Некоторые гейши могли одним взглядом поставить мужчину на колени. Как они это делали? Какими особенными знаниями обладали? Ходят слухи, что эти знания были получены не путём наблюдения, проб и ошибок, а иначе, дорогой тёмных, опасных ритуалов, вызывающих потусторонние сущности. 

Любая женщина захочет увидеть силу и благородство в своём избраннике. И не такую силу, которая питает мышцы и придаёт спортивный рельеф телу (хотя это тоже не помешает), а силу внутреннюю, ту, которая одним словом заставляет безоговорочно повиноваться или находить решение из безвыходных ситуаций, ту, которая рождает планы и их осуществление. Благородство же помогает силе оставаться в рамках и не выплёскиваться губительным образом. Иначе такую силу можно назвать умом, проницательностью, мудростью — как угодно. Гений всегда неотвратимо притягивает, заставляет сердце биться чаще.

А что есть сила женственности? Её красота должна быть одновременно эротичной и скромной, лицо - безукоризненно прекрасным, руки - произведением искусства, её сущностью - язык грации и солнечного тепла. Но и этого недостаточно в полной мере, ибо совершенство в чистом виде скучно, необходимо обладать аурой привлекательности, неким шармом, светиться изнутри. 

Возбудить страсть легко, трудно зажечь сердце, но самое сложное — заставить его гореть постоянно.

***

- Йоль - опасное время, - заметил глава Аврората: коренастый, стареющий мужчина с глубокой складкой на лбу и тяжелой челюстью.

Собрание, проходившее ежегодно утром двадцать шестого декабря в полупустом Аврорате, насчитывало не более двадцати участников, большинство из которых дремало, что свидетельствовало о буйном праздновании Рождества.

— Хочу сделать отдельный акцент на том, что сейчас, в последующие двенадцать дней, возможна активизация всяческого черномагического сброда. Приоритетной целью являются желающие поэкспериментировать с потусторонним миром.

Это был первый год для Гарри, Рона и Гермионы после того, как они окончили Академию и присоединились к одному из аврорских отрядов. Грейнджер выпал жребий дежурить в праздничные дни, поэтому она сидела в первом ряду и старательно конспектировала речь мистера Кракена.

— Лично я считаю, что любого придурка, пойманного за неблагопристойным занятием вызывания демонов, следует упекать не в Азкабан, а в Святого Мунго, поэтому прошу новичков быть осторожными, а профессионалов не забывать про курс психологии. А теперь все кыш отсюда, и чтобы никаких мне инцидентов!

Дремлющие авроры внезапно очнулись и принялись шумно покидать помещение.

«Время идёт, а люди не меняются», — со вздохом подумала Гермиона и направилась к выходу, но сквозь лязг стульев и хлопанье дверей её догнал бас Кракена:

— Грейнджер, ко мне в кабинет!

***

Личный кабинет главы Аврората был весьма похож на апартаменты директора Хогвартса: стены увешаны портретами почивших начальников, шкафы заполнены странным оборудованием, а стол завален бумагами и чернильницами.

- Такое дело, Грейнджер, - почесав затылок, начал Кракен, - нам очень нужен Снейп.

От неожиданности Гермиона села в кресло, хотя не собиралась:

— Северус Снейп? Бывший… профессор Хогвартса?

— А какого Снейпа вы ещё знаете? Обычно он мне отказывал в помощи, но не в этот раз.

— И в чём причина?

- Мы с ним немного поссорились, - глава аврората кашлянул в кулак и неловко уселся в кресло напротив молодой волшебницы. 

Было заметно, что ему не хочется сообщать ей детали их взаимоотношений с зельеваром, но обстоятельства вынуждали:

- У него какой-то дурацкий эксперимент. А у меня Йоль! Вы, конечно же, в курсе, что каждый год в это время мы пытаемся поймать одну сумасшедшую, почище Беллатрикс Лейстрандж?

— Айрин?

- Да, мы даже фамилии её не знаем. Та ещё штучка, - Кракен смотрел в окно и поглаживал кольцо на своём указательном пальце, - Обычно мы вычисляем, когда она задумывает совершить очередную гадость, а в этот раз ничего. Полная безызвестность. Нужен Снейп, чтобы, в случае наступления Апокалипсиса, засунуть его обратно в преисподнюю, или откуда оно там начнёт вылезать. Он это умеет.

- И чем могу помочь я, сэр? - Гермиона чувствовала себя неуверенно, она была начинающим аврором и, скорее, теоретиком, чем практиком, а дело Айрин считалось самым сложным за последние шесть лет после падения Тёмного Лорда.

- Заставьте его сотрудничать. Полагаю, вы сейчас паникуете и не можете ничего придумать. Согласен, Северус Снейп - это Северус Снейп. Но есть одна лазеечка, очень маленькая, но она есть.

