Глава 1. Незнакомец

День начинался как обычно, встала, не открывая глаза, дошла до кухни, выпила кофе, сделала вид что проснулась, поплелась в душ. После суша феном волосы перед зеркалом как обычно поставила себе диагноз. Бледная, худая не то что бы страшная, но и до идеала красоты как до Луны пешком, в общем, ничего выдающегося еще одна серость в сером Лондоне.

На работу приехала с опозданием в пол часа, благо сама себе хозяйка и никто уволить меня не может. Мой клуб «Дракон» расположен в самом центе Лондона, не самый фешенебельный, но публика приличная и знаменитости ко мне редко, но все-таки захаживают. Наверно в детстве я перечитала фэнтэзи и рыцарских романов, поэтому, получив после смерти родителей неплохое наследство, устроила этот Готический клуб. Днем у меня все прилично, благодаря Анри, моему ангелу, своевременно выписанному из Франции, солидные бизнесмены заходят пообедать или посидеть и выпить. Вечером публика самая разношерстная, от придурков воображающих себя вампирами до миллионеров и арабских шейхов. Их всех привлекает атмосфера средневековья и конечно шоу, а оно у меня действительно впечатляющее. Мои ребята это целая труппа, бои на мечах и в доспехах, целые театральные постановки с легким намеком на эротику, откровенный стриптиз полностью исключен, ничто так не заводит как недосказанность. У клуба уже давно сложилась репутация кузницы талантов, обычно проработав у меня год — два ребята устраиваются кто в театры, а кто на телевидение, а официанты и официантки вышколенные Джейсоном, могут претендовать даже на место в Букингемском дворце.

Все это приносит очень неплохой доход и у меня, в общем, то нет причин жаловаться на жизнь.

Этот день ничем не отличался от остальных, народу было не много, в основном постоянные клиенты, может именно поэтому он сразу бросился мне в глаза. Этот мужчина абсолютно соответствовал духу заведения, нечто еще более готическое трудно даже вообразить. Одетый во все темное, с узким лицом на котором выделялись пронзительные черные глаза, я никогда не видела такой непроглядной тьмы, зрачок вообще не возможно было отличить от радужки, мужчина сидел, потягивая кофе. Его тонкие губы кривились в ироничной усмешке, словно надрез лезвием выполненный с нарочитой небрежностью. Длинный нос с горбинкой и крючковато загнутый вниз, и гладкие не слишком ухоженные волосы дополняли портрет, который был далек от идеала, но интриговал. Он мог принадлежать к той публики, что приходила в клуб вечером, но никак не походил на бизнесмена заглянувшего, на ленч. Как я и ожидала, мои ребята уже сделали ставки, половина решила, что он престарелый рок музыкант, хотя с термином престарелый я лично была не согласна, остальные решили, что он актер фильмов ужасов или писатель. Мне не нравилась ни одна версия, в незнакомце было, что-то от классического злодея из моих любимых книг. Житель иного мира, где живут драконы и единороги, окруженный аурой загадочности. Я люблю фантазировать, устроившись в уголке у стойки и стараясь не показывать свой интерес, я придумала целую историю с незнакомцем в главной роли, разуметься он был темным магом, жил в замке на скале повелевая ордами всякой нечестии, а потом как водиться, влюбился, в прекрасную принцессу. Принцессы по законам жанра темных колдунов не жалуют и неблагодарная не послушав отца, который боялся мага, и не смел ему отказать сбежала с прекрасным принцем. Тот, как бывает в жизни, где зло обычно побеждает, наплевав на каноны, поймал изменницу и убил обоих, затем жил долго, не слишком счастливо боясь снова рискнуть своим сердцем. История меня надо признаться, расстроила, ну почему злые волшебники всегда влюбляются в принцесс? Нет бы, найти себе не слишком шикарную, но деятельную ведьму? Жили бы они, себе, сея ужас по округе, наплодили бы новое поколение темных волшебников и всем хорошо кроме мирного населения. Так нет же, царственных красоток им подавай. Уверовав, что все зло в этом мире от принцесс я уже раздумывала, не послать ли обреченному мною на муки неразделенной любви незнакомцу бокал вина за счет заведения, когда увидела что герой придуманного мною романа уже не один.

Что я там про красоток говорила? Вот-вот жизнь суровая штука, экземпляр, что приземлился за его столик, с уверенностью можно было назвать исключительным. Не чета мне, высокая, стройная огненно рыжая, с глазами цвета грозового неба. Грустно шмыгнув носом, я продолжила наблюдать за чужим счастьем. Красотка что то сказала моему таинственному незнакомцу, потом вручила ему какой то сверток и поднявшись торопливо скрылась в уборной. Я мысленно вычеркнула ее из разряда принцесс, девушка, которая так резво кинулась в туалет, не могла претендовать на роль романтической героини, они, как известно, недержанием в принципе страдать не могут.

