Гарри и Гермиона пробирались по тёмным подземельям, подсвечивая себе дорогу Люмосом. А навстречу им двигался Северус Снейп, кожей чувствующий гриффиндорцев-нарушителей. К точке встречи направлялся также некий Драко Малфой, вот уже полтора года безуспешно ищущий слабое место в защите замка.
К сожалению, Гарри и Гермиона не могли видеть, какая опасность им грозила, поскольку отдали Карту Мародёров Рону. Тот встречался с Лавандой, и она (карта) была ему жутко необходима. А друзья решили ограничиться мантией-невидимкой. В конце концов, у Воландеморта не было Карты, когда он прятал Диадему Райвенкло. Когда свет Люмоса выхватил из темноты фигуру профессора, гриффиндорцы шарахнулись в сторону и столкнулись с Малфоем, наложившим на себя чары Хамелеона. Блестящая ткань стекла на пол, и тут же глубокий вкрадчивый голос произнёс:
— Фините Инкантатем!
- Малфой? - прошипел Гарри. - И почему я не удивлён?
- А я удивлён, мистер Поттер, - с ехидством сказал Снейп, зажигая факел на стене. - Хотя и не должен был, памятуя о ваших наклонностях. И что же вы с мисс Гренджер делаете в подземельях так поздно ночью?
- А Малфой тут вообще не причём, - буркнул Гарри, лохматя волосы. Гермиона свернула мантию и попыталась положить её в карман, но Снейп махнул палочкой:
- Акцио, мантия-невидимка.
Девушка не пожелала выпускать столь дорогую Гарри вещь, и вцепилась в плащ, как клещ. Ботинки мерзко проскрипели по каменным плитам, пока её волокло к профессору.
- Крайне опрометчиво, - прошелестел Северус, наматывая материю на кулак.
Гарри в сердцах стукнул кулаком по стене, и внезапно пол под ногами всех четверых задрожал. Пискнув, Малфой метнулся к декану. Последний с искренним изумлением оглядывался. Стены подались вверх.
- Мы опускаемся! - поняла Гермиона. Она судорожно сжала руку своего друга.
- Удивительная догадливость, мисс Гренджер, - скривился Снейп. - Поттер, что Вы сделали?
- Что я сделал? - набычился Гарри. - Я просто стоял!
Пока они спорили, пол опустился окончательно. Почувствовав, что движение прекратилось, зельевар засветил Люмос на кончике палочки. Белое сияние, многократно отражаясь в зеркалах, залило большое помещение. Гермиона тихонько ахнула, слизеринцы хранили гробовое молчание. Гарри что-то смущало в отражениях. Он внимательно присмотрелся, и понял - все отражались другими. Гермиона казалась взрослее: причёска собрана в высокий хвост, что для гриффиндорки было совсем не характерно. У самого Гарри волосы спускались ниже лопаток, а очки отсутствовали. Снейп так вообще выглядел шокирующе: ещё выше, с мягкими расслабленными чертами лица, глаза смотрят спокойно, с аристократическим превосходством, волосы так же матово блестели, но немного вились. А Драко стал ещё больше похож на отца, но с более открытым взглядом.
- Что за ***! - невольно вырвалось у гриффиндорца.
- Следите за выражениями, Поттер! - глухо проговорил профессор. - Похоже, это Зеркальная комната Саласии.
- Дочери Салазара Слизерина? - прошептала Гермиона. - Это значит…
- У Слизерина была дочь? - спросил Гарри.
- Поттер, ты совсем дурак? - вздёрнул нос Драко, рассматривая своё отражение. - Откуда у него тогда наследники бы были? Можно догадаться, раз уж ты Историю Хогвартса прочесть так и не удосужился.
— Зеркальная комната Саласии такая же легенда, как и Тайная Комната. Она уникальна. На неё наложены заклятье Истинного Вида. Эти зеркала нельзя обмануть ни с помощью Многосущного зелья, ни с помощью чар…
- Наподобие Зеркал Правды? - догадалась Гермиона. - Только последнее из этих зеркал было уничтожено ещё до основания Хогвартса.
- Именно, мисс Гренджер, но баллов не ждите, - неожиданно улыбнулся профессор.
Внезапно перед Драко раскрылся тёмный проход. Все четверо переглянулись, и Гермиона шагнула в него первой. За ней Гарри, чертыхаясь вполголоса. Снейп замыкал процессию . В конце узкого коридора, на двух человек максимум, они натолкнулись на крепкую деревянную дверь, потемневшую почти до черноты. Ручки не было, а слева, между косяком и деревом, извивалась серебристая змея с изумрудами вместо глаз.
Почувствовав приближение людей, она приподняла голову и прошипела:
— Кто идёт?
- Ну, мистер Поттер, теперь Ваш выход,- чуть насмешливо протянул Снейп.
Гарри взглянул на профессора исподлобья и ухмыльнулся.
- Идёт Говорящий, его подруга, - он оглянулся и закончил с ехидной улыбкой, - Хорёк и Летучая Мышь!
- Очень оригинально, Поттер! Но в следующий раз я бы предпочёл более уважительное представление, - усмехнулся зельевар, когда дверь с лёгким скрипом отворилась.
— Что? Вы….
