Глава 1. Мастер

- Я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на такое бестолковое занятие, как курирование студентов для получения магической степени. 

Северус Снейп едва сдерживал раздражение, а Гермиона Грейнджер, несмотря на семилетний рефлекс, который перешел в разряд автоматизмов, не опустила глаз, не пробормотала "Простите, профессор", и не убежала со всех ног, ругая свою собственную глупость. Он смерил ее своим фирменным убийственным взглядом, но она оставалась совершенно спокойной и сосредоточенной, выбирая в своем списке аргументов, приготовленных в течение нескольких недель до того, как придти сюда, причину, которая заставила бы его согласиться с ее безумной идеей. 
Он не избавится от нее так просто. Она больше не его ученица - он только спросил сам у себя, сможет ли снять баллы с Гриффиндора, чтобы улицезреть "побитое" лицо одной из самый несносных всезнаек, который Хогвартс когда-либо знал. Идея заманчивая, но внутренний голос напомнил ему, что Минерва не упустит случая поскандалить. Что, несомненно, только пополнит список тех, кто вечно портит жизнь скромному профессору зельеварения. 

Он вздохнул. 
Гермиона закусила нижнюю губу, набрала полные легкие воздуха и уже открыла было рот, чтобы с присущей ей одной непреклонной осведомленностью и удовлетворением от осознания того, что она одна знала исчерпывающий ответ на любой, самый объемный, вопрос, начать свою речь. Образ взлетающей вверх руки в гробовом молчании класса ярко вспыхнул в памяти мастера зелий. 

- Не сотрясайте понапрасну воздух, мисс Грейнджер. Я не намерен менять своего решения. 

Она уже достаточно потратила слов и времени. И все же, казалось, отступать была не намерена. Гриффиндорка до мозга костей. И, конечно же, тот факт, что она в одиночку победила самого Люциуса Малфоя во время финальной схватки с Волдемортом (если учесть, что это не единственное достижение, которое она установила после поступления в школу колдмедиков) только подпитывал ее настойчивость. 

- Может вы хотя бы согласитесь ознакомиться с планом моей работы, прежде чем отказать окончательно? 

Северус почувствовал приближение острой головной боли. Он подумывал установить усильные магические барьеры, чтобы отбить всякое желание у Гриффиндорцев - смертников проникать в его подземелья в разгар летних каникул. А это происходило неоднократно. 

- НЕТ. 

На этот раз ей хватило ума опустить глаза. Но все же не отступиться. Гермиона Грейнджер. Типичный представитель того типа людей, которые убеждены, что все окружающие живут лишь для того, чтобы утолять их жажду знаний и лопаться от радости при мысли обучать этих самородков. 
Снейп собрал всю свою желчь, на которую только был способен, и приготовился отпустить язвительное замечание в адрес Гермионы, чтобы разбудить в ней так не вовремя заснувший инстинкт самосохранения. Но передумал. В конце концов, нужно было отдать ей должное. За последние лет пятнадцать его работы в школе, она была его лучшей ученицей. Несносной всезнайкой, быть может. Но единственной, которая, будучи достаточно внимательной и требовательной к себе самой, могла приготовить любое зелье, входящее в программу. И, в противоположность многим ученикам, которые после пятого курса продолжили изучение зелий только потому, что это было необходимо для их будущей профессии, Грейнджер сама записалась в этот малочисленный список. 

…Хотя именно выбор профессии и привел ее к дверям кабинета профессора зельеварения в самый разгар августа. Она должна была пройти годовое обучение под руководством мастера зелий. Скорее всего, для нее это было столь же приятно, как и для него. 

- Почему именно я? - процедил он. 
- Потому что вы лучший. 

От удивления, Северус даже не нашелся что ответить. Какая то часть его мозга вопила, что оставаться в таком молчании перед Гермионой Грейнджер, начинающей длинную аргументацию, просто-напросто опасно для жизни. 

