В очередной раз Гермионе снились кошмары: Волан-де-Морт с жуткой ухмылкой на бледном, даже не напоминающим человеческое, лице; дементор, подстерегающий её за углом и пытающийся высосать её душу, и ещё много всего. Она ворочалась с боку на бок, пока не стукнулась об изголовье кровати и не проснулась. В голове всё ещё вертелись страшные картинки из снов; Гермиона встряхнула головой, пытаясь прогнать их. «Надоели эти сны, с меня достаточно. Может, побродить по замку? Эх, мне бы сейчас мантию-неведимку, вдруг нарвусь на Филча. Или на Снейпа, ещё хуже. Уж он-то обрадуется! Гермиона Грейнджер, всегда соблюдающая правила староста факультета ,ночью ходит по замку. Вычтет с Гриффиндора кучу очков, наверно…» Девушка заворочалась, пытаясь устроиться поуютнее. «Или не идти никуда, просто повернуться на другой бок, поплотнее укутаться в одеяло и уснуть… Ну уж нет!»

Накинув свою мантию, она спустилась в гостинную, сказала Полной Даме пароль и вышла в тёмный коридор. Неожиданно ей в голову пришла мысль пойти к Тёмному озеру.

Стараясь не шуметь, Гермиона шла по замку. Перед каждым поворотом она думала о том, что сейчас свернёт за угол и наступит на миссис Норрис или врежется в Филча; но пока ей везло. Она преодолела лестницу и оказалась на первом этаже.

Выйдя из замка, девушка направилась в сторону озера, к большой берёзе, стоящей на берегу. Она встала у её корней, выпирающих из земли, и стала смотреть в тёмную гладь воды. Так Гермиона стояла какое-то время. Неожиданно ей на плечо легла чья-то рука.

-Не спится, мисс Грейнджер?

Позади неё стоял тот, кого она боялась встретить больше всего-Северус Снейп собственной персоной.

«Интересно, сколько очков он вычтет? Пятьдесят? А вдруг больше? и отрабатывать после уроков, наверняка, оставит.»

-Мне… Мне снились кошмары, сэр. И я решила немного прогуляться.

-И что же вы делаете у озера?

-Профессор, а что Вы здесь делаете?

Слова вырвались прежде, чем Гермиона успела обдумать их содержание. Снейп отреагировал весьма спокойно.

-А знаете, не только Вы плохо спите ночью. Довольно часто, когда у меня случается бессонница, я прихожу сюда. Это место как-то успокаивает мои мысли, сумбурно летающие в голове и не дающие уснуть.«Гермиона впала в лёгкий ступор; Снейп, похоже, не собирался её наказывать и, мало того, даже не снимал баллы. Девушке хотелось уйти, но она не знала, как это сделать. «Ладно, профессор Снейп, я пойду, глаза что-то слипаться стали…». глупо звучало бы. Шли минуты, профессор всё стоял рядом, засунув руки в карманы и смотря куда-то вдаль. Неожиданно он сказал:

-Что ж, мисс Грейнджер, идите в свою спальню, здесь довольно холодно. И не бойтесь встретить Филча; кажется, он где-то дрыхнет. Если Вам часто снятся кошмары, зайдите ко мне в любое время после уроков, я дам Вам бутылочку зелья, гарантирующего крепкий сон без сновидений. Спокойной ночи.

-И Вам спо… спокойной ночи, сэр.

Гермиона развернулась и пошла в замок; она долго не могла придти в себя от удивления. Этой ночью ей больше ничего не снилось.