— И что это?

- А! - Кракен самодовольно поднял указательный палец вверх. - Такая, что он - мужчина, а вы - женщина.

— Сэр?

- На самом деле он отказывается помогать, потому что утратил вкус к жизни. Ссора со мной была показательным выступлением, а этот его суперважный эксперимент точно ничем ему не поможет, - неожиданно Кракен сменил тон повествования с лекторского на крехтяще-старческий. - А ведь однажды он спас мне жизнь. На самом деле мы так многим ему обязаны. Но вы же его знаете, он скорее удавится, чем согласится на публичное признание его заслуг. Верните ему вкус к жизни: влюбите его в себя!

— Но, сэр…

- Да это проще простого! - махнул рукой глава Аврората. - Пара комплиментов его мозгам, улыбка, обещание страстной ночи, и он ваш. Будьте доброй и терпеливой, и не думайте, что ему нужно растапливать сердце или ещё, Мерлин знает, какими глупостями заниматься. Он очень одинок и страдает от этого. Да, сначала будет брыкаться, но это показное, поверьте мне!

Гермиона наблюдала за жестами Кракена, его мимикой, и всё больше ей казалось, что она где-то раньше видела всё то же самое, только… на другом лице. Порывшись в памяти и собственных ощущениях, она не смогла соотнести кого-то из прошлого с тем, что видит сейчас. И почему Кракен хочет поручить такое деликатное дело ей, будто знает её давно и доверяет? И когда это Снейп спасал ему жизнь? И откуда столько заботы о зельеваре?

Интуиция подсказала молодой ведьме, что ключ к загадке нужно искать в интерьере кабинета. Гермиона в сотый раз обвела взглядом комнату, надеясь заметить деталь, на которую раньше не обращала внимания.

Они лежали на столе. Обычный аксессуар для стариков. Но эти очки могли принадлежать только одному магу. 

Из её рук выпал пергамент, она ошарашено посмотрела на главу Аврората. 

Кракен понял, что его истинную сущность разоблачили. Он приложил палец к губам:

— Да, это я. Спасибо Северусу. Так вы поможете?

Гермиона, всё ещё шокированная своим открытием, с готовностью закивала. 

***

Война закончилась, а секретов стало на порядок больше. Но это как раз логично, ведь в мирное время их проще хранить. Никто не выпытывает из тебя правду, не переворачивает твой дом вверх дном в поисках тайников, все заняты собственными семейными загадками. Война - самый страшный и надёжный разоблачитель. Узнать, где ложь, где правда, всегда настолько сложно, что кому-то в голову обязательно приходит насильственный метод. Потом стремление разобраться плавно перетекает в жажду обладать правдой единолично. Не зря нам говорят: бойтесь своих желаний. Ох, не зря…

Никто не мог предположить, что после войны и нескольких лет вражды Гарри Поттер и Драко Малфой неожиданно помирятся настолько, что станут жить под одной крышей и спать в одной постели. 

Гермиона заподозрила, что всё к тому идёт, когда процесс стал уже необратим. Тем не менее, вскоре она даже поняла, почему. Объяснения причин Рону, почему этим двоим суждено быть вместе, стоило ей разрыва с ним отношений. Вскоре, они, конечно же, помирились, но остались только друзьями. Так даже лучше. Парой они были неважной: она оказалась слишком для него умна, а он не понимал её тяги к знаниям. Какой тут союз? Одни ссоры и обиды. Хорошо, что это прекратилось. Со временем Рон смирился и с выбором Гарри. Всё наладилось.

Получив задание от главы Аврората, ведьма прямиком направилась к молодым людям. Ей нужен был совет.

- Гермиона! - Гарри обрадовался, увидев подругу. - Как дежурство? 

- Моё дежурство накрылось, - развела руками волшебница. - Но мне поручили кое-что своеобразное. Связано, не смейся, с делами сердечными. В общем, толковый совет не помешает.

- Понятно, - хмыкнул маг и заговорчески подмигнул. - Мне, если честно, тоже не помешает. Малфой!!!

- Чего орёшь, Поттер?! - раздалось откуда-то со второго этажа.

— Иди сюда, полезным будешь!!! 

— Я всегда полезный!!!

— Будешь очень полезным!!!

- А! Грейнджер! - Драко свесился с перил, чтобы разглядеть, кто пришёл к ним в гости в столь ранний час. - Сейчас спущусь.

***

- Снейпа? - не верил своим ушам Гарри.

- А что, им обоим будет полезно, - пожал плечами Драко.

- Гхм, - прочистила горло Гермиона. - Гарри, а ты, случайно не знаешь, что… эээ…

- Не знает, - Малфой серьёзно посмотрел в глаза ведьме. - Но со временем узнает.

- Не знаю чего? - встрял Гарри.