- Вы один из тех редких магов, которые способны приготовить хорошее Антиликонтропное зелье. За многие годы практики вы привнесли существенные усовершенствования в приготовления многочисленных зелий как терапевтического характера (костерост, например), или же анестезирующего, как зелье Сна. Вы так же блестяще разбираетесь во многих других областях, великолепно владеете Защитой от Темн… 

- Я прекрасно знаю свою биографию, мисс Грейнджер. 

Опустила глаза. 
- Простите, профессор. 

Северус едва не вздохнул с облегчением. В конечном итоге, она не так уж уверена. 

- Я слышал, что Драко Малфой учится вместе с вами, и он, очевидно, нуждается в кураторе. Однако он не пришел обивать пороги моего кабинета в надежде, что я возьмусь за его обучение. Вероятно, у него достаточно серого вещества, чтобы понять, что я не собираюсь и не стану менять свое расписание на этот учебный год, и так слишком плотное. 

- Я…Хорошо. Извините, профессор, что отняла у вас время. Доброго дня. 

Он не ответил, лишь холодно улыбнулся, наблюдая за тем, как она спешно покидает его кабинет. 

*** 
- Поистине жаль, Северус. 

Это был Альбус Дамблдор. Снейп заскрежетал зубами. Старый дурак, кажется, собирался сделаться его личным nemesis`ом (прим. пер. греческий: смертельный враг, от которого не удается избавиться). Конечно, он был великим волшебником современности. Конечно, он был живым символом победы над силами зла, даже если Гарри Поттер основательно потеснил его на этом троне. Конечно, он спас шкуру Снейпа во время суда и не раз выручал его. 

Но когда старик вбивал себе в голову вмешиваться в его дела, Северус разрывался между непреодолимым желанием отослать его в дом умалишенных, или же - в госпиталь для страдающих старческим маразмом, в отдельную палату для особо безнадежных. Последнее решение казалось более привлекательным. 

- Что жаль, Альбус? 

Северус даже не пытался скрыть раздражение в голосе, прекрасно зная ответ на вопрос. Но Дамблдор мог ходить часами вокруг да около, если бы Северус не принял правила новой игры. Хоть бы раз в жизни оставил его в покое во время ужина! 

- Жаль мисс Грейнджер…Она была бы великолепным ассистентом. Замечательная ученица, думаю, одна из ваших лучших… 

В глазах старого волшебника горел знакомый веселый огонек. 

- У меня нет времени возиться с этой девчонкой. У меня достаточно обязанностей, спасибо. 
- Ей уже больше двадцати лет, Северус. Она скорее могла бы стать тебе помощницей, чем помехой. Она очень талантлива. 

Снейп сконцентрировался на мысленном образе Альбуса в отдельной палате: совы, отправляемые с запросом на свободные места в клинику Св. Мунго и другие больницы для душевнобольных Великобритании. Новый образ не заставил себя долго ждать: интересно, эта борода могла послужить хорошим кляпом? 

- И - я предпочитаю работать в одиночестве, Альбус. Бесполезно настаивать.

- Быть может, ты мог бы посоветовать ей другого зельевара? Она пробудет в Хогвартс до конца каникул, чтобы поработать в библиотеке. Ты найдешь минутку, чтобы ознакомится с темой ее работы, и, таким образом, подыскать ей наиболее подходящего куратора. 
Он улыбался. Кусок пищи встал поперек горла. Можно было больше не сомневаться в том, что Дамблдор будет атаковать его утром, днем и ночью до тех пор, пока Снейп не согласиться обучать премудростям зельеварения Гермиону Грейнджер. Из чего следует, что Альбусу пришла в голову новая блажь, которая сделает невозможным спокойное существование одного из школьных учителей. 

Несомненно, "такая удача" снова улыбнется именно Северусу Снейпу, стойко следуя традиции вот уже 15 лет. 

Интересно, можно все-таки задушить человека его собственной бородой? 