Я честно прождала ее возвращения полчаса, незнакомец по поводу отсутствия своей спутницы не переживал, потягивая третью чашку кофе, а вот я добрая душа заволновалась, может плохо девушке? И, не желая выпускать колоритный объект из виду, попросила одну из наших официанток сходить проверить. Вскоре она вернулась, озадачив меня известием, что в туалете никого нет.

Ситуация становилась все загадочнее, коридор в туалетные комнаты тупиковый, выйти из него, можно только пройдя через зал, а девушка точно не проходила.

Поразмыслить над таинственностью всего происходящего мне не дали, незнакомец попросил счет, заплатил наличными, и двинулся к выходу, вспомнив, что Бондами не рождаются а становятся, я схватила жакет, и выскочила за ним.

Как я уже говорила, мой клуб находится на оживленной улице, но прямо за углом расположен глухой тупик, в который нам подвозят продукты. Там ничего нет кроме пустой мостовой, нашего черного выхода с кухни, и пожарной лестницы соседнего офисного пятиэтажного здания, но мой незнакомец свернул именно туда. Сомневаясь, что его может заинтересовать экскурсия по пожарке, я отстала всего на пару шагов, после чего, любопытствуя, заглянула за угол.

Там было уже несколько человек — мой мистер таинственность и группа, то ли в домашних халатах то ли в Оксфордских мантиях, но на всех карнавальные маски. Все произошло так быстро, что я даже растерялась, они, что-то спросили, он что-то ответил, и резко взмахнул рукой, в которой была зажата палочка. Судя по тому, что один из группы в халатах отлетел к стеночке, я сделала вывод, что это не указка. Остальные выхватили свои палки, пока они это делали, незнакомец впечатал в кирпичи еще одного. Но, увы, численное превосходство оно всегда численное превосходство, и массовый выкрик «Ступе…,» что-то, сопровождаемый вспышкой, вырубил моего таинственного, а эти нехорошие люди бросились, к нему. Численное превосходство можно побороть только звуковой атакой. С криком, «насилуют» посреди людной улицы я замахала рукой в сторону переулка. Будь это в менее респектабельном районе, никто бы не помог, но в самом центре Лондона…. Люди в масках и халатах растерялись. Меня стали окружать заинтересованные прохожие, подскочили даже полисмены. Поинтересовались, кого именно насилуют, и уже на бегу выслушав мои невнятные комментарии про группу сатанистов и несчастного мужчину, кинулись вместе с толпой в переулок.

Тут произошло уж совсем неожиданное: ребята в масках, с хлопком просто растаяли в воздухе. В толпе началась удивленная паника, выкрики про пришельцев, полицейские, почесав затылки попытались успокоить граждан, а я, воспользовавшись всеобщим ажиотажем, втащила не такую уж легкую тушку незнакомца в дверь черного хода, которую заперла для надежности. Убедившись по стабильному пульсу, что жить эта ходячая таинственность будет, я прислонила его к стене в темном коридорчике, ведущем на кухню, и приникла к маленькому окошку посмотреть, что будет дальше, и не ошиблась. Вскоре появилась еще одна группа только на этот раз в красных халатах и без масок. Они шустро допросили деморализованную вторым явлением из неоткуда толпу, помахали палочками и отправили всех с ворожением блаженного недоумения на лицах по их делам. Я поздравила себя с тем, что вовремя сделала ноги. Когда красные, обыскав тупик, повторно испарились, я вернулась к своей ново обретенной проблеме. Личный досмотр дал ожидаемый результат, я присвоила таинственный сверток и волшебную указку, которую с трудом удалось вырвать из крепко сжатых пальцев. Теперь тело надо было транспортировать в надежное место, где привести в сознание и допросить с пристрастием.

С транспортировкой помог Боб. Мой начальник охраны за свое место держится, а потому вопросов лишних не задает. Я подогнала машину к тупику, а он вынес незнакомца через черный ход, вместе, мы отвезли его ко мне домой, где, убедив швейцара, что это мой вусмерть пьяный троюродный кузен, подняли тело в квартиру, тут Боб дотащил его до кровати и сгрузил, избавив от ботинок. Пообещав ему заслуженную премию, я закрыла за охранником дверь и вернулась к моему трофею. Что-то в этих гротескных чертах совершенного в своей эстетичной некрасивости лица, подсказывало, что характер у его обладателя не из легких и разговор предстоит тот еще. Но черт возьми я столько лет жила с мыслью что «Истина где то рядом» и достаточно завернуть за угол что бы оказаться в мире моих фантазий, что теперь когда представитель этого мира лежал на моей кровати я собиралась вцепиться в него руками и ногами, даже зубами если понадобиться и не отставать пока он не возьмет меня с собой, или, в крайнем случае, не устроит экскурсию.