Гермиона сидела на широком подоконнике в своей маленькой квартире на окраине Уэльса. Было около трех часов ночи, весь город давным-давно спал. А она все никак не могла уснуть. Её терзали воспоминания.
Она вернулась из Хогвартса совсем недавно. Теперь она жила в этой квартире одна. Её родители сейчас где-то в Австралии и даже не подозревают, что у них есть дочь. Гермиона уже много раз пожалела о том, что стерла память самым дорогим для неё людям. Кроме родителей, у неё больше никого не осталось.
Рон погиб в битве за Хогвартс: его убила Белатрисса. С тех пор жизнь Гермионы разделилась на две части. Один зеленый луч расколол её сердце. Гарри остался жив, но его сейчас мало волнуют старые друзья. Поттер забрал Джинни и уехал во Францию. Англия напоминала ему о войне и потерях. А она осталась, чтобы закончить учебу.
Пожалуй, только сейчас она осознала как страшно было учиться целый год в Хогвартсе после войны. Идя мимо Запретного Леса,ей вспоминался добродушный великан-Хагрид. Поднимаясь на Астраномическую башню ,перед глазами всплывал образ Дамблдора, падающего вниз. Спускаясь в подземелия, Гермиона вспоминала самый странный день в её жизни…
Северус Снейп всегда нравился ей как преподаватель. Он отлично знал свой предмет и имел абсолютный контроль над классом.
Это случилось на шестом году обучения Гермионы. Она шла на взыскание. Подойдя к классу зельеварения, девушка робко постучала в дверь. Никто не ответил.
Она ещё раз постучала. Ей ответила лишь тишина. Тогда она легонько потянула дверь на себя. Войдя в комнату, девушка увидела профессора Снейпа. Он сидел за столом, опрокинув голову на руки. В этой позе было столько отчаяния и безысходности, что Гермионе невольно стало жаль своего профессора. Северус Снейп не заметил присутствия девушки и продолжал сидеть, глядя в одну точку. Гермиона тихонько подошла сзади.
- Профессор, - позвала она, но ответа не последовало. Она коснулась его плеча, чтобы обратить на себя внимание. Снейп вздрогнул и повернул голову. По одному его взгляду Гермиона поняла, что он был пьян. Это испугало девушку, она никогда не видела его в таком состоянии. Она уже хотела уйти, но вспомнила столь явное выражение отчаяния на его лице, связала это с тем, что он уже далеко не трезвый, и пришла к выводу, что нельзя оставлять его одного. Тогда она тихо спросила его:
- У вас что-то произошло, да?
Он долго молчал, а потом выдавил из себя нечто вроде:
— Шли бы вы, мисс… отсюда.
- Я никуда не уйду, - твердо сказала она.
На несколько минут оба замолчали. Каждый думал о своем. Вдруг Гермиона услышала шепот Снейпа:
- Я убил её - беззащитного ребенка. Это был приказ, и я его выполнил. А потом.. потом я услышал от Лорда, что она была мне сестрой, - сказал он голосом, от которого у Гермионы пошли мурашки по коже. Девушку поразила его откровенность и чувствительность. Она поняла, что его поведение в обществе - это все напускное, маска, не более. - Она была внебрачной дочерью моего отца, - продолжал Снейп - и я её погубил. Айрис, так вроде её звали. Единственное, что я сделал хорошего: так это уберег её от пыток и извращений Нотта.
Гермиона молчала, боясь спугнуть его откровенность. Через несколько минут Северус заговорил снова. Он говорил долго, он говорил обо всем: о своем детстве, школьных годах и тяжелой участи шпиона. Профессор похоже не осознавал, кому исповедуется. Он не умолкал до тех пор, пока не задремал в своем кресле.
А Гермиона призвала бордовый плед из своей спальни, укрыла Мастера Зелий и ушла тихой поступью.
С тех пор сердце Гермионы Грейнджер было не на месте. Мысли её то и дело возвращались к хмурому профессору. На уроках зельеварения она сидела, опустив глаза. По одному из его язвительных комментариев она поняла, что он догадался о владелице пледа.
Учебный год уже подходил к концу. Через два дня она сядет в хогвартс-экспресс и уедет из замка, быть может, навсегда. Гермиона спустилась в подземелья, подошла к кабинету профессора Снейпа и постучала. Северус Снейп отворил дверь и впустил девушку внутрь.
- Что вам нужно?- холодно спросил Снейп.
— Я всего лишь пришла сказать вам спасибо.
- Тогда делайте это побыстрей и уходите, у меня нет времени выслушивать ваши глупости, - прошипел Северус.
- Спасибо вам за все, - тихо прошептала она и подняла на Снейпа свои огромные карие глаза. Он подошел к ней, наклонился и прижался к её губам. Осознав что происходит, Гермиона страстно ответила своему профессору. Когда стало не хватать воздуха, они остановились и взглянули друг на друга.
- И вам спасибо, за все, - сказал Северус и вышел из класса.
Больше она его не видела.

***

В один из солнечных летних дней в окно Гермионы постучал филин. Он был черный как ночь, в лапах птицы был конверт. Девушка взяла его и прочитала:

"Знаю, что не должен тебе писать, знаю, что ты, скорее всего, забыла меня. Я признаюсь тебе: я влюбился в тебя, когда ты пришла на взыскание и слушала мои пьяные бредни. Я говорю тебе об этом только потому, что терять мне уже нечего. Я чувствую, что погибну в этой войне. Я до сих пор не выбрал сторону и знаю, что именно это меня и погубит. Я не Пожиратель, но и в Ордене состоять не могу. Меня поглотит эта война. И поэтому я хочу, чтобы ты знала: я тебя любил.
Будь счастлива.

Навсегда не твой
Северус.»

Она его не искала.

***

Гермиона сидела на широком подоконнике, смотрела в ночную даль и думала, гадала, мечтала. А где-то за миллиарды километров от Уэльса, в далекой Флоренции,
Северус Снейп сидел за столом, перед ним стоял омут памяти. Он не любил ворошить прошлое, но…