- Я посмотрю, смогу ли освободиться, Альбус, - вздохнул профессор зельеварения, бросив салфетку на тарелку с едва начатым обедом. 
Отлично. Этот ответ помог ему выиграть драгоценное время, чтобы успеть закрыться в своих подземельях и наложить чары непроникновения на все входы. 

Он не дал возможности директору продолжить разговор, и, к большому сожалению своего желудка, покинул Большой Зал. Лучше умереть от голода, чем слушать Дамблдора. 

*** 

Прошло три дня и операция по "себязамуровыванию" в подземельях действовала великолепно. Он имел право на почти что полнейший покой в своей лаборатории, дни напролет. Даже если Пивз нашел сверх забавным разобрать все доспехи в ближайшем коридоре и играть в боулинг их частями, все это не нарушало уединения Северуса Снейпа. 

Он не совал нос в Большой Зал, даже во время обедов и ужинов и избегал любых бесполезных контактов. Единственные живые существа, с которыми он встречался - были кухонные эльфы, которые пополняли его запасы еды по ночам. 
Все шло великолепно. 
Но, как правило, все хорошее не вечно. 
В среду утром, когда Северус добавлял семнадцатую из двадцати четырех щепоток порошка из драконьих клыков, мешая зелье по часовой стрелке, безошибочно, под страхом феномена Лонгботома, пардон, взрыва в котле с зельем над которым он работал последние пятнадцать часов, в дверь лаборатории постучали. 

Северус едва не пропустил следующую минуту, чтобы добавить восемнадцатую щепотку порошка в снадобье. 
Постучали снова. Снейп издал шипение потревоженной кобры и решил игнорировать вторжение. 
19 щепотка. 
Посетитель постучал сильнее. 
20 щепотка. 
Дверь грозили сорвать с петель. Северус всыпал случайно целиком оставшиеся порции, тридцати секундами раньше положенного. 
Если это Пивз, его вокабуляр пополнится несколькими весьма экспрессивно-выраженными ругательствами. 
Снейп очистил котел от испорченного снадобья, которое окрасилось в отвратительно зеленый цвет, прежде чем взорваться, и приготовился излить весь свой яд на того, кто посмел ему помешать. 
Он отпер дверь одним резким движением, открыл было рот, чтобы убить словом, но заставил себя замолчать, встретив холодный взгляд серых глаз Драко Малфоя.. 

Мерлин, дела идут все хуже и хуже. 

*** 

Драко, как и Гермиона, готовился к получению степени Мастера Зелий и Алхимии. Они учились в одной группе, из чего следовало, что ему тоже нужно было найти куратора. 

Разница между двумя соискателями была в том, что мисс Грейнджер никак не могла заставить Снейпа ее обучать, а Малфой не упустил бы возможности потянуть за веревочки власти, чтобы добиться этого. После смерти Люциуса, который был публично признан одним из Упивающихся Смертью, Драко быстро восстановил репутацию Малфоев в магическом мире. Полученный Орден Мерлина, конечно же, ему помог в этом. Никто не забыл об "отваге" Драко Малфоя, который присутствовал на битве Гарри Поттера с Волдемортом. Как будто его прибытие в последнюю минуту сражения, простенькое обездвиживающее проклятье в Темного Лорда, перед финальной Авадой Кедаврой Мальчика-Который-Выжил, было доказательством героизма. Смешно. Во всяком случае, его вмешательство позволило ему воспользоваться частью славы Поттера и восстановить доброе имя Малфоев.

Драко имел огромное влияние в Министерстве Магии - к великому несчастью Артура Уизли, новому министру - и нужно ли говорить, что он мог бы надавить на Альбуса, чтобы заставить Снейпа стать его куратором, и тот не сможет сопротивляться. 

Северус должен, во чтобы то не стало, найти предлог отказать в обучении молодому нахалу. 

- Это не возможно, мистер Малфой, - объявил Мастер зелий, - У меня уже есть ученица. 

