В ночь на пятницу в доме на площади Гриммо ГермионаГрейнджер сидела на кухне перед чашкой остывшего кофе. Уже было далеко за полночь, остальные обитатели дома спали. Гермиона подвинула стул, чтобы видеть дверь, и почти уже задремала, когда в помещение кто-то вошел.

- Профессор! - она подскочила с места, и голос прозвучал неожиданно громко, - А Вы почему не спите?

Северус Снейп поморщился и посмотрел на Гермиону так, как будто бы они были в кабинете Зельеварения, и он, как ни в чем не бывало, расставлял флаконы на полках.

— Могу задать Вам тот же вопрос, мисс Грейнджер… И я больше не профессор.

Гермиона уткнулась носом в кружку с коричневой жидкостью.

— У меня бессонница. Опять.

- Ну а у меня… - Снейп скривился и сжал левую руку, от чего Гермиона соскочила со стула и, со стуком поставив чашку на стол, закатила рукав мантии Снейпа. Метка на его коже извивалась как живая.

- Я ни разу не видела, чтобы она так… - Гермиона аккуратно погладила изуродованное место, - это что-то особенное?

- Он злится, - коротко ответил Снейп и поправил рукав, - а я опаздываю. Он захватил из кабинета три каких-то пузырька и сунул их в карман мантии, - До свидания, мисс Грейнджер. Из огня да в полымя еще раз… надеюсь, приду живым.

Он повернулся на каблуках и с развевающейся мантией понесся прочь по коридору. Гермиона, до этого как приросшая к полу, неожиданно кинулась следом.

- Профессор! Подождите! - она бежала босиком по деревянному полу и звала его так громко, как могла. Северус остановился, и девушка встала прямо перед ним, схватившись зачем-то за его мантию. И когда они так стояли, Снейп казался еще выше. 

Северус посмотрел прямо в темно-медовые глаза этой растрепанной девушки и, словно через силу, протянул руку - поправить самую непослушную прядь.

- Я больше не профессор, мисс Грейнджер, - прозвучало хрипло.

- Я знаю, - прошептала она. И не удержалась. Потянувшись, прижавшись к нему, она поцеловала Северуса Снейпа в уголок губ.

— Пожалуйста, Северус. Возвращайся… домой.

— Вернусь… Гермиона.

И в полумраке коридора казалось, что он улыбается.