Бледный отблеск лучей заходящего солнца, лениво проникающего через стекло, обозначал конец ещё одного выматывающего дня. Северус Снейп задумчиво смотрел в окно. Он старательно пытался забыть, где сейчас находится, а также спрятать своё непреодолимое желание сбежать как можно скорее. Разработка плана спасательной миссии была прервана, когда кто-то дёрнул его за мантию. Вынырнув из размышлений, маг увидел пару больших карих глаз, с мольбой смотрящих на него. Северус подавил улыбку.

Улыбаться он научился, когда решил начать новую жизнь, и адресовано это могло быть только двум людям. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы его улыбку увидел кто-либо ещё в этой комнате. Он наклонился к протянутым ладошкам маленькой девочки, ожидавшей, что её возьмут на руки. Она убедила его подойти к кровати, что вызвало в нём раздражение, но отказать ей в просьбе он не мог. Возле постели уже находилась улыбающаяся Гермиона, которая откровенно радовалась происходящему вокруг и полностью игнорировала дискомфорт мужа.

— Он замечательный, Луна. И похож на тебя!

Луна лежала на кровати, держа светловолосого малыша. Она выглядела уставшей, хотя Гермиона ещё ни разу не видела её такой счастливой.

— Ты права. Я боялась, он унаследует папины рыжие волосы. В одном признанном издании я прочла, что рыжие мужчины отличаются склонностью к опрометчивости, обидчивости и вспыльчивости.

- Эй, ничего подобного! Я ни разу ни такой, - Луна насмешливо посмотрела на своего мужа, и Рон сразу понял, что лучше промолчать, пока жена не начала перечислять все его недостатки.

- В любом случае, он первый нерыжеволосый потомок из нового поколения Уизли, но у него есть Уизли-веснушки, - Рон с любовью посмотрел на своего маленького сына и поцеловал уставшую Луну в лоб.

— Луна, как назовешь его?

— Его будут звать Кленси Роан. Мне нравятся оба имени, думаю, ему отлично подходит. Кроме того, Роан напоминает моего Рональда.

— Имена прекрасны.

Северус едва подавил желание фыркнуть, когда услышал имена; мальчишка, без сомнения, был Уизли. Гермиона строго посмотрела в его сторону, что могло означать только одно: «Веди себя прилично». Затем она попросила у Луны разрешение подержать малыша. Снейп больше не мог выносить этого. Они уже долго здесь пробыли, ожидая, когда проснётся младший Уизли, потому что Гермионе хотелось посмотреть на него и показать его Шеннон. А у него были дела намного важнее, чем изображать приветливость. Тем более, всю семью Уизли он уже сегодня видел, что полностью исчерпывало его лимит общения с ними.

Шеннон с любопытством разглядывала ребёнка. Дочери Северуса и Гермионы было четыре года. Она, к счастью, унаследовала папины прямые волосы и мамин нос, а также блестящий ум обоих. Но также ей досталось мамино упрямство и папино коварство, которое проявлялось даже в столь юном возрасте. Разглядывая малыша, Шеннон, словно маленькая копия своей мамы, начала сосредоточенно кусать нижнюю губу, что предвещало продолжительный разговор с родителями, которые будут пытаться ответить на миллион её вопросов.

Молли Уизли хлопотавшая внизу, ухаживая за внуками и сыновьями, поднялась, чтобы напомнить Луне о кормлении Кленси. Северус был благодарен провидению за такую удачу, потому что теперь они могли оставить молодую мать с ребёнком. Дома его ждала новая книга, содержащая именно ту информацию, которая была так необходима для завершения его исследования.

Они уже успели со всеми попрощаться, но Молли, конечно же, не собиралась никого так просто отпускать:

— Северус, Гермиона, я так давно вас не видела. Вы не можете уйти так быстро. Почему бы нам не оставить Луну и Рона с малышом, а самим не пойти вниз и не выпить по чашечке чая? Кроме того, Шеннон ещё не играла с ребятами, а они будут счастливы вновь увидеть свою кузину.

- Конечно, Молли, с удовольствием, - сообщила Гермиона, сжав руку мужа, чтобы тот не скривился или не сказал что-нибудь резкое.

Для Гермионы семья Уизли была почти что родной, поэтому она не могла отказать Молли в задушевной беседе и возможности побаловать Шеннон, которую миссис Уизли считала своей внучкой.

Прошло ещё несколько часов за разговорами с Молли и Флёр, прежде чем Снейпы смогли отправиться домой.

Они приобрели дом в магической части Йоркшира перед рождением Шеннон. Оба родителя сочли более приемлемым растить ребёнка в собственном доме, а не в комнатах, принадлежащих Северусу в Хогвартсе, где они жили после свадьбы.

