Глава 1

«А Драко очень даже ничего! Интересно, почему я раньше этого не замечала? Или он только в этом году стал таким симпатичным…просто мечта любой девчонки: высокий, стройный, смуглый (потому что проводит много времени на солнце, тренируясь для финального матча по квиддичу, а раньше его кожа по цвету мало чем отличалась от листка пергамента), а его глаза похожи на серо-голубую бездну, в них можно утонуть, раствориться без остатка... » Единственный его недостаток, который, однако, перевешивает все его достоинства - он Малфой, а, значит, им никогда не быть вместе, так как в семье Малфоев принято жениться только на чистокровных волшебницах, а она – маглорожденная. Такие невеселые мысли стали часто посещать Гермиону в последнее время. И угораздило же ее влюбиться в Малфоя…Нет, с этим надо кончать, а то вся молодость пройдет мимо в пустых мечтах о «принце». 

- Мисс Грейнджер, спуститесь с небес на землю…- Гермиона очнулась от своих «сладких грез». В голосе профессора Снейпа послышались металлические нотки, - и объясните, пожалуйста, классу и мне, какие такие важные мысли занимали сейчас вашу хорошенькую головку настолько, что мне пришлось трижды повторить ваше имя, прежде, чем вы соизволили обратить на меня внимание? – он закончил фразу таким ледяным голосом, что у Гермионы мурашки побежали по спине. 

Сбоку раздались смешки Малфоя, который, по своему обычаю, радовался любому случаю подколоть «заучку Грейнджер». 
Если бы он только знал…нет, лучше уж пусть остается в неведении. Вот был бы ему повод поиздеваться над ней: Гриффиндорская «грязнокровка» Грейнджер по уши втрескалась в чистокровного слизеринца, да еще в САМОГО Малфоя!!!

- Я не могу сказать вам этого, профессор. – Она решила не лукавить, так как наказания все равно не избежать.

- Десять баллов с Гриффиндора, плюс отработка. Сегодня в 8 часов жду вас у себя в кабинете. Будете помогать мне в составлении нового учебника по Зельеварению.

- Хорошо, профессор, - обреченно вздохнула девушка. Значит, Драко она сегодня уже больше не увидит, а она так надеялась взглянуть на него в последний раз перед рождественскими каникулами.

Звонок вывел девушку из задумчивости. Рон и Гарри побежали обсуждать со своей командой тактику предстоящей им после каникул игры по квиддичу, а Гермиона, по привычке, пошла в библиотеку – место, где она могла спокойно подумать и решить, чем она займется в ближайшие пару недель. Домой ехать не хотелось, так как в квартире, подаренной ей родителями на ее совершеннолетие (у волшебников это 17 лет) еще не закончен ремонт, а к маме с папой приехали на Рождество дальние родственники, которых Гермиона на дух не переносила. Придется остаться в школе, причем, перспектива провести каникулы в подземельях Снейпа, отрабатывая наказание, казалась ей все более привлекательной, если учесть, что это даст ей возможность «поднатаскаться» в зельях перед выпускными экзаменами и не думать больше о своей неразделенной любви. 

* * *

«Ну и несносная же девчонка эта Грейнджер. Даже получив наказание не слушает, что я ей говорю, а витает где-то в облаках…И о чем она, интересно, думает? Или о ком…» - профессор Снейп наблюдал, как Гермиона задумчиво листает старый учебник зельеварения, с тем, чтобы выбрать из него те зелья, которые подойдут для составления нового учебника, который объединит все предыдущие издания, выбрав из них только самое полезное. – «А она стала весьма привлекательной особой, если не считать упрямства и…да нет, даже упрямство ей идет – вздернутый носик, поджатые губки…в этом вся Грейнджер! Интересно, каковы эти губки на вкус…СТОП!!! Быть того не может! Ерунда какая-то, я думаю о ее губах… Нет, это просто усталость сказывается, надо заканчивать на сегодня, а то так и до белой горячки недалеко…»

- На сегодня достаточно, мисс Грейнджер. Вы можете идти.

«Нет, вы только посмотрите на нее – опять меня не слышит!!!»

