустынными коридорами до двух горгулий, Северус назвал им пароль и поднялся по винтовой лестнице к деревянной двери и постучал. Из кабинета слышались голоса, но Дамблдор все же позволил ему войти.

— А, Северус, проходи. Мы как раз о тебе разговариваем, — Альбус показал на кресло, в котором съёжилась от испуга Гермиона Грейнджер. — Эта юная особа весьма убедительно заявляет, что ты в последнее время устало выглядишь и заботливо просит меня сократить тебе число ночных дежурств. Откуда подобная нежность к декану враждебного факультета, не объяснишь? — он лукаво посмотрел на Снейпа, затем жестом предложил ему сесть. Северус отказался, продолжая сверлить Гермиону злобным взглядом. Бедная девушка густо покраснела и смотрела на носки своих туфель.

— Спасибо, директор, не сегодня. Я... не могу знать о причинах столь странного поведения мисс Грейнджер, хотя очень бы хотел узнать. Впрочем... — он выдержал паузу, давая Гермионе возможность похолодеть от ужаса, представляя возможную сцену объяснения своих действий. Но все это он приберег на потом; он еще расспросит Гермиону о пергаменте, но позже. — Я пришел сюда не ради этого. Вы ведь позволите мне посмотреть в ваше Зеркало Истины?

Гаденько потирая руки и сгорая от любопытства (это было видно даже невооруженным глазом), Дамблдор подошел к Северусу и елейным голосом, которым обычно говорят с умалишенными, спросил:

— Ммм, у тебя есть кто-то на примете, мальчик мой? Расскажешь?

— возможно. Но потом. Все зависит от того, что я там увижу.

— Сэр... Профессор... — подала голос из кресла Гермиона — я правильно поняла, что у вас есть то самое Зеркало Истины, показывающее человеку того, кто по-настоящему любит его? — ее голос звучал благоговейно, но в тоже время испуганно. — Оно... единственное в мире, верно?

— Да, мисс Грейнджер, вы абсолютно правы. Это то самое зеркало, и оно единственное в своем роде, как и многое в этом кабинете. Не желаете взглянуть в него? — похоже, Дамблдора вся эта ситуация просто забавляла.

Гермионе же было не до смеха.

— После профессора снейпа, возможно. Я бы не отказалась от такого шанса.

— Итак, Альбус, где оно? — Северусу не терпелось узнать правду о Гермионе.

Директор взмахнул палочкой, и дверцы одного из шкафов открылись, представляя взору присутствующих массивное зеркало в человеческий рост в тяжелой бронзовой оправе. Северус подошел к нему и вперился взглядом в туман, клубившийся в глубинах зеркала. Оттуда неспеша вышла Гермиона Грейнджер.

— Этого-то я и боялся, — в смятении пробормотал он и, бросив быстрый взгляд на Гермиону настоящую, произнес уже громче:

— Любопытно... Мисс Грейнджер, теперь вы.

Он в шутливом поклоне отошел от зеркала.

— Я... Сэр... Да, иду...

Девушка в нерешительности подошла к зеркалу. Из серого тумана мгновенно вышли ее родители и... Северус Снейп.

— Вы?! — она не смогла сдержать свои эмоции так же, как это сделал профессор Снейп. Подойдя к нему, она сердито взглянула ему в глаза. — Почему там отражаетесь Вы?

Дамблдор довольным голосом ответил за Северуса:

— потому что он вас, мисс Грейнджер, любит. Это зеркало никогда не врет.

Северус молча стоял и переводил взгляд с Гермионы на Альбуса. Потом, прошипев: «Глупое зеркало!», он схватил Гермиону за локоть и вытащил за собой из кабинета. Директор любовно посмотрел им вслед и закрыл шкаф.

— Какого черта... Глупости! «Не врет...» Мерлиновы панталоны, я... Мисс Грейнджер, вы меня ни с кем не спутали?

Видно было, что Северус зол. Почему зеркало, бездушная стекляшка, знает то, о чем не догадывается даже он сам?

— Ну конечно, уверена. Тут невозможно ошибиться. И... — она слегка помедлила, — вас я узаю из тысячи.

— Что? Постойте! Одумайтесь! — они уже подошли к классу зельеварения, и Северус призвал пергамент и сунул его в руки ошалевшей Гермионе. — Это ваше? Признавайтесь! Знаю, что ваше!

