- Занимательный опыт, - подумал дух Северуса Снейпа.

Разумеется, желания повторить у него не возникло, но было весьма интересно убедиться, что теория верна и достаточно точно описывает реальный процесс.

Если не считать того, что нигде не упоминалось, насколько неудобно оказаться без привычной телесной оболочки.

Странное, мягко говоря, состояние. Смазанные ощущения от окружающего мира остались, но сам он сделать ничего не мог. Вселенная потеряла краски, и Северус плыл в ней, как медуза в чуть теплой воде, а тело его, окровавленное и искалеченное, неподвижно лежало на полу Визжащей хижины.

- Плохо, - подумал Снейп. – До идеала ему далеко, но я к нему привык.

Он помнил короткий приказ Темного Лорда, внезапный бросок огромной змеи, а вот последовавшие за этим события тонули в густой дымке.

Мысленно пожав плечами, он постарался вспомнить, какими должны быть его дальнейшие действия.

Ах, да. Теперь ему необходимо найти временное пристанище. Какое-либо тело, которое можно взять под контроль, чтобы потом спокойно строить планы на будущее.

И он поплыл, подобно призраку, к месту, которое было известно ему лучше всего – можно сказать, к дому родному. В конце концов, в Хогвартской школе магии и колдовства Северус провел больше времени, чем в принадлежащей ему развалюхе в Тупике Прядильщика.

Снейп почувствовал, что перемещается по направлению к сосредоточию жизненной силы в замке. Его отделившийся от тела дух неудержимо тянуло туда, причем был в этом скоплении один, смутно знакомый, элемент, обладавший для того, что осталось от последнего директора школы, воистину магнетической привлекательностью. Объяснения этому феномену у Снейпа пока не было.

Ощущения были странными – как будто он пытается засунуть метафизический колышек с квадратным сечением в круглое отверстие – но с помощью своеобразного «надавливания» его дух неуклюже забрался в новый дом и устроился там понадежнее.

Законный владелец тела спал, как убитый, и Снейп так и не понял, к кому подселился. Ну да и ладно. Если этот человек жив – а он жив, дыхание ровное, сердцебиение в норме – и в здравом уме, Северус с ним договорится.

Тем временем, хозяин тела открыл глаза и с его губ сорвался тихий стон. Он моргнул и огляделся.

Снейп смотрел на Большой Зал Хогвартса чужими глазами и, надо сказать, зрелище оказалось не из приятных. Пыль еще не совсем осела, что-то дымилось, пол был завален обломками – очевидно, сражение закончилось совсем недавно. Повсюду лежали Упивающиеся Смертью, сотрудники министерства, студенты и члены Ордена. Некоторые пытались подняться на ноги, другие корчились на каменных плитах, а были и те, кто замер уже навсегда. И Ремус Люпин среди них.

- Последний из Мародеров, - подумал Снейп, чуть ли не с грустью. – Добрый враг гораздо надежнее большинства друзей. Не то чтобы у меня был выбор, конечно.

Тело, которое он занял, напряглось.

- Кто это сказал? Кто здесь? Я чувствую тебя в моем разуме. Обогтымой, только не Волдеморт!

- Нет, - заверил Снейп испуганную Гермиону Грейнджер, - всего-навсего его вероломный прислужник, Принц-полукровка.

- СЕВЕРУС СНЕЙП? – она резко приподнялась и села на твердом соломенном тюфяке, служившем ей кроватью.

- Он самый.

- Вы умерли! – выпалила она. – Я видела, как вас убила Нагини. Вы мертвы!

- Не совсем. Отчасти.

- Как это – отчасти? – Девушка почувствовала, как напряглись ее голосовые связки. Кто-то явно пытался оценить, насколько способен контролировать их. – Даже и не думайте! – рявкнула она грубым мужским голосом, напугав парочку хаффлпаффцев, покрытых бородавками с зелеными волосинками.

- Есть такая маленькая занимательная вещица – хоркрукс называется, - тактично намекнул Снейп, оставив попытки контролировать ее голос.

