— Мисс Грейнджер, извольте объясниться! — зельевар нависал над ней, как грозовая туча.

Гермиона не могла объясниться: Гарри предварительно наложил на нее заклятие Немоты. «Кто знает, а вдруг попадешься? И обязательно начнешь пререкаться, я тебя знаю. И плакали баллы Гриффиндора», — предрек друг. «Вот и накаркал, — зло думала сейчас гриффиндорка. — Лучше б мантию-невидимку дал... И зачем я в это ввязалась?» Все, что ей оставалось, — тоскливо вздохнуть.

Снейп смотрел на нее таким взглядом, что девушка чувствовала себя прозрачной, будто в рентген-кабинете. Вдруг тонкие губы Мастера Зелий исказила кривоватая усмешка.

— Неужели моя мечта сбылась? — проговорил он почти счастливым голосом. — Гриффиндорская всезнайка онемела! А я-то думал — не дожить мне до такого счастья.

Гермиону переполняла злоба. «Вот гад, еще и глумится».

А Снейп между тем продолжал.

— Уверен, это сделал Поттер. Что ж, я должен быть ему благодарен, ведь это значит, я могу творить с вами все, что хочу, — он плотоядно ухмыльнулся, — а вы и звука не пророните, — с этими словами зельевар положил руки на тонкую талию девушки.

Она округлила глаза и попыталась вырваться.

— Будете брыкаться, — шелковый голос щекотал ушко, — я еще и Остолбеней на вас наложу, — он злорадно улыбнулся.

Она гордо вскинула голову и замерла.

Зельевар продолжил исследование. Когда он беззастенчиво запустил руку ей под мантию, девушка залилась краской и напряглась. Снейп моментально отстранился, но вовсе не из-за смущения. Наоборот, весь его вид выражал торжество. В руках он сжимал мешочек с порошком красного коралла и клочок пергамента, на котором — он подсветил себе палочкой, так как в подсобке было темновато, — значилось:

1) Коралловый порошок (150 гр.)
2) Высушенные листья вербены (50 гр.)
3) Лягушачьи лапы (взять 3 шт. среднего размера)
4) Примула (10 гр.)

Снейп даже поперхнулся: «Напиток страсти». Самый простой, но убойный способ кого-либо приворожить.

«Данное зелье используют в тех случаях, когда необходимо приворожить понравившегося человека или вернуть любимого. Но помните: злоупотреблять этим нельзя, и прежде, чем использовать зелье, вы должны удостовериться, действительно ли вы любите этого человека настолько, что готовы приворожить его», — не забывали напоминать авторы книг по любовной магии.

Он повернулся к гриффиндорке, которая, напуганная тем, что провалила миссию, даже не подумала убежать. Глаза профессора недобро сверкнули.

— А говорить все-таки придется, — холодно сказал он, вынув из рукава мантии палочку. — Finite Incantatem.

Девушка, к которой вернулась речь, судорожно хватала ртом воздух.

— И лучше вам начать говорить, пока я не переменил что-нибудь менее лояльное, — поторопил профессор.

Но к его удивлению Гермиона, вместо того, чтобы начать говорить, бросилась ему на шею и разрыдалась.

Северус растерялся.

— Ну, полно вам, — он вполне дружелюбно похлопал ее по спине. — Что случилось?

Однако Гермиону из объятий не выпустил.

— Я безнадежно влюблена, — голосом трагической актрисы произнесла она. Несмотря на всю пафосность заявления, это была чистейшая правда.

— Кхм... — Северус закашлялся.

Гермиона воспользовалась этим, чтобы выскользнуть из кольца его рук.

Профессор наконец пришел в себя.

— И кто же так бессердечен, что обрекает умную, привлекательную девушку на такие страдания и толкает на преступление?

Гермиона снова потеряла дар речи: Снейп только что сделал ей комплимент? Нет, даже два! Она мысленно улыбнулась и, взглянув ему прямо в глаза, проговорила:

— Один слизеринец.

Теперь дар речи потерял профессор.

— Мы никогда не будем вместе, ибо между нами — пропасть, — скорбно заключила она.

Снейп вдруг отмер.

— А вы уверены, что он к вам ... равнодушен? — профессор искал что-то важное на полу.

— Скорее растают льды на Северном полюсе, чем он полюбит меня, — хныкнула девушка. — А ведь я каждую ночь засыпаю, мечтая о его поцелуях.

Северус кинул взгляд на пухленькие нежные губки и судорожно сглотнул.

— А вы ему хоть раз говорили об этом? Вдруг бы он сам захотел вас поцеловать. — Странно, но голос Снейпа звучал несколько неуверенно и смущенно.

— И вы думаете, он бы согласился? — пролепетала она.

Вместо ответа Северус сделал шаг к ней, привлек к себе и страстно поцеловал. Гермиона подумала, что земля уходит у нее из-под ног. Это было самое чудесное из всех, испытанных когда-либо ею, ощущений.

И не беда, что всю эту аферу она затеяла из-за того, что ей нравился Драко Малфой. (Даже Гарри, видя страдания подруги, решил помочь).

Снейп ее неправильно понял. Или правильно. Плевать. Так даже лучше.

И она ответила на поцелуй.