Гермиона лежала в ванной, размышляя о своей несложившейся судьбе. Да, послезавтра ей будет тридцать. В юности она думала об этой цифре как о чём-то бесконечно далёком. Тридцать лет! Бог мой! Неужели ей тридцать? Куда делись её детство, её юность? Её друзья? Что у неё есть в жизни, кроме одиночества?
Гермиона передвинулась в воде. Вот уже два года она была одна. С Гарри и Роном они разошлись после школы, родители умерли, Виктор бросил её ради магловской фотомодели, и с тех пор ей приходилось довольствоваться случайными связями. Даже верный Косолапус, и тот оставил её несколько лет назад.
И Гермиона задумалась. Что, если эта ночь стала бы последней в её жизни? Что если бы завтра она умерла? Как бы она потратила оставшееся ей время?
Первой мыслью, которую подсказала её романтическая натура, было бы провести последние часы с любимым. Отдать ему всю себя без остатка… Но поскольку такого человека у неё нет, надо придумать что-нибудь другое…
Идеи не приходили. Вернее приходили, но сразу отметались, сортируясь на «глупые», «ужасно глупые» и «просто идиотские».
И вдруг… Точно! Напиться! Пойти в какой-нибудь магловский клуб и хотя бы раз провести время, не заботясь о последствиях. У неё скоро день рождения, и можно сделать себе такой подарок. Решено - в клуб.
Гермиона вылезла из остывшей воды, наспех вытерлась и прошла в комнату, чтобы выбрать наряд.

***
Громкая музыка, свет разноцветных прожекторов, перед глазами всё плывёт, какой-то сопляк с серьгой в носу клеится сбоку…
Упс! Кажется мисс Грейнджер уже не стоит на ногах. Что ей намешали в бренди? …
………..

***
Боже, как болит голова… невыносимо… За что такие муки, Господи?…
Гермиона с трудом разлепила веки и огляделась. Где она? Что было вчера? Как она здесь оказалась? Симпатичная спальня в тёмных тонах, шикарный гобелен во всю стену и безумно дорогие ковры на полу, изящная мебель, высокий потолок, большие окна…
Её внимание привлёк мужчина, сидевший в кресле рядом с кроватью. Гермиона кое-как приподняла голову.
- Доброе утро, Северус, - хрипло проговорила она и снова откинулась на подушку, закрывая глаза. Но практически тут же резко села. - П… П… Профессор Снейп?…
- Ночью ты называла меня иначе, - усмехнулся он, но потом сжалился над ней, - Отвечаю на невысказанные вопросы: да, Вы в моём доме, и нет, ничего не было. Выпейте, - он протянул ей стакан с какой-то зелёной жидкостью.
- Что это? - только и смогла выдавить из себя Гермиона.
- Яд! - Снейп сделал страшные глаза.
- Извините, - она покраснела и молча выпила. Соображать стало значительно легче, но голова всё ещё раскалывалась, а тело ныло как после марафонского бега. Что, чёрт возьми, произошло вчера?
— А как я… здесь… ну?..
- Мисс Грейнджер, Вы думали, я брошу Вас в магловском полицейском участке? - раздражённо произнёс профессор.
Что?!
- Мне нужно… хм… в ванную, - смущённо пробормотала Гермиона спустя несколько минут молчания. Господи, это какой-то странный сон. Клуб, полиция, Снейп. Бред, полный бред.
— Только если Вы ОПЯТЬ не собрались утопиться…
- Что? А разве…? О Мерлин… - Гермиона застонала. Она вспомнила. Всё вспомнила.
Она изрядно накачалась вечером и начала приставать к какому-то панку. Потом всё зашло слишком далеко. Она его толкнула. Он замахнулся, чтобы ударить Гермиону. Тут, откуда ни возьмись, появился Снейп и немного грубо разобрался и с панком, и с его друзьями. Прибежала охрана, полицейские, хозяин клуба. Её и Северуса арестовали, причём она всё время то вырывалась, то клеилась к служителям закона. В итоге, профессору принесли извинения и отпустили, а её приняли за проститутку и оставили бы в камере до выяснения обстоятельств, если бы Снейп не наплёл с три короба про «ссору с женой» и не заплатил несколько сотен фунтов стерлингов залога (последнее сыграло решающую роль). Гермиона плохо держалась на ногах и неотрывно висела на шее у Северуса, нашёптывая ему всякие глупости.
Снейп привёз девушку к себе (она оказалась не в состоянии вспомнить собственный адрес), о чём вскоре очень пожалел. У Гермионы снова началась активная стадия опьянения. Она носилась по дому как ураган, а Северус только и мог, что разводить руками. Первым делом она разбила чайный сервиз его матери, потом перевернула всё вверх дном в его кабинете, чуть не сожгла его научную работу, прошлась по лаборатории и в довершении картины со словами «жизнь — дерьмо!» попыталась утопиться в его бассейне. Снейп тогда почти всерьёз задумался, стоит ли её вытаскивать?
Гермиона закрыла лицо руками и откинулась на подушки.
- Боже, мне так стыдно, - она готова была провалиться сквозь землю, - простите… О, ужас, как стыдно…
- Ванная там. Домашние эльфы принесут Вашу одежду. Я подожду Вас внизу, - Снейп поднялся. - И, если Вам от этого станет легче, скажу: могло быть и хуже, - с чувством произнёс он и вышел из комнаты.