Реальность холодной змей заползла в душу Снейпу, когда он понял, что только что сказал. Нет, ведь он этого не сделал? 
- Извините? - удивился Малфой, нахмурившись. 

Северус едва сдержал гримасу. Он сказал это. И это после стольких лет шпионской деятельности в стане Волдеморта, великого легиллемента и настоящего параноика во всем, что касалось верности своих последователей, он не смог придумать ложь настолько нежизнеспособную?! Мерлин, да для него взять себе ученицу было так же вероятно, как Невиллу Лонгботому сварить хорошее зелье. 
И Малфой не был столь легковерным, чтобы проглотить такую чушь. 

- У меня уже есть ученица. Гермиона Грейнджер приходила двумя днями раньше и обратилась ко мне с той же просьбой, что и вы. К несчастью, я согласился, и все официальные бумаги, подтверждающие её статус, как моей подопечной уже отправлены вашему директору. Я очень сожалею. Я не думал о вашем визите, в противном случае, я отказал бы ей, само собой разумеется. 

Блондин, казалось, был поражен. Что же касается Северуса, он приложил все силы, чтобы не показать вида, как он расстроен своими собственными словами. 

Идея сброситься с Астрономической Башни показалось ему вдруг крайне заманчивой. 

- Гермиона ГРЕЙНДЖЕР?- закричал Малфой. 

Северус кивнул. 

-ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР? - повторил его собеседник. 
- Я работаю над различными проектами, которые занимают много времени. И мне нужно, чтобы был кто-то, кто мог заниматься мелкой работой. Поэтому я удовлетворил ее просьбу о курировании. 
- Вы согласились… 
Снейп утвердительно кивнул. 
- Вы согласились только для того, чтобы она занималась чисткой грязных котлов? 
- И избавиться от столь приятного занятия, как потрошение жабьих голов и мертвых крыс. Мне очень жаль, мистер Малфой. 

Блондин скривился, осознав, что ему придется искать другого руководителя. На этот раз простое решение кануло в пучине. 

- …И никак нельзя аннулировать ваш договор? 
- К несчастью, нет. Вы же знаете, как составляются магические контракты… 
"К несчастью". Мерлин, и ему еще удается изобразить досаду! 
- Понятно… 
- И еще раз, мне, правда, жаль. Я могу, однако написать для вас несколько рекомендательных писем моим знакомым. 
- Я был бы вам очень благодарен, профессор. 
Малфой, который благодарит. Должен быть очень огорчен. 
- Я займусь этим сегодня вечером. У меня мало времени после обеда, я думаю, вы простите меня, если я расстанусь с вами прямо сейчас, - объяснил Северус, указав на все еще дымящийся котел в углу комнаты. 

- Конечно, профессор. До встречи. 

Блондин покинул его лабораторию, злой на весь мир. Северус вздохнул с облегчением. Мысль о том, что он отделался от Малфоя, приятно грела. 
Но мгновения спустя, он вспомнил, что послужило оправданием этому отказу.
Теперь Гермиона Грейнджер являлась его ученицей. 
И если она станет работать с кем-то другим в сентябре, "Бич магического мира" Драко Малфой обязательно поймет, что Северус ему солгал. 
Что оставляло Мастеру зелий лишь один выход. 

-Мерлиново дерьмо! - выругался профессор в весьма несвойственной ему обычно грубой манере. 
*** 
Ни разу за все то время, что он преподавал в Хогвартс, Северус не преодолевал так быстро путь из подземелий в библиотеку. Нужно, очевидно, уточнить, что он находил мало пользы в передвижении по замку бегом и, обычно, толпа недисциплинированных студентов попадалась ему на пути. Каникулы, временно решили последнюю проблему. 
Хотя Снейп бы с удовольствием обрушил на одного из них сейчас свое раздражение, если хоть один ученик встретился ему сегодня, баллы испарились бы быстрее, чем невнятное "несправедливо" появилось на свет. 
Он открыл дверь в библиотеку едва не с ноги и начал искать глазами Гермиону. 
Он заметил массу непослушных каштановых волос за двумя огромными томами и приблизился, застав молодую волшебницу за работой. Она, склонившись над пергаментом, переписывала страницу какого-то старинного фолианта, покрытого слоем пыли. 

