Висящее перед ним зеркало молчало, но отражение и без слов говорило о многом. 

Резко изогнутая бровь заявляла о беспокойстве, сжатые челюсти выдавали упрямство, а тонкие губы не вызывали никаких чувственных желаний. 

Он выпрямился и коротко кивнул. 

- Мисс Грейнджер… Я согласен с тем, что ваш научный проект… 

Он запнулся и убрал с лица выбившуюся прядь волос. 

- Мисс Грейнджер, это весьма заинтересовало меня… 

Прокашлявшись, он попробовал еще раз, пытаясь описать свое восхищение ее незаурядным умом и непреодолимой жаждой знаний. 
- Герм… Нет! Мисс Грейнджер, я с радостью соглашусь стать вашим научным руководителем… 

Он отошел от зеркала и уставился в потолок. Потом сделал шаг вперед и выпрямился. 

Безнадежно, похоже на глупого школьника, которому нужна подсказка. Нужно больше зрелости. И напора. 

Но немного. 

- Да, мисс Грейнджер, я согласен взять вас в ученики. Тема вашей научной работы весьма впечатляюща. Зайдите ко мне в кабинет сегодня после полудня, чтобы все обсудить. 

Наконец, довольный собой, он кивнул своему отражению и, тихо шелестя мантией, вышел из комнаты, оставив зеркало молчаливо недоумевать. 

*** 

Веко нервно подергивалось, густые брови сошлись на переносице. 

- Мисс Грейнджер, мне бы хотелось… Нет. Мисс Грейнджер, возможно, мы могли бы продолжить наш разговор. 

Он взглянул на беззвучно ухмыляющееся зеркало. 

Нет. 

Глубоко вздохнул. 

- Мисс Грейнджер, мне очень понравилась наша беседа, и, возможно, вы смогли бы прийти ко мне… Нет. Мисс Грейнджер… Мисс Грейнджер, может быть, вы согласились бы… 

Еще один вздох. 

- Я мог бы… Возможно мы… Можно сказать, что мы… Мне нравится ваше общество и… Мы похожи и могли бы стать друзьями… И я хотел бы поговорить с вами о большем, мисс Грейнджер… Не смогли бы вы прийти ко мне… 

Он тряхнул головой. 

Нет, не так. 

- Я был весьма удивлен тем, что вы раскритиковали данный способ фильтрации. У меня в кабинете есть пара книг по этой теме. Думаю, что они смогут вас заинтересовать. Не хотите ли чаю, мисс Грейнджер? 

Да, именно. Чай. 

Неуверенная улыбка. 

- Чай. Я могу заварить чай. 

Развевающаяся мантия и звук закрывающейся двери. 

*** 

Его руки немного дрожали. В глазах отражалось что-то большее, чем обычное недовольство. Незнакомое ему ранее чувство трепета одновременно злило и расстраивало. 

- Мисс Грейнджер… ужин… Вы оказали бы мне большую честь, если бы согласились… 

Он хмыкнул: "…оказали бы мне большую честь…". 

- Мисс Грейнджер, думаю, что ужин в Хогсмиде… 

Он опять безуспешно пытался подыскать нужные слова. 

- Мисс Грейнджер, какие у вас планы на вечер… Вы свободны сегодня? 

Нет. 

От возмущения он закатил глаза и вспомнил не менее сотни определений, подробно описывающих его умственную несостоятельность. 

- Не согласились бы вы, мисс Грейнджер, поужинать со мной сегодня вечером? 

Нет, слишком расплывчато. 

- Позвольте мне, мисс Грейнджер, пригласить вас сегодня на ужин. 

Уже лучше, но еще не совсем то, что нужно. 

- Мисс Грейнджер… не хотели бы вы… согласились бы вы присоединиться ко мне сегодня вечером в Хогсмиде, чтобы поужинать? 

Он запнулся, и зеркало насмешливо улыбнулось. 

- Мисс Грейнджер… Гермиона, не согласились бы вы присоединиться ко мне сегодня вечером в Хогсмиде, чтобы поужинать? 

Отлично. Звучит идеально. 