Северус сидел в гостиной и, сам не зная чему, улыбался. Он не мог не признаться себе, что вчерашний вечер принёс приятое разнообразие в его скучное одинокое существование. Наблюдать за… хм… нетрезвой мисс Грейнджер было необычно и… забавно. Он даже простил ей разгром лаборатории. (Совершенно очевидно, что ей подмешали что-то в кофе в том клубе.) И потом ему просто не хватало кого-то рядом. Снейп впервые почувствовал раздражение от одиночества. Гермиона, непрошеная, подобно цунами ворвалась в его жизнь, перевернула всё с ног на голову, а теперь собирается уходить. Но хотел ли он отпускать её?

Профессор вышел из комнаты, и Гермиона с трудом поднялась с кровати, обнаружив на себе шёлковую ночную рубашку. «Откуда у Северуса могло взяться это? Кстати о Снейпе.» Он трижды спас её вчера: от пьяных байкеров в клубе, от полиции в участке и от её самой у него дома. А как он вообще оказался в магловском ночном клубе? Вопрос. Гермиона стояла под душем, смывая остатки похмелья. Она вспоминала его руки на себе, когда он поддерживал её всю дорогу, вспоминала, как он нёс её после эпизода в бассейне. Северус был таким… заботливым. Сейчас она спустится, и он вежливо попросит её удалиться. Но хотела ли она уходить?

Гермиона вошла в гостиную и остановилась в нерешительности.
- Се… - он кивнул, и она продолжила, - Северус, я… хотела извиниться и… ну… ммм… - она умолкла.
- Кофе? - предложил Снейп, и Гермиона согласно закивала, радуясь, что он не выставил её сразу, как только она вошла.
— Знаешь, мне так стыдно…
- Забудь. Всё в порядке, - легко произнёс он, и она почувствовала невероятное облегчение.
- Северус, как ты оказался в магловском клубе? - Гермиона, наконец, решилась задать этот вопрос, не замечая, что обращается к профессору Снейпу на «ты».
Он нахмурился.
- Ну… тебе знакомо такое ощущение, когда хочется напиться в хлам и ни о чём не думать? Вижу, знакомо, - добавил он, когда она улыбнулась, и сам улыбнулся в ответ. - Я не мог пойти в волшебный ресторан, меня бы узнали. Я выбрал этот клуб…
— Прости, я испортила тебе вечер…
— Я бы не сказал…
Повисла тишина. Кофе был допит, ничто больше не задерживало, и Гермиона поняла, что пора уходить. Она поднялась. Снейп тоже. О Мерлин, сейчас она уйдёт из его жизни.
- Гермиона, может, ты останешься и поможешь мне навести порядок в лаборатории? - ненавязчиво предложил он.
Гермиона удивлённо моргнула — «что он имеет в виду» — а потом улыбнулась:
— А как же домашние эльфы?
- А как же совесть? - Снейп подошёл ближе, она тоже сделала шаг навстречу и оказалась всего в нескольких сантиметрах от него.
- Я тут подумала, - взволнованно начала она, - мы ведь можем попробовать, правда? То есть, хуже всё равно не будет и… - он прервал её монолог лёгким поцелуем, а потом чуть отстранился, ожидая её реакции. Гермиона облегчённо улыбнулась и обняла профессора за шею, вовлекая в новый поцелуй.

***
Следующим утром Гермиона проснулась в объятиях Северуса, согретая его улыбкой и невероятно счастливая. Вот теперь можно было бы и умереть со спокойной душой. Но, нет, она не хочет умирать. Ей только тридцать. Жизнь продолжается, и она прекрасна!
— С Днём рождения меня!