Годами Северус Снейп просто существовал. Все радости и красота юности давно покинули его. На самом деле, порой ему даже казалось, что его сердце обратилось в камень. 
Узнав, что Гермиона Грейнджер влюблена в него, он сам поразился появившимся у него чувствам. 
Кровь прилила к лицу, и на секунду ему показалось, что сама земля словно вздрогнула под его ногами. Повернувшись к своей соседке по обеденному столу, он попытался замаскировать появившееся удивление негодованием. 
- Прошу, Минерва, не пытайся сделать из меня дурака. Я не выношу насмешек. 
- Успокойся, Северус. Я вовсе не хотела тебя задеть. Я знаю, что Гермиона Грейнджер тебя абсолютно не интересует. Я всего лишь указала на ошибочность твоего мнения о том, что якобы ни одна женщина не способна увлечься тобой или благосклонно принять твои ухаживания. 

Остаток вечера Северус провел, размышляя над откровением Минервы. Он уже давным-давно смирился со своим одиночеством, а события, предшествующие второму падению Темного Лорда, лишь укрепили его в этой уверенности. Какая женщина полюбит Северуса Снейпа, бывшего Пожирателя Смерти, сальноволосого ублюдка из подземелий, жестокого профессора и, хуже всего, убийцу Дамблдора? 
Конечно, его помиловали, когда выяснились истинные мотивы его поступка. И да, он спас жизнь Гарри Поттеру в Финальной битве, чтобы сам мальчишка мог стать спасителем всего волшебного мира. 
Ну и что? 
Мальчишка возненавидел Северуса еще сильнее. Впрочем, большинство волшебников не любили его по тем или иным причинам. И все же… девушка… женщина … Ну ладно, Гермиона давала показания в его пользу, противостояла своим друзьям, когда они выступали против его возвращения в Хогвартс. 
Сейчас они были коллегами и, возможно, если не друзьями, то точно в лучших отношениях, чем он был с любой находящейся в его окружении (не говоря уже желанной) женщиной. 
Внезапно Северус понял, что все время думает только о Гермионе Грейнджер. Не будучи трусом, он решил, что заявить о своем увлечении невыносимой всезнайкой, э, Гермионой, не более ужасно, чем стоять перед лицом Темного Лорда, находившегося на пике силы, что он смело проделывал не один раз, напомнил себе Северус. 
Так, на следующее утро упрямый возлюбленный Гермионы подошел и заговорил с ней: 
- Грейнджер… 
- Северус, сколько раз я просила называть меня Гермионой? Мы работаем вместе вот уже несколько месяцев. 
- Да, конечно… 
Увидев, что бывший Пожиратель Смерти, скривился так, будто его сейчас стошнит, Гермиона сжалилась. Она достала маленькую коробочку из кармана мантии и протянула ему. 
- Счастливого Дня Святого Валентина, Северус. 
Профессор замер и насторожился, слово единорог, испуганный треском сухой ветки в Запретном лесу. Прошла почти целая минута прежде, чем он принял подарок. Затем, решившись, он достал из своего кармана фиал, наполненный сверкающей золотой жидкостью. Гермиона мгновенно узнала Felix Felicis. 
- Вероятно, вы сможете найти этому достойное применение, - усмехнулся он.
Гермиона с удивлением посмотрела, как он поворачивается, чтобы уйти. Придя в себя, она схватила его за руку. Когда Северус обернулся, чтобы вырвать у нее свою руку, девушка его поцеловала. 
Наблюдая за Северусом и Гермионой из-за стола в Большом Зале, Минерва усмехнулась. Все оказалось гораздо проще, чем она думала.