Он одернул свою мантию и, гордо подняв голову, вышел из комнаты. 

Зеркало довольно улыбалось. 

*** 

Прошедшие месяцы показались ему раем. В огне войны и послевоенных потерь он уже не надеялся, что такое счастье возможно. Даже в его темных глазах появился огонек надежды. И все это благодаря ей. 

- Гермиона, наши свидания доставили мне огромное удовольствие… 

Нет, не то. Звучит как предисловие к разрыву отношений. 

Он вздохнул. 

- Это были четыре месяца… 

Нет. А это похоже на грубый подсчет. 

- Твои поцелуи опьяняют меня. 

Он зашипел от собственной глупости. 

Слишком розово и приторно. 

- Не хотела бы ты, чтобы наши отношения продвинулись чуть дальше… 

Он громко и протяжно застонал. 

Это уже основание поместить меня в клинику для душевнобольных. 

Все, хватит. Время сказать правду! 

- Ты сводишь меня с ума. 

Так, это уже ближе к истине. 

- Я хочу тебя. 

О, просто нет слов от восторга! 

- Ты нужна мне. 

Хм, не стоит. Как-то жалко. 

- Оставайся на ночь. 

Возможно, самый простой путь – самый верный. 

*** 

Он опять стоял перед зеркалом, заметно нервничая - нижняя губа была безжалостно закушена. Его терзали сомнения: как решиться произнести это вслух? А если все же получится, то с чего нужно начать? Как дать волю этому? Попытался улыбнуться. Безрезультатно: слишком долго его лицу были позволены лишь ухмылки и усмешки, но не улыбки. Он безуспешно пытался убедить себя, что не стоит этого бояться, и от этих заверений лишь сильнее нервничал, прикусывая нижнюю губу чуть ли не до крови. 

- Гермиона, я… 

Слова застряли в горле. Зеркало удивленно наблюдало за ним, пока он пытался откашляться. 

Глубокий вздох. 

- Мне нужно тебе кое-что сказать…Ты должна знать… 

Тон не тот. 

- Гермиона, пожалуйста… 

Фу, даже челюсти свело. 

Еще раз перевести дыхание и успокоить дрожащие руки. 

Он закрыл глаза и представил ее лицо. Такое выразительное… Вспомнил ее улыбку, освещающую глубины его души… Ее милую неуверенность и раздражающее высокомерие… Он думал о ее руках и тех прикосновениях, которые они дарили ему… Ее волосах, таких смешных и щекочущих… О ее бесконечных колких вопросах и тихом смехе. Она успокаивает его. Она заставляет его нервничать. Но она дает ему возможность ЧУВСТВОВАТЬ. 

Он резко открыл глаза и уставился в зеркало. 

- Я люблю тебя. 

Его лицо озарилось тихой улыбкой. Он знал, что это правда. Зеркало встревожено заглянуло за его спину, подумав, что виной всему свет от многочисленных свечей, но те лишь едва теплились в своих подсвечниках. Все было просто: это чувства и слова. 

*** 

Он стоял и размышлял: а так ли было разумно с его стороны накладывать на зеркало заклятье тишины? В конце концов, оно могло бы ему что-нибудь посоветовать. Тряхнув головой, он решил подумать о дне настоящем. Теперь он мог прямо смотреть людям в глаза. Обрести эту новую уверенность в себе ему помогли не высокомерие и пренебрежение к мнению окружающих, а гордость. Гордость, сравнимая не с болотной жижей, но с прозрачной ключевой водой; заставляющая его глаза радостно блестеть. Это было осознание того, что есть женщина, принадлежащая ему и только ему одному. Новое, до сих пор незнакомое чувство позволило ему выйти на свет из той тени, где он находился практически с самого рождения. Его губы все чаще и чаще радостно улыбались, забывая привычные ухмылки и усмешки. Руки, знавшие только работу, теперь могли дарить ласку и успокоение. Даже голос, самое верное его оружие, и тот стал смягчаться. 

