— Северус...

Темные ресницы затрепетали.

— Что это вы себе позволяете, мисс Грейнджер?! Я — ваш учитель, если вы забыли. Десять баллов с Гриффиндора!

Девушка испуганно отпрянула, пряча что-то в полу мантии, и поморщилась.

— Простите, профессор. Я думала...

Насмешливый взгляд черных глаз больше не казался пугающим, он даже согревал и придавал странной уверенности.

— Если бы вы умели думать, то вы бы знали, что умные люди сначала работают мозгами, а не той частью головы, которой едят!

Мужчина приподнялся на подушках и раздраженно отмахнулся от стакана с зельем.

— Мадам Помфри сказала, что это нужно выпить обязательно! Это поможет снять последствия отравления парами хлора.

Девушка вздохнула и снова протянула ему зелье.

— Я прекрасно знаю, что стало причиной отравления, мисс Грейнджер. Но лекарство я могу выпить сам. Вам не стоит записывать меня в инвалиды. Уже завтра уроки возобновятся. Посему можете огорчить ваших друзей: я помню, какое домашнее задание я давал.

Она опустила голову, не пытаясь отбросить с лица мягкие каштановые пряди.

— Я ничего такого не имела в виду!

Он хмурится и морщит нос.

— Конечно, имели! Иначе не играли бы роль заботливой сиделки вместо того, чтобы общаться с Поттером и Уизли или, что куда правильнее, делать уроки. Это Поппи воспользовалась вашей патологической ответственностью?

Чуть подрагивающие пальцы девушки теребят край мантии.

— Нет... Это не мадам Помфри. Я пришла, потому что... волновалась.

Последнее слово почти сливается с выдохом, но мужчина слышит и почему-то фыркает.

— Не говорите ерунды! Эта бессмысленная попытка поддержать меня выглядит смешно! Поппи всех учит быть мягкими с пациентами.

Он со стуком ставит пустой стакан на тумбочку возле кровати и выжидательно смотрит на девушку.

— Вы ничего, ничего не понимаете!

Она вскакивает, избегая встречаться с ним взглядом, и тут с ее стула на пол падает что-то зеленое и катится к кровати.

— Мерлин! Мисс Грейнджер, это еще что такое?!

Тишина, в которой слышно только прерывистое дыхание девушки.

— Хорошо, я отвечу за вас. Это Aylostera narvaecensis*. Кактус! Вы что, принесли мне кактус?

Мужчина хмыкает. Девушка решительно подходит ближе и поднимает злосчастное растение.

— Он цветет, сэр. У Aylostera красивые цветы. А потом его ведь можно использовать для многих целебных зелий. У магов редко можно найти Aylostera narvaecensis, но в маггловских цветочных магазинах их довольно легко достать. Вот я и подумала...

Она поднимает горшочек с цветком, и тут мужчина протягивает руку.

— Дайте сюда! Надеюсь, он не повредился при падении. Право же, мисс Грейнджер, только вам могла прийти в голову мысль подарить учителю кактус.

Он осторожно берется за цветочный горшок. Их пальцы соприкасаются, и девушка смущенно улыбается.

— А еще он похож на вас, сэр.

Странно, но профессор Снейп отвечает ей чуть заметной улыбкой.

— Знаете, мисс Грейнджер, мне нужен ассистент для приготовления одного сложного снадобья для Поппи...

Девушка сжимает его руку в своих ладошках и зажмуривается, потому что мужчина осторожно дотрагивается губами до ее запястья. 

Конец 

Примечание:

* — Фото Aylostera narvaecensis можно посмотреть тут — http://www.kakt.info/galery/images/pics/ay_nar1.jpg