Снейп сидел в своем любимом кресле, любуясь медленно умирающим огнем в камине. Была полночь, и все его домашние уже спали: Гермиона посапывала в кровати, а Косолапсус, свернувшись клубком в своей корзинке, тихо мурлыкал. В углу комнаты стояла рождественская ель, с лап которой начинали осыпаться иголки. Неудивительно: прошло четыре дня с праздника, и опавшие иголки заменили красиво упакованные коробки с подарками.

Пользуясь редко выпадающим уединением, Северус еще раз, не торопясь, прочел то, что было написано на лежащем перед ним пергаменте. Снейпу понадобилось целых две недели, чтобы привести Список в идеальный вид. Дни упорных раздумий и исправлений ошибок, сопровождаемых жеванием пера (от глубокого сосредоточения), которым писался, сей документ. Боги, с каким трудом Северус выискивал хоть минутку свободного времени: то занятия, то ночные обходы… А ведь еще и помощь мадам Помфри: нужно пополнить весьма оскудевшие ее запасы зелий… А его личное время… Его жена не давала ему отдыха, вовлекая в разные, предрождественские, хлопоты…

В отчаянии, он пытался писать Список, когда его жена принимала душ или бегала по магазинам, в поисках рождественских подарков. Хотя, последняя попытка показала, насколько все может идти из рук вон плохо. А Список не ждал.

Это случилось, когда Гермиона пошла за покупками и собиралась провести в магазине два часа. Он практически закончил писать, когда его жена неожиданно вернулась на час раньше, чем говорила. Пока она распаковывала покупки и рассказывала о том, что сейчас творится в магазинах и на улицах города, Снейп в панике метался по комнате, пряча пергамент в ящик стола. И вот, задвигая этот проклятый ящик, Северус прищемил себе палец. Гермиона насторожившись тем, что из комнаты ее мужа не слышно ни звука, пошла посмотреть, что случилось. Там перед ней предстала такая картина: ее муж, покраснев как рак и сжав пораненный палец, беззвучно, сквозь зубы, ругался. Она быстро наложила заживляющие чары и весь оставшийся день успокаивала своего любимого пострадавшего. Но самое главное, за всем произошедшим, она не заметила Списка.

Перечитав пергамент еще раз, и убедившись, что все правильно, Снейп впервые за все это время пришла мысль о странности его поведения. Просто удивляюсь, что вообще подумал о подобном, мысленно пожимал он плечами. Северус никогда не считал себя человеком, который придерживается разных (и чаще всего, бестолковых) обрядов и ритуалов. А новогодние обещания вообще вызывали у него ухмылку. Заявления, в которых люди давали слово, что, в наступающем году, исправят все свои недостатки… Да девять из десяти клявшихся глупцов не выполняли и трети условий. Чаще всего, эти обещания были невыполнимыми, и являлись следствием огромного количества выпитого алкоголя. 

Сейчас, оглядываясь назад, Снйеп никогда бы не подумал, что через семь месяцев сможет признать, что у него есть недостатки. Нет, лучше выискивать недочеты у других, таких как Поттер, Уизли, Малфои, Дамблдор (о, здесь понадобится не один свиток пергамента), Минерва, Хагрид, и так далее, и тому подобное… Однако семь месяцев назад, его холостяцкая жизнь окончилась, и он перешел в "блаженное состояние супружества", женившись на своей, бывшей, ученице Гермионе Грейнджер. После столь важного события, он, абсолютно несентиментальный и неромантичный человек, понял необходимость так называемых брачных обещаний (Северус предпочитал называть их компромиссами). Конечно, он не такой как все эти плаксивые дураки, кто не на шаг не отступает от обязательств. Но если взаимные уступки помогали наладить семейную жизнь (а у них с Гермионой было о чем поспорить), то можно на них и согласиться. Особенно это было полезно помогала в некоторых случаях, когда Гермиона не возмущалась, а только смотрела Особым Взглядом, и Северусу ничего другого не оставалось, как отступить. Этот молчаливый Взгляд говорил много больше, чем иные слова. Когда Снейп впервые столкнулся с таким проявлением недовольства своей жены, то он, не понимая почему, испытал единственное желание исправить все, что ее расстроило…И тогда он первый раз за свою жизнь…пошел на уступки…Просто, чтобы она была счастлива. Ну, что же, некоторые пункты из моего Списка могут сделать счастливым и меня, ухмыльнулся маг.

И вряд ли она составила подобный Список. 

Или, все-таки, же написала?

Взгляд Северуса вернулся к пергаменту и маг в третий раз перечитал Список.

1. Я буду чаще мыть голову.
2. Я буду опускать сиденье на унитазе.
3. Не буду злиться на крики моей жены о свободе для домашних эльфов.
4. Не буду смеяться над тем, как она поет (ну, в крайнем случае, когда она может меня услышать).
5. Объясню Косолапсусу, что ингредиенты для зелий – это не то, что может служить кошачей лежанкой.
6. Постараюсь быть вежливей (чуть-чуть) с Поттером и Уизли, когда они, заявившись к нам, не спешат уходить.
7. И не буду называть их "пустоголовыми" (в присутствии моей жены).
8. Наберусь храбрости, и попрошу Гермиону не называть меня "Снейпи", когда мы занимаемся любовью. 
9. Буду прятать свою бритву от жены (чтобы она не брила ею ноги).
10. Возьму уроки танцев, чтобы не отдавливать Гермионе ноги, когда ей захочется потанцевать на, очередном, глупом рождественском бале.
11. Буду более снисходительным к Гермионе в те-самые-дни (но, определенно, я стойко переношу предменструальный синдром, и это требует отдельной награды). Получать проклятия из-за расшалившихся нервов – не самое приятное в жизни.
12. Мерлин, а что же с ней будет твориться во время климакса?
13. В следующий раз, когда Гермиона спрашивает "а не толстит ли, ее новое платье", отвечать "нет" (спать на кушетке очень неудобно).
14. Спрячу этот Список так, чтобы Гермиона не нашла его (должны же быть у мужчины свои секреты). 

Удовлетворено хмыкнув, он свернул пергамент и, коснувшись его палочкой, запечатал воском. Даже если Гермиона и обнаружит свиток, то не сможет его открыть (и, уж тем более, прочесть). Северус зажмурился от удовольствия, подумав о том, как будет удивлена его жена, когда он так кардинально изменит свое поведение. Зная ее, он прекрасно видел, что она будет искать какой-нибудь подвох с его стороны… Но, ничего не обнаружив, решит, что все перемены в нем подлинные. Красота. О, она будет так злиться, когда не сможет ничего доказать. Гриффиндорцы везут, слизеринцы – правят.

Наконец, полностью насладившись триумфом своего незаурядного ума, Снейп поднялся из кресла и, развернувшись к камину, стал почесываться.

Но потом, задумавшись, замер.

Конечно…

Эти изменения – прекрасный шанс: Гермиона будет так поражена, что обязательно сделает ему что-то Очень Особенное на его день рождения. Тонкие губы Северуса изогнулись в предчувствии. Возможно, ему стоит, уже сейчас, готовить Список Подарков и вручить его ей девятого января. А уж список того, что он хочет получить от нее в качестве награды за то, что он будет таким хорошим мальчиком…

Ухмылка Снейпа стала еще шире, и, загасив огонь в камине, маг пошел к кровати, по пути обходя поилку Косолапсуса.