Особняк Риддлов

Два месяца прошло со дня смерти Дамблдора. Казалось, что сама природа
оплакивает столь великого мага. Дожди не прекращались вот уже несколько
недель, такого количества воды, льющейся с небес, жители города не
наблюдали уже много лет. В столь ужасную погоду сложно отыскать человека
даже в Лондоне, не говоря уже о целой Англии, но тому, кто хочет остаться
ненайденным на руку такое поведение всемогущей стихии. 
Оставшись один, ожидая чего-то, не совсем представляя чего именно, Северус
сильно изменился за последние недели, проведённые в этой полуразвалившейся
дыре, он ужасно сильно исхудал, даже его взгляд, ранее бездонный, надменный
и таинственный, утратил свой особый блеск и напоминал теперь взгляд зверя,
загнанного в капкан, из которого невозможно выбраться.

Обходя уже в сто какой-то раз маленькое кресло, Снейпу не удавалось унять
страх и волнение, преследовавшие его с того рокового дня на Астрономической
башне.

Почему он должен сидеть тут, как какой-то домовик? Почему он должен слушать
Тёмного Лорда? Ведь у него достаточно сил, чтобы скрыться от всего этого
ужаса, он же может сделать так, чтобы его не нашел даже Тёмный Лорд.
Дамблдор своей смертью свалил всю ответственность на него, и теперь, во что
бы это ни стало, нужно довести дело до конца. Дамблдор верил ему всегда, и
он, Северус Снейп, его не подведёт...

Я помню глаза мальчишки перед самым аппарированием, такими глазами,
полными ненависти, ненависти ко мне, не мог похвастаться даже Джеймс
Поттер, хотя тот ненавидел меня больше, чем кто-либо. Мальчишка полон злобы
настолько, что способен на убийство, возможно, у него это даже получится.
Может, это и к лучшему, мне хотя бы не придется разрываться меж двух огней.
Дамблдора нет, и теперь никто не поверит в мою невиновность. Даже если
Тёмного Лорда уничтожат, то я навсегда останусь для них изгоем и убийцей. 
Чёртова судьба приготовила мне много неприятных сюрпризов...

Мрачные мысли, одна мрачнее другой, приходили в голову Северуса с каждым
часом всё чаще. Ожидание сводило его с ума, воображение разыгралось не на
шутку. Сырые, облупившиеся стены начинали, будто, сдвигаться, оставляя всё
меньше пространства и воздуха, пугая своими уродливыми рисунками и
кровоподтёками. Странное чувство, будто этот дом - средоточие зла и немого
уродства, охватило его. Пугающая обстановка ещё больше усугубила и так
мрачное настроение Северуса. В комнатах мебели почти не было, пара сильно
прогнивших от сырости стульев, пыльные полки на стенах, кресло-качалка,
платяной шкаф, небольшой рваный диван да старый негодный для применения
камин. Обоев не было, кое-где они отклеились или их кто-то отодрал, это не
важно, главное то, что такие голые, облупившиеся и покрытые плесенью стены
уюта комнате не прибавляли. Полы были деревянными и при каждом шаге
издавали жалобный скрип, словно каждый шаг Снейпа приносил им ужасную боль.
Остальные комнаты тоже не отличались разнообразием интерьера: несколько
стульев, стол и одна или две кровати с грязными матрасами, которые просто
кишели всякими паразитами. Снейп радовался лишь одному: в доме не было
посторонних, домовиков, волшебных картин или каких-нибудь привидений, он
был абсолютно один в этом большом сыром доме. Тишину в комнате прерывало
лишь гулкое биение его сердца да раздражающий скрип полов. 
Сейчас, как ни странно, Северус отлично понимал этого дворнягу Блэка, когда
того закрыли в штабе Ордена. Только есть одно отличие: если Северус
ослушается приказа Волдеморта, то может поплатиться за это и своей жизнью,
и жизнями многих других невинных людей, а этого никак нельзя допустить.
Он убеждал себя, что надо подождать ещё немного, ещё чуть-чуть, что
магический мир нуждается в нём, что он не может подвести Дамблдора. Но
решимость быстро угасала, страх всё больше окутывал его сознание, а путь к
спасению был уже почти не различим на фоне ужасных вещей, которые должны
произойти в ближайшее время. Всё пошло не так как планировалось раньше,
идеальный план дал трещину, а без Дамблдора одному Северусу не выпутаться
из этой передряги. Теперь он почти жалел, что за долгие годы своей жизни
так и не нашёл себе настоящих друзей, в помощи которых он сейчас так
нуждался.