- Плевать мне на хоркруксы! Слышать о них не хочу! Хватит с меня этих хоркруксов до конца жизни! Что вы делаете у меня в голове?

- Влачу жалкое существование, - с ехидцей ответил он.

- Так убирайтесь! Отправляйтесь в жабу Невилла или еще куда-нибудь. Куда угодно, только от меня подальше!

- К несчастью, в данный момент это невозможно.

- Минуточку! Чтобы создать хоркрукс, надо кого-нибудь убить!

- Десять баллов с Гриффиндора за констатацию очевидного, - ответил ей незваный гость со всем сарказмом, на который оказался способен без помощи голосовых связок. И у обоих промелькнула мысль – а среагируют ли на это заявление песочные часы в холле?

- Это был Дамблдор! – внезапное озарение заставило Гермиону с визгом вскочить с тюфяка, на который она присела, чтобы отдохнуть несколько минут. – Вы создали хоркрукс, убив Дамблдора! Вы, жалкий, презренный, отвратительный…

- Грех было не воспользоваться столь редкой возможностью, – Снейп произнес это таким тоном, что Гермиона легко представила себе, как он пожимает плечами.

- Это… это…

- Определения «жалкий», «презренный» и «отвратительный» вы уже использовали, - услужливо подсказал Снейп. – И я попросил бы вас понизить голос. Вы привлекаете внимание.

Гермиона поморщилась, кивнула случайным зрителям, поглядывающим на нее с опаской и любопытством, и, пошатываясь, пошла в маленькую комнатку между холлом и Большим залом.

- Как вы могли! – возмущалась она, расхаживая взад-вперед по тесной комнатке и постукивая себя палочкой по левой ладони.

- Да легко. Вообще-то, идея принадлежала Альбусу. «Чего добру зря пропадать», - так, кажется, он выразился.

- А что вы использовали для хоркрукса? – спросила вдруг она.

- О, нет, мисс Грейнджер. Как раз этого я не собираюсь вам говорить. Эта информация, несомненно, подвигнет вас на поиски, а потом и на разрушение моей последней связи с миром. После чего вы сможете без проблем меня уничтожить.

- Зачем мне вас уничтожать? Просто убирайтесь куда подальше и оставьте меня в покое!

- Во-первых, я не могу. Во-вторых, если даже я как-то ухитрюсь выбраться из каши, которую вы называете своим разумом, мне все равно некуда будет перебраться. Смею заверить вас, мисс Грейнджер, если бы я мог выбирать, каким телом воспользоваться, ваше я бы и в расчет не брал.

Тут он понял, что лжет, и замолчал, пытаясь вспомнить, что в мисс Грейнджер показалось настолько привлекательным его блуждающему духу.

- И что, разрешите спросить, вас не устраивает в моем теле? – Гермиона остановилась в центре комнате и теперь озиралась по сторонам, как будто высматривая, кого бы проклясть.

- Начать с того, что оно женское, и со всеми обычными женскими атрибутами. Я не привык к трясущимся комочкам на груди.

- Трясущимся! Забавно слышать такое от главной летучей мыши подземелий. К вашему сведению…

К счастью, их беседу, стремительно опускающуюся до уровня перебранки на школьном дворе, прервали. Дверь распахнулась, и раздался мужской голос, в котором слышалось явное облегчение:

- Гермиона! Я ужасно волновался!

- Рон, ты жив!

- О, как точно подмечено, мисс Грейнджер, - прокомментировал голос в голове девушки.

Рон Уизли обнял ее и прижал к груди.

- Эй! НЕТ! Прочь от меня, рыжий извращенец!

И Гермиона против своей воли шарахнулась от Рона.

- В чем дело? – обиженно спросил тот.

- Ничего! То есть, я хотела сказать… Извини, Рон, это просто нервы.

Рон глубоко вздохнул.

- Да, я понимаю. Денек выдался тот еще, – он приобнял девушку за плечи и повел назад, к шуму и суматохе Большого зала. – Но что толку тут сидеть? Тебе сейчас нужно успокоительное зелье мадам Помфри.