- Не знаешь, вот и не знай дальше, - слизеринец смешно взлохматил непослушные волосы гриффиндорца. - Я тебе потом расскажу, давай не будем подставлять твою коллегу.

- Хорошо, - успокоился Поттер.

— Грейнджер, искусству обольщения научиться не просто вот так прям сразу. Следуй женской интуиции… Если она у тебя есть.

- У меня есть интуиция, - вздохнула ведьма. - Единственное я сомневаюсь, что она женская…

- Ммм… Ты знаешь что-нибудь о гейшах?

— Достаточно. Их мастерство было действительно впечатляющим: статные и изящные они умели быть произведениями искусства, самим воплощением женственности. Вопрос, как они это делали?

- Первыми гейшами, кстати, были мужчины. Артисты Кабуки, - стал рассказывать Драко, Гарри вздохнул и положил голову ему на плечо. - Первоначально искусство быть гейшей предполагало развлечение мужчин театральными сценками. Впоследствии женщины освоили эту профессию: они умели искусно танцевать, играть на различных музыкальных инструментах, петь и вести беседу на любую тему. Параллельно с этим некоторые умели преподнести себя так, что любой мужчина от одного лишь взгляда влюблялся столь сильно и страстно, что готов был всё, что угодно сделать ради роковой женщины-цветка. У этой загадки есть два варианта ответов. Первый и всем известный: природное обаяние и годы обучения, второй - секрет, знание которого охраняется горсткой избранных. Так сложилось, что секрет этот был украден или выпытан у какого-то монаха некоторыми папиными «друзьями». Вот что мне удалось запомнить. В семнадцатом веке жила-была молодая ведьма. Она была хороша собой, небедна, но не посчастливилось ей влюбить в себя мужчину, которого желала. Она не могла смириться с тем, что возлюбленный не отвечает взаимностью, поэтому решила прибегнуть к хитростям магии, но никакое любовное зелье не приносило того результата, которого ей хотелось. Однажды ей в руки попалось описание одного странного ритуала, который обещал вызвать сущность из другого мира для исполнения самого заветного желания. Окрылённая надеждой, она стала изучать все тонкости и мрачные детали, необходимые для осуществления поставленной цели. Нужным временем оказалось начало Йоля, необходимым условием - определённый внешний вид, несколько заклинаний и кровавая жертва. В определённый день ночью она намазала всё своё тело и лицо белым кремом так, что её кожа стала похожа на мрамор, губы она накрасила красным маслом из роз с карамелью, глаза и брови обвела углём, волосы выкрасила в чёрный цвет и заколола цветами. Жертву она выбрала не случайную. У её возлюбленного в замке работала обыкновенная деревенская девушка из семьи пастуха. На эту девушку и смотрел тот часами, хотя была она самой обыкновенной на первый взгляд. Неизвестно, каким образом проходил обряд, что за существо откликнулось на зов, и что случилось с жертвой. Тело её так и не нашли. А молодая ведьма стала обладательницей запретных знаний, она могла одним взглядом сразить любого мужчину. Любого, кроме того, кто ей был нужен. Шли месяцы, а ей всё не удавалось заслужить его благосклонность, так сильно он скучал по своей служанке. И однажды он ушёл в горы и сбросился со скалы в море. О дальнейшей судьбе ведьмы ничего не известно. Зато известно, что после этого случая появились первые гейши.

— У меня такой вопрос: что нашли «друзья» твоего папы у монаха? Свиток с подробными описаниями ритуала? — обеспокоено поинтересовалась Грейнджер.

— Не совсем, скорее заметки жителя замка, хозяином которого был возлюбленный той ведьмы. Тёмный Лорд смог восстановить события, а главное найти нужные заклинания и узнать условия для ритуала. 

- Сюдя по тому, что Волдеорт мёртв, а мир не погрузился в хаос, провести ритуал они так и не смогли, - заметил Гарри.

- Не смогли, - согласился Драко. - И я знаю, почему.

- Наверно, внешние данные Риддла не позволили, - хихикнул Поттер.

Малфой криво усмехнулся:

— Откуда ты знаешь, может быть, тамошние обитатели его бы вообще за своего приняли…

- Так что им помешало? - вернула разговор в нужное русло Гермиона.

- Профессор Снейп, конечно. Я видел, как перед ритуалом он распылял какое-то вещество. Даже мой отец понимал, что вызывать демона в Йоль - полное безумие…

- Вообще-то вызывать кого-то из других миров - это очень сложно, не у каждого хватит терпения. Многие умирали от сердечного приступа, просто читая заклинание призыва. Я читала. Но чем это всё поможет мне с моим заданием?

— Наверно, тебе сообщили, что сейчас мой бывший декан занят неким экспериментом? 

- А я смотрю, ты, Малфой, в курсе всех событий в жизни Северуса Снейпа, - подметила Гермиона, с хитринкой во взгляде.

