-Куд-да ты меня тащишь?!. 
-Сейчас увидишь. Уже недалеко. 

Коридоры становились мрачнее, факелы практически перестали попадаться. Обитаемая часть подземелий осталась далеко позади. И мистеру Снейпу, которого в неизвестном направлении целеустремленно буксировал мистер Малфой, все это совсем не нравилось. 

- Зачем?... 
- Хочу сделать тебе приятное. – и Люциус многообещающе улыбнулся. 
Профессор резко остановился и молниеносно выхватил палочку, направив ее на спутника. 
- Малф-о-ой, - угрожающе начал он. – я тебя предупреждаю… 
- Сев… ты чего?... – растерялся блондин. Однако по прошествии нескольких секунд недоумение на его лице сменилось пониманием. Потом досадой. - … Ах, вот ты о чем… Тьфу!… Совсем спятил со своими озабоченными детками… Пошли, все самое интересное пропустим. 

И, вцепившись в мантию зельевара, поволок его в темноту с утроенной энергией. Поворот, еще поворот, лестница… Впереди из-за очередного поворота донесся какой-то шум. 
- Люци, что это за…? 
В темноте кто-то орал совершенно дурным голосом. Визги и вопли перемежались звуками ударов. 

- Ну, вот… - расстроился «гид-экскурсовод». – Без нас начали… Говорил же тебе: не копайся – опоздаем!.. 
Малфой потянул приятеля к одной из дверей и, приоткрыв ее, просунул палочку в комнату: - Lumos Minima!... Ну, полюбуйся!.. Стой, ты куда? 
- Люци, иди к дьяволу! Приволок меня заполночь Мерлин-знает-куда и чуть ли не в замочную скважину подглядывать заставляешь! Если там есть хоть что-то достойное моего внимания, то я не желаю наблюдать это из коридора, в томительном ожидании момента, когда ты прихлопнешь мне нос этой чертовой дверью! Пропусти! И прибавь, наконец, света! 
- Да пожа-а-алуйста! – оскорбился Люциус. – Милости прошу! Заходите, господин профессор, не стесняйтесь, поучаствуйте в общем веселье! И подсветочку могу сделать поярче, чтобы они тебя точно разглядели!... Уж извини, сам компанию составить не смогу: должен же кто-то потом твои бренные останки Дамблдору предъявлять! – и он гостеприимно распахнул дверь пошире. 

Снейп замер на пороге и недоверчиво вгляделся в полумрак. Видеоряд был под стать звуковой дорожке. В слабом свете Люмоса по комнате с бешеной скоростью носились какие-то тени. Сталкивались друг с другом, падали, прыгали по старой сломанной мебели, сцепившись, катались по полу… Кровь лилась ручьем. 

- Люци, я всегда знал, что ты ненормальный, но только сейчас мне выпало счастье постичь всю глубину твоего маразма… Бедный Драко… 
- Я так понимаю, что в переводе с хамского это означает «спасибо, дорогой друг». Я между прочим, старался, подарочек тебе хотел сделать… К Новому Году. 
- Какой подарочек?.. 
- А ты присмотрись, присмотрись повнимательнее… Никого не узнаешь? 
Снейп сощурился и пригляделся к дерущимся. И ахнул. И непечатно выругался. 
- … Мать моя Моргана! Это… это же не… 
- Именно! – просиял Малфой. 
- Люц, ты сошел с ума!!! Немедленно прекрати этот мордобой! 
- Во-первых, не хочу. Во-вторых, не могу. 
- Как это не могу?! Что ты с ними сделал?! 
- Не я. 
- А кто же?!! 
- Наш, как ты изволил выразиться, «бедный Драко». 
- Люц… ты… ты… - похоже, у Снейпа иссяк запас не только бранных слов, но и диагнозов. - Как ты мог впутать в это ребенка?! Чему ты его учишь??!! 
- Опять же – не я. Твоя школа, Сев. Во всех смыслах. Откуда мне знать, что он сварил… Крылья кого-то там и пыльца чего-то там… Я в этом ни черта не понимаю, мне главное – результат. А результат, как видишь, налицо… - Малфой просто млел от восторга. Несмотря на все протесты зельевара, что-то подсказывало блондину, что в выборе подарка он не ошибся. 
- Ну да, ты с детства не мог отвар из корней златоцветника от куриного бульона отличить… 
- Ой, Сев, ну давай ты меня потом пропесочишь. Для этого у тебя еще как минимум лет двадцать в запасе есть, а это шоу больше получаса не продлится – Драко сказал: это предел… А с учетом того, сколько мы сюда по твоей милости тащились, оставалось не больше десяти минут… Смотри-смотри!!! Это ж надо – прямо в ухо вцепиться! Зубами! 

