Глава 1. «Сердце Леса»

«Как давно я здесь стою?»: - Пронеслось в голове Северуса.

Министерство магии возвышалось над ним во всём своём величии пытаясь нагнать страх. Но не то день был слишком красочным, не то человек слишком пугающим, но именно на ЭТОГО человека она не действовало определённо никак. Он был напряжён и погружен в свои собственные мысли.

Светлые короткие волосы, низкий рост и лиловая мантия - вот все приметы которыми способно наделить его общество. И тем лучше. Меньше знают - крепче спят.

Заседание Пожирателей Смерти было назначено на сегодня около полудня в главной ассамблеи Министерства.

У Редла совсем с головой плохо стало в последнее время. Власть, полученная им, ещё не вошла в правильную калию, а он уже появляется в министерстве и ставит свои порядки. Где в это время прохлаждается Поттер? Дрянной мальчишка, как всегда заботится только о своём, а на сокурсников ему глубоко наплевать. Керроу с ними изрядно поработал, и живого места после окончания курса на них не оставит.

Но мысли шли в неправильном направлении и пора бы перестать так вольно думать.

Ну вот наконец хлопок аппортации. Беатриса, Керроу и Малфои… Чудная компания.

- Вы опоздали. - безапелляционным тоном заявил Снейп и резко развернулся на каблуках.

-Брось Северус, сегодня важный день! В пору радоваться! Или… может тебе по душе другой расклад событий?- Глаза Беатрисы сузились до маленьких щёлок. В них была надежда, что она права.

Пытаясь быть как можно белее оптимистичным Снейп заметил

- Меня устраивает всё, кроме вашей компании Лейстрендж.

Он, не желая слышать ответа, двинулся дальше, заворачивая за колонну. Пред ними предстал Большой Холл министерства. Но фонтан был заменён огромным черного дерева столом, на котором уже расположилась его гигантская рептилия.

- О, Северус! Ты в рядах первых я полагаю. Не удивительно, что ты возвышаешься над остальными.- Темный Лорд, уступая своей многолетней привычки, пригласил сесть его по правую руку от себя. – Рад, рад, друзья мои! Вы все явились по моему приказу и не пожалеете об этом. У меня для вас чудесные новости. Министерство Магии полностью перешло под наш контроль!

-Наши поздравления Мой Лорд! – нашлась Беатриса

-Но это ещё не всё. - Заметил Редл – у меня друзья есть для вас подарок.

Он сделал жест Хвосту и тот, вытащив палочку левитировал что-то прямо на стол перед Пожирателями. Это была молодая женщина приятной наружности и волевыми глазами, она с вызовом смотрела на сидящих людей. Северус был бесстрастен как всегда. Он уже до такой степени привык видеть сцены убийств и принимать в них участие, что его сердце огрубело.

-Это тот последний кусок извёстки на стенах нашего величия. Эта ведьма последняя из сопротивляющихся в министерстве чиновников. Ну и я подумал, что следует навести здесь свои порядки. Развлекайтесь…

Развлечение не заставило себя ждать. Керроу с жестокостью схватил девушку за руку, и она с треском упала на стол. В момент её падения Снейп заметил, что она вовсе не одна из тех очередных подарков лорда. Это нечто особенное. Слишком мало криков и мольбы пусть даже в глазах.

«Они её не сломают» пронеслось в голове Снейпа. Почему-то эта мысль заставила его улыбнуться и с удивлением он заметил, что девушка улыбнулась в ответ и треснулась головой о стол.

Резкими порывистыми движениями Керроу сорвал с неё одежду.

«Мерзкое ничтожество» Он всегда так поступал с «подарками». При всех раздевал и делал порезы по всему телу. Дальше всегда следовали пытки Круциатусом, а в конце…

О самоубийстве в конце лучше не думать. Империо Керроу было довольно сильным, что даже Северус вряд ли смог бы противиться ему. Он порывисто встал и хотел было направиться к выходу, но его остановила Белла.

-Не хочешь поучаствовать в забаве Снейп?

-Нет. - Кратко и лаконично, этого должно хватить.

-Как жаль.- Безразлично произнесла она.- Лорд будет недоволен твоим отсутствием. А быть может ты струсил? Может ты боишься…- с каждым словом растущее напряжение переходило в жгучую ненависть.

-Это не твоё дело Лейстрендж. Занимайся своими делами и не смей лезть ко мне.- Тут он будто опомнился и совершенно безразличным и даже натянуто ласковым тоном сказал - Прошу вас.

После этого всё было как в тумане. Поворот в сторону выхода. Красная вспышка и боль. Минута передышки и снова боль.

Темнота.

Не будь истуканом. Тебе только следует открыть веки и темнота уйдёт. Попытка-нет. Снова попытка, вновь безрезультатно. И тут пронзительная боль в руке. Метка понял он, но сделать ничего не мог. В голове был такой накал боли, что не возможно было даже вскрикнуть, не то, что подумать. Держи себя в руках. Не сдавайся. Борись. Как боролась Она. Лили. Она боролась, а ты её предал. Будь сильным. Снова боль, но теперь уже не метка. Боль как от воткнутого клинка.

-Очнись!- молил какой-то голос в подсознании. - Очнись!

Следует ему верить. Может это ангел? Нет. Нет никаких ангелов Северус, ты бредишь. Собрав все силы в кулак, он повторил попытку открыть глаза. В этот раз получилось. Яркий свет прорезал привыкшие к темноте глаза. Боль, но не такая как раньше. Круцио причиняет самую сильную боль, только потому, что знает наши самые чуткие места.

Немного привыкнув к свету в помещении он принял решение осмотреться и, повернув голову тут же наткнулся на проницательные серо-голубые глаза пытливо смотрящие на него. Хотел что-то спросить, но язык не слушался и его замутило.

