— Северус, надеюсь, ты понимаешь всю опасность своего путешествия? — уже, наверное, в сотый раз спросил его Дамблдор. Его беспокойство начало раздражать.

— Да. Понимаю.

— Ты можешь не вернуться.

— Ерунда. Зелье стабильно. Все просчитано до мелочей. В будущем я пробуду всего два часа и вернусь.

— Мало ли что может случиться за два часа, — встряла Минерва. — Вам все же следует взять палочку или…

— Нет. Временной коридор не пропустит меня с магическими предметами. Мы уже обсуждали это.

— Тогда может, следует отступиться и найти другой способ узнать будущее?

— Гадать по чаинкам, Минерва. Путь назад закрыт. Такое расположение звезд бывает лишь раз в столетие. Я узнаю, чем закончится война и если события будут не в нашу пользу — попытаюсь найти причину и изменить ход истории.

Зелье в котле забулькало, привлекая к себе внимание. Словно жидкое зеркало и вязкое как болотная жижа. Лица людей в нем искажались. Северус был уверен, что не всегда на поверхности зелья появлялись лики людей, стоявших в комнате. Он был уверен, что несколько раз видел лицо матери.

— Пора!

Он вступил в идеально очерченный круг. Эликсир, который готовили несколько лет, растекся по желобкам, обрисовывая вытравленные в камне фигуры и руны, которые немедленно вспыхнули синим светом. Пока процесс перемещения в будущее на двенадцать лет шел идеально.

— Я боюсь, — услышал он голос Минервы.

Северус тоже боялся увидеть будущее, которое могло оказаться не таким, как он ожидал. Еще он опасался, что его может разорвать на мелкие кусочки.

Вокруг него вспыхнул яркий свет и Северус закрыл глаза. Он не видел, как над его головой появилась черная воронка, медленно всосавшая его и унесшая в неизвестность.

Вперед в будущее. 



Северуса выплюнуло на улице маггловского города. Он покидал заснеженную Шотландию. Здесь же стояло теплое лето. Обычный маггловский город или тихий пригород. Северусу доводилось бывать в таких местах. По бокам улицы вековые деревья, всюду, куда падал взор, были разбиты клумбы с яркими цветами — лилии, нарциссы, фиалки, петуньи и прочие обитатели сада. Все пристойно, но отнюдь не пресно. Северус пошел по тротуару. Он надеялся найти какой-нибудь указатель, чтобы узнать, где находится. Мимоходом он поглядывал по сторонам. Каждый дом на улице отличался от другого, словно их обитатели соревновались друг с другом в оригинальности. Кто-то представил свое жилище средневековым замком, кто-то установил фонтан перед крыльцом. Из-за зеленых изгородей слышался смех, плеск воды, музыка. Проходящий мимо мужчина средних лет приветливо кивнул ему и свернул в проулок.

Около поворота Северус нашел то, что искал. На синем квадрате, белыми буквами значилось. — Чемберлен.

Это название нужно запомнить, чтобы вернуться сюда в своем прошлом. Снейп отошел к зеленым зарослям, воровато оглянулся и с негромким щелчком аппарировал.

Он перенесся на окраину Хогсмита. Северус поднимался по склону холма, за которым находилась деревня. Если говорить честно, то ему очень хотелось посмотреть на изменения. Двенадцать лет все-таки.

Но…он запнулся от неожиданности и едва не упал.

Хогсмита не было. Вместо жизнерадостной волшебной деревни — несколько рядов домов. Дома превратились в развалины и, видимо, давно. Северус медленно шел по бывшей главной улице, потрясенно смотря по сторонам. Выбитые окна, провалившиеся крыши, разрушенные стены. Следы пожара и заклятий Разрушения. На заведении мадам Розмерты сохранилась вывеска — почерневшая и покореженная она висела на одном гвозде.

Профессор долго смотрел на любимое место хогвартских студентов и вдруг побежал в сторону замка. Он бежал настолько быстро, насколько было возможно для человека. Вверх по склону, по заросшей дороге, по которой давно никто не ходил.