Вскоре и ученики начали замечать происходящие в нем перемены. И это было так необычно, что некоторые, особо впечатлительные, стали потихоньку в него влюбляться. В своего Мастера Зелий. Это вызывало у нее смех, а его заставляло недовольно морщиться. 

- Ты будешь… пожалуйста… 

Дьявол, нет и еще раз нет. Не выйдет. И голос предательски дрожит. 

Зеркало было заинтриговано происходящим. 

- Знаешь, мы вместе уже почти два года, и, возможно, пора… 

Отвратительно. Как будто это вынужденная мера. 

- Я очарован тобой… 

И это правда. 

- Я хочу быть с тобой навеки… 
 

И опять правда. 

- Оставайся со мной. 

Что-то меня мутит. 

- Гермиона, я хочу тебя спросить… 

Тишина. 

Нет, так не пойдет. 

- Ты сделаешь меня самым счастливым… А ты думала о том, чтобы завести семью и остепениться? 

Слишком заезженно! 

- Гермиона Грейнджер, ты сделаешь меня самым счастливым человеком, если согласишься стать моей женой. 

Напыщенно. 

- Выйдешь за меня? 

Просто и со вкусом. Но вот подействует ли? 

- Гермиона, я не привык говорить красивые слова… 

Абсолютно верно. 

- …но поверь мне, ты стала центром мироздания для меня. Я хочу состариться рядом с тобой. Хочу, чтобы у нас были дети. Они не будут похожи на тех пустоголовых тупиц, которые окружают нас повсюду… 

С такими генами, как у нас, это просто невозможно. 

- …Когда я думаю о будущем, то вижу нас вместе. Гермиона Грейнджер, я люблю тебя. Ты будешь моей женой? 

Вот так. От самого сердца. Идеально. 

Боги, пусть она скажет "да". 

*** 

Он стоял перед зеркалом и не узнавал себя: настолько сильно его внешность изменилась за прошедшие три года. Пусть выражение лица и оставалось суровым, но была в нем какая-то разительная перемена. Может, удивительная нежность, время от времени проскальзывающая в улыбке? Этому лицу хотелось улыбаться в ответ. 

В который раз он стоял перед этим зеркалом, но этот день не походил ни на один другой. Сегодня ему было невероятно легко и просто. 

Неуверенность сменилась покоем и радостным предчувствием. Боль ослабла, и он прекрасно знал, что есть на свете человек, самый близкий и родной, который будет ждать его дома. Тот, кто будет с ним говорить и спорить. Кто-то, способный понять его. Тот, кто любит его. 

Он улыбнулся своим мыслям и, сверкнув серебром на левой руке, поправил свою новую мантию. 

Не существовало на свете ничего, в чем он был бы так уверен, как в этом. 

- Я согласен. 

*** 

Она стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала свое отражение. Блеск ясных глаз невероятно украшал ее. Она немного нервничала, свидетельством тому была закушенная нижняя губа. Любовь освещала ее лицо. И не нужно было долгих и подробных объяснений, почему он души не чает в ней, а она обожает его. Зеркало одобрительно подмигивало, рассказывая, что это за душа. 

- Э…Северус, я хотела сказать… 

Нет, это слишком глупо. 

- Угадай, что?.. 

А это совсем по-детски. И потом, если у него выдался тяжелый день, то это только разозлит его. 

- Ты знаешь, в последнее время мне слегка нездоровилось… 

Нет! Нет! И еще раз нет! Это только напугает его. Разве забыла, как было в последний раз? Ты опять хочешь провести месяц в больничном крыле из-за пустяка? 

Хотя… Это было бы интересно - посмотреть на его реакцию. 

- Занятия прошли нормально. Мои родители скучают по тебе. Ах, да. Я… 

Слишком неопределенно и расплывчато. 

- Ты помнишь, как однажды сказал, что не можешь быть счастливее? 

Хорошо, это уже ближе. 

- А как насчет еще одной комнаты? Зачем? Забавно, что ты решил поинтересоваться… 

Не совсем то, что нужно. 

Гермиона ухмыльнулась. 

Отлично. Придумала. 

- Поздравляю тебя, Северус. Ты скоро станешь папой.