- Ха, - фыркнул Снейп. – С каких пор этот юный идиот считает себя специалистом по зельям и медицине? Последние шесть лет он только и занимался тем, что списывал!

- Ох, да заткнитесь же вы! – раздраженно подумала Гермиона. – Сейчас я приму двойную дозу Сна без сновидений, и советую вам убраться к тому времени, как я проснусь!

- И не надейтесь, - буркнул Снейп. – Я здесь, здесь и останусь. По крайней мере, до тех пор, пока не заполучу себе собственное тело.

Гермиона вздохнула, что заставило Рона притянуть ее к себе и прошептать на ухо что-то ободряющее.

Реакция Снейпа была бурной и совершенно непригодной для цитирования.

* * *

Идти за зельем в больничное крыло не пришлось. Мадам Помфри расположилась для первичного осмотра пострадавших прямо в Большом зале и принимала пациентов, как на конвейере. Очевидно, она когда-то успела связаться с госпиталем Святого Мунго, потому что в зал с резкими хлопками начали аппарировать целители в зеленых мантиях.

- Но на территорию Хогвартса аппарировать нельзя, - озадачилась Гермиона.

- Глупая девчонка! – заявил Снейп.

- Не смейте называть меня глупой! Это же не я осталась без тела и самовольно вселилась в чужое!

- Поправка принята, мисс Грейнджер. Я всего лишь хотел пояснить, что Темный Лорд разрушил защитные заклинания замка.

- Ох. Точно. Конечно же, он это сделал.

- Кто что сделал? – спросил Рон, обеспокоено поглядывая на подругу.

- Волдеморт

- А, он. Ну да. Знаешь, ты попросила бы мадам Помфри проверить, не было ли у тебя сотрясения головы.

- Скажите этому придурку, что чувствуете себя нормально, и уберите его с глаз долой! – потребовал Снейп.

Гермиона старалась не обращать внимания на ворчание бывшего учителя. Помимо всего прочего, его соседство принесло ей кошмарную головную боль.

Мадам Помфри ограничилась беглым осмотром, после которого сунула Гермионе солидную бутылочку с зельем Сна без сновидений и баночку крема от ушибов, ожогов и синяков и снова переключилась на серьезно пострадавших пациентов.

- Если есть что-то хорошее в магических битвах, - заметила Гермиона, покосившись на пятиклассницу из Равенкло, у которой вместо волос на голове извивались ярко-желтые щупальца, - так это то, что они не слишком кровавые. Ты или умер, или нет, правда ведь?

- Могу ли я напомнить вам, мисс Грейнджер, что в настоящий момент мое тело лежит в луже застывшей крови в той пародии на жилье, которую вы называете Визжащей хижиной?

- Уже нет, - пробормотала Гермиона, кивнув в сторону Гарри и Симуса, которые как раз затаскивали в замок тело, завернутое в черный плащ. Откуда-то из-под складок плаща выскользнула палочка и покатилась по полу. Гермиона подняла ее и с отвращением посмотрела на бледное лицо и грязные волосы покойного.

- А может, в следующий раз попытаетесь стать ухоженным блондином? – предложила она, пряча палочку в рукав.

- Кем-то вроде болвана Локхарта?

- Гермиона, ты немного не в себе, - покачал головой Рон. - Пойдем в гостиную, тебе надо лечь и немного отдохнуть.

- Сначала в мой кабинет. В кабинет директора! – потребовал Снейп. – Я должен поговорить с Дамблдором.

- Дамблдор умер, - вырвалось у Гермионы.

- Да-да, - Рон помог ей переступить через исчезающую ступеньку на лестнице. – Умер, уже чуть ли не год назад. Ты уверена, что у тебя все в порядке с головой?

- С его портретом, глу… Мне нужно поговорить с его портретом. Из-за Альбуса я дошел до жизни такой, он пусть и скажет, что теперь делать.