- Гермиона, можешь идти! – крикнул Снейп почти в ухо девушке. – Завтра жду тебя в то же время.

Гермиона аж подскочила: во-первых, Снейп рявкнул ей прямо в ухо, а, во-вторых…с каких это пор он обращается к ней по имени?!?

Следующий день пролетел незаметно. Рон предложил Гарри провести каникулы у него дома в Норе, на что тот с радостью согласился. Гермиона проводила друзей и вернулась в свою комнату, где ее уже ждала записка от Снейпа с просьбой срочно зайти в его кабинет. 
Спустившись в подземелья, она немного помедлила, а потом решительно постучала. Он не ответил, и девушка тихонько приотворила дверь. Картина, представшая ее глазам слегка удивила: профессор Зельеварению стоял к ней спиной, по-видимому погруженный в свои мысли, но ее поразила его одежда…это была одежда маглов! Чтобы Снейп прикоснулся, а тем более оделся во что-то, что не относится к миру магов! Да, невесть что, конечно, потрепанные джинсы и черный свитер, но ему идет. Так он выглядит гораздо более привлекательнее и…мужественнее...и более «нормально», что ли… А длинные черные волосы придают вид этакого мачо. Ему, определенно, надо чаще так одеваться, чтобы люди могли воспринимать его не как «черного демона», а как нормального человека, как привлекательного мужчину, в конце концов. 

Он обернулся и, увидев, что Гермиона пристально его разглядывает, заметил:

- Нечего так на меня пялиться, мисс Грейнджер, вы не в цирке. Лучше идите в свою комнату и уложите вещи. Мы уезжаем сегодня вечером. Советую вам поторопиться, иначе мы опоздаем, чего я допустить не могу.

- МЫ? Позвольте спросить, профессор, может вы введете меня в курс дела, куда МЫ направляемся? И зачем? 

- МЫ едем в Лондон, одному человеку понадобилась моя консультация по вопросу составления некоторых зелий.

- Но зачем вам я?

- Потому что Я ТАК РЕШИЛ! Мне нужна будет ваша помощь.

Он сказал ей правду: его действительно вызвал в Лондон старый знакомый, чтобы Снейп помог ему приготовить очень сложное зелье, рецепт которого известен далеко не каждому зельевару, но не это было основной целью его поездки, и девушке лучше не знать, ЧТО в действительности является причиной этого неожиданного и поспешного решения покинуть Хогвартс .

* * *

«На кой черт ему понадобилась вдруг моя помощь? Понимаю, если бы он взял с собой кого-то из Слизерина, но почему я? На наказание это не похоже… Нет, я решительно отказываюсь понимать этого человека. Ведет себя странно, говорит загадками, что-то тут нечисто.» - С такими мыслями Гермиона собирала свой чемодан, который, в принципе, и собирать-то не надо было: вещей у нее немного, в основном все место занимали книги, но, как Герми здраво рассудила, в эту поездку их брать не стоит.

Затем она надела свои любимые джинсы и теплый свитер, подаренный ей миссис Уизли на прошлое Рождество. Волосы она решила собрать в тугой пучок, чтобы не мешали. Взяв куртку и чемодан, который, благодаря заклинанию уменьшения, был больше похож на небольшой саквояж, девушка вышла из спальни.

Спустившись в подземелья, Гермиона вошла в кабинет Снейпа. Он был все в той же магловской одежде, но на кровати лежала еще и теплая куртка. 

- Я готова, профессор. Но разрешите спросить, почему мы покидаем школу на ночь глядя? Эта поездка не могла подождать до утра?

- Нет, мисс Грейнджер. И хватит вопросов, придет время, я сам вам все объясню,- Снейп 
говорил не глядя на нее, но девушке показалось, что он чем-то обеспокоен.

- Хорошо, только у меня остался еще один последний вопрос…

- Да, слушаю,- с раздражением буркнул Мастер Зелий.

- Где мы остановимся? Я имею в виду, где мы будем жить то время, что проведем в Лондоне?

- Я рискну воспользоваться вашим гостеприимством.