Ночь. Старинный замок. Комната. Камин. Танцующие языки пламени. Колеблющиеся тени на стенах. Удобное кресло. Мужчина, любующийся завораживающим танцем огня. Портрет, висящий над камином. Таинственный блеск огня. Тайна… 

Я любила его. Да, любила. Вы сомневаетесь, что я, такая серьёзная и правильная, способна на такое стихийное и хаотичное чувство, как любовь? Или что он, такой мрачный, хмурый, одинокий, способен на ответное светлое чувство?.. Впрочем, неважно. Главное, я любила его. Я боялась своих чувств, своей безумной, неправильной любви… Я не признавалась в ней даже себе, а он не замечал её, как не замечал и меня. Во всяком случае, я так думала. Не замечал... До той самой отработки в самом начале седьмого курса… 

Хогвартс. Подземелья. Кабинет зельеварения. Тихий голос. 
- Мисс Грейнджер? Вы опоздали на... Три минуты. Десять баллов с Гриффиндора. Что стоите? Приступайте к чистке котлов. Вы с такой регулярностью ходите ко мне на отработки, что могли бы давно запомнить, с чего надо начинать… 
Смерть её родителей. Её отчаянная любовь. Насмешки предмета этой любви над ней. Смесь всего навалившегося… 
- Мисс Грейнджер? 
- … 
- Мисс Грейнджер, что с вами?? 
Всхлип. 
- Мисс Грейнджер, что случилось?.. Успокойтесь!.. 
Беспокойство в его голосе. Беспокойство за неё. Плач. Громкий, отчаянный, тщательно сдерживаемый, но всё-таки вырвавшийся на свободу. 
- Что случилось, мисс Грейнджер?.. 
Забота. 
- Ну же, успокойтесь… 
Объятия и лёгкое поглаживание по голове. Всхлип. Ещё один и … поцелуй. Желанный. Желанный для них обоих… 

Я любила его. И узнала о его любви ко мне. Долгой, тщательно скрываемой... Такой же, как и моя к нему. А через неделю… 

Хогвартс. Подземелья. Личные покои Северуса Снейпа. Скрип открываемой двери. 
- Ты всё-таки пришла?.. 
Лёгкий кивок. Объятия. Череда долгих поцелуев. Шорох сбрасываемых одежд. Ласки. Сплетение тел, подобно языкам пламени в камине. Сладострастные стоны. 
- Я всегда буду любить тебя, Северус, помни… 
- Я люблю тебя, Гермиона, знай. 

Я любила его. А он – меня. Нашу любовь невозможно было скрыть, мои друзья узнали о ней. Но они не понимали меня. Я и не знала, что друзья могут быть так жестоки. Они обзывали его, говорили, что я предательница... А мы… Мы всего лишь любили друг друга. Он любил меня. Я любила его. 

Хогвартс. Ужин. Большой зал. Стол Гриффиндора. Неодобрительный взгляд. 
- Гермиона, ты становишься похожей на него, не замечаешь? 
Издевательский смех. 
- Скоро у нас появится летучая мышь номер два… 
Презрительные взгляды. Все, кроме одного, ободряющего. Только он один сейчас важен… 

Вечер. Хогвартс. Гостиная Гриффиндора. Спальня девочек. Кровать. Девушка. Слёзы в подушку. Нетерпение… 

Ночь. Хогвартс. Подземелья. Спальня Северуса Снейпа. Переплетение тел. Языки пламени в камине. Страсть. Стоны наслаждения. Чёрные волосы на белой подушке. Каштановые локоны на бледной коже. Девичья ручка на мужской груди… 

Я любила его. И пусть из-за своей любви я потеряла друзей, уважение, славу лучшей студентки... Даже профессора косо посматривали на нас. Всё равно. Я любила его. Всё было великолепно. Помню, на Рождество он подарил мне наш с ним портрет. Это было так трогательно... Я любила его. И была счастлива, пока Пожиратели Смерти не напали на школу. Защищали Хогвартс все профессора и студенты старших курсов. Я не сберегла его, мою любовь. Я недооценила Пожирателей, была слишком глупа… 

Территория Хогвартса. Поляна рядом с Запретным лесом. Пожиратель Смерти. Палочка, направленная на высокого черноволосого мужчину. 
- Круцио! 
Молодая девушка, закрывшая его собой. Девушка, корчащаяся от боли. Предательский шорох откуда-то сзади. 
- Авада Кедавра! 
Звук тела, падающего на землю. Крик, полный боли. 
- Северус! Нет, только не это… Северус!.. 
Безжизненные губы. Навеки распахнутые глаза. Девушка, склонившаяся над телом. Слёзы, капающие на теперь неживое лицо… 

Я любила его. Я не сберегла его... Я ещё долго смотрела в это лицо, в эти знакомые, ставшие такими родными глаза, в эти губы, которые так пылко целовали меня по ночам... И слёзы застилали мне глаза. Я потеряла самое дорогое, что у меня было – моего Северуса. Я дотрагивалась до его волос и понимала, что никогда больше они не будут щекотать мои плечи, никогда эти изящные руки не проведут по моему животу, никогда я не услышу этот тихий, такой любимый голос, говорящий знакомые и от этого не менее приятные слова: 
- Я люблю тебя, Гермиона, знай. 
Почему нельзя ничего изменить?.. Как бы я хотела отдать жизнь, лишь бы жил он… Я пишу и даже не могу плакать. Этот тяжёлый комок в горле... Что стоит моя жизнь без него?.. Я совсем одна, друзья оставили меня... Я любила его. 

Мужчина, сидящий в кресле, вздыхает и смотрит на портрет долгим, изучающим взглядом. Мало кто знает о предсмертном письме Гермионы, зашифрованном в нём. На портрете изображена девушка лет семнадцати, с копной вьющихся, непокорных каштановых волос и пытливыми, орехового цвета глазами. Сзади, приобняв её за плечи, стоит бледный, черноволосый мужчина с длинным, крючковатым носом. Его чёрные, жестокие глаза смотрят на неё с неизмеримой нежностью. Никто не узнает их истории. Портрет, висящий в поместье Поттеров, навсегда сохранит эту тайну…