Сосредоточено нарезая корень римелии щитоносной, профессор Снейп просчитывал в уме вес каждого кусочка. Руки давно привыкли к такому щепетильному процессу, но сегодня было особенно трудно…
— Пап!
Снейп закрыл глаза и опять сконцентрировался на корне.
— Пап!
Сжав в руках ножик, он хотел повернуть голову, но решил, что будет лучше просто не обращать внимания. Вдруг само все пройдет.
— Папа!
Теперь к возгласам прибавилось и дерганье сюртука.
— Ну, пап!
- Что?! - прошипел Северус, медленно поворачиваясь, при этом убивая взглядом даже неоживленные предметы.
— Мне скучно.
Маленький мальчик счастливо улыбался, показывая свои неровные передние зубы. В темно-карих глазах светился веселый детский огонек, а щеки пылали румянцем, оттеняя бледную кожу.
- Я работаю, - процедил зельевар и хотел, было, опять приступить к нарезке ингредиентов, как его снова дернули за сюртук.
- Поговори со мной! - топнул ногой мальчуган.
- Поговори с зеркалом, - бросил Снейп.
- С тобой интереснее, - возразил ребенок. - Чуть-чуть.
Мужчина зажмурился, чтобы не сказать еще какую-нибудь гадость, все-таки мальчик был еще маленький для колкостей.
— И вовсе я не маленький.
- Хватит читать мои мысли! - рявкнул Снейп и нахмурился пуще прежнего, против этого мальчика он не мог ставить щит, поэтому приходилось всегда контролировать свои эмоции.
- Ты же знаешь, что это происходит непроизвольно, - покачал головой ребенок.
- Иди. Читать. Книги. - процедил каждое слово зельевар.
— А ты знаешь, что по статистике от смертной казни умирает больше человек, чем от удара молнии.
- Кто тебе сказал такую чушь? - на минуту заинтересовался Снейп, но тут же отругал себя за проявление слабости, теперь мальчишка не отвяжется.
— Я есть хочу.
— Вызови эльфа.
— А я не знаю, что выбрать!
- Попробуй все, - прорычал Северус. - Мерлинова яйца! - отдернув руку от ножа и дощечки, зельевар зашипел и пуще прежнего побледнел.
- Сейчас не модно говорить про яйца, - довольно улыбнулся мальчик. - А ты смешной… Мне это нравится!
- Вон отсюда, балбес! - гаркнул Снейп и принялся бинтовать большой палец. - Про яйца не модно говорить ему…
Мальчик скрестил руки на груди и прислонился к стене.
— Пошли гулять.
- Нет, - оборвал Северус, пройдя мимо него в кабинет.
— Тогда я скажу маме, что ты опять ругался.
- Когда это я ругался, маленький спекулянт?! - Снейп быстро подошел к ребенку.
- А я найду, что сказать, - показал язык мальчик.
- Томас… - начал было Северус, но в камине показалась голова МакГонагалл.
Директор прокашлялась, напомнив этим Снейпу старую кошелку, и внимательно оглядела открывшуюся ей картину. Томас стоял, прижатый к стене, а над ним с яростной гримасой нависал зельевар.
— Северус, Томас, как у вас дела?
- Замечательно, - выплюнул Снейп и скрылся в лаборатории.
Тут же у камина послышались вздохи и веселый детский смех, Северуса жутко бесило, что эта облезлая кошка могла находить общий язык с маленьким дьяволенком. Они постоянно шутили, Минерва души не чаяла в Томасе. Снейпу даже иногда казалось, что они обсуждают и критикуют его, но потом он напоминал себе, что мальчику всего десять лет, и вряд ли он сможет найти общий язык с восьмидесятитрехлетней женщиной.
- Тетя Минерва сказала, чтобы ты шел со мной гулять, мне необходим свежий воздух, - с довольной ухмылкой Томас появился в лаборатории.
— Скажи тете Минерве…
- Она еще директор, не забывай, - Томас уселся на стул рядом с небольшим шкафом, полным склянок.
- Хватит дерзить, - Снейп убавил огонь под несколькими лабораторными котлами, - даю тебе двадцать секунд, чтобы одеться.