Как и ожидалось, Минерву МакГонагалл выбрали на пост директора через год после смерти Дамблдора, и школа открылась вновь. Она пригласила Северуса присоединиться к преподавательскому составу в качестве профессора Защиты от Тёмных Искусств, так как все обвинения против него были публично сняты. После смерти Волдеморта над постом учителя ЗОТИ больше не довлело проклятие, поэтому можно было, не колеблясь, вступать в должность. Гермиона предпочла карьеру целителя; в больнице Св. Мунго она работала над исследованиями в области применения заклинаний для лечения некоторых болезней.

Шеннон сильно устала, поэтому Гермиона сразу же понесла её в комнату купать и готовить ко сну. Северус тем временем принялся за изучение вожделенной книги.

Маленькая девочка пребывала в непривычном молчании, с тех пор как они вернулись домой, а это могло означать лишь одно: ребенок что-то обдумывал, и это «что-то» было очень важным, потому что вопросы не сыпались один за другим, вместо этого дочь занималась анализом.

— Хочешь, чтобы я почитала тебе перед сном, милая?

— Нет, мам, не сегодня.

— Хорошо, тогда спи. Завтра пойдём к бабушке с дедушкой.

— Мам, я вот тут подумала… Ты сказала, что малыш тёти Луны был в её животике, а теперь он вышел оттуда. Но как же он туда попал?

Вот и он — вопрос, которого Гермиона ожидала; правда, конкретно такого вопроса она не предвидела. И как такое можно описать четырехлетнему ребёнку? Она помнила, как родители объясняли ей эти вещи, но молодая мама хотела удостовериться, что это будет наилучшим способом и для Шеннон. Она решила обсудить данный вопрос с Северусом, так как они договорились согласовывать всё, что касалась обучения их дочери. На деле Северус просто соглашался с её идеями по поводу воспитания девочки. Так или иначе, Шеннон ждала ответа…

— Я расскажу, только завтра. А теперь спи.

— Но, мам!

— Шеннон, мы поговорим об этом завтра. Тебе нужно отдохнуть, спи.

— Мам…

— Доброй ночи, Шеннон.

— Доброй ночи, мама.

****

Когда Гермиона зашла в кабинет Северуса, муж работал, делая пометки в книге. Она села на подлокотник его кресла и поцеловала своего сосредоточенного и молчаливого супруга:

— Что случилось?

— Ничего, любовь моя. Просто удивляюсь, почему ты всё ещё не у Уизли. Ты же знаешь, мне там делать нечего.

— Ох, милый. Мы же так давно их не навещали, поэтому естественно, что Молли хотелось пообщаться и провести время с Шеннон. К тому же, случай был особенный. Луна с Роном наконец стали родителями, и тебе известно, как долго у них не получалось.

— Тем не менее, ты знала, что у меня есть дела, но предпочла остаться с ними.

— Прости, мне нужно было больше думать о тебе. Но я замечательно провела время, и отказать Молли было неудобно. Чем я могу загладить свою вину?

На этот раз она завладела всем его вниманием, ибо от таких предложений не отказываются, что было ей хорошо известно.

— Думаю, что пару вещей ты могла бы сделать, когда мы отправимся спать.

Северус стащил жену себе на колени и начал целовать её шею тем самым образом, против которого она не могла устоять. Его поцелуи вызывали в ней стоны удовольствия и желания, но мысль о тех восхитительных занятиях, которые были на уме у её мужа, заставила вспомнить, зачем она, собственно, пришла в его кабинет.

- Северус, нам нужно обсудить кое-что.

- Уверен, это может подождать до завтра, - его рука скользила под краем её юбки, заставляя сфокусироваться на предмете разговора ещё больше.

— Я бы хотела обсудить это сейчас, чтобы быть готовыми завтра. Северус… ооо… наша дочь задала свой первый вопрос про секс.

Такое заявление остановило всякие действия под гермиониной юбкой:

— Она… что?

— Шеннон спросила меня, откуда берутся дети, и как малыш попал в животик Луны.

— Понятно. Думаю, нужно ей это объяснить. Мы же не можем врать.

— Знаю, что нет, но мы должны обсудить, как много и что конкретно мы ей скажем. Нужно согласовать наш рассказ, чтобы не запутать её, если она спросит ещё раз потом. Как считаешь, что мы должны ей рассказать?

— Не имею опыта объяснения детям вопросов секса, но мне кажется, для начала можно использовать те же методы, что и наши родители, для ознакомления с концепцией полового акта и размножения.

- Моя мама рассказала мне африканскую сказку о колонии птиц, которые, съев пчел, могли откладывать яйца. Так она объяснила, что для произведения на свет малыша необходимы два участника, а затем она пояснила, что с людьми дело обстоит также: и женщине нужен мужчина, чтобы положить ребёнка в её лоно. Мне было непонятно, должна ли женщина съесть ребёнка или что-то подобное сделать, но со временем я поняла, что она имела в виду.

