-Мисс Грейнджер, помнится, я уже много раз говорил вам не помогать Лонгботтому. Неужели мисс Всезнайка никак не может этого понять. Минус десять баллов Гриффиндору,-прошипел Северус Снейп и подумав, добавил,-И в качестве дополнительного наказания мисс, вы будете убирать после уроков этот кабинет. Без магии.

За слизеринским столом послышались обычные смешки, а Драко Малфой не скрывал своего ликования.

Гермиона стояла, склонившись над котлом, чтобы никто не видел ее красного лица.

«Ни разу за семь лет я не получала наказание! Какой позор!»

А Северус Снейп, довольный тем, что ему в очередной раз удалось отнять баллы у Гриффиндора и назначить взыскание, уселся за стол и стал как коршун следить за всем происходящем в классе.

После урока Гермиона подошла к профессору и тихо спросила:

-Когда я должна подойти?

-Сегодня шесть вечера, -ответил Снейп, не отрываясь от лежавших перед ним бумаг

Когда за Гермионой закрылась дверь, Северус устало откинулся на спинку стула.

-И в этом вся моя жизнь,-пробормотал он, -снимать баллы, назначать наказания и пытаться хоть что-то вдолбить в эти пустые головы. Задумчиво посмотрев на стол, где перед ним в две стопки лежали работы учеников, он отложил их в сторону. Не в его привычках было откладывать дела на потом, но сейчас ему просто необходимо было выйти из замка, выбраться из холодных подземелий. Снейп всегда чувствовал себя уютнее здесь, чем в любой другой части Хогвартса, но в последнее время мрачное обиталище давило на него как никогда раньше. Накинув на плечи мантию, он вышел из класса. 


-Добрый вечер, профессор,-сказала Гермиона, когда Снейп открыл дверь на ее стук.

-Заходите, мисс Грейнджер. Я нашел вам очень занимательную работу. Следуйте за мной.

Гермиона ожидала бесконечное мытье котлов и мензурок, но вместо этого Снейп повел ее в свою лабораторию. Остановившись перед большим шкафом, он сказал:

-Здесь скопилось очень много документов. Меня интересуют только относящиеся к 1985 году, найдите их все и перепишите заново.

Северус Снейп надеялся, что эта работа надолго займет его упрямую студентку и отправился дальше проверять работы. Однако терпеливая и привыкшая к кропотливой работе Гермиона меньше чем за час выудила все нужные бумаги и направилась в класс, чтобы начать их переписывать.

Выйдя из лаборатории, она увидела профессора Снейпа, который выглядел по ее мнению необычно. Он сидел, склонив голову и подперев ее ладонями, глаза его были закрыты.

«Неужели он так устал»-подумала Гермиона, замешкавшись на секунду.

Услышав шаги, Снейп открыл глаза:

-Что вы на меня пялитесь? Продолжайте работу,-рявкнул он так, что девушка вздрогнула.

Стараясь на него не смотреть, она села за стол и принялась строчить пергамент за пергаментом.

«Шустро справляется»-подумал Снейп, глядя на склоненную голову Гермионы

Она почувствовала его взгляд на себе и подняла глаза. Неколько секунд они смотрели друг на друга, пока Снейп не отвернулся.

-Вы что-то хотите спросить, мисс Грейнджер?

-Нет, просто…,- запнулась она, — Вы себя плохо чувствуете?

-С чего вы взяли? — спросил Северус, посмотрев на нее

-Вы выглядите очень усталым.

«Боже, неужели я это говорю!» пронеслось в голове Гермионы, прежде чем Снейп ответил

-Конечно, я выгляжу усталым! Терпеть изо дня в день глупых и бестолковых студентов, пытаясь что-то из них сделать. Кто хочешь устанет.- последнюю фразу он сказал совсем тихо, — Но вы, кажется, отвлеклись?

Но Гермиона продолжала на него смотреть. Вот уже семь лет Северус Снейп был ее преподавателем, но она так и не смогла до конца понять каков он. Да, он был жестким, циничным и часто несправедливым, но Гермионе часто казалось, что не это истинная сущность профессора. А сейчас, услышав в его голосе усталость и какое-то… отчаяние?, немного смутилась. Снейп говорил что-то подобное много раз, но никогда таким тоном.

«Когда же эта глупая девчонка прекратит таращиться на меня?»-Снейп начинал раздражаться, но увидев, как она встала и подойдя к его столу, села перед ним на стул, удивлению его не было предела.

-Что происходит, мисс Грейнджер?

-Я вижу, что вас что-то тревожит, профессор. И я вижу, что вам очень плохо, — тихо сказала Гермиона, глядя прямо в глаза Снейпу, что всегда было очень тяжело.

-Вы что, нанялись быть школьным психологом?-скривился Северус,-вы много себе позволяете.

-Да, что-то гложет вас, очень сильно, а плохо вам оттого, что вы ни с кем не можете этим поделиться.

-Минус десять баллов Гриффиндору за вашу назойливость, теперь продолжайте свою работу, пока я не отнял все баллы у вашего факультета. Учитывая, что их не так уж и много, Гриффиндор по вашей милости окажется в минусе,-прошипел Снейп

Профессор ошибся, надеясь, что это отобьет у Грейнджер охоту задавать подобные вопросы.

Гермиона слабо улыбнулась.

-Вы считаете это проявление слабости — поделиться своими проблемами, попросить помощи у друга. У вас есть друзья, профессор?

«Ну что она от меня хочет? Что за настырная гриффиндорка!»

-К чему весь этот разговор, мисс?-холодно спросил Снейп

-Я просто подумала, что вам надо с кем-то поговорить.