Толстой Дамы не было – скорее всего, она перебралась на один из портретов внизу, чтобы быть в курсе последних событий. Но в спешке и в смятении она оставила дверь открытой, и усталые гриффиндорцы с облегчением ввалились в пустую тихую гостиную.

- Рон, я должна кое-что тебе сказать, - призналась Гермиона, падая в глубокое мягкое кресло.

- И я тоже должен кое-что тебе сказать! – воскликнул он, опускаясь на колени около кресла. – Ты была неподражаема! Великолепна! – и он протянул руки, намереваясь обнять девушку.

- Эй!!! Держи свои грязные руки от меня подальше!

- Да черт побери! – Гермиона вжалась в спинку кресла и раздраженно ударила кулаком по подлокотнику.

Рон ошарашенно уставился на нее, застыв с вытянутыми вперед руками.

- В тебя попало проклятие и ты ничего мне не сказала?

- Нет. То есть – да. В каком-то смысле.

- Что ты имеешь в виду?

- Это Снейп, - дрожащим голосом произнесла она. – Он вселился в меня. В смысле – его дух.

- Снейп? Он же, вроде, умер?

- В основном – да, - ответила Гермиона, невольно вспомнив фразу из фильма «Принцесса-невеста», который смотрела с родителями несколько лет назад.

- Ты хочешь сказать, что он здесь? В твоем сознании?

Она кивнула.

Рон опустил руки и нахмурился.

- Ну так скажи этому ублюдку, чтобы убирался!

- Я говорила! Но он не может. Уверяет, что убираться ему некуда.

Рон запустил руку в волосы, отчего их кончики встали дыбом в разные стороны.

- Он похож на пьяного гриндилоу в рыжем парике, - прокомментировал Снейп.

- Заткнитесь! – сердито подумала Гермиона.

- И что теперь делать? – спросил Рон. – Поискать заклинателя, изгоняющего духов?

- Понятия не имею! – Гермиона сцепила руки. – Знаю только, что из-за него моя личная жизнь катится ко всем чертям, не успев толком начаться!

- Пойду-ка я найду Гарри, – Рон вскочил и вылетел за дверь.

- А теперь, мисс Грейнджер, - промурлыкал довольный Снейп, - можем мы, наконец, побеседовать с Альбусом Дамблдором?

* * *

Горгулья, охраняющая проход к магической лестнице в кабинет директора, стояла чуть в стороне от обычного места и выглядела изрядно потрепанной. Она даже не стала требовать пароль, только недружелюбно покосилась на аккуратно обошедшую ее Гермиону.

Спиральная лестница, впрочем, работала нормально, а дверь наверху была открыта. Из кабинета доносился гул голосов. Оживленная беседа бывших директоров наводила на мысли о вечеринке после третьего коктейля.

- ...поразил ее прямо в сердце. Я бы и то не смог сделать лучше!

- К несчастью, от дыма и сажи с портретов внизу ничего не видно.

...так что я направился в госпиталь Святого Мунго…

- Если бы у нас было удобное место для наблюдения в Большом зале…

... а потом я увидел, как внесли тело директора.

Когда Гермиона вошла, голоса резко смолкли, но портреты бывших директоров и директрис были слишком возбуждены, чтобы притворяться спящими. Они разглядывали девушку горящими от любопытства глазами.

Дамблдор приветливо улыбался с большого портрета в золотой раме, висящего прямо над директорским столом.

- Мисс Грейнджер! Как дела внизу?

- Если не считать множества раненых, пятидесяти с чем-то убитых и серьезных разрушений – все как вы мечтали.

- Жаль, ах, как жаль. Как совершенно верно заметил Эверетт, в Большом зале нет ни единой картины, так что мы не можем получать информацию из первых рук. Я думаю, надо поднять вопрос о покупке большого пейзажа с деревьями, цветами и полянкой для пикника. И пусть его повесят над учительским столом, – он прокашлялся. – Ну да это потом. Теперь, когда Волдеморт уничтожен, худшее закончилось и можно спокойно заниматься восстановлением мирной жизни!

- Да, но есть одна маленькая проблема.

- Что такое?