— Птицы и пчёлы? Гермиона, это смешно. И очевидно, что ты тогда запуталась.

— Тем не менее, это сработало! Не помню, чтобы ты жаловался по поводу моего отношения к сексу; сам знаешь, у нас с этим всё прекрасно. Поэтому очевидно то, что я не запутана и не травмирована.

— Гермиона, я считаю, что наша дочь достаточно умна, чтобы понять про секс без этих глупых аналогий. Думаю, что ей нужно рассказать всё как есть, называя вещи своими именами.

Услышав об идее рассказать их дочери о сексе с физиологической точки зрения, Гермиона спрыгнула с кресла. А вот это действительно смешно.

— С ума сошел? Речь идёт о четырехлетнем ребёнке, который ещё не готов понять такие вещи. И будет готов ещё не скоро.

— Неужели ты думаешь, что я настолько туп? Естественно, она ещё слишком мала, чтобы понять, что такое секс, но она прекрасно может разобраться в основах размножения с биологической точки зрения.

— Северус, аналогии типа птиц и пчёл существуют не просто так. Их придумали, чтобы ребёнок мог лучше понять такие вещи, так как к более детальным объяснениям он ещё не готов.

— Да неужели? И ты хочешь, чтобы твоя дочь запуталась так же, как и ты в детстве? И да, я уверен, ты полезла за разъяснениями в книги. Думаю, лучше услышать об этом от родителей, чем прочесть в энциклопедии.

В его словах был смысл, потому что Гермиона на самом деле обратилась к книгам, что, в конце концов, привело к ещё большему замешательству, когда она нашла энциклопедию по анатомии, где детально объяснялись и весь процесс, и зачатие, сопровождаемые подробными иллюстрациями всех частей тела. Но Гермиона не собиралась уступать мужу, признавая его правоту. Не в этот раз.

— Хорошо, если ты думаешь, что лучше рассказать ей все подробности, ты их и будешь ей разъяснять. Завтра она спросит, вот и вперёд.

— Я так и сделаю, и ты увидишь, что это проще, чем ты думаешь.

- Посмотрим, Северус, посмотрим, - ответила Гермиона и вышла из кабинета.

Все обещания о ночи, полной удовольствий, были забыты после этого спора. Кто бы мог подумать, что разговор с мужем о сексе приведёт к отсутствию занятий любовью этим вечером?

****

Следующим утром, когда сонная, взлохмаченная и зевающая Шеннон пришла на кухню, оба её родителя игнорировали друг друга. Сначала девочка поцеловала отца и пожелала ему доброго утра, а затем подбежала к матери, протягивая ладошки, прося, чтобы её взяли на руки.

— Доброе утро, мам.

— Доброе, милая. Хорошо спала?

- Хорошо, мама. Мне приснился единорог. Сегодня ты должна ответить на мой вопрос, ты обещала. Расскажи сейчас, пожалуйста-пожалуйста!

Гермиона самодовольно ухмыльнулась и подошла к столу, за которым Северус читал «Ежедневный пророк».

— Шеннон, твой папа расскажет тебе всё о детях, и откуда они берутся.

Северус обернулся к своим женщинам. Одна злобно ухмылялась, ожидая, что он не справится, а другая была преисполнена любопытства и желания все узнать. Он со вздохом поднялся, забрал дочь из рук матери и отправился в гостиную. Кухня, определённо, не подходила для серьёзных разговоров. Они сели на диван. Мужчина колебался, обдумывая, как начать разговор.

— Шеннон, твоя мама сообщила мне, что у тебя возник вопрос.

— Да, пап. Я вчера подумала, что мама рассказала, как малыш тёти Луны лежал в её животике, а потом оттуда вышел. Но я не понимаю, каким образом он туда попал. Ты мне расскажешь, папочка?

- Хорошо, я расскажу всё, что тебе необходимо узнать. Всё начинается, когда мужчина и женщина… Ну когда они очень друг другу нравятся… и ну… они… они решают пожениться, - так будет правильно; ему хотелось, чтобы дочь с самого начала уважала институт брака и имела жизненные принципы. - Затем, заключив союз, они могут принять решение завести ребёнка. Таким образом, у этих мужчины и женщины появляется малыш.

— А эти мужчина и женщина, это тётя Луна и дядя Рон?

Северус нахмурился, услышав имена этой парочки в разговоре про секс, но спокойно ответил дочери:

— Так происходит у всех женатых пар, не только у них. В любом случае, когда эти мужчина и женщина решают завести ребёнка они… ну они…

Замечательно, теперь перед его мысленным взором возникла картина, как Уизли и его жена иллюстрируют процесс для его дочери, а это было явно тем, чего он хотел бы не знать.

— Что они делают, пап?