-Я тебя знаю,- резко выпалила женщина - мне знакомо ваше лицо. Вы бывали во Франции?

-Хм… не думаю, что мы знакомы. - Голос был непослушным и тугим.

-Я была уверена, что знакомы. Я вас точно уже видела. –она задумалась и скорее всего уже нашла пару аргументов, но решила промолчать.

Он был как водой облитый. Боль ушла, а вот смущение раздражало. Она не может его знать. По всем приметам, она – француженка, лет так 32-х, со слабым, но проскальзывающим парижским акцентов. Низенькая, стройная, ещё не утратившая красоты, но уже начавшая увядать. Его удивили её невероятно большие серо-голубые глаза, смотревшие прямо в душу. Ему стало не по себе, что его черную душонку увидит кто-то кроме него самого.

-Что произошло? Как давно я был в отключке?- спросил Снейп пробуя расколдовать руки. Заклятие не поддавалось.

-Ничего не выйдет – заметила она его попытки, я пыталась это сделать но всё напрасно.- а на счёт вашего пробуждения, так вы спали примерно день после пытки. Они были довольны и оставили меня в живых до следующего раза, позаимствовав только волосы и попользовав телом.

-Керроу?- его бросило в дрожь от этого. Он знал о его выходках, но почему-то именно сейчас ему было не так безразлично, как раньше. Скорее всего, потому что она была чем то похоже не Лили. Это сравнение было даже не внешнее, а внутреннее. Сила с которой она сопротивлялась боли и унижению поистине подкупало.

-Я не знаю его имени. Или их имён, но это не так важно сейчас. Если я буду думать об этом, то не смогу более сопротивляться боли. Я подумаю об этом завтра.- Она гордо вскинула подбородок, и тут вдруг схватилась за его левую руку, задрав рукав. На этом месте у него красовалась жуткая Чёрная метка. С омерзением она отшатнулась, но не сказала ни слова, будто это было мимолётное ощущение. Он решил оправдаться.

-Я не хотел причинить вам вреда.- Так вот просто и оправдался он

-Я знаю – тихо ответила она. – Я вспомнила, кто вы и предполагаю что это многосущное зелье, так-как этот человек пару недель назад умер.

-Я Северус Снейп.- открыть ей своё имя показалось ему не такой плохой идеей. Глядя ей в глаза, он увидел там согласие с его решением обмена имён.

-Кейтлин Бланшер - она выдавила подобие улыбки и мягко коснулась его рук, наградив ободряющим взглядом.

Тут послышались шаги. Хохот и рёв пьяных пожирателей заставили девушку содрогнуться, глаза наполнились слезами, и она тут же утёрла их, надев маску отчуждённости. Он поступил так же и в то же мгновение в дверь ввалился Керроу. А за ним кучка ещё каких-то придурков - подражателей. Жадный оскал и он схватил её за теперь уже короткие волосу и жадно впился в её бледные губы. Ещё секунда и его крик был слышен во всём министерстве, а язык был выплюнут на пол и растоптан её маленькой ножкой. За хлёст руки и она получает пощёчину. Падение. И крики Керроу. Он бил её ногами, а она едва слышно вскрикивала чем ещё больше его бесила. Кровь его в вперемешку с её. И выкрик.

-Авада Кедавра!

Зелёная вспышка и поворот её головы. Последняя улыбка её губ и боль в его сердце. Глаза горевшие волей в миг потухли, но улыбка осталась в насмешку обидчикам.

В темницу вбежала Беатриса. Горящие ужасом глаза, а после смотрящие с наслаждением, на труп, лежащий перед ней. Потом взгляд в сторону Северуса и жуткая улыбка.

-Теперь очередь предателя!

Его выволокли дружки Керроу, который уже восстановил себе язык но всё ещё молчал. Место, где он оказался, был Отдел Тайн. Там его окружили Пожиратели и наставив палочки поочерёдно произнести страшное заклятие

-Круцио!

Мир полетел перед ним, сгущаясь в густой чёрный сгусток боли. Он привык. Стоит только подумать о прошлом, как воспоминания оттеснят боль телесную, причиняя более сильную, но менее ощутимую душевную боль. Лили. Мародёры. Хогвартс. Отец. Мать. Девушка в пасти Нагайны. Люди, которых он пытал, когда был моложе. Ненависть. Поттер. Поттер.

Тут вдруг темнота стала гуже. Боли больше не было. А темнота эта была более естественной, не той что появляется при пытках. Он открыл глаза и увидел деревья. Он знал это место.

Небольшая поляна, окружённая многолетними дубравами и короткими кустарниками, ещё в детстве проникла в его разум и ярко закрепилась там. Это был Запретный Лес. В голове был Хаос. Как он здесь оказался? Ещё минуту назад его пытали Круциатусом, а теперь запах трав и спокойствие. Ноги сами тянули его в направлении тайной тропы, которую они с Лили нашли на 2м курсе. Из-за деревьев проникал манящий голубоватый свет, похожий на свечение патронуса, только сильнее. Он шёл, и с каждым шагом свечение всё более усиливалось, поглощая всё вокруг. Мир окутало спокойствие не нарушаемое ни чем. В центре второй поляны левитировал огромных размеров шар. Шар слегка пульсировал, будто сердце.

Северус уже читал об этом. Такое явление было замечено лишь пару раз за всё время существования магии. «Сердце Леса». Магия в чистом виде. Оно помогла Фламелю понять секрет бессмертия. Ночь была ясной как день. Он сделал ещё один шаг навстречу сфере. Но тут страх иголкой кольнул сердце, но было поздно. Голубоватое тёплое свечение проникло везде. Не было больше ни леса, ни земли, ни самого мира. Его сознание покорилось и он провалился в сон.