Плохое предчувствие. Его никогда невозможно объяснить или понять, откуда оно появляется. Просто однажды утром ты просыпаешься и понимаешь, что что-то не так. Как именно «не так» еще не знаешь, но уверенность от этого никуда не девается. Хотя вроде бы и солнце ярко светить за окном и сон был замечательным и красочным…

Но где-то в глубине души маленький противненький червячок уже приступил к работе. Методично и планомерно он начинает путать мысли. Ты пытаешься отмахнуться от непонятных предчувствий, как от назойливой мухи, но они возвращаются с завидным постоянством. Словно хотят, чтобы ты окончательно принял решение: либо принять к их сведению, либо проигнорировать.

Именно с такими чувствами Гермиона открыла глаза в это утро понедельника. Мимолетный взгляд в сторону будильника показал, что она проснулась как нельзя вовремя, чтобы предупредить его звонок. Хотя мысленно она уже не раз давала себе обещание избавиться от этого террориста. Более противного звука представить себе было просто невозможно. Даже Косолапсус при всей своей флегматичности первое время пытался спрятаться подальше, как только начинали звучать первые сигналы к подъему. Если бы это не был подарок родителей, она бы уже давно, не задумываясь, случайно его потеряла. А так… приходилось только смириться и извлекать пользу.

Гермиона протянула руку и предусмотрительно выключила будильник, чтобы со спокойной душой откинуться на подушку и позволить себе еще несколько минут понежиться в постели. Где-то на самом краю сознания вновь промелькнуло темное облачко, оставляя после себя неприятный отпечаток. Легкий… но достаточный для того, чтобы заставить девушку нахмуриться. Уверенно отбросив прочь любые мысли по этому поводу, Гермиона покинула еще теплую после сна кровать и направилась в душ. 


Война против Темного Лорда закончилась несколько месяцев назад. Мальчик-которому-уже-порядком-надоело-носить-шрам сделал то, что от него с таким нетерпением ждал весь магический мир. Волдеморт стал не более чем историей, а Гарри Поттер в очередной раз оправдал звание того, кому даже Авада Кедавра нипочем. Казалось бы, наконец, можно будет вздохнуть спокойно и зажить нормальной жизнью людей не обремененных тяготами войны. Но на проверку получалось все немного не так, как хотелось бы. Гибель Темного Лорда еще не означала, что разрозненные группки Упивающихся Смертью придут в Азкабан и добровольно позволят себя заковать в кандалы. Об этом оставалось разве что мечтать. А пока подобное счастье не свалилось на головы, приходилось продолжать поиски, заниматься проработкой поступавших сообщений и периодически надеяться на чудо. Сегодняшнее собрание Ордена Феникса, которое по давно сложившейся традиции проходило в доме на улице Гримуальд 12, как раз было посвящено очередной поступившей информации. Гермиона еще раз обвела взглядом присутствующих: Тонкс, Люпин, Кингсли Шеклбот, Аластор Моуди, Гарри и Рон, Альбус, Снейп… Мрачная фигура мастера зелий на мгновение привлекла ее внимание. Он как всегда постарался встать таким образом, чтобы на него падала тень, зато все другие были видны как на ладони. Хитрая уловка! Никогда не знаешь, как он отреагировал на ту или иную реплику, а вот он прекрасно мог насладиться результатом своих насмешек. А то что без них не обходилось ни одно собрание, не приходилось сомневаться. Причем все чаще в последнее время профессор выбирал своей мишенью именно Гермиону Грейнджер, доводя ее порой до состояния практически неконтролируемого бешенства. Благо, Альбус вовремя успевал перевести разговор в другое русло, как нельзя кстати предупреждая возможное убийство. Его мягкость и добрый взгляд сквозь очки-половинки действовал порой даже не хуже, чем отрезвляющее зелье.

В очередной раз давая себе зарок не поддаваться на провокацию со стороны Снейпа, Гермиона приготовилась слушать доклад Тонкс.

— Хотелось бы мне порадовать вас хорошими новостями, но пока что не могу, — начала метаморфиня. — Никаких следов ни Беллатрикс, ни Малфоя-старшего нам обнаружить не удалось. Зато сомневаться в том, что последнее нападение было организовано именно их замечательным дуэтом, не приходится. Слишком уж знакомый почерк, да и наглости совершить нечто подобное прямо под носом у аврората хватит только им.

— В случае Беллы, речь скорее о помешательстве. — не упустил возможности вставить свой комментарий Снейп.

— Вам, конечно же, виднее, профессор. Вы ведь так тесно с ней общались в течение долгих лет. Надеюсь только, что это не заразно. — и куда подевалось данное самой себе обещание. Гермиона с ужасом осознала, что только что озвучила свои мысли. Отступать назад в такой ситуации было бы, по крайней мере, глупо. Раз первой начала, значит, нечего сетовать, что это, как обычно, была его вина.

И естественно он не собирался промолчать.