Гермиона дрожащими руками развернула пергамент. «25 апреля, зельеварение...». Она пробежала его глазами и на словах «Но я вместо этого...» закрыла им лицо.

— Я повторяю, это ваше? — Северус начинал терять терпение. Гермиона медленно кивнула. Затем перевела взгляд с пола на Северуса и дрожащим голосом произнесла:

— Вы же видели меня в зеркале, верно? Тогда к чему вы все это спрашиваете?

— Но мне не нравится то, что я там видел! И, кроме того... Вы же, по вашим словам, видели меня!

Он подлетел к девушке и, схватив ее за плечи, тряханул что было сил. Гермиона безвольно мотнула головой, но потом словно собрала все имевшиеся у нее силы и посмотрела Северусу в глаза:

— Значит, вам не понравилось, что вы увидели в зеркале меня? И теперь таким вот образом, демонстрируя жестокость, вы решили избавиться о меня? Прекрасно! Я уже жалею, что писала сегодня на уроке. Но, что поделаешь, глупые — она сделала ударение на этом слове — мысли все время лезут ко мне в голову. Впрочем, больше такого не повторится. Извините, профессор, что так побеспокоила вас. Это и правда не мое дело. До свидания.

Она сжала пергамент, превращая его в комок, и направилась к двери. Ни слезинки, ни даже удушливого комка в горле. Она не могла поверить. И ей все это время казалось, что она была влюблена в профессора Снейпа. Какой бред!

— Стойте, мисс Грейнджер! Я запрещаю вам выходить из класса! — раздался голос Северуса, и он заклинанием запечатал дверь. Гермиона невозмутимо выхватила палочку, направила ее на стену и произнесла Взрывающее заклинание. Стена разлетелась с оглушающим грохотом, а девушка как ни в чем не бывало продолжила свой путь, переступая через камни.

— Репаро!! — раздался громкий голос Северуса, и стена восстановилась прямо перед носом Гермионы. Девушка в ярости развернулась на 180 градусов.

— Вы в своем уме? А если бы я стояла на месте стены? Меня бы вмуровало в нее заживо!

— Я бы не допустил этого, поверьте. Мне еще рано садиться в Азкабан. Еще успеется. — Северус сделал неуловимое движение палочкой, и Гермиону словно веревкой притянуло к нему. Он поймал ее и поставил перед собой, как манекен.

— Я же сказал, что вы никуда не уйдете. Надо было сразу меня послушать. Чего вы хотите добиться своим уходом? Думаете, что, убегая от проблемы, вы решите ее?

— Профессор, у меня нет проблем, а ваша проблема — это я, поэтому если я уйду, уйдут и ваши трудности. Так за чем же дело встало? Просто отпустите меня, и больше вы никогда не услышите обо мне!

-На уроках, как минимум.

— Не придирайтесь к словам!

— Мисс Грейнджер, замолчите! Я требую от вас уважения к своей персоне!

Гермиона уселась на парту и уставилась в противоположную стену. Продолжать бессмысленную перепалку ей не хотелось. Она и так уже слишком много узнала сегодня, и просто не знала, что теперь со всей этой информацией делать. Правду говорят, что «Меньше знаешь — крепче спишь». И откуда только нее взялась эта дурацкая привычка записывать все, что приходит в голову, на той бумаге, что под рукой в данный момент? Теперь надо было как-то забыть, что она виделась Снейпу в зеркале, что к ней самой из зазеркалья выходил именно он... самое приятное воспоминание, и его приходится отправлять в небытие.

— А зачем, мисс Грейнджер? Почему бы вам... нам... просто не оставить все как есть? Хоть раз в жизни?

Голос Северуса вытащил Гермиону из приятного транса, в котором она находилась. Она подняла на него глаза (уже в сотый раз за сегодняшний день) и спросила:

— А что вы предлагаете?

Снейп не ответил. Он приподнял голову девушки за подбородок и, глядя ей в глаза, словно продолжая читать ее мысли, поцеловал ее. Гермиона нахмурилась, но потом обняла профессора за шею и ответила на поцелуй.

— Ну, пожалуй, пора запасаться рисом... — протянул довольный и счастливый Дамблдор, по-детски подглядывая за своими подопечными в замочную скважину. — На всякий случай.