Бухнувшись в кресло, Гермиона уставилась на пергамент в своей руке и чуть ли не решила проверить его подлинность. Северус Снейп написал ей письмо! По непонятной для нее причине ее руки начали немного дрожать. Что он мог написать? Конечно, он не стал бы посылать письмо, чтобы отчитать ее, когда она уже закончила свое ученичество у него. Когда она написала последние тесты для проверки пройденного за год материала, он назвал ее результаты удовлетворительными и сказал, что она получит сову от Министерства в качестве подтверждения того, что она окончила курс.

Вчера она получила сову и всю ночь праздновала это событие с Гарри и Роном. Может, Снейп передумал и сообщил об этом в Министерство? Тряхнув головой, Гермиона прошептала: «Нет, он всегда серьезно относился к своей работе и к моему обучению. Он просто не зачел бы мне экзамен, если бы я не была достойна этого».

Но зачем нужно было посылать ей письмо? Пока она медленно открывала письмо, у нее участился пульс и немного вспотели ладони.

Гермиона,

Я надеюсь, что ты уже получила послание из Министерства, одобряющее твою работу по Зельям. Я решил дождаться окончания твоего ученичества перед тем, как послать тебе это письмо. Мне очень тяжело писать это письмо, но я знаю, что если я не сделаю этого, то всегда буду думать о том, что могло бы быть, решись я написать тебе.

Однако я ушел от темы. Я хотел сказать, Гермиона, что прошедший год оказался очень приятным. Мне не часто приходится быть наставником, к тому же редко кто хочет учиться под моим руководством. Как ты уже знаешь, иногда со мной тяжело найти общий язык, хотя это только потому, что я подхожу к своей работе с той позиции, что ошибка недопустима. Один неправильный ингредиент может подвергнуть тебя опасности. Ты же открыла для меня много нового.

Руководство действительно может доставлять удовольствие, особенно когда моя ученица способна обсуждать со мной интересующие меня вещи, а иногда даже втягивать меня в беседы о том, что интересует ее. Должен признаться, я никогда не задумывался, в каком затруднительном положении находятся домашние эльфы, пока ты так яростно не высказала свое мнение о том, что им, по меньшей мере, нужно предоставить право выбора места, где они хотели бы работать и жить.

Ты ушла всего несколько дней назад, но я уже чувствую, как меня тянет к комнатам, в которых ты жила пока была со мной, и я постоянно надеюсь, что ты окажешься там. Будучи человеком, который прожил в одиночестве большую часть жизни, мне тяжело объяснить тебе, как непривычна для меня эта жажда общения.

Вначале, ты была для меня студенткой. Позже, стала другом. Но я сомневаюсь в том, кем именно ты являешься для меня сейчас. Я знаю, что чувствую к тебе то, чего не должен чувствовать. Вот почему я решил написать тебе это после того, как ты получила одобрение Министерства. Я не хотел, чтобы ты подумала, что мое желание проводить с тобою больше времени как-нибудь повлияет на твое будущее. Если бы ты чувствовала себя обязанной поужинать со мной или поехать со мной на конференцию, проводимую Отделением Зелий в следующем месяце, я не знаю, смог ли бы я оценить это или поверил бы в то, что ты совершенно не чувствуешь себя обязанной.

После всего выше сказанного я спрашиваю тебя, Гермиона, поужинаешь ли ты со мной? Захочешь ли ты когда-нибудь чего-то большего, чем просто дружба? Пожалуйста, ответь мне при первом же удобном случае. Я хотел бы подчеркнуть, что твой ответ никоим образом не повлияет на мое мнение о тебе.

Твой Северус.

Единственным звуком, который раздался через мгновение в квартире Гермионы, был треск захлопнутой за ней двери.