- Мисс Грейнджер? 
Гермиона подпрыгнула и подняла голову, смутившись. 
- П… Профессор? 

Он бросил взгляд на книгу, которую просматривала девушка. "Снадобья и зелья средневековья". Название такое же несодержательное, как сам текст. Он спросил себя, что могло быть темой работы его новоиспеченной ученицы. Его личная библиотека была забита старинными изданиями, намного более точно дающими представления о большем количестве зелий того периода. 

Он скривился при мысли, что он почти, что сам добровольно должен предложить Гермионе помощь и дать ей доступ к своей коллекции книг. Немыслимо. 

- Вы уже разговаривали с другим Мастером по поводу вашего курирования? 

Она отрицательно качнула головой. 
- Еще нет. Как я уже сказала, вы лучший в области, которая меня интересует. И так как моя работа связана с защитой от темных искусств, я надеялась найти кого-то, кто был бы специалистом в этом. 
- Могу предположить, что вы уже навели справки о других Мастерах? 
Она снова утвердительно качнула головой. 

- Джонатан Лесаж, который преподает в Бобатоне, но это означает, что я должна покинуть Англию, и это при условии, что он согласиться. Или же Фрейр Аркет, он работает в министерстве. Или… 
Северус призвал к себе стул и устроился напротив девушки, прервав ее пылкую речь жестом руки. 

- Возможно, мы все-таки сможем прийти к некоторому согласию, - процедил он. 
Она посмотрела на него с недоверием. Придумать достойное оправдания столь резкому изменению своего решения было задачей не из легкий. 

- Как оказалось, мне понадобиться ассистентка для некоторых работ. Если возможно соотнести ваши планы и мои, таким образом, что это будет на пользу нам обоим, можно рассмотреть ваше курирование отличным способом взаимопомощи. 

Девушка, казалось, сомневалась. Северус приложил все усилия, чтобы не выдать своего отчаяния. Лучше - полное безразличие. 
Ее дальнейшее "сотрудничество со старым озлобленным, враждебным и крайне циничным куратором, давно махнувшим рукой на свой внешний вид, - перспектива та еще, но всё же спасибо" казалось неминуемым. 
У нее не было времени ответить. Ураган в лице блондинистого Малфоя ворвался в зал. 

- Грейнджер, маленькая вонючая грязнокровка, в твоих же интересах сейчас же аннулировать … П… профессор Снейп… 
- Мистер Малфой… 

Драко был крайне смущен, но быстро овладел собой. 
- Я только хотел …поговорить… с …Гермионой о … 
- О кураторстве? - продолжила девушка. 
Едва заметная улыбка обозначилась на губах волшебницы. Северус замер. Ей не нужно было много времени, чтобы сложить дважды два. Он был теперь в руках малолетней гриффиндорки. Должно быть, это всего лишь ночной кошмар. Он сейчас проснется и обнаружит, что просто заснул в своем кресле за чтением крайне скучного текста о магических свойствах перьев ирландских фениксов. 
- Кураторства, - подтвердил Малфой с ненавистью. 
Улыбка Гермионы стала шире. Снейп заскрежетал зубами. Он был в полной зависимости от нее, и она забавлялась этим. К счастью, блондин был уверен, что это над ним девушка смеется. 

- Извини, Драко… Но договор о моем обучении у профессора Снейпа уже отправлен, магическую подпись никак нельзя аннулировать, ты в курсе, я думаю? 