Замок Хогвартс, простоявший тысячу лет превратился в груду обломков, возвышавшихся над грязной вонючей ямой — бывшим озером. Вместо Запретного леса был пустырь.

От этого зрелища, в груди образовалась пустота — черная дыра, всосавшая все чувства. Снейп развернулся на каблуках и аппарировал.

Он хотел попасть к зданию министерства — поцарапанной телефонной будке. Но склад, под которым находилось министерство, исчез. На его месте разбили небольшой парк. Знали ли молодые мамаши с колясочками и оболтусы в уличном кафе, что здесь раньше было и куда все делось?

Маггловские улицы, на пересечении которых находился «Дырявый котел», стали еще оживленнее. Снейп с трудом проталкивался сквозь толпу, пытаясь найти знакомые линии, поцарапанную дверь и скрипящую вывеску. Но и здесь его ждал шок. Паба просто не было. Между магазином книг и магазином видеодисков осталась едва заметная черная щель, но волшебного бара не было и в помине.

Площадь Гриммо, к счастью, не изменилась. Снейп уже несколько недель был хранителем дома Блеков. Он с волнением произнес адрес и едва не вскрикнул от радости, увидев появляющиеся очертания дома. Но спустя секунду вновь поник. От штаба Ордена Феникса остались одни развалины. Волшебные развалины.

Это был конец всему.

Больше не было мест, куда Северус мог направиться. А если бы и были, то кто даст гарантию, что они вот также не исчезли или не были разрушены?

Снейп аппарировал обратно в Чемберлен и побрел вниз по улице. Проходя по мосту, перекинутому через бурлящую речушку, он взглянул на часы. Сорок три минуты он находится в будущем. За этот короткий промежуток его мир рухнул, превратился в тлен. Северус сел на траву и опустил голову на сложенные руки.

Что же случилось с волшебным обществом?! Магия не ушла из мира — можно было аппарировать и заклятье Доверия все еще действовало на разрушенный дом Блеков. Где волшебники? Что случилось со всеми его знакомыми? Чем закончилась война?!

Вопросов было много, а ответов ни одного. Ему не с чем возвращаться в прошлое. Что он скажет?! Просто ответить ожидающим пророчества, что *Ничего не осталось*?!

— Эй, — тихо окликнули его. — Почему ты здесь сидишь?

За его спиной стоял ребенок лет пяти. Темные волнистые волосы, слишком длинные для мальчика, мешковатая одежда, серьезные глаза и звонкий голос.

— Пойдем, — малыш протянул крохотную одежду. — Дома мама обед приготовила, а сама уехала.

Не понимая, для чего он это делает, Северус поднялся и позволил ребенку взять два пальца его руки. Для этого рослому магу пришлось немного наклониться влево.

Мальчик, чьего имени он так и не узнал, повел его по утоптанной тропинке. Они прошли через кованую калитку и очутились в зеленом саду. Участок был гораздо больше, чем у остальных домов и более заросший. Видимо, у хозяев не хватало времени заниматься садоводством. В глубине сада стоял довольно большой дом. Можно сказать, что это был небольшой особняк. Сложенный из серого камня, трехэтажный, под темно-коричневой черепичной крышей, на коньке которой блестел флюгер. Большое крыльцо и часть стеклянной веранды овиты белыми розами и остро пахнущими фиолетовыми цветами.

Северус зашел вслед за ребенком в дом, и его словно ударило током. Он знал, что это были за цветы! Безмятежная Глициния! Спраут несколько лет назад приобрела саженцы и очень гордилась этим. Крайне редкий сорт магических цветов!

Большая фотография, висевшая в холле, была живой — люди, запечатленные фотографом, двигались. Да, Северус находился в доме волшебников.

Он осознания этого сильнее забилось сердце. Мальчик целеустремленно протопал в светлую комнату, которая, наверное, была столовой. Там, за длинным столом сидел высокий человек в черной одежде.

— Папа?! — испуганно протянул мальчик.

Отец ребенка вздрогнул и отложил в сторону книгу. «Любовные яды», прочитал Северус на обложке.