Орден Феникса

Холодные тяжёлые капли бились о серый асфальт, создавая прозрачные пузыри.
Завывание ветра вызывало в душе редких прохожих пугающую пустоту.
Непогода действовала так и на Гермиону Грейнджер, которая спешила поскорее
добраться до площади Гриммо 12, туда, где всегда горел камин, согревая
окружающих своим теплом, где всегда было так уютно и спокойно. Ведь всего
этого так не хватало девушке в последние дни.
Ворох проблем накрыл её с тех самых пор, как умер Дамблдор - самый
величайший из всех волшебников, которых она знала. И виной тому был её
бывший профессор зельеварения - Северус Снейп. Даже к Волдеморту Гермиона
не испытывала столько ненависти, сколько к убийце директора Хогвартса. А
ненависть, как известно, меняет мир.
Но вот, наконец, показался знакомый дом - штаб-квартира Ордена Феникса,
который чуть, было, не распался, потеряв своего главу. Миссис Уизли
встретила Гермиону в прихожей. Увидев девушку, она стала причитать, что
Гермиона слишком легко оделась для такой погоды. И хоть миссис Уизли, как и
в былые времена, всё так же заботилась о детях, было видно, что смерть
Дамблдора отрицательно повлияла и на неё: она похудела, осунулась, под её
глазами залегли глубокие тени. Гермиона лишь сочувственно посмотрела на
миссис Уизли и отправилась наверх, в комнату Гарри.
Комната была небольшой, но очень светлой и уютной. Там не было ничего
лишнего: кровать, покрытая мягким пледом, стол, стул и шкаф из орехового
дерева. Было весьма необычно, что в таком месте, как родовой дом Блеков,
была подобная комната. И Гарри настоял, чтобы она принадлежала именно ему.