Светлая кожа Малфоя приобрела какой-то синеватый оттенок, его красивые черты исказила ярость. И это выражение, аристократическая фигура и длинные белокурые волосы не только заставляли поверить, что перед вами сын Люциуса Малфоя, но он сам собственной персоной в добром здравии. В детстве, он был больше похож на Нарциссу, но это сходство полностью ушло с годами. Все Малфои всегда наследовали внешность по мужской линии. 

- Конечно, я в курсе, - прошипел молодой человек. 
- Мне очень жаль…Я право, удивленна, что профессор Снейп не сказал мне, что ты с ним уже разговаривал. Кажется, уже месяц, как ты объявил всей нашей группе, что уже нашел себе куратора. Тогда я по неволе предположила, что это был кто-то другой… 

Если бы взглядом можно было убить, девушка была бы уже разлагающимся трупом. Драко был на гране совершения убийства. Северус подавил насмешку. Этот испорченный нахал как никто иной был достоин притворного сочувствия в язвительном тоне волшебницы. 

- Я… Ты заплатишь мне за это, Грейнджер… 

С этими словами Драко покинул зал. Снейп созерцал хлопнувшую дверь некоторое время. Ему не верилось, что он видел, как невыносимого наследника Малфоя так искусно поставили на место. 
Потом он вспомнил о ситуации, в которой сам находился. 
Гермиона. 
Кураторство. 
Девушка смотрела на него, зажимая рот рукой, стараясь скрыть свою улыбку. К несчастью, все ее попытки были бесполезны. В ее глазах плясало веселье, и вот-вот готов был раздаться предательский хохот. 
- Без комментариев, мисс Грейнджер, - процедил Северус. 
Она, промолчав, отвернулась, и он мог лишь лицезреть, как ее плечики сотрясает немой смех. 
Напрасно Снейп искал язвительное замечание в ее адрес, он смог лишь раздраженно фыркнуть. 
Гермиона знала, что стоит сдержаться. Прикусила губы, стараясь не злить и так доведенного до белого каления профессора, но секунду спустя разразилась громким заразительным смехом. 
- Мисс Грейнджер…- вместо угрозы вышло что-то усталое. Однако глаза профессора нехорошо сверкнули. 
К своему ужасу маг должен был признать, что она смеется над его зависимым положением. Но в этот раз, он это заслужил. 

- П…простите…профессор, - пролепетала Гермиона, рыдая от смеха. 
Он вознес глаза к небу. 

- Мерлин, возьмите себя в руки! У вас с собой документы на оформления кураторства? 
Она вздохнула и постаралась сохранить серьезность хотя бы на несколько секунд. 
- Конечно, они у меня в сумке. 
- Тогда поторопитесь их оттуда достать! Зная Малфоя, могу предположить, что он даст нам минут десять прежде, чем перестреляет всех сов в опасной близости от вашей школы. 

Она бросилась рыться в сумке, прикусив губы. 
- И прекратите же смеяться! 
- Извините… 
Северус тут же засомневался в ее искреннем раскаянии, потому что она снова разразилась смехом. 

- Боюсь в этом году ученики Гриффиндора потеряют много баллов из-за вашей дерзости… 
Девушка не ответила, но профессор готов был поклясться, что слышал едва различимое "они лишаться их и без моей помощи". 
Короче, год будет еще тот. 

*** 
Бумаги были подписаны и отправлены прямиком на стол директора школы Зелий и Алхимии. Северус был приговорен провести год своей жизни в обществе Гермионы Грейнджер, несносной гриффиндорской всезнайки. 
Однако, несмотря на столь ужасное стечение обстоятельств, он был в хорошем настроении. Взбешенный, доведенный до убийственной ярости, и все же в хорошем настроении. Лучше уж Грейнджер, чем Малфой. 
И теперь уже почти по собственной воле изучал записи Гермионы. 
- Какова тема вашей работы? 
Она схватила стопку листов - маггловской бумаги в клетку, а не обычный пергамент, разложила их на столе и вооружилась шариковой ручкой, чтобы указывать на различные пункты плана. 