— Маркус, — голос у мужчины был ласковым и мягким. — Сходи наверх, посмотри, чем брат занимается.

Маркус кивнул и почти убежал из комнаты. Через несколько мгновений послышался топот ног по лестнице.

Мужчина за столом облегченно вздохнул и, наконец-то, повернулся к остолбеневшему Снейпу.

— Думаю, тебе следует присесть, — слегка улыбнулся он. — Мой рассказ не рекомендуется слушать стоя.

Потрясенный зельевар сел на предложенный стул. Мужчина усмехнулся и так знакомо приподнял бровь.

Северус смотрел на себя в зеркало — не стоит верить россказням студентов. Он каждое утро видел свое отражение. Он хотел бы изменить свое лицо, но уже ничего нельзя было сделать. Собственная некрасивость воспринималась как что-то незыблемое. Но еще никогда он не видел самого себя со стороны.

Хотя, конечно, этот Северус, живший на двенадцать лет позже, немного отличался. Волосы стали длиннее и поседели около висков, появилось несколько новых морщин, кожа не выглядела болезненной, исчезли следы вечного недосыпания. Сам Северус Снейп, бывший в этом времени гостем, никогда не носил черных шелковых рубашек с серебристым отливом и золотого кольца на безымянной пальце левой руки не существовало в его жизни.

— Удивляет? — спросил мужчина, кивнув на левую руку. — Странно звучит, но это одно из моих достижений.

Он бросил взгляд на часы.

— Я знаю, что за вопрос тебя терзает. Выиграли ли мы войну? Времени у нас немного, поэтому отвечу кратко. Мы проиграли.

— Мне нужны подробности!

— Спустя месяц, после того, как я вернулся из будущего, Пожиратели напали на Хогсмит. Этот день был выходным — воскресенье. Больше сотни студентов было убито. Через два дня Попечительский совет и министерство закрыли Хогвартс. Поттер, его друзья и преподаватели еще оставались в замке, все остальные — разъехались по домам. Еще через две недели штурмом взяли министерство магии. Все кто там находился, были убиты. Министр получил Аваду лично от Лорда. На следующий день здание святого Мунго взорвали, и одновременно захватили Косой переулок. Повсюду шли бои, как в маггловских фильмах про гражданскую войну. Альбус послал просьбу о помощи в другие страны, но отовсюду получил вежливый отказ. Они не хотели ввязываться. И, надо сказать, зря, потому что не прошло и месяца, как тоже самое постигло и их. Менее подготовленные они пали быстро. Последними сдались Япония, Россия и Соединенные Штаты Америки. Всюду царил хаос и смерть. Причем, только сейчас я понимаю, убийства среди волшебного населения были выборочными. Уничтожали магглорожденных и некоторых полукровок, а также тех, кто слишком явно сопротивлялся новому режиму. Например, Уизли, Патилы и прочие. Некоторым удалось спрятаться в маггловском мире. Магглов почему-то почти не убивали. Еще существовала оппозиция — Орден, немного примкнувших к нему магов из других стран. Семнадцатого июня, перед Хогвартсом состоялось последнее сражение. Альбус, Поттер и большая часть наших сторонников погибла, остальные либо попали в плен, либо наложили на себя руки самостоятельно. Шестерым удалось скрыться.

— Кому кроме тебя?

— Минерве МакГонагалл, младшая Уизли…девчонке повезло, потому что она находилась в тылу…из-за того, что была беременна ребенком Поттера. Выжил Невилл Лонгботтон, что было для меня полнейшей неожиданностью. Спаслась Лавгуд…И Гермиона Грейнджер. Просто чудо, что нам удалось проскользнуть в маггловский мир. Буквально через час после битвы Лорд провел обряд, и волшебный мир полностью отделился от маггловского. Как секретный ящичек в ткани пространства. Больше к ним не проникнуть. Все волшебные места исчезли. Но и они, те, кто остался внутри этого мешка, не могут появиться, скажем, на маггловской улице. Скоро они вообще забудут слово «маггл». Разве не к этому стремился лорд? К сообществу, где не будет магглов, магглорожденных и прочей дряни. Он получил это.