- Профессор Снейп сейчас в моем сознании.

Дамблдор озадачился, но мгновение спустя радостно улыбнулся:

- Северус! Дорогой мой мальчик. А я догадался, что тебе удалось выжить – портрета-то не появилось. Получилось, да?

- Скажите ему, что все сработало именно так, как он говорил, - попросил Снейп и раздраженно добавил: - Раз уж собственнический инстинкт не позволяет вам предоставить мне возможность пользоваться вашим голосом.

- Он просит сказать, - передала Гермиона, - что все прошло именно так, как вы и планировали.

- Великолепно! Я слишком высоко ценил Северуса как личность, чтобы позволить ему умереть, а теперь знаю, что моя смерть послужила благородной цели.

- А я высоко ценю ваши возвышенные чувства, - буркнула Гермиона, - и, тем не менее, хотела бы избавиться от его постоянного присутствия в моем сознании.

- Вот те на! – Дамблдор удивленно посмотрел на нее поверх очков-полумесяцев. – Серьезно? Северус – умнейший человек, и я думаю, вам, с вашей склонностью к науке, такой опыт может быть чрезвычайно полезен и занимателен.

- Нет уж! Я хочу, чтобы он убрался! Куда угодно! В моей голове есть место только для одного человека, и этот человек – я!

- Успокойтесь, мисс Грейнджер, у вас слишком участилось дыхание. Может быть, вас немного утешит то, что я рад нашему вынужденному объединению не больше вашего. Я по природе своей человек мало коммуникабельный, а это помещение для двоих, прямо скажем, тесновато.

- Хм. Да, понимаю. Пожалуй, и правда это для вас не совсем удобно, – Дамблдор погладил длинную белую бороду. – Существует заклинание, способное восстановить тело мага. Очень древнее и достаточно сложное. Судя по тому, что я слышал от Гарри, именно им воспользовался Питер Петтигрю, чтобы вернуть тело Волдеморту.

- Кость, кровь и плоть, - кивнула Гермиона. – Гарри рассказывал. Но, как я поняла, профессор Снейп должен быть в каком-то временном теле, а то заклинание не сработает.

- Точно не скажу, - признался Дамблдор. – Читал когда-то точные инструкции, но, к сожалению, память у меня уже не та. В любом случае, вы действительно можете сначала поместить Северуса в промежуточное тело. Как я понимаю, именно это проделал Петтигрю с Волдемортом, прежде чем привезти его из Албании. Постараюсь припомнить заклинание перемещения. Кажется, для него нужен чабрец. Или овсец? Я обязательно вспомню. А пока мы будем исправлять ситуацию, вы, я уверен, сможете сполна насладиться приятным и полезным сосуществованием! – он одарил Гермиону лучезарной улыбкой.

Девушка угрюмо кивнула и собралась уходить.

- Да, кстати, Северус! Минерва заходила сюда и посмотрела твои воспоминания. Бедняжка так плакала! Она будет рада, если ты вернешься на пост директора. Не забудь, пожалуйста, что во вторник симпозиум по проблемам магического образования в Харрогейте. И вопрос с пейзажем в Большом зале надо бы решить, не затягивая.

- Удивительно. Четыре часа, как я умер, а он все еще мной командует. Вперед, мисс Грейнджер!

За их спиной портреты возобновили бурное обсуждение битвы за Хогвартс.

- Откровенно говоря, мне показалось, что Дамблдор понятия не имеет о том, что нам делать, - пробормотала Гермиона, спускаясь вниз.

- Снова заварил кашу и в кусты, - согласился Снейп. – Старик никогда не был силен в зельях.

- Думаю, нам надо начать собирать все необходимое для восстанавливающего зелья, чтобы в последний момент не оказалось, что мы не готовы. Ну, по крайней мере, с кровью врага проблем не будет. В вашем распоряжении как минимум два десятка студентов…

- Очень смешно, мисс Грейнджер. Кстати, я не уверен, что хочу полную копию прошлого тела.