— Это вы мне скажите, мисс Грейнджер. Мы с вами тоже ведь не первый день знакомы. Так что, замечаете какие-нибудь изменения со своей стороны. Не преследуют ли вас галлюцинации? Навязчивые идеи? Может быть, склонность к повышенной агрессии? — в его голосе так умело сочетались ирония с притворной заботой, что даже не видя выражение лица зельевара хотелось запустить в него чем-то тяжелым.

— Боюсь, что разочарую вас, профессор. У меня на вас уже давно выработался иммунитет.

— Что-то незаметно, иначе с чего такое бурное внимание к моей персоне.

— Бурное?! — ее удивление не знало границ. — Вы явно себя переоцениваете.

Легкое покашливание Тонкс заставило Гермиону обернуться. На ее лицо промелькнуло виноватое выражение.

— Извините, что прервала вас.

— Ну что вы! Наблюдать за вашими баталиями уже становится хорошей традицией. У меня, правда, как и у всех присутствующих, есть небольшая просьба. Не могли бы вы начинать их под конец собрания. Как раз, знаете ли, будет самое подходящие время: те, кто успевают заснуть быстро будут просыпаться. — она бросила косой взгляд в сторону Аластора.

— А что я? Я всегда само внимание! — моментально поспешил возмутиться старый аврор.

— Дорогой Аластор! Если вы думаете, что ваш постоянно вращающийся глаз может ввести кого-то в заблуждение, то вы глубоко ошибаетесь.

— Что-то они сегодня действительно рановато начали? — незаметно шепнул Гарри Рону. — Какая муха их покусала.

— Муха не муха, а мне, кажется, я не ошибся, когда поставил на Гермиону в их со Снейпом бесконечном противостоянии. Близнецы сказали, что я погорячился. Ну-ну! Судя по тому, что первый шаг сделала она, я таки попал в яблочко.

— Я могу продолжать? — Тонкс бросила в их сторону многозначительный взгляд, и в комнате опять повисла тишина. — Спасибо. Итак, как я уже говорила ранее, радоваться нам пока нечему. Общественное мнение, подстрекаемое статьями Скитер, требует от нас решительных действий. Можно подумать, что мы не делаем все от нас зависящее. Нашим аврорам удалось выследить одного из Усов, кто входил во внутренний круг Волдеморта. Первый порыв взять Эйвери на том же месте, не теряя ни секунды, и отправить на романтическое свидание к дементорам, мы вовремя отбросили прочь. Как бы ни была заманчива его поимка, но если есть шанс, что он может привести нас к другим Упивающимся, не стоит торопиться. В данный момент мы установили наблюдение за квартирой, которую он снял. Пока что он никуда не выходил, не пытался ни с кем связаться. Но это не значит, что наша затея бессмысленна. В любом случае мы ничего не теряем. Схватить его мы всегда успеем. А вот то, что к его персоне может прибавиться дополнительный бонус, не стоит забывать. Сейчас за Эйвери присматривают близнецы Уизли. Они расположились в доме, как раз напротив того, в котором он остановился.

— И какие наши действия? — спросила Гермиона.

— Ждать…

— И ради этого стоило всех звать, чтобы сообщить о столь потрясающем плане. — послышался едкий голос Снейпа. — Браво! Не устаю удивляться вашей изобретательности.

— Фред с Джорджем дежурили сегодня весь день, — намеренно игнорируя его замечание, Тонкс продолжила. — Мы должны решить, кто их сменит.

Она специально сделала небольшую паузу:

— Раз уж мистер Снейп позволил себе усомниться в правильности принятых мер, может он не откажется понаблюдать этой ночью за бывшим коллегой.

Вызов был брошен и теперь все с нетерпением ожидали, какой же ход последует в ответ со стороны зельевара. С ленивой грацией он оттолкнулся от стены и сделал шаг вперед. На его лице не читалось ничего более чем чувства пренебрежения и скуки. До тех пор, пока он не заметил довольное выражение на лице Гермионы. Легкая ухмылка промелькнула лишь на мгновение, но для того, кто знал профессора хорошо, она могла бы сказать о многом.

— Ваше предложение выглядит очень заманчиво, — ответил он, при этом не сводя пристального взгляда с бывшей ученицы. — И я даже склонен его принять. Но только при условии, что мне в напарники дадут… мисс Грейнджер.

— Что??? — Гермионе очень хотелось верить, что она ослышалась. Тут же о себе поспешили напомнить утренние предчувствия.

— Вас что-то смущает? Или быть может вы боитесь? — он откровенно издевался, не оставляя ей никакого шанса взять ситуацию под свой контроль.

— Кого? Вас. Единственное, что меня действительно может напугать, так это рандеву со всеми вместе взятыми питомцами Хагрида. Так что не стоит обольщаться на свой счет! — Она не успела заметить, что, подавшись эмоциям, попала в ловко расставленные сети.

— Значит, договорились. — он широко улыбнулся.

Отступать действительно было некуда. Гермиона чертыхнулась про себя, но ситуация от этого не стала ни лучше, ни, слава Мерлину, хуже.

— Вот и славненько! — подвел итог Альбус, подарив обоим загадочную улыбку. 