— Я служил змееусту больше, чем Вы живёте на свете, Поттер. Как думаете, я мог научиться понимать этот язык?
- Это же невероятно! - восхитилась Гермиона и, когда все повернулись в её сторону, указала за открывшуюся дверь.
- Мерлин, это же Лаборатория Салазара Слизерина! - благоговейно выдохнул зельевар, увидев шикарную лабораторию. Невосприимчивым к различным колбам, ретортам, чугункам и шкафчикам с ингредиентами оказался только Гарри. В конце концов, Северус Снейп угробил семь лет жизни, чтобы гриффиндорец возненавидел Зелья. Скажем так, сделал прививку.
И пока профессор и Лучшие Ученики вполголоса переговаривались над склянками и прочим инвентарём, забыв на время факультетские размолвки, Гарри скучающе нарезал круги по помещению, пока не наткнулся на нечто большое, накрытое полотном. Рядом на столе лежало десятка полтора свитков. Гарри аккуратно раскатал их и удивленно распахнул глаза. Заглавие гласило: «Страж Порядка». Ниже змеился текст на трудно разбираемом английском. По крайней мере, гриффиндорцу казалось, что на английском.
«Сие оружие незаметно, … едва ли можно назвать оружием. Для верного … будет надёжным другом и хранителем. Для зло творящих — смертельная погибель. … сила изничтожает саму суть и скрыться от … невозможно станет, едва … коснётся указанной цели».
И далее в этом же стиле. Временами вклинивались замечания, написанные совсем другой рукой:
«ДоВа может быть оружием, но она имеет разум. Стоит хорошенько обдумать, какие качества Создатель хочет увидеть в этом существе. Тогда оно сможет восстать против неверного хозяина. Владельцу же подобного существа стоит помнить о собственной душе, силе и правде…»
- Гермиона! - позвал Гарри. - Я нашёл кое-что интересное!
- Ну-ка, ну-ка, - Снейп сразу оттеснил юношу от свитков, но Гарри успел зажать в руке один из них. - Vertere*. Надо же!
— Это то, что надо, Герми. Лучше, чем то, что мы искали.
- Мистер Поттер, отдайте! - Снейп потянулся за последним листком, но Гарри извернулся ужом и быстро зачитал шипяще-напевный текст, завершив его латинским:
— Fiat iustitia, pereat mundus!**
- Поттер! - вне себя закричал профессор. - Ты с ума сошёл?!
Но было уже поздно. Сооружение под покрывалом громко треснуло, и на пол полилась желтоватая густая жидкость. Пахнуло кровью и почему-то рыбой. Ещё один треск и пронзительный звон разбитого стекла. И на пол выпало что-то большое, очертаниями напоминающее человека. Все замерли, глядя на свёрток, скрытый упавшим покрывалом.
- Доигрались, Поттер? - прошипел Снейп, прикрывая спиной Малфоя.
— Разве недостаточно того, что было написано «для зло творящих — смертельная погибель»? — огрызнулся Гарри.
- Что это? - пискнула Гермиона.
- Это, мисс Гренджер, Идеальное Оружие. Создание Стража требует большой ответственности и сил. А ещё головы на плечах… Но Поттер пошел лёгким путем, как всегда, - продолжал шипеть зельевар, не отрывая глаз от начинающего шевелиться Стража. Впрочем, как и все остальные.
Существо между тем начало выбираться из-под тяжёлой, промокшей ткани. Наружу показались руки с длинными тонкими пальцами, затем голова с длинными, спутанными волосами, цвета вороного крыла. Это была девушка. Девушка с тёмно-зелёной кожей, напоминающей змеиную. Гарри передёрнуло, он отвернулся, не желая видеть лицо существа, боясь, что оно похоже на Воландеморта.
- Па-па, - раздался лёгкий, почти неслышный свист.
- Поздравляю, Поттер, - несколько мстительно и издевательски улыбнулся Снейп. - Вы стали отцом!
- Гарри, - потянула друга за рукав Гермиона. Гриффиндорец, наконец, нашёл в себе силы взглянуть на Стража. Нормальное лицо. Аккуратный носик, чуть полноватые губы, чёрные - как у Снейпа - глаза. И такое выражение растерянности и доверия, что Гарри сразу шагнул навстречу.
- Па-па? - вновь прошелестело существо.
- Дова? - вспомнил Гарри, как назвал Стража Слизерин. Глаза существа засветились неподдельной радостью, и Дова попыталась встать, но не смогла. Тонкие ноги ещё не слушались. Гриффиндорец сразу упал рядом, прикрывая обнажённое тело девушки тканью. Но недостаточно быстро для глаз Малфоя.
- Папа? - тихо спросил Гарри, взглянув на профессора.
— Вы её Оживили. Сейчас Страж обладает разумом новорожденного ребёнка, но он быстро учится. И теперь от Вас зависит, кем станет ДоВа.
- А почему, кстати, Дова? - спросила Гермиона, снимая мантию, чтобы накинуть на девушку.
Снейп потряс пергаментом.
- В ней течёт кровь Салазара, феникса и других волшебных существ, в том числе василиска. Поэтому для простоты Основатель дал ей это имя, ДоВа - Дочь Василиска…

__________________________________
*переводить (с лат.)
**Да свершится правосудие, хотя бы рухнул мир.