- Я думала написать диплом о вампиризме. Там, так же как и в ликонтропии, речь идет о неизлечимой болезни, которая развивается вследствие заражения, несмотря на многочисленные опыты, целью которых было найти лекарство для вампиров. Таким образом, я хотела бы начать с изучения истории болезни и ее лечения и анализа различных зелий применяемых для этого. 
Северус пробежал глазами записи, которые ему показала девушка. 
- Могу ли я предположить, что вы не ограничитесь простым обсуждением данного вопроса? 
- Нет, конечно. Все исследования касающиеся вампиров носили до настоящего времени однобокий характер - их хотели вылечить или хотя бы сделать их инстинкты подвластными, простым эквивалентом Антиликонтропного зелья для вампиров. Зная нелестную точку зрения бывших министров о магических существах, никто даже не подумал подойти к проблеме с другой стороны. Я намеренна основывать свое исследование не на том, чтобы ограничить инстинкт, а его удовлетворить, позволив вампиру питаться, не охотясь на животных или людей. Возможно, создать некий эквивалент достаточно питательный, что-то вроде искусственно синтезированной крови. 

Увлеченная, она пустилась в подробные объяснения, затронув некоторые элементарные понятия магловской химии, и Северус с удовольствием отметил про себя, что не потерял нить разговора. Однако он должен был прервать ее. 
Он отрицательно качнул головой. 
- Вы должны найти что-то другое. 
Она подняла на него глаза, разочарованная. 
- Извините? 
- Лаборатория Ashwinder & Hipworth уже работает над похожим проектом с того самого дня, как Артур Уизли наградил Орденом Мерлина второй степени оборотня. Ремусу Люпину выпала удача поймать Питера Петтигрю. Можно с уверенность предположить, что сразу после оборотней, именно вампиров коснется щедрость Артура. 

Удрученная Гермиона немного недоверчиво слушала профессора, злясь на саму себя о неосведомленности, что ее проект разрабатывался кем-то раньше нее. 

- Опыты проводятся под грифом совершенно секретно, - добавил Северус. - Я знаю об этом только потому, что меня просили принять участие в исследованиях. 
На самом деле, возглавить проект, но он не счел нужным уточнить. 
- Таким образом, любое ваше достижение навряд ли принесет желаемой пользы, это при том, если не брать в расчет то, что вам нужен материал, которым Хогвартс не располагает, такой как живой вампир для ваших тестов. И нет, несмотря на убеждения многих, я не являюсь оным. 
- Я и не думала, что вы… - она протестующее замахала головой. Вынув блокнот из сумки, продолжила: 
- Вторая в моем списке тема посвящена изучению зелья, которое нейтрализует любые повреждения за данный промежуток времени. 
Снейп нахмурился. Он надеялся, что у Гермионы найдется запасной вариант, но очевидно он был более высокого мнения об ее способностях: он предполагал что-то более оригинальное. 
- Блестяще, мисс Грейнджер, - заметил он особенно едким тоном, специально предназначенным для первогодок, которые рискнули высказать вслух глупые мысли. 
- Это только самый крайний случай. 
- Вы хотите сказать, что у вас есть еще одна интересная, а главное необычная тема, и что вы только что понапрасну тратили наше драгоценное время, затрагивая вопрос настолько банальный, как изучение заживляющего зелья? 
Мерлин. Она была невыносима. Но все же, что ее толкнуло ходить вокруг да около, а не сражу предложить то, что у нее было на первом месте в списке. 
Она снова погрузилась в свою сумку и выловила из ее недр старинный фолиант, покрытый пылью, в кожаной обложке, распространявший запах старой бумаги, столь привычный для библиотечных крыс. Девушка открыла книгу на заложенной закладкой странице. Северус пододвинул фолиант к себе и пробежал текст глазами. Рукописный на латинском языке и едва читаемый: бумага была испачкана и в некоторых местах порвана. Все же можно было различить список ингредиентов и несколько инструкций по приготовлению зелья. 
Северус застыл, прочитав название зелья. Зелье Imaginis. 
Ничего удивительно, что девушка не хотела обсуждать эту тему. Откуда она… 
- Откуда вы взяли эту книгу? - воскликнул он. 
Об этом снадобье едва ли существовало пятьдесят трудов, и большая часть была погребена в подвалах министерства, или же в частных библиотеках старинных знатных семей. Что же касается текстов, посвященных непосредственно зелью Imaginis, их можно было по пальцам пересчитать. До этого момента Северус был убежден, что счастливым владельцем оного рецепта была семья Малфоев. 
Этот фолиант достался мисс Грейнджер очевидно совершенно нелегально. 
Она прочистила горло. 
- Мне ее подарили. 
- Подарили? 
- Подарили. 
- И кто же, позвольте полюбопытствовать, добровольно расстался с книгой, которая могла бы обеспечить ее владельцу безбедное существование на долгие годы? 