-И вы решили, что самая подходящая кандидатура для этого, это — вы?-голос профессора был полон сарказма, но Гермиону это не смутило.

-Почему бы и нет,-смущенно пробормотала девушка

-Нет, вы что издеваетесь?! Мало того, что я НИКОГДА и НИ С КЕМ не говорю на такие темы, так вы решили, что я буду делать это с наглой гриффиндорской всезнайкой?-голос Снейпа сорвался на крик, но он быстро взял себя в руки. Тяжело дыша, он сидел, закрыв глаза, чтобы успокоиться. Открыв их, он увидел, что Гермиона улыбается.

«Непробиваемая. Зачем она завела этот разговор, чего добивается.»

Северус глядел на эту улыбку, в эти карие глаза, в которых не было ни ненависти, ни обиды, только тепло, согревающее и дающее надежду. И ему вдруг стало так спокойно, как не было иногда даже с Альбусом Дамблдором.

-Чего вы от меня хотите, мисс Грейнджер?

-Я просто хочу понять вас, профессор. Скажите, у вас случилось что-то серьезное?

-Нет, если вас действительно это волнует, просто…,-он замолчал

-Просто что?-спросила Гермиона, надеясь что Снейп не ограничиться таким коротким ответом.

«Просто моя жизнь никчемная и бесполезная, и я ничего не могу с этим поделать»-подумал Северус, но вслух сказал:

-Зачем вам это? Неужели вас так волнует о чем я думаю и что со мной происходит?

-Да, -просто и честно ответила Гермиона

-Я не привык с кем бы то ни было откровенничать, мисс. Вы могли бы это понять с вашим умом.

-Значит, вы все-таки считаете меня умной?-весело улыбнулась она

Снейп хмыкнул. Он не просто считал ее умной, а очень даже талантливой.

-Да, только не зазнайтесь уж слишком.

-Я всегда знала, что вы часто говорите одно, а думаете совсем другое. Почему вы не можете быть самим собой?-Гермиона внимательно на него посмотрела.

-Вот он я — такой какой есть — сижу перед вами.

-Да, сейчас может быть, но когда вы среди других людей, вы как-будто одеваете маску, прячетесь от всех. Чего вы боитесь?

-Я ничего не боюсь мисс Грейнджер!-раздраженно сказал Снейп

-А я думаю боитесь! Вы боитесь просто жить, жить как все люди, боитесь выбраться из своего кокона, вы всех вокруг себя разогнали и остались совсем один! Это не жизнь, а просто жалкое существование!-сказала Гермиона и сама испугалась своих слов. Ей показалось, что она перегнула палку и зашла слишком далеко.

-Да что вы понимаете!-угрожающе сказал Северус. Он встал и оперся руками о стол. — Вы всего лишь глупая маленькая девчонка, не знающая жизни! Вы думаете мне нравится, как я сейчас живу? Думаете, я испытываю восторг оттого что сижу здесь? Вся моя жизнь — сплошные ошибки, которые я буду искуплять до конца своих дней! — Северус Снейп распалялся еще больше, как-будто все что он копил в себе все эти годы, вырвалось наружу, а свидетелем всего этого стала юная гриффиндорка.

-Где то, ради чего стоило бы жить, где то, что приносит радость, радость от того, что ты живешь, здесь и сейчас, а не влачишь жалкое существование!

Снейп замолчал. В наступившей тишине было слышно тяжелое дыхание профессора зелий.

-Это правда, все что вы сказали, я не умею радоваться жизни. Я вообще ненавижу эту жизнь. Все? Вы довольны?-зло сказал Снейп

Гермиона сидела, уткнувшись взглядом в пол и еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

-Я понимаю вас профессор, -тихо сказала она,-вы можете не верить мне, но это правда.

-Уже поздно, мисс Грейнджер, идите,-устало сказал Северус

Гермиона встала и помотрела на своего учителя. Тот сидел, закрыв лицо руками.

-Я хочу, чтобы вы знали профессор, если вам когда-нибудь потребуется помощь или… или вы захотите с кем-то поговорить…

-Идите!

-Спокойной ночи, профессор,-почти прошептала Гермиона и направилась к двери

«Бедный мой Северус. Как же я люблю тебя. И зачем я все это затеяла.»-подумала она, выходя из кабинета. В глазах ее стояли слезы.

«Ты сорвался… Как ты мог?! Да еще перед этой гриффиндоркой. Небось, расскажет все своим дружкам. Да еще так смотрела на меня… Проклятая гриффиндорская жалость!» -Северус тихо застонал от бессилия. Неожиданно он резко встал и быстро вышел из кабинета.

Осторожно заглянув за угол, он увидел, что Гермиона стоит у окна

«Прости меня, девочка, ты слишком близко подошла ко мне, а твоя жалость мне не нужна.»

-Обливейт!-тихо прошептал он, направив палочку на Гермиону. Посмотрев на нее еще несколько секунд, Северус Снейп так же неслышно направился обратно в подземелья.

«Ты- трус» сказал ему внутренний голос, но Северус с ним и не спорил

-Да, я трус, но так будет лучше. 


Гермиона неспеша шла к себе в башню. В гостиной уже не было никого, кроме Гарри и Рона.

-Ну, как отработки?-участливо поинтересовался Гарри

-Нормально,-тихо ответила Гермиона

-С тобой все в порядке? — Рон посмотрел на девушку, но увидел лишь ее отрешенный взгляд

-Все в порядке. Я просто устала. Пойду спать.

Она не могла понять, откуда вдруг взялось это ощущение пустоты. Как будто у тебя что-то отняли…Что-то очень близкое… и дорогое. Чего уже никогда не вернуть…