- Он за ним присматривает, - кивнул Гарри. - А я иногда помогаю.

— Так вот мы с Поттером обещали ему найти помощника. Но это не так интересно. Угадай, с чем связан эксперимент…

***

Дом, в котором жил бывший декан Слизерина, располагался на отшибе в пустынном и безлюдном районе. Снаружи здание походило на лодочный гараж и внушало чувство уныния. Внутри это был довольно просторный, трёхэтажный дом с камином и подвалом, который, конечно же, был оборудован под лабораторию.

- Я же просил помощника, а не помощницу! - едва взглянув в сторону прибывшей Гермионы, прошипел зельевар. - Ну хорошо, надеюсь, вам объяснили, что дело срочное и опасное?

- Да, профессор, конечно, сэр, - ответила ведьма.

Услышав её голос, Снейп застыл, потом медленно повернулся в её сторону: 

- Грейнджер? - почти выплюнул мужчина и скривился. - Вот засранцы!

- Дело срочное и опасное, я помогу вам, вы поможете мне, договорились? - аврорская подготовка включала в себя множество приёмов.

- Нет, не договорились! - Северус дрожащей рукой прошелся по волосам. - Йоль - опасное время, а этому старому интригану-манипулятору нужно научиться лучше скрывать свою личность! 

- Я согласна помочь вам в любом случае, надеюсь, вы подумаете над просьбой Дам… мистера Кракена, - делать было нечего.

Зельевар долго колебался, но, видимо, выбор у него был небольшой:

- Хорошо. А теперь слушайте внимательно, - он повёл её в подвал. - Семь лет назад, как вам уже известно, Тёмный Лорд предпринял попытку связаться с существом из параллельного мира. И, конечно же, вам рассказали, что я смог этому помешать, но те меры, которые я принял для блокировки, оказались временными, они лишь затормозили процесс. Сегодня я получил данные, которые подтверждают мою теорию: портал откроется послезавтра и выпустит на волю существо, которое будет иметь возможность делать всё, что захочет. 

- Хотите сказать, что, так как тот, кто проводил ритуал, был уничтожен, существом некому будет управлять? - решила уточнить Гермиона.

- Именно это я только что и сообщил. Внимательнее, Грейнджер, у меня совершенно нет времени на ваши дурацкие вопросы, - прошипел зельевар.

- Зато как всегда найдётся минутка на сарказм, - вырвалось у ведьмы.

Снейп резко развернулся и прижал Гермиону к перилам, чтобы зловеще прошептать:

- Не стоит меня злить понапрасну, - после чего тряхнул головой и медленно отстранился, приложив ладони к глазам, словно отгоняя морок.

- С вами всё в порядке? - ведьма обеспокоено сжала его плечо.

- Я не спал двое суток, - буркнул зельевар. - Вам нужно будет проследить за зельем, пока я отдыхаю. 

Они вошли в лабораторию, где на огне медленно закипало варево сиреневого цвета в серебряном котле среднего размера.

- Вот, почитайте это, - он вручил ей пожелтевшую рукописную тетрадь. - Здесь всё есть. Зелье должно кипеть, пока не станет прозрачным. Если начнёт пениться или менять цвет не на прозрачный, тут же будите меня. Я буду спать прямо здесь. Вам всё ясно?

— Почему вы не сообщите… в Аврорат об этом?

- Это не ваше дело. Читайте тетрадь, - с этими словами Снейп упал в кресло и тут же погрузился в сон.

Гермиона наколдовала плед, укутала мужчину и сняла с него ботинки. Увидев его таким, ей сразу захотелось о нём заботиться, убрать ему волосы со лба и приготовить что-нибудь горячее и съедобное. Она многому у него научилась, включая и то, что, если он сказал, не отходить от зелья ни на шаг, то так и нужно делать. К тому же интересно, какие секреты и наблюдения таит в себе старая тетрадь в потрёпанной обложке. 

***

Йоль длится двенадцать дней. Середина считается самым благоприятным временем для открытия портала.
Вопросы для анализа:
Куда ведёт портал? 
Почему образ гейши? 
Кого вызывают заклинания?

Сегодня вечером В. захотел сделать пробные приготовления к ритуалу, поэкспериментировать с образом гейши. Возможно, это и имело бы смысл, но только лет семнадцать или даже восемнадцать назад. Теперь же вопрос о преображении В. со стопроцентной вероятностью затронет каким-нибудь изощрённым проклятием всех присутствующих на сегодняшней вакханалии белого цвета.
В. сообщил, что магией пользоваться нельзя, поэтому «верные слуги должны позаботиться об успехе задуманного».