- Ой, да что вы говорите! Вы, случайно, не в моем обосноваться решили? Даже не надейтесь. И почему это вы не хотите вернуть назад свое тело? Не так давно вы весьма нелестно отзывались о моем!

Снейп очень правдоподобно изобразил фырканье, что, согласитесь, непросто, если у тебя нет ни носа, ни легких.

– Я не хочу, чтобы меня узнавали на улицах и кидались в драку с воплем: «Этот негодяй убил нашего обожаемого Альбуса!»

- Тут проблем не будет, - отмахнулась Гермиона.

- Прошу прощения? Вы только себя имеете в виду?

- Помните, сколько статей было напечатано в "Пророке" о том, что Гарри – лжец, а Дамблдор – спятивший старик?

- Да, мисс Грейнджер. Я потерял тело, а не память.

- А опровержение вы читали?

С минуту в ее голове стояла приятная тишина.

- Нет. На самом деле – нет, - признал Снейп, наконец.

- Правильно. А это означает, что среднестатистический гражданин магического сообщества по-прежнему считает, что Дамблдор был придурковатым вредным старикашкой и получил по заслугам. И мне начинает казаться, что это чистая правда, - добавила она чуть тише.

- Хорошо сказано.

- Итак, с чего начнем? Нам что, придется создавать сморщенного уродца типа того, которого Петтигрю притащил из Албании?

- Я бы предпочел обойтись без этого.

- Да, процесс обещает быть малоприятным. Но, насколько я понимаю, тело с вашим духом нужно будет бросить в котел с прочими ингредиентами. И пока у вас не появилось никаких блестящих идей, поспешу предупредить, что категорически не согласна сидеть в громадном котле на всякой темномагической дряни и слушать, как надо мной читают сомнительные заклинания.

- А где же ваш альтруизм, мисс Грейнджер? Растратили на борьбу за освобождение домовых эльфов?

- Альтруизм на месте, но так далеко он не простирается, - огрызнулась Гермиона. – К тому же, насколько я понимаю, тот, кого засунут в котел, выходит оттуда уже в виде вашей реинкарнации. А я не желаю выглядеть, как вы. У меня и со своими волосами проблем достаточно.

- Хм.

* * *

Не успела Гермиона пройти в дверь за портретом, как к ней бросились Гарри и Рон.

- Гермиона! – воскликнул Гарри. – Мы с Симусом перенесли тело Снейпа из Визжащей хижины в замок, но теперь Рон уверяет, что он не умер.

- Скажем так: не совсем умер, - устало уточнила Гермиона. – Когда Снейп убил Дамблдора, он создал хоркрукс.

Парни разинули рты.

Гермиона раздраженно отмахнулась:

- Дамблдор сам ему предложил. Но, к несчастью, Снейп решил временно поселиться в моем сознании.

- Это уж что подвернулось, - прокомментировал Снейп.

Проводив Гермиону к креслу, Гарри встревожено сжал ее руки:

- У тебя бывают провалы в памяти? Ну, как у Джинни, когда ее разумом завладел Волдеморт? Ты всегда знаешь, что делала?

- Гарри, профессора Снейпа убили всего каких-то четыре часа назад, и уверяю тебя, что прекрасно помню каждую проклятую секунду. Ну, если не считать тех пятнадцати минут, на которые мне удалось уснуть, когда я прилегла отдохнуть в Большом зале. Даже не пятнадцати – я едва глаза сомкнула.

- Ага! – насторожился Гарри.

- Исчерпывающий комментарий, - пробурчал Снейп. – Как вы ухитрялись шесть лет терпеть этих двух идиотов - выше моего понимания.

- Это нечестно! – выпалил Рон. – Ты ведь МОЯ девушка!

- Да, Рон, но пока профессору Снейпу некуда деться, - Гермиона откинулась на спинку стула. У нее вдруг заныли все ссадины и ушибы, полученные во время битвы.

- А мне плевать! – завелся Рон. – Он убийца и предатель. Как он посмел пользоваться телом моей подружки!?

Гарри смутился.

