- Шутка или угощение! - Гермиона тут же зажмурила глаза, опасаясь реакции на свои слова.

Снейп, придерживая рукой только что отворенную им дверь, ошарашено уставился на Грейнджер.

— Что, простите?

- Шутка или угощение, - проблеяла гриффиндорка, не отваживаясь поднять глаза на зельевара.

- Значит, я все-таки не ослышался. И как это понимать?

Гермиона рискнула приоткрыть один глаз и произнести:

— Ну, как правило, на Хеллоуин дети произносят эти слова, чтобы…

— Мисс Грейнджер, я знаю, что обозначают эти слова. Я спрашиваю вас, что вы делаете здесь и какова причина такого поведения?

— Профессор, понимаете…

— Если бы я понимал, то не спрашивал бы.

Гермиона замолчала. Выглядывающие из-за угла и укрытые мантией-невидимкой Гарри и Рон беззвучно смеялись. Гермиона, которая двадцать минут назад проиграла им в плюй-камни желание, теперь стояла перед личными покоями зельевара и мяла рукав мантии.

Снейп возвышался над ней отнюдь не немым укором ее глупости и безалаберности, являя собой образец негодования.

— Мне повторить свой вопрос?

— Нет, сэр. Я всего лишь хотела поздравить вас с Хеллоуином.

— Что ж, за то, что вы отвлекли меня от очень важного дела свой болтовней, я снимаю с вашего факультета двадцать баллов.

— Но, сэр…

— Вы свободны, мисс Грейнджер.

- Это же всего лишь поздравление! А вы сняли из-за этого баллы!

Снейп, который уже развернулся к ней спиной и начал закрывать дверь, остановился, затем обернулся и, медленно подбирая слова, произнес:

— Вы хотите, чтобы я снял больше?

Фраза для чуть подвыпившей Гермионы прозвучала пошло, и поэтому она покраснела. Снейп приподнял правую бровь, ожидая объяснения такой реакции.

— Да, то есть, нет… то есть…

— Вы меня просто поражаете своим красноречием.

— Извините, сэр.

В это же время Поттер и Уизли, не в силах сдерживаться, заржали, и смех их эхом пронесся по всему этажу. Поняв, что таким образом скоро будут обнаружены, они рванули в свою гостиную, оставив пунцовую от стыда Гермиону перед злым зельеваром.

- О, вы тут еще и представление устроили… что ж меня-то не предупредили?

Гермиона не знала, что ответить на это. Ей было стыдно, и она уже жалела, что согласилась на эту авантюру. Теперь о спокойном вечере можно было забыть.

— Взыскание, чистка котлов в лаборатории, немедленно.

Гермиона, словно веревочная кукла, резко вздернула голову вверх.

— Но…

- Я сказал, немедленно! - и пронесся мимо нее в соседний кабинет.

Только плотно притворив за девушкой дверь, Снейп позволил себе опереться ладоням о крышку стола и устало окинуть взглядом Грейнджер:

— И?

- Извини, Северус! - она порывисто кинулась ему на шею, уткнувшись лицом в складки мантии.

— Гермиона, я, конечно, понимаю, что юность должна брать свое, но ты же намного разумнее этих остолопов. Так уж надо вести себя так же, как они?

— Ну, просто мы немного выпили, а потом стали играть на желание… и вот…

- О Мерлин, - Северус в ответ обнял Гермиону.

- Мне все труднее скрывать от них то, что между нами что-то происходит.

— Гермиона, между нами ничего не происходит. Я же вроде бы сказал тебе, что никаких отношений не будет, пока ты не закончишь школу.

- Угу, но от этого не легче, - поудобнее устраиваясь на его коленях, Гермиона положила голову на плечо любимого.

- Осталось-то всего чуть больше полугода…

- Угу, - снова повторила девушка.

— Ну, все. Вот, выпей горячего шоколада и отправляйся к себе.

— А как же взыскание? Они наверняка слышали?

— Скажи им, что мне пришлось удалиться, и я не мог оставить тебя одну со своими ингредиентами, боясь повторения истории со второго курса.

— Эм…

- Очередной потери шкурки бумсланга я не переживу, - патетично произнес Северус и демонстративно закатил глаза.

Гермиона рассмеялась, чмокнула того в щеку и соскочила с колен.

Уже отпирая дверь, она обернулась и заговорщически подмигнула дорогому для нее человеку:

— Как ты думаешь, стоит ли мне играть с друзьями на Рождество?

Северус расхохотался, а Гермиона, довольно улыбаясь, выбежала из кабинета.