Какие-то идиоты замотали Лорда в шёлк на совесть. Он стал похож на гигантскую гусеницу-шелкопряда. Не забыть напомнить Малфою, чтобы убрал свою коллекцию бабочек, а то В. обязательно захочет вылупиться во что-нибудь совершенно невообразимое.
Ходить в таком наряде физически невозможно. И кимоно вообще-то выглядит несколько иначе, чем простыня. Конечно, можно, прикрыв глаза, сказать, что и так сойдёт, но В. же и сам знает, что нет. Судя по обречённому выражению дергающегося глаза Малфоя, знаниями о стоимости настоящего кимоно тот обладает.
Нет, мой лорд, я не собираюсь потакать вашим извращённым желаниям и участвовать в воплощении ваших шизофренических идей! Ну, конечно, я приготовил белила. 

Они сплели ему венок. Из лилий. Идиоты. Написано же чёрным по белому, что цветы не должны сильно пахнуть. Интересно, почему приятные запахи - нельзя, а привлекательный внешний вид - обязательно? И с чем связано обилие белого цвета? Возможно, это воздействует определённым способом на вызываемое существо. Всё это ужасно интересно. Ужасно и интересно. Жаль, что приходится этим заниматься при столь драматических обстоятельствах. Хотя этим только и можно заниматься при жутких, драматических обстоятельствах. При таких обстоятельствах любой учёный будет чувствовать себя ребёнком, ворующим конфеты из запретного шкафа. С другой стороны, а какие ещё могут представиться обстоятельства для анализа подобных вещей? Наука граничит с безумием, порой одно от другого неотделимо. Это вынужденная жертва.

Выбеленный В. с венком из ромашек почти не выглядит маньяком-убийцей. Белый цвет лица его действительно немного освежает. Но, по-моему, Малфой всё же перебарщивает с лестью.
Не могу утверждать, но, кажется, В. понравилось красить губы. Интересно, зачем в помаде нужна карамель? Ах да, сладкие губы… Напомнить Малфою, чтобы срочно убрал картины, где изображены целующиеся, из покоев В.!!!
На собраниях всегда происходят гадости, Круциатус и прочие запугивания. Но вот такое мы наблюдали, наверное, в первый и единственный раз…
Никто не завидует Лейстранджу. Теперь дважды. 
Беллатрикс, идиотка, покрасила когти В. в красный цвет, пока тот находился в состоянии медитации. Мстит? Странно, что В. не заметил.
Откуда-то у нас образовалось два трупа. Наверно, всё же заметил.

Образ гейши с В. очень плохо сочетается. Ладно. Не сочетается. 
Пытался объяснить, что, исходя из анализа соответствующих источников и полагаясь на логику, существо из портала можно подчинить своей воле только в том случае, если ему понравится проводящий ритуал индивид. Поэтому используется образ гейши как самый вдохновляющий и тонкий образец красоты. Идея, запечатанная в моих словах, имеет, конечно же, фатальный смысл: В. не подходит!!!
В. не согласен. Напомнить Малфою, что он идиот! Нельзя перебарщивать с лестью. Особенно, когда речь идёт о В., цветах и белых простынях!!!
Я должен всеми силами помешать превратить этот бедлам в законченный хаос. Мы не знаем, как поведёт себя существо, чего попросит взамен, мы даже не знаем, кто это. Я не возьмусь утверждать, что страшнее: если В. сможет подчинить своей воле существо, или если существо уничтожит В. и само «царствовать станет». В любом случае надо придумать, как помешать существу проникнуть в наш мир! 
С точностью могу сказать только то, что когда В. узнал об этом ритуале, остатки разума покинули его жуткое тело. Он теперь полностью, тотально безумен. Они с Беллатрикс теперь на одной волне.