- Знаешь, Рон, я тут посмотрел в думоотводе воспоминания, которые Снейп оставил мне перед смертью… Оказалось, что мы ошибались. Снейп, конечно, противный, злобный сальноволосый мерзавец…

- Я польщен, мистер Поттер!

- … но всегда оставался верен Дамблдору и делу Ордена Феникса.

- И посмотрите все, к чему это меня привело! - воскликнул Снейп. – Даже огневиски себе налить не могу. А ведь мне предстоит такое, что рюмочка-другая не помешала бы.

Гарри взъерошил свои и без того торчавшие в разные стороны волосы и, глядя прямо в глаза Гермионе, торжественно произнес:

- Профессор Снейп. Я был не прав, сомневаясь в вас. Надеюсь, вы примете мои извинения. И еще прошу прощения за то, что называл вас трусом.

Повисло молчание.

- Ну? – не выдержал Рон, нетерпеливо переводящий взгляд с одного на другую.

- Жаль, что не видно моей ухмылки, - фыркнул Снейп.

- Он говорит, что принимает твои извинения, и предлагает закрыть тему, - перевела Гермиона. – Я бы поспала, если вы не возражаете.

И она поплелась к двери в спальню для девочек. Гарри и Рон тут же принялись строить планы по изгнанию из нее духа Снейпа. Что не удивительно, все их гениальные идеи были абсолютно невыполнимы.

* * *

Подготовка ко сну оказалась небезынтересным мероприятием. Гермиона разделась, смыла с себя кровь и пот и рухнула в кровать. Снейп покривил бы душой, заявив, что его огорчила роль невольного свидетеля. У семнадцатилетней Гермионы была чистая нежная кожа, широкие бедра, высокая крепкая грудь, а в светло-коричневые завитушки лобковых волос так и хотелось запустить пальцы.

Северус прекрасно знал, что в нем нет ничего привлекательного для женщин, да и тревожные события последних десяти лет не располагали к созданию семьи или хотя бы более-менее устойчивых отношений. Правда, было у него несколько интересных приключений с Беллатрикс и Нарциссой, воспоминания о которых доставляли ему удовольствие. Да что там – он собой страшно гордился! Дамы остались довольны, и Волдеморт тоже. Темный Лорд ожидал, что Снейп будет вести себя как похотливый хам, и Снейп постарался оправдать его ожидания – естественно, исключительно ради сохранения имиджа.

Вид обнаженной Гермионы напомнил Северусу о массе интересных вещей, которые было бы очень приятно с ней проделать, и он даже начал составлять список. Пожалуй, стоило продолжить знакомство с этой ведьмочкой и после того, как они решат проблему с телом. Война закончена, Волдеморт повержен – и на этот раз окончательно – и даже Дамблдор не сможет больше постоянно лезть со своими советами и указаниями. Жизнь явно изменяется к лучшему – пусть даже пока он мертв.

Гермиона настолько устала, что у нее не было сил попереживать из-за того, что за ней наблюдают. Она натянула ночную рубашку и заснула, едва коснувшись головой подушки. А ее незваный сожитель остался бодрствовать и строить планы.

* * *

К восходу с неразберихой, царившей после сражения, было практически покончено. Пострадавших перевели кого в госпиталь Святого Мунго, кого - в больничное крыло, а кого - и домой, под присмотр родственников. Персонал школы выяснял, насколько поврежден замок, и занимался ремонтом. Домовые эльфы принялись за уборку. Безутешные родные забирали тела погибших и договаривались о похоронах.

Макгонагалл лично восстановила белую могилу Дамблдора на берегу озера и потом рассказывала всем, что Альбус на удивление хорошо выглядит для человека, погибшего год назад.

Гарри настоял, чтобы Снейпу, как герою магического мира, были оказаны все соответствующие почести. Сразу же возникли проблемы – тело некуда было поместить, потому что в Хогвартсе не предусмотрели ни соответствующего помещения, ни хотя бы часовни. Наконец сошлись на Комнате Необходимости.

- Но она же вся выгорела. Разве нет? – спросила Гермиона за завтраком.