Мальчишку как ветром сдуло. Теперь у Северуса было ровно двадцать секунд, чтобы отдохнуть от него и собраться духом…
- Я готов! - лучезарно улыбнулся Томас, показавшись на пороге лаборатории. - Держи! - он протянул черный вязанный шарф.
- Нет, - Снейп прошел мимо ребенка.
— Ты заболеешь.
— Нет.
— На улице холодно.
— Нет.
— Мама обидится.
- Она не узнает, - спокойно ответил зельевар, открывая дверь, ведущую в подземелья.
- Я ей расскажу, - так же спокойно парировал ребенок.
- Не посмеешь! - резко развернулся Снейп.
— Еще как посмею, я помню, как в прошлый раз…
- Дай сюда эту шерстяную дрянь! - раздраженно бросил Северус.

***

— Расскажи мне о «Амортенции», — Томас шел по протоптанной дорожке, шаркая ботинками.
- Нет, - отрезал Северус, не хватало еще о любовных напитках ему рассказывать.
- Пап, я устал, понеси меня, - мальчик встал как вкопанный, скрестив руки на груди.
— Я тоже устал, иди сам.
— Ты же говорил, что никогда не устаешь!
— Это не относилось к тебе.
- Я ногу подвернул! - крикнул Томас.
- Если сам не пойдешь, я тебе вторую сверну! - пообещал Снейп, засунув руки в карманы сюртука. Да уж, не зря он надел шарф: на улице было действительно холодно, да и снег слепил глаза…
— Ты грубый!
- Рад, что ты наконец-то это понял, - фыркнул зельевар.
- Что в тебе нашла мама? - вздохнул мальчик.
— Сам не знаю.
- А ты ее любишь? - догнал его Томас.
— Я не буду отвечать на это вопрос.
- Нет, надо сказать так - я не удостою этот вопрос своим ответом.
— Надо поговорить с твоей мамой, чтобы ты перестал смотреть эту маггловскую сопливую дрянь!
- Так ты ее любишь? - серьезно спросил сын.
Северус нахмурился и позволил себе секундную слабость.
- Конечно, люблю, - он кивнул, но тут же напустил на себя прежнюю маску раздраженности и злости.
— Значит, понеси меня!
- Змееныш! - разозлился Северус. - Я уверен, что ты попадешь в Слизерин! - И тихо добавил: - Маме назло…
— А ты будешь мной гордиться, если я попаду в Слизерин?
— Глупый вопрос.
- Значит, я хочу в Слизерин, - остановился Томас. - Я хочу, чтобы ты мной гордился, папа.
Северус вдруг остро ощутил, что значат для него эти слова… Развернувшись, он подошел к сыну и опустился на колено перед ним. Наверное, в первый раз он настолько открыто показывал свои чувства…
- Сын, мне неважно, куда ты поступишь, я все равно буду гордиться тобой, - Снейп потрепал черные волосы на голове Томаса и поднял его на руки, бережно прижимая к себе.

***

- Северус! - раздался женский голос в покоях Снейпа. - Томас!
Стряхивая с себя снег, молодая женщина закрыла дверь. Удивленно вслушиваясь в тишину, она заглянула в лабораторию, но увидела там лишь пару котлов с зельями. В кабинете ее ждал пустой стол с кипами бумаг, в спальне застеленная кровать и неразожженный камин. С некоторой тревогой она быстро прошла во вторую спальню, но и там никого не нашла. Обычно, в гостиной Северус сидеть не особо любил, особенно когда оставался один, а вот с Томасом…
Войдя в комнату, женщина поразилась картине, представшей перед ее глазами: на зеленом диване полулежа спал Северус, откинув голову на спинку. На его лице уже выступила щетина, волосы растрепались, а рот был открыт, и комнату периодически оглашал мужской храп. На груди Снейпа, подобрав под себя ноги и укрывшись его сюртуком, спал Томас, одновременно чему-то улыбаясь и хмуря лоб.