По выражению ее лица можно было понять, что она была не в курсе редкой ценности фолианта. 
- Предложите эту книгу такой семье, как Малфои, и они подарят вам меблированную усадьбу, только бы вы им продали этот труд. - объяснил он.- И если вы согласитесь на их условия, они же будут уверенны, что вас обманули. Но для министра, я предполагаю, это всего лишь куча бумаги, которую полезнее всего сжечь вместе с фолиантами по черной магии. 
- Я … - пауза, - я слышала… - пауза, - эта книга затерялась во время захвата министерством имущества Антонина Долохова, - пауза,- так как у него не было наследников, все было конфисковано и заперто на ключ. 
- И как же, интересно было бы узнать, книга, захваченная аврорами и таинственно потерявшаяся во время транспортировки, смогла попасть вам в руки? 
- Мне ее подарили. 
После секунды размышления, Северус мог точно сказать, кто был этим щедрым расточителем казенного имущества. 
- Узнаю, кажется, стиль Нимфадоры Тонкс распоряжаться чужим имуществом… Если это, конечно, не было perutilis. (прим. пер. "perutilis" лат. - очень полезно) 
Он не заметил, как употребил латинское слово в своей речи, занятый одновременно переводом текста, который держал в руках. Некоторые имели способность говорить на английском, размышляя на другом языке. Он не входил в их число. 
Гермиона внимательно смотрела на него, ожидая, когда профессор обратит свое внимание на нее. Он оторвался от листка. 
- Итак, вы решили в основном работать над этим зельем? 
Она утвердительно кивнула. 
- Imaginis - это зелье … - начала она. 
- …которое наделяет человека силой того объекта, который помещен в приготовленное зелье, я знаю, мисс Грейнджер. Сама Ровена Ревенкло изучала одну из формул этого снадобья, правда, источники, которыми она пользовалась, неизвестны. 

Волдеморт в своей неутолимой жажде власти настоял в свое время на том, чтобы Северус полностью восстановил точный состав этого зелья. Текст же, предоставленный Малфоем, был неполным и испорченным временем. Снейп провел месяцы, ставя опыты с различными ингредиентами без какого-либо результата. 
Формула же, которой располагала Гермиона, казалась наиболее точной и полной. Он засомневался лишь на мгновения, а не лучше ли было уничтожить ее, стереть память девчонке и сделать вид, что этого разговора не было. Если только представить, что Imaginis может попасть в плохие руки и стать смертельным оружием. Что же может произойти, если кто-то захочет подчинить себе магию волшебной палочки, зеркала Еиналеж, Волшебного глаза, как у Аластора Грюма? 
И все же…Все же Гермиона Грейнджер прекрасно сочетает порядочность и отвагу Гриффиндора с умом факультета Ревенкло. У нее есть своя голова на плечах, и она способна оценить все опасности связанные с этим зельем. 
- Так эта тема подойдет? - спросила она. 
Северус, движимый научным любопытство и чувством незавершенного дела, начатого еще при Волдеморте, согласно кивнул.