В замке оставалось около тридцати студентов, но еды на столах хватило бы и на триста. Похоже, домовые эльфы были слишком потрясены недавними событиями, чтобы что-то высчитывать, и боролись со стрессом, готовя сэндвичи Монте-Кристо с индейкой и швейцарским сыром, бельгийские вафли, блинчики в апельсиновом сиропе и пышные омлеты.

- Нет, сгорело только то, что хранилось внутри, - объяснил Гарри, подливая себе тыквенного сока. – Думаю, дело в магии этого места. К тому же, стены каменные, а камень не горит. Сегодня утром мы с профессором Флитвиком сходили туда и попросили комнату для похоронной церемонии. Очень красиво получилось – белый мраморный пол, колонны, витражи с портретами каких-то магов, наверно, тоже героев, вазы с лилиями и все такое. Правда, паленым еще немного попахивает, но в целом – прекрасное место для Снейпа, Тонкс и… Ремуса. – Последнее имя далось ему с трудом.

- Он хочет положить мое тело рядом с оборотнем и невежественной девчонкой-метаморфом? Нет! Я не согласен! – заявил Снейп.

- Заткнитесь, - подумала Гермиона, дожевывая тост. – Вы сейчас не в том положении, чтобы чего-то требовать.

- И сколько они будут там оставаться? – поинтересовался Рон, уничтожая омлет с сыром.

- Как минимум до вторника, - ответил Гарри. – Андромеда Тонкс занимается похоронами Тонкс и Ремуса. А вот со Снейпом проблема. Никто не знает, что с ним делать, – он покосился на Гермиону. – Извините, профессор, но как уж есть.

- Долго держать здесь никого нельзя, – поделился своим мнением практичный Рон, подхватывая пирожок. – Лето на дворе.

- Этот мальчишка – чурбан бесчувственный, - в голосе Снейпа сквозило удивление. – Давно знал, что он полный идиот, но почему-то ожидал от него некоторой душевной чуткости.

- Консервирующие чары, - предложил Гарри.

- Восхитительно. Я смогу остаться здесь навсегда в качестве еще одной достопримечательности. Первоклассникам будет на что попялиться.

- А может, просто запихать его к Дамблдору? – предложил Рон, подбирая с блюда последние ломтики бекона. – Будет тесновато, конечно, но им же уже все равно, правда?

- Рон! – возмутилась Гермиона.

- У меня есть собственное законное место в фамильной усыпальнице Принцев! – похоже, Снейп начинал терять терпение.

- А что, ничего не слышно от Принцев? – спросила Гермиона. – Или от Снейпов. Должны же у профессора Снейпа быть какие-нибудь родственники.

- Мы пытаемся с ними связаться.

Гермиона встала из-за стола.

- А я пойду в библиотеку. Нам с профессором Снейпом необходимо поискать кое-какие заклинания.

* * *

Гермиона захлопнула обложку «Наиболее полной магической энциклопедии» и чихнула.

- Вроде бы, все, - сказала она. – Теперь у нас есть список основных ингредиентов для зелья.

- Среди которых не значатся ни чабрец, ни овсец.

Девушка улыбнулась.

- Но теперь нам надо разобраться с персонализированными компонентами, начиная с крови врага.

- У нас всегда есть Поттер.

- Боюсь, это не сработает. Гарри всегда думал о вас, как о враге, но, насмотревшись воспоминаний, убедился, что вы были верны Дамблдору, и теперь настроен сентиментально и полон раскаяния. Так что кровью запасаться будем в другом месте, пусть даже для этого нам придется выдавливать ее из вен мертвеца.

- Ой-ей, мисс Грейнджер. А вы стали жестокой за последние полгода.

- Я училась у мастера, профессор Снейп, – Гермиона решительно вышла из библиотеки и направилась на седьмой этаж.

Комната Необходимости, похоже, вошла в роль и прониклась ею. По обе стороны открытой настежь двери, как в почетном карауле, возвышались мраморные колонны. Негромко звучала медленная печальная музыка, свет внутри был приглушенным