— Святая Моргана, — прошептал Северус. — Скажи, неужели…

— Магия действует, если ты об этом. В Англии по-прежнему рождаются магглорожденные волшебники. Вот только ни в какой Хогвартс они не едут. Некуда им ехать и некому их учить. Те, кто сумел выжить, живут сейчас странной жизнью. Обломки бывшей культуры. Волшебство в небольших дозах очень упрощает жизнь среди простецов. А главное — это наследственное умение. При побеге я сохранил палочку, свою библиотеку, личные вещи, ингредиенты и прочее. Все это ждало меня в маггловском мире. Как ни странно, Лонгботтон сделал похожую вещь. Только он устроил тайник с семенами волшебных растений. Он теперь живет в Ирландии, у него огромные теплицы. У Джиневры Уизли, которая уже раз пять меняла фамилию, появился шестой ребенок. Полукровки, но все же волшебники. Так она возрождает нашу популяцию. Лавгуд заведует каким-то издательством. Она связующее звено между нами. А Минерва…она собирается организовать новую школу и учить детей волшебству. Она просила меня помочь, но мой единорог еще не подрос. Его волос нужен для будущих волшебных палочек. Жаль, у тебя нет времени, чтобы посмотреть на мои угодья. Мне даже нравится возрождать волшебный мир. Я делаю это, как считаю нужным.

— И ничего нельзя изменить?

— Ничего. Разве ты так и не понял? Они все равно победят, как бы мы не противились. То, что должно случиться — произойдет. Это просто какое-то правило, строчка сценария развития мира, если можно так выразиться. И никакие пророчества и схватки не изменят этого.

— А ты пытался?

— Нет. И не хочу этого делать. Сам посуди — то, что затеял Поттер и Альбус давно обречено на провал. Они отщепились от министерства. И что могут сделать несколько десятков человек против тысячной армии. В Хогвартсе всюду солдаты из этого войска. Почти весь Слизерин, половина Равенкло. Несколько гриффиндорцев, приближенные к Поттеру, носят метку. Это как гидра. У нас не хватит сил противостоять этому. Орден уже не может справиться с ситуацией. Нападения, разрушения, смерть…Ты это я, и мы оба понимаем, что лучше принять правду и не тешить себя иллюзиями. Я так и не сказал Дамблдору, что увидел в будущем.

Он замолчал. В наступившей тишине были слышны голоса на втором этаже. Два мальчика о чем-то громко спорили.

— Жизнь продолжается везде.

— Разве это жизнь, — устало спросил профессор. От всего этого у него болела голова. — Ты волшебник, но живешь среди магглов. Упиваешься своим превосходством?

— Конечно. Это довольно приятно. Хотя зачастую и приходится сдерживать свои желания. Нужно подавать хороший пример, — он кивнул на потолок.

— Никаких конференций по алхимии, никаких волшебных газет, шахмат, матчей по квиддичу — ничего!

— А ты вспомни свою фантазию…когда нам было пятнадцать больше всего хотелось, чтобы нас оставили в покое. Сидеть в лаборатории и изобретать зелья — что может быть лучше. Хороший дом, уважение, никаких особых катаклизмов. Как и Лорд, я тоже получил свою мечту. Ты согласен?

— Признаю, — он усмехнулся.

Тихо тикали часы, отсчитывая минуты. Звякнули бокалы, когда они наполняли их вином.

— Подожди, — Снейп встрепенулся. — Ты не рассказал еще об одном человеке. О Гермионе Грейнджер. Она жива?

— Да. Она жива и здорова, — он взглянул на часы. — Осталось четыре минуты. Не знаю, уложусь ли я в это время. Я жив из-за нее.

— Она спасла мне жизнь?

— Нет. Я всегда всюду вытаскивал ее. Она моя жена и эти двое наверху — наше совместное творение.

Он удовлетворенно засмеялся.