- У мужчины есть… Хм, у него есть, - он не мог произнести слово «пенис» в присутствии своей дочери.

Она спросит, где он располагается, и почему такого нет у неё. Возможно, она даже попросит его показать ей свой. Нет, этого необходимо было избежать.

- Ну, у мужчины имеются… семена внутри его тела, и когда мужчина и женщина хотят ребёнка, он помещает эти семена внутрь тела женщины, - так звучит гораздо лучше.

— Семена? Что за семена? Такие же, как и те, которые мы сажали у бабушки, чтобы выросли розы?

— Нет, это другие семена.

— Почему они другие?

— Потому что они происходят из тела мужчины. И в любом случае, эти семена он помещает в тело женщины.

— А куда он кладёт эти семена? В её живот?

- В каком-то смысле да, и он должен… он использует… - он не мог упомянуть «вагину» потому что Шеннон, скорее всего, спросит, что это такое, и есть ли такая у него, или захочет посмотреть, что есть у него, если таковой нет. Это небезопасное слово. — Да, он кладёт семена в её живот.

- А каким образом? В живот что-то может попасть, если это скушать. Женщина должна проглотить эти семена?

Мысленный образ Луны Уизли с семенами и другими вещами во рту был настолько красочным, что Северус содрогнулся и торопливо ответил:

— Нет, нет. Глотание и рот не имеют с этим ничего общего. Даже не думай об этом.

— Ааа… Но папочка, семена превращаются в цветы только если их поливать. А детей тоже надо поливать?

— Что?

Именно в этот момент Гермиона решила войти в комнату. Сам разговор, конечно же, забавлял её, но, в конечном итоге, ей стало жаль мужа. К этому времени он уже должен был выучить свой урок.

— Ну как? Твой папа ответил на все твои вопросы, дорогая?

- Мама, я его не понимаю. Он рассказывает, что мужчина и женщина делают что-то, только я не знаю, что. Мам, ты можешь мне объяснить?

— Я всё тебе расскажу, когда ты съешь свой завтрак.

Девочка спрыгнула с дивана и понеслась на кухню, оставляя родителей наедине.

— Ну?

- Даже не напоминай, Гермиона. Теперь можешь всё делать по-своему, как хочешь.

— Северус, я не этого хотела. Я просто подумала, что моя идея была лучше. Если помнишь, со мной это отлично сработало, и, кажется, мы оба весьма благодарны, что оно сработало настолько хорошо, не так ли?

Она села ему на колени и одарила долгим поцелуем, лаская одной рукой его грудь, а второй — затылок. Гермионе хотелось показать, каким соблазнительным он был для неё. К тому же, она была должна ему компенсацию за пропущенный вчерашней ночью «мастер-класс».

******

Позже, в этот же день, Гермиона отвела Шеннон в свою комнату и рассказала ей сказку о птицах и пчёлах. Маленькая девочка внимательно слушала каждое слово маминой аллегории, как и Северус, стоявший в дверном проёме. Когда объяснение подошло к концу, Шеннон смотрела на свою маму в крайнем изумлении. По крайней мере, так подумали её родители…

— Птички и пчёлки? Мама, это же так глупо и звучит ещё хуже, чем история про детей из капусты от дяди Рона.

Гермиона была ошеломлена, а Северус пытался не засмеяться над репликой дочери. Тем не менее, он был прав. Его маленькая проказница оказалась умнее, чем они предполагали. Он зашел в комнату, и вдвоём они рассказали дочери, что дети рождаются от любви двух людей друг к другу, и что необходимо время, прежде чем она осознает, как это происходит. Поначалу Шеннон не хотела сдаваться, но, в конечном итоге, приняла объяснение родителей и оставила попытки узнать что-либо ещё.


****

Этим вечером Гермиона, уложив дочь спать и прочитав ей сказку на ночь, вернулась в свою спальню. Северус оторвал глаза от книги: жена явно была раздражена, но в его глазах выглядела даже ещё более восхитительной, чем всегда.

— Ну?

— Даже не напоминай, Северус. Ты был прав, а я нет.

- На самом деле, любимая, мне думается, никто из нас не был по-настоящему готов ответить на её вопросы. Нам нужно привыкнуть к этому.

Гермиона забралась в кровать и уютно устроилась в его приглашающих объятиях.

- Наверно, ты прав. Но это просто невероятно, что ни ты, ни я так и не смогли по-настоящему объяснить ей это!

— Я начинаю подозревать, что, возможно, нам необходимо просто больше практики.

С этим утверждением он начал осыпать её поцелуями, а его рука скользнула под ночную рубашку, лаская бёдра жены. Гермиона застонала ему в рот, когда его пальцы поднялись выше. С ухмылкой она произнесла заклинание, гася большинство свечей в их спальне, и вернулась к занятию практикой, в которой они так нуждались.