Обойдя их вокруг, женщина заметила книгу, лежащую на подлокотнике дивана. Прочитав название, дама улыбнулась и нежно провела уже согретой рукой по лицу Северуса. Тот резко, выхватил палочку, готовый к атаке, но облегченно вздохнул, увидев перед собой жену.
— Гермиона, я уже готов был…
- Как вы без меня сегодня? - гриффиндорка виновато закусила губу.
- Я… - начал было Северус, но потом смягчил тон. - Мы нормально, не волнуйся.
— Да, ты прав, волноваться мне вредно…
- Как твое собеседование? - Северус аккуратно вылез из-под сына. - Все нормально, они готовы принятьтебя?
- Отнеси его в комнату, - кивнула Гермиона. - Еще нет восьми, а вы тут уже спите. Что, неужели так замучили друг друга?
- Нет, просто гуляли целый день, - криво улыбнулся Снейп.
- И как тебе первый опыт? - Гермиона проследовала за мужем, в комнату Томаса. - Хочешь повторить?
- Не скоро, надеюсь, - Северус укрыл ребенка. - Так, ты не сказала, как прошло твое собеседование?
- Ну… - покраснела женщина. - Понимаешь…
- Я не верю, чтобы тебя не взяли! - Северус прикрыл дверь и подтолкнул жену к спальне. - Давай сегодня ляжем пораньше.
- И это я слышу от тебя?! - удивилась Гермиона. - Тебя обычно не отогнать от любимых котлов!
- Любимая, тут только ты, - стащил с себя белоснежную рубашку Снейп. - И я всегда с удовольствием отходил от котлов, когда ты меня звала… - он подошел к Гермионе и, взяв ее лицо в свои руки, начал нежно целовать в щеку, прокладывая горячим дыханием дорожку к шее. - Я скучал по тебе…
- Северус, я… - Гермиона чуть-чуть отстранилась от мужа. - Я не рассказала тебе о собеседовании!
- Потом… Я знаю, что тебя приняли, я в этом просто уверен, - Снейп прижал жену к себе, давая понять насколько он возбужден.
- Сев, погоди! - женщина сделала еще одну попытку начать разговор. - Меня не взяли.
- Ну, и ладно… - завладев ее губами прошептал Снейп. - Черт с ними…
- Я сама туда не пошла! - освободившись от нетерпеливого поцелуя, сказала Гермиона.
- Почему? - отстраненно спросил Снейп, пытаясь расстегнуть лифчик.
- Потому что… - зажмурилась Гермиона. - Я…
- Ты… - улыбнулся Северус, сдирая с жены побежденный предмет нижнего белья.
— Беременна.
- Беременна… - ласково прорычал Северус, впиваясь поцелуем в плечо женщины. - Стоп! - тут же уставился на нее зельевар. - Еще раз!
— Я беременна, Сев.
- Как? - удивленно спросил Снейп. - Почему?
- Что за вопросы?! - всплеснула руками миссис Снейп. - Тебе рассказать, почему?
- Нет… То есть, да… - озадаченно потер шею Северус. - То есть, нет… А когда ты узнала?
- Сегодня, - устало отстранилась от него Гермиона, подбирая свою кофту с пола. - И я тебе сразу скажу, что делать аборт…
- Исключено! - гаркнул Снейп в своей привычной манере.
— Не кричи, Томми разбудишь.
- Ну, да… - закивал зельевар. - И что теперь?
- Теперь - правильно питаться, беречь себя, посещать врачей и ждать появления на свет еще одного Снейпа! - буркнула Гермиона. - Ты всего лишь день провел с десятилетним мальчиком, что стало с твоими хвалеными мозгами?!
— Не передергивай.
- Что-нибудь еще? - раздраженно спросила миссис Снейп.
- Ну… - ухмыльнулся Северус. - Я… Рад.
Гермиона счастливо улыбнулась, обнимая мужа.
- Сейчас Томми начнет учиться, будет полегче, - вздохнула женщина. - Но надеюсь, что с этим ребенком ты будешь проводить больше времени!
- Обещаю, - поцеловал ее в макушку Северус. - Здесь я точно своего не упущу.