— У тебя удивленный вид. А как ты думаешь, откуда кольцо? Всю войну я был рядом с ней. Просто однажды я увидел ее…. очаровательную серьезность с растрепавшимися волосами, с книгой в руках и решил, что она будет для меня хорошей парой. С ней можно было поговорить, а мне нужна была компания. Я следил за ней, я был рядом, помогал, опутывал сетями, никого не подпускал близко, утешал ее в горести и вытирал слезы радости. После побега из волшебного мира она уже была слишком обязана мне, чтобы просто уйти. К тому же мы с ней частички иного мира — нам положено быть вместе. Я слежу за тем, чтобы она оставалась ведьмой, а она сдерживает мои желания. Я получил ее на…память…в подарок.

— Необычно…

— Ты поймешь, — он засмеялся. — Ты обязательно поймешь себя и очень скоро.

Знакомый гул в ушах возвестил, что время пришло. Северус закрыл глаза, но ухмылка и обручальное кольцо с брильянтом так и остались перед глазами. Эти образы намертво застряли в его голове.

Он пришел в себя от порывов ледяного ветра. Северус стоял во дворе Хогвартса по колено в снегу. Он вернулся назад. События предыдущих двух часов в ином времени вспоминались достаточно отчетливо, чтобы ввергнуть в ужас. Снейп выбрался из сугроба и побрел в школу. Ему нужно в кабинет Дамблдора. Рассказать…но вот что? Что он им скажет? В памяти всплыла фраза «Я так и не сказал Дамблдору, что увидел в будущем». Неужели он действительно так поступил?!

Было уже далеко за полночь… Северус пересекал коридор, когда врезался во что-то невидимое. Раздался испуганный вопль и несколько тел полетели на пол. Снейп сдернул мантию-невидимку и зловеще процедил:

— Так…всемирно известная Золотая троица.

Поттер, Уизли и Грейнджер пытались разобраться, где чьи ноги и руки. Когда им это удалось, они покорно выстроились перед ним.

— Ночь. Осмелюсь напомнить, что комендантский час давно начался. Вы засиделись в библиотеке?! — ядовито поинтересовался Северус.

Вид у гриффиндорцев был испуганный. Когда Снейп не говорил, а шептал, это предвещало неприятности.

Северус хмуро осматривал провинившихся. Поттер и Уизли пытались вытереть грязные руки. Этим двоим не суждено дожить до следующего Рождества. Что же касается Грейнджер…девушка украдкой прятала в карман ярко-фиолетовые цветы Безмятежной Глицинии. Волшебник сделал длинный шаг и вырвал растение из ее рук.

— Значит, так. Двадцать баллов с каждого. Две недели отработок. Поттер, Уизли — мистер Филч будет рад вашей помощи. Давно пора отмыть подземелье. Мисс Грейнджер…

Он запнулся. Пушистые локоны разбросаны по черной мантии, светло-карие глаза блестят, тонкие пальчики до сих пор в чернилах…А ведь он был прав.

— Поскольку вы, несомненно, организатор всего этого безобразия, то с большей пользой проведете время в моем кабинете. Котлы нуждаются в уходе и заботе. А теперь марш в гостиную. Если я сосчитаю до трех, и вы еще будете здесь…

Они почти растворились в воздухе. Северус вздохнул с облегчением. Цветок в его руке источал приятный аромат, и это напомнило не только о будущем.

В детстве мама часто повторяла «Слушайся старших». Это было основным правилом послушания. И Северус всегда слушался их. Волдеморт был старше, Дамблдор старше…что ж, в будущем он встретил себя более взрослого. Двенадцать лет разницы — значит и его следует слушаться.

— Северус, — директор взволнованно встал, когда Снейп вошел в кабинет.

Северус кивнул с подавленным видом и почти рухнул в кресло.

— Боже, — он откинул голову на подголовник. — Это было ужасно…

— Ты видел?

— Я перенесся, но внезапно очутился на маггловской дороге. Это чудовищное средство передвижения едва не убило меня…два часа без сознания, Альбус…я ничего не узнал…