Радость близнецов не знала границ, когда они увидели, кого Орден послал им на смену. Они уже было собирались отпустить несколько шуток по этому поводу, когда поймали один из фирменных взглядов зельевара. Игнорировать такое красочное предупреждение было настоящим самоубийством, и Фред с Джорджем решили не испытывать судьбу лишний раз. Убьет их Снейп или нет — это еще, конечно, вопрос, но покалечить вполне может. Как только за ребятами закрылась дверь, Северус, не обращая никакого внимания на Гермиону, удобно растянулся на диване, подложив под голову руки. От такой наглости девушка на мгновение потеряла дар речи.

Наконец, избавившись от сковавшего ее изумления, она спросила:

— Позвольте полюбопытствовать, что это вы делаете?

— Отдавая должное вашему уму, все же скажу, что вопрос глупый. — он даже не соизволил открыть глаза. — Я собираюсь хорошенько выспаться.

— А как же наблюдение?

— Мисс Грейнджер, вы же всегда рвались везде и во всем быть первой. И вот когда я предоставляю вам прекрасную возможность отличиться, вы возмущаетесь, вместо того, чтобы с благодарностью приступить к работе.

— Вы что издеваетесь?

— Потрясающая проницательность. 5 баллов Гриффиндору.

— Вы бы лучше на занятиях были таким щедрым. — недовольно буркнула она. — А сейчас, какой с этого толк!

— Думал, что это подтолкнет вас к свершению героических подвигов. Но видно с вами стандартные подходы не срабатывают. Так и хочется спросить, куда только подевалась вечно лезущая вперед всезнайка?

— Ушла в длительный отпуск, когда поняла, с кем ей придется иметь дело.

— Жаль. Мда… что такое не везет и как с этим бороться. Хорошо, Мерлин с вами. Делайте, что хотите, только не мешайте мне спать.

Она опустилась в кресло напротив. Положение было более чем дурацким. Мало того, что она оказалась здесь по его вине, так он еще и рассчитывает, что вся работа ляжет на ее плечи.

— Признайтесь, вы сделали это специально?

— Сделал что? — его невозмутимости можно было позавидовать.

— Назвали мое имя на собрании. — раздраженно уточнила она.

— С такими нервами вам пора уже начинать пить успокоительное. Напомните мне, когда вернемся. У меня должно быть несколько порций зелья в запасе.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Зачем? Разве ответ не очевиден. Или вам стал изменять ваш ум?

— Мне интересно знать, какие мотивы вы преследовали.

— Практически никаких. Разве что лишить вас пресловутой самоуверенности. Теперь ваша очередь.

— Не поняла.

— Объяснить, почему вы с таким завидным упорством продолжаете пререкаться со мной от собрания к собранию. Поначалу меня это забавляло, но потом стало интересно.

Снейп открыл глаза и теперь внимательно наблюдал за каждым движением Гермионы.

— Потому что вы невыносимый человек.

— И в этом вся причина? В школе вы вели себя иначе.

— Меня сдерживала вполне реальная угроза лишить факультет n-го количества баллов или, что еще хуже, заработать отработку.

— И с чего вы решили, что сейчас такое поведение останется безнаказанным? — в его голосе проскользнули шелковистые нотки. Он встал и начал медленно приближаться к ней.

— Потому что вы ничего не сможете мне сделать. — нотки неуверенности не ускользнули от его внимания.

— Даже так… — вкрадчиво протянул он. В следующее мгновение он рывком поднял Гермиону на ноги. Она почувствовала себя тесно прижатой к его телу, не имея ни малейшей возможности пошевелиться. Его губы оказались в опасной близости, а взгляд до невозможности черных глаз приковывал к себе. Почему-то сразу стало очень жарко, а дыхание непроизвольно участилось. Она забыла, почему они оказались здесь, и что еще совсем недавно ей хотелось, как минимум, ударить его посильнее. Эти чувства остались в прошлом, уступив место совершенно другим желаниям. Гермиона потянулась к нему, но он предупредил ее движение. Его пальцы мягко легли на ее губы, призывая остановиться.

— Так вот что скрывалось за вашими выпадами? — легкий шепот, который приятно ласкал слух. — Не могли просто признаться в своих чувствах?

— Мы, гриффиндорцы, не ищем легких путей.

— Как я мог забыть. — усмехнулся он. — И что же дальше?

— Я надеюсь, что ты, наконец, закончишь вести бессмысленный разговор и поцелуешь меня.

Он не заставил себя просить дважды, позволяя страсти захватить их обоих без остатка. Все вокруг перестало иметь какое-либо значение. Только сводящие с ума прикосновения и опьяняющие поцелуи. Противостояние между ними пришло к концу, уступая место любовной горячке, в которой ему просто не было место. Не здесь и не сейчас. Позже, возможно, они к нему вернуться. Но пока на него просто нет времени.

Уже засыпая в его объятиях, Гермиона не смогла не улыбнуться. Оказывается, даже предчувствия иногда могут обманывать.