За все время препирательств оба приятеля ни разу не оторвались от созерцания увлекательного зрелища. 
- Люци, а если кто-нибудь из них себе шею свернет?.. Ты о такой возможности подумал?.. 
- Не свернет… - отмахнулся организатор боев без правил. – Конечности поломает – это более вероятно… По-моему, я слышал хруст костей… О, еще раз!... 
- Это уже не хруст, это хрип… Еще пару минут в таком режиме и – конец… Это же горло, Люци… 
- Придушит?... Ставлю пять галеонов. 
Снейп задумчиво почесал переносицу. Прикинул шансы. 
- Сонная артерия. Поднимаю до десяти. 
- Ну вот, другое дело!.. А говорил – «прекрати»!..Ты, неблагодарный, хоть бы подумал, как мы старались, чтобы тебя порадовать. Ты себе не представляешь, как я измучился, подсовывая им эту бурду… Драко весь день от котла не отходил, надеялся, что ты оценишь… Хорошая у меня смена подрастает, да? 
- Да уж… Достойная, я бы сказал. 
- Не брюзжи. Я бы на твоем месте был счастлив: у меня твои жалобы на этих двоих уже в печенках сидят. Это же – после Поттера – номер 2 и номер 3 в твоем списке «Кого-я-убил-бы-в-первую-очередь-если-бы-не-существовало-Дамблдора-совести-и-уголовной-ответственности»… 
Снейп ухмыльнулся. 
- Ладно, убедил. Я – счастлив. Почти. И моя благодарность будет безгранична, если ты все-таки что-нибудь предпримешь… Это уже слишком похоже на агонию. 
- Зануда ты… Хотя, конечно, глаза навыкате и пена изо рта – c'est de mauvais gout*… Тут ты прав: трупы нам не нужны. - Малфой глубоко вдохнул и шагнул в комнату. – Да-а-амы, брэйк!!! Silencio!!! Petrificus Totalus!!!! 

Снейп прошел вслед за приятелем и присел на корточки, желая получше рассмотреть получившуюся «скульптурную группу». 
- Ну и что дальше? 
- Да ничего особенного. Подбросим Помфри, и пускай она сама разбирается. 
- А ты уверен, что нам это сойдет с рук? Как бы, как говорится, платить за удовольствие не пришлось. 
- Не будь таким пессимистом... Кто об этом знает? Ты да я. 
- А эти?.. 
- О, Сев, ну ты прямо как будто вчера родился! Отойди-ка в сторонку…- Малфой направил палочку на одну из «статуэток». - Obliviate! Успокоился? Одна по-любому не расскажет, а вторая теперь даже и не вспомнит… Если ей не напоминать. Ты лучше скажи: угадал я с подарком-то? Ну? 

Снейп помедлил с ответом. Лицо сурового профессора вдруг приобрело странное мечтательное выражение. 
- Угадал, Люци, угадал… - рассеянно пробормотал он. – Ты даже не представляешь, насколько … 

«… ты, друг мой любезный, не просто подарил мне незабываемые минуты, воспоминания о которых я до конца моих дней трепетно хранить в своем думотводе… ты мне подкинул блестящую идею, что преподнести этой милой женщине на 14 февраля… в знак, так сказать, моего восхищения и признательности за доставленное нам с Люци сегодня удовольствие… кроме этого, ты еще и поспособствовал резкому повышению уровня успеваемости нашего дорогого факультета по такому, без сомнения, важному предмету, как Трансфигурация… а если упрямство и жажда справедливости возьмут верх над благоразумием и осторожностью, и милейшая Минерва и впредь будет проявлять столь ярую нетерпимость к малейшим нарушениям дисциплины со стороны моих студентов… и позволять себе подобные резкие и крайне необдуманные высказывания в мой адрес…» - Снейп вспомнил последний педсовет и поморщился. –«…что, кстати, вполне вероятно… судя по тому, как она отделала миссис Норрис, эта зараза вряд ли отступится так просто… хватка у нее та еще… так ведь… можно и еще кого-нибудь осчастливить, поделившись парой особенно ярких моментов этой фееричной битвы титанов… и я даже, кажется, знаю, кто это будет…» 

Коварный шпион расплылся в улыбке и весело подмигнул одной из оцепеневших кошек, той, у которой вокруг глаз были отметины, по форме напоминающие очки. 
- Люци!.. Ты случайно не знаешь, когда у Скитер День рождения?.. 

* Это не эстетично (фр.)