Куда ведёт разлом?
Литература немногочисленна. В основном, это упоминания, пространные рассуждения, предположения и совершенно никакой конкретики. Например:
«Это иное измерение [естественно, сами мы не догадались бы], соответственно, такие концепты как время и пространство там могут не существовать [а могут и существовать, только в других плоскостях]. Таким образом, существо может быть нематериальным. Но в нашем мире оно станет материальным, вероятно, преобразившись в первый предмет или живую сущность, которая попадётся ему при переходе». 
Такими же галиматьями и сумбурами догадок пестрят остальные книги и манускрипты на эту тематику. Посредственность и ненаучный подход. Этим можно будет спокойно топить камин. 
Откуда появились заклинания вызова этих существ и заклинания, ломающие грани между мирами?
Самые старые источники ссылаются на некую «Первую книгу», которая пришла к нам из одного из тех миров, она же стала источником информации для Книг Мёртвых, которые были созданы некромантами, а те издания, в свою очередь, послужили материалом для создания заклятий. 
Назовём существо «Демоном». Назовём щель «проломом». Назовём способ проникновения Демона через пролом «переходом».
Анализ заклятий призыва показывает, что они подделка!!! Вывод: заклятия призыва необязательны. Решающим является открытие пролома. 
[следующие 50 страниц заполнены расчётами]
Если формула выведена правильно, то пролом открыт всё время. Со времён создания вселенной!
[расчёты]
Пролом может быть активен всего три дня во время Йоля. Период каждый раз может меняться, нужно производить расчёты. Важным аспектом является солнцестояние. Известно, что время в различных точках вселенной идёт иначе, таким образом, погрешность в расчётах должна варьироваться [расчёты], опять же, в пределах трёх суток.
Зачем происходит активация? 
У меня нет ответа на этот вопрос. И не уверен, что когда-либо появится. Хотя это, безусловно, самое интересное. Существование самого пролома не понятно. Возможно, такие загадки вселенной должны оставаться тайной… 
Логично предположить, что Демон приходит просто на зов, на зовущий голос. Также его, скорее всего, привлекает запах крови. Конечно! Цветы не должны сильно пахнуть, чтобы не отбить запах крови! Маяком также может быть обилие белого цвета. Итак, существо приходит на зов, запах крови и белый цвет.
Эта «щель» может являться окном не только в один мир, но во множество других, о которых мы даже не знаем. Если образно, то это похоже на шов во вселенной, соединяющий миры. Тогда этот шов может открываться, если вселенная двигается… А вселенная находится в постоянном движении, в постоянном искривлении от образования новых небесных тел или от их исчезновения.
Таким образом, можно предположить, каким образом делается переход, если допустить, что законы физики того мира примерно одинаковы с нашими.
[расчёты]
Проникновению способствуют энергетические выбросы определённого типа.
С древних времён во время Йоля было запрещено совершать таинство брака. Но именно в эти дни желание искушает сильнее всего, особенно тех, кто имеет дело с тёмными силами.
Не может быть так просто.
Ведьма из семнадцатого века была сильно влюблена. Возможно, конечно, достаточно любого вида страсти. Нельзя проверить!!!
Повезло, что В. на разные виды страсти не способен. Достаточно будет распылить сильное снотворное, и у В. не хватит энергии на патетику. 
Малфой, идиот, напоил В. кофе! Я же ему объяснил! Иногда даже у меня опускаются руки. Такое ощущение, что я прихожу не на собрание Пожирателей Смерти, искусных чёрных магов, а в класс к первокурсникам! Хорошо, что у В. почти ничего не получилось. Мы определённо видели появление субстанции неземного происхождения. Пахло серой. Было жутко. Неожиданно всё исчезло и никакие дальнейшие попытки успехом не увенчались. Всё обошлось. Хотя расчёты времени активации нужно проверить.
[расчёты]
Мерлин, как я ошибся! У В. всё получилось!!! Третий день закончился и портал закрылся. Время активации вышло, и Демон не смог совершить переход.
Будет ли он ждать следующего раза, чтобы вырваться в наш мир?
[расчёты]
Если я прав и пролом-шов может соединить всего семь миров, то у меня есть семь лет, чтобы придумать, как закрыть эту щель.
Наверное, я стал ненавидеть и обожать В. в семь раз больше. С одной стороны, это отличная возможность исследовать то, от чего бегут мурашки по всему телу и закипает кровь в жилах. Желание узнать - такое же необъятное и тянущее в омут, как и сладострастие. Но, с другой стороны, это огромный риск разрушить мир и кануть вместе с ним в небытие. По-моему, выбор очевиден.

*** 

От занимательного чтения Гермиону отвлёк странный звук, исходящий откуда-то из котла.

— Чёрт!

Зелье сильно пенилось и шипело, выливаясь за кроя серебряной посудины. Снейп тут же проснулся, одним прыжком оказавшись у котла, он с помощью магии погасил огонь и отлеветировал варево на стол.

- Сколько секунд пенилось? - спросил он хриплым после сна голосом.

- Около семи, сэр, - прикинула ведьма.

- Много, - мрачно сказал маг. - Действие зелья может сильно ослабеть.

— Это зелье поможет закрыть портал?

- Нет. Вы, вероятно, не успели дочитать, - приглаживая волосы, ответил Снейп. - Я разочарован.

- Я вообще-то проверяла ваши расчёты и нашла ошибку! - Гермиона очень старалась, чтобы самодовольный тон таковым не казался.

- Где? - в его тоне не было резкости, наоборот, проскользнуло нечто, напоминающее надежду, что крайне удивило Грейнджер.

— В расчётах длительности активации пролома.

— Зря потратили время. Я сам нашёл просчёт. Пролом активен всего лишь в течение одного дня. Но это не облегчает задачу.

— Так вам известно, каким образом можно закрыть пролом?

- Жаль, что вы не дочитали до конца, - раздражённо ответил мужчина. - Закрытие пролома, если оно вообще возможно, не решит проблему, а лишь отложит её ещё на семь лет. Демон в любом случае проникнет в наш мир, поэтому необходимо либо подчинить его, либо уговорить вернуться туда, откуда пришел, либо нейтрализовать.

— И что из перечисленного вы можете сделать? 

- Ничего. У меня нет ответов, - прошептал Снейп и тяжело опустился в кресло. - Это зелье, может быть, заморозит Демона на несколько секунд, и тогда у меня появится возможность затолкать его обратно в пролом. Но я не уверен. Мне не удалось узнать о строении этого существа ничего. Моя теория строится на догадках. Абсолютно антинаучный подход.

- Но почему вы не попросите помощи? - изумилась Грейнджер.

— У кого? У авроров? Да я единственный человек во всей Британии, кто разбирается во всём этом! 

— А как же знаменитая Айрин?

- Грейнджер, вы вообще читали тетрадь? Я и есть Айрин, которая на самом деле Эйлин! И не было у меня никогда намерений открыть пролом, я его закрыть пытался. Безуспешно. А кое-кто боится, что научный интерес победит во мне здравый смысл, поэтому хочет установить надо мной неусыпный контроль. Подумайте хорошенько, неужели, если бы я хотел вызвать непонятно кого из пролома, я бы этого давно не сделал?

- Я вам верю, - кивнула Гермиона. - Единственное, не понятно, как Эйлин стала Айрин?

- Пролом находится в Японии, - хмыкнул зельевар. - Ваши разведчики, скорее всего, перемудрили с транскрипцией.

- Тогда вопрос о гейшах отпадает сразу, - сообщила ведьма, а про себя подумала: «Наверно, Снейп в кимоно и в цветах хорошо выглядит, его даже белилами красить не надо».

- Никогда не думал, что когда-либо буду рад вашему занудству, но сейчас самое время его проявить, - криво улыбнулся зельевар. - У нас очень мало времени, поэтому выкладывайте всё, что знаете по теме. Не поверю, что вам ни разу не попадались редкие книги в вашей Академии.

— И я досконально изучила каждую. В одной из них говорилось, что существо, которое в одиннадцатом веке вызвал один лекарь, в обмен на знания о лечении болезней, потребовало показать ему «физическое проявление страсти в любви». Лекарь привёл проститутку. Но существо объявило, что его обманывают, и исчезло. Но чем нам это поможет, если миров семь и все они разные?

— Ничем, даже если описываемый вами инцидент имеет отношение к предстоящему переходу. Нам бы выяснить, чем можно воздействовать на этих существ, в случае, если им захочется Апокалипсиса или менее глобальных, но всё же разрушений.

- Я подумаю, а вы идите в душ, - командирский тон и ни тени страха в глазах. - Что? От вас пахнет. Сколько, простите, месяцев вы там не были? Да, всё именно настолько плохо…

Хотя выражение лица Снейпа было абсолютно непроницаемым, Гермиона продолжила свой воображаемый диалог:

— И нет, голову мойте сами. Может, мне вас проводить? Не хотите? Тогда в добрый путь!

- Грейнджер, - зельевар пригрозил указательным пальцем на уровне её глаз. - Я вас в последний раз предупреждаю. 

- Я уяснила, - примирительно улыбнулась ведьма.

В душ Снейп всё же пошёл.

***
Вода успокаивала, расслабляла, дарила чувство комфорта. Северус упёрся обеими руками в стену душевой, подставив голову струям влаги. Хотелось, чтобы так было вечно. Он закрыл глаза и стал представлять себе свою дальнейшую жизнь. Если всё получится и мир не рухнет, он уедет куда-нибудь подальше от любопытных глаз и назойливых стариканов, откроет аптеку или займётся наукой. Только ему понадобится помощник… или помощница. Лучше помощница. Возможно, со временем ему удастся завести с ней роман. Может, Грейнджер? Зачем ей это аврорское безобразие, её мозг может послужить более интересной цели…

- Профессор Снейп!!! - размышления Северуса были прерваны громкими криками и истеричным стуком в дверь.

- Я уже седьмой год как не профессор, - рявкнул зельевар, выключая воду. - Что у вас ещё стряслось?

— Вы гений, но вы ошиблись с расчётами! Это случится не послезавтра! Это случится сегодня! Через десять минут!

Снейп оделся на скорую руку и вылетел из душевой.

— Покажите!

Гермиона продемонстрировала последнюю страницу его тетради. Северус тут же понял, где ошибся. 

- Коэффициент Солнцестояния! - хором сказали они.

- Хорошо, что вы вовремя заметили, - бесстрастно проговорил зельевар. - Можно успеть.

Быстрым шагом он направился в подвал, Гермиона побежала за ним.

— Каким образом мы попадём в Японию так быстро?

— Я умею трансгрессировать на очень большие расстояния.

— Я с вами!

— Я и не сопротивляюсь. Это бесполезно. У вас комплекс.

— Что?

- Потом, - Северус профессиональным быстрым движением перелил настоявшееся зелье в колбу с распылителем и с непривычной для него игривостью обратился к взлохмаченной ведьме: - Идите сюда и обнимите меня покрепче.

Через несколько минут волшебники очутились у подножья горы. Вокруг росли дикие вишни, их прекрасные розовые бутоны уже начали распускаться, напоминая облака из пёстрых бабочек. В ушах непривычно звенела тишина. В этом месте природа только начинала медленно просыпаться, небо постепенно окрашивалось в алый цвет, воздух казался разреженным и прохладным, трава была сырой и сильно пахло водорослями.

Но все эти маленькие чудеса природы были не занимали прибывших магов. Огромная кривая щель разделяла видимую часть горы на две части. Из пролома исходило красное пульсирующее сияние и тянулись странные и пугающие лучи, похожие на чёрные ветки.

- Оно проникает… - прошептала Гермиона.

- Прошу вас, не нужно констатировать очевидное, - скривился Северус.

- Извините, привычка, - одёрнула себя ведьма.

- Правильно, столько времени находиться среди идиотов, - согласился Снейп.

- Они мои друзья! - обиделась Грейнджер.

- И, тем не менее, вы не стали протестовать, что они идиоты, - обыденным тоном парировал зельевар.

Гермиона не смогла дать достойный ответ, так как чёрные прутья расползлись по земле возле пролома и стали, переплетаясь, расти ввысь, обретая форму странного существа. Волшебники попятились, выставив перед собой свои палочки. Наконец перед Снейпом и Грейнджер сформировался тот, кого зельевар обозначил как Демона.

У него было множество рук и ног, напоминающих человеческие, его тело было покрыто шерстью; где располагалась голова, установить не удалось, возможно, её не было вовсе. Вдруг откуда-то раздался человеческий голос:

— Млягезь, фу!!!

Существо начало прыгать в разные стороны на своих бесчисленных конечностях, после чего юркнуло обратно в разлом. Несколько секунд спустя из щели вышел абсолютно голый человек с кожей сиреневого цвета. У него не было волос, но зато на голове росли изящные синие рога. Человек, или, правильнее сказать, гуманоид был хорошо сложён и грациозно двигался.

Увидев пару волшебников, он искусственно улыбнулся и произнёс тонким голосом, обращаясь к ведьме:

- Ой, вы на меня так смотрите, будто голого мужчины ни разу не видели! - из его рта шёл красный пар, когда он выдыхал.

Далее он обратился к зельевару:

— А где тот страстный злыдень, что звал меня столь громко?

- Он умер, - опустив палочку, ответил Снейп.

- Отлично, - потёр руки гуманоид. - Раз я здесь, может, обменяемся культурным опытом, пока портал не закрылся?

- Культурным опытом? - осторожно переспросила Гермиона.

- А вы каким предлагаете? - заинтересованно откликнулся сиреневый человек.

- То есть, всё здесь разрушать вы не собираетесь? - неуверенно улыбнувшись, поинтересовалась ведьма.

— Я что, похож на коня Апокалипсиса? Этим у нас другое подразделение занимается. Но ваш мир, насколько мне известно, максимально ограничен от других, поэтому к вам никто и не заходит. Давайте лучше про культурный опыт. Вот у нас считается верхом распутства носить одежду.

- У нас наоборот, как видите, - хмыкнул Снейп.

— А вы типа он и она? У нас тоже так!

- А чем вы занимаетесь, какой у вас вид деятельности? Я, например, охраняю порядок, а мой спутник - учёный, - решила перейти на более нейтральную тему Гермиона.

- Я зашиваю временные дыры. А сколько у вас пальцев на ногах? Кстати, Млягезь - это цербероид, он мой домашний зверь. А у вас такие есть?

***

Разговор с сиреневым человеком продлился около десяти минут, после чего пролом начал закрываться, унеся с собой и собеседника из параллельного мира.

Когда он исчез, волшебники облегчённо вздохнули и рассмеялись. Конец света отменялся. 

- Нужно сообщить Дамблдору, что всё обошлось, - забеспокоилась Гермиона.

- Успеете, - мечтательно посмотрев на небо, сказал Северус. - Неужели вам хочется вернуться в зимний Лондон из этого зелёного рая?

- Хотите остаться здесь на пару дней? - Она поймала его взгляд. - Да у вас хорошее настроение!

— Ну так вы останетесь? Здесь. Со мной.

— А почему бы и нет… 

— Грейнджер, а это правда, что вы ни разу не видели голого мужчину? Человеческого…

Гермиона ничего не ответила, только загадочно улыбнулась, но вдруг ей в голову пришла мысль, от которой захотелось закатить глаза и удивлённо воскликнуть:

— Вот старый манипулятор!

Что она и сделала.

Конец