Сам хозяин комнаты сидел на кровати и задумчиво смотрел в окно. В его
взгляде чувствовались потерянность и, одновременно, неприкрытая злоба на
весь мир.
- Гарри? - еле слышно позвала его Гермиона. - Гарри, ты в порядке? Всё
нормально? - Девушка понимала, что в её вопрос не совсем уместен при
сложившихся обстоятельствах, но молчать не было сил. Она не могла просто
наблюдать, как её лучший друг медленно угасал.
- Как я могу быть в порядке, Гермиона? - даже не оборачиваясь в её сторону,
произнёс он. - Как всё может быть нормально? Ты хоть поняла, что произошло?
Как я теперь найду крестажи? Как я смогу победить Волдеморта? Единственный
человек, который мог спасти всех нас, который был мне очень дорог, мёртв.
В голосе Гарри слышалась неприкрытая горечь и злость, но Гермиона отнеслась
к этому с пониманием. Её природная проницательность дала о себе знать.
- Но не можешь же ты вечно убиваться из-за этого?! Нельзя сидеть, сложа
руки.
Чуть помедлив, Гарри ответил:
- Знаешь, возможно, ты и права. Возможно, действительно пора проявить
инициативу. Я тоже думал об этом, но вот никак не мог решиться.
На секунду призадумавшись, Гермиона безапелляционно заявила:
- Вот что, мы просто обязаны отправиться на поиски крестажей.
- Нет, никаких "мы". Я один должен справиться со всем этим, - в тон ей
ответил Гарри.
- А вдруг тебе понадобится помощь? Ты, конечно, думай, как хочешь, но я
пойду с тобой.
- Ну вот, кажется, ты опять права. Я не могу подвергать тебя опасности, но
всё же боюсь, что в одиночку не справлюсь. Но для начала мне нужно кое-что
сделать, - Гарри сжал руки в кулаки. - Я должен отомстить Снейпу за
предательство и убийство.
- Я пойду с тобой.
Гарри обречённо вздохнул:
- Похоже, мне не так легко будет от тебя отделаться. Неужели, ты не
понимаешь, что это может быть опасно?
- Я же твой друг всё-таки. Я поддержу тебя во всём. Значит так, лучше всего
нам будет разделиться, так мы быстрее узнаем, где Снейп. У меня есть две
версии: старый дом Риддлов или же поместье Малфоев. А что ты думаешь?
- Скорее всего, второе. В доме Риддлов вот уже два года никто не появлялся,
да и слишком это просто, так что я отправлюсь к Малфоям. Но Снейп может
прятаться где угодно, так что шансов найти его именно там очень мало. Но
нужно проверить все варианты.
- Хорошо, тогда я отправлюсь в старый дом Риддлов, - предложила она.
-Согласен! - Гарри заметно повеселел. Видимо, мысль о расправе над старым
врагом дала ему заряд положительных эмоций.
- Но мы что, вот просто так возьмём и отправимся неизвестно куда, никому
ничего не сказав?
- В противном случае нас просто никуда не пустят. Гермиона, что ты
чувствуешь по отношению к Снейпу?
Девушка несколько помедлила с ответом:
- Ну, ненависть... и ещё презрение, - осторожно сказала она.
- Думаю, это - веские причины, по которым мы должны покинуть этот дом.
Сегодня ночью, пока все спят. Мы столько раз уже нарушали правила, так
что... 
Гермиона оборвала его на середине фразы:
- Но это никогда не приводило ни к чему хорошему! Ох, ну хорошо, всё-таки
никто меня и не заставлял соглашаться идти с тобой. Но у нас остается одна
маленькая проблемка: Рон.
- А что с ним? Ему мы, как и остальным, ничего не скажем, - безразлично
ответил Гарри.
- Но он же обидится! Ты сам поставь себя на его место. Нет, ты только
представь: два твоих лучших друга отправляются вместе неизвестно куда,
никого не предупредив!
Гарри прервал гневную тираду Гермионы:
- Ты, конечно, как всегда права, но всё же. Если мы ему скажем, то он
непременно отправится с нами. А так я хотя бы буду спокоен за его
благополучие, и не думай, я не стану терзаться по этому поводу, подобно
леди Макбет.
- Ты откуда про леди Макбет знаешь? - Гермиона явно почувствовала себя в
своей стихии.
- Не думай, что ты одна книжки читаешь, - девушка фыркнула.
- Я думаю, на счёт Рона ты прав. Это незнание для его же блага.
- Отлично, тогда давай встретимся в 6 часов: в это время все ещё спят, хотя
на улице уже должно рассвести. Только будь осторожна там. Если что-нибудь
заметишь, сразу иди за мной, одна ничего не предпринимай. Обещай мне.
- Гарри, я же не такая безрассудная, как ты. Не волнуйся за меня... 
Тут в коридоре послышались шаги, после чего на пороге комнаты появился
хмурый Рон:
- Вы о чём это тут беседуете?..





Особняк Риддлов

Проснувшись где-то ближе к обеду, Северус посмотрел в окно: сегодня дождь
немного утих, да и ветер вроде бы прекратился, наверное, погода будет
постепенно налаживаться.
Но даже долгожданное прояснение неба не улучшило настроения, внутри у него
всё больше нарастало предчувствие чего-то нехорошего. 
Оно не прошло и вечером, когда Снейп, как и все предыдущие вечера, сидел в
кресле-качалке и перечитывал старую газету. 
Это неприятное чувство, засевшее у него внутри, росло всё больше и
усиливалось с каждой минутой, пока не довело бедного Северуса до настоящей
паранойи. Ему стали слышаться всякие посторонние звуки, будто кто-то
крадётся совсем рядом. Повсюду мерещились враждебные и пугающие фигуры,
тени на стенах образовывали очертания самых невероятных уродливых созданий.

Вдруг в дверном проёме его окликнул чей-то голос, Снейп так испугался
неожиданному созданию, посмевшему оказаться таким реальным, что,
поворачиваясь, он одновременно пустил в его сторону мощное заклинание. 
Голова Северуса пошла кругом от такого накала эмоций, а ужасное видение, в
которое он ударил заклятием, никак не хотелось исчезать.

Молодая девушка лежала в дверном проёме без сознания, а в правой руке
сжимала свою волшебную палочку, которой так и не успела воспользоваться.
Когда наваждение прошло, и это неприятное чувство, сковывающее сердце
ожиданием и страхом весь этот день, оставило его, Северус, наконец, мог
осознать весь ужас сложившейся ситуации. Гермиона Грейнджер лежала без
сознания в гостиной поместья Риддлов, а причиной её состояния стало его
заклятие. 
Она нашла его, сама, одна. На что она рассчитывала, когда пересекала порог
этого дома? На то, что сможет в одиночку справиться с ним? "Глупая, наивная
девчонка, решившая, что она умнее и сильнее всех на свете, ну и что мне
теперь с тобой делать?" - Снейп подошёл к Гермионе, грустно улыбаясь своим
мыслям. Он, присев на корточки и положив её волшебную палочку себе в карман
мантии, взял девушку на руки и отнёс её на диван. Сейчас, лёжа без сознания
на грубом, старом диване, она выглядела такой маленькой, невинной и
беззащитной. От этой картины у Северуса даже дыхание перехватило. "Мерлин,
о чём думали взрослые, посылая этого ребёнка на верную гибель? Неужели, в
Ордене все настолько обезумели после смерти Дамблдора, что решили теперь
заставлять детей делать их работу? Или, может, она пришла не одна, и этот
кто-то находится в доме?" - Северус с тревогой огляделся по сторонам, но не
заметил ничего подозрительного, не было слышно ни звука. В доме были только
он и она, в этом, почему-то, сомнений не было. Но, чтобы точно быть в этом
уверенным, Северус решил хорошенько осмотреть дом.






Гермиона очнулась и, открыв глаза, долго не могла понять, где она.
Настенные часы в неизвестном помещении показывали ровно семь. Вот только
девушка не могла понять: семь чего: утра или вечера?
Прежде чем встать с дивана, Гермиона осмотрела комнату. Большая, она не
поразила разнообразием мебели. У одной стены располагались старинный шкаф
для одежды, письменный стол, несколько полок, покрытых паутиной и толстым
слоем пыли. Вторая была занята большим камином. В центре стояли небольшое
кресло-качалка и диван, на котором сейчас и лежала Гермиона. В комнате было
два больших окна, занавешенные рваными кусками материи, возможно, в прошлом
это были бархатные зелёные шторы, но точной уверенности не было. 
Тогда Гермиона подошла к окну и раздвинула шторы, серый свет проник в
комнату. Всё-таки было семь вечера - за окном смеркалось.
И тут она вспомнила всё: "Я нашла его! Мало того, я ещё и сразилась со
Снейпом... Ну почти сразилась. Вот только теперь при мне нет моей волшебной
палочки, наверное, это он её забрал. Странно, почему он не убил меня сразу?
Может, он хочет отвести меня к Волдеморту и получить вознаграждение?
Мерлин, какие глупости лезут мне в голову!
Итак, надо подумать логически: он оглушил меня неизвестным заклятием,
положил на диван, а сам ушёл. Несвойственное для него безрассудство.
Ладно, надо воспользоваться шансом и уйти из этого странного места, пока
есть возможность. Необходимо как можно быстрее найти Гарри."
Девушка побежала к двери, но, не ожидав, что та резко откроется и на пороге
появится Снейп, с силой врезалась в его твёрдую грудь. Казалось, удара
Снейп вообще не почувствовал. Мягко, но настойчиво он проводил Гермиону
обратно до дивана:
- Куда это Вы собрались, мисс Грейнджер? Я думал, Вы ещё немного со мной
посидите, - в его голосе слышался неприкрытый сарказм. - За всё время, что
я просидел здесь, моя скромная персона была лишена человеческого общения.
Гермиона с неохотой села на диван:
- Меня будут искать, профессор. 
- Да вы что! Неужели наш многоуважаемый Орден Феникса продолжает
беспокоиться о своих людях, несмотря на то, что отправляет детей в логово
Упивающегося Смертью?
Гордость и гнев взяли верх над страхом, и Гермиона выпалила:
- Во-первых, я уже не ребёнок, а во-вторых, Орден всегда беспокоится о
своих людях, и, в-третьих, меня никто сюда не посылал! Я пришла сама.
Девушка поняла, что сказала что-то не то, потому что хищная улыбка
растянулась на лице Снейпа:
- Получается, мисс Грейнджер, Вас никто искать не будет. Вы полностью в
моей власти, мисс.
- И что же Вы хотите со мной сделать? То же, что сделали с Альбусом
Дамблдором? - с не меньшим сарказмом выпалила она.
Лицо Снейпа приобрело багровый оттенок, а в глазах засверкали искры гнева.
"Всё, это конец. Интересно, он будет пытать меня перед тем, как убьёт? Вот
же угораздило попасть в лапы к убийце!"
Гермиона вжалась в спинку дивана.
- Успокойтесь, я не собираюсь убивать Вас, - уже более спокойным тоном
сказал Снейп.
Северус замолчал, задумавшись о чём-то своём, а Гермиона не могла
произнести ни слова, словно потеряв дар речи.
Первым тишину нарушил Северус:
- Мисс Грейнджер, наверняка, Вы считаете меня коварным убийцей и
предателем.
- А что, разве это не так?- Гермиона произнесла это с некоторой издёвкой.
- Я не отрицаю своей причастности к убийству директора...
- Ничего себе причастность! Да Вы самым бесчестным и жестоким образом
поступили с человеком, который Вам доверял и...
- Минус десять баллов Гриффин... То есть, не перебивайте меня, мисс. Ну так
вот, я не отрицаю своей причастности к убийству Дамблдора. Но иногда
происходят вещи, которые на первый взгляд кажутся не такими, какими
являются на самой деле. 
- Я не совсем понимаю Вас.
- Я пытаюсь объяснить Вам, мисс Грейнджер, что смерть профессора Дамблдора
- это факт, но то, что скрывается под этим... так сказать, мотивы
преступления - всё это имеет гораздо более глубокий смысл.
Гермиона задумалась на секунду:
- Мотивы. Но Вы ведь убили Альбруса Дамблдора, потому что являетесь мерзким
предателем и служите величайшему злу - Волдеморту! - девушка немного
смутилась и пробормотала: - Извините.
Северус, будто не слыша её слов, продолжил:
- Как Вы думаете, мисс Грейнджер, неужели такой великий волшебник, как
Альбус Дамблдор, а ведь его боялся даже Тёмный Лорд, мог быть повержен так
легко? Неужели, даже в ослабленном состоянии, он бы не оказал
сопротивления?
- Я даже не задумывалась об этом.
- Никто не задумывался об этом, мисс Грейнджер, - последние слова Снейп
произнёс с горечью в голосе.
- Профессор Снейп, Вы хотите сказать, что Альбус Дамблдор заранее знал о
своей смерти?! - Гермиона была потрясена этим выводом.
- Более того, скажу Вам, мисс Грейнджер, что именно он просил меня пойти на
такое преступление и стать его убийцей.
- Но зачем?...
Снейп, не замечая вопроса, продолжил рассказ:
- Я просил, умолял его найти другой выход, но Альбус не слушал меня. Он
готов был отдать свою жизнь за волшебный мир, за Гарри Поттера, - это имя
Северус произнёс так неприязненно, словно говорил о чём-то мерзком. - А
потом всё пошло не так, как планировалось. Тёмный Лорд не поверил в такую
лёгкую смерть величайшего волшебника. И теперь я должен сидеть в этой дыре,
ожидая его решения.
- В это невероятно поверить, профессор, - Гермиона совсем запуталась. 

- Таким, как я, редко верят. Но всё же попытайтесь, мисс Грейнджер.
- Предположим, я Вам поверила. Но ведь это Вам ничем не поможет: все
уверенны, что Вы - убийца! Я не смогу Вас оправдать перед целым миром,
профессор. Боюсь, я ничем Вам не смогу помочь.
- Ваша помощь мне не нужна, мисс Грейнджер. Достаточно того, что я
рассказал вам правду, и Вы мне поверили...

Вдруг раздался шум, и в комнату ворвался Гарри Поттер с волшебной палочкой
наготове. Его взгляд, полный ненависти, обратился к Снейпу.
Гермиона понимала, чем это может закончится и попыталась всё объяснить:
- Прежде чем что-то предпринимать, Гарри, выслушай меня! Снейп, то есть
профессор Снейп - невиновен! Вся эта ситуация сложилась из-за непонимания и
личной неприязни! Ты должен узнать правду...
Гарри перебил её:
- Я так и думал, что не надо было отпускать тебя одну. Не знаю, что он
сделал с тобой, но ты сама не знаешь, что говоришь, - Гарри явно
волновался, даже волшебная палочка в его руке сильно дрожала. - Северус
Снейп, сегодня ты поплатишься за смерть Дамблдора. Это обещаю тебе я, Гарри
Поттер!
В ответ Северус надменно произнёс:
- Мистер Поттер, я не собираюсь сражаться с Вами. В этом нет никакой
надобности.
Гарри зло выкрикнул:
- В этом есть надобность! Я собираюсь отомстить за...
- Вами, как всегда, движет ваша бравада и желание выделиться, - на лице
Снейпа появилась гримаса отвращения. - Вы - такой же, как и Ваш отец, такой
же глупец, суёте нос не в своё дело, считая, что знаете всё лучше всех.
- Не смей оскорблять меня и моего отца! - Гарри пришёл в настоящую ярость.
Гермиона предприняла ещё одну попытку разрядить обстановку:
- Гарри, ты не понимаешь! Дамблдор сам захотел, чтобы всё так случилось, он
сам попросил профессора Снейпа 
- Довольно, Гермиона! - Гарри резко оборвал её. - Разве ты не видишь, что
он обманул тебя, он лжёт!
- Мисс Грейнджер, не пытайтесь переубедить мистера Поттера, его умственные
способности слишком ограничены, чтобы понять что-либо, противоречащее его
логике, - ядовито выплюнул Снейп.
- Я верю ему, Гарри! - не замечая тирады Северуса, с отчаянием выкрикнула
она. - И ты тоже должен поверить в это.
Снейп, не собираясь больше участвовать в этом фарсе и выслушивать
оскорбления Поттера, подошёл к окну и задумчиво вгляделся в темноту ночи.
Через секунду он тихо произнёс:
- Мисс Грейнджер, забирайте Вашего друга с собой и уходите. И ещё, я
благодарен Вам за то, что поверили мне, Вы - единственная, кто смог
понять.
- Профессор, - глотая слёзы, начала, было, Гермиона, но Снейп её перебил:
- А Вы, мистер Поттер, предоставьте мою поимку аврорам. Я не убиваю детей,
даже таких как Вы.
- Тогда я тебя убью!
Дальше всё произошло молниеносно: Гарри, разъяренный словами Снейпа,
направил волшебную палочку на его спину и прокричал два роковых слова -
"Авада Кедавра". Гермиона рванулась вперёд, чтобы остановить его, и
огромный зелёный луч ударил прямо ей в грудь. Девушка с глухим стуком упала
на пол. Гарри ошеломлённо смотрел на тело подруги, и, похоже, до конца не
понимал, что только что наделал. Через мгновение он бросился к Гермионе и
несколько раз встряхнул её, но ответной реакции не последовало - Гермиона
была так же бела и неподвижна, а её карие глаза, раскрытые неестественно
широко, остекленели и потеряли присущий им блеск. 
Громкие рыдания вырвались из самой груди мальчика. Прижимая к себе, как
самое драгоценное сокровище, Гермиону, он с ненавистью и болью оглядел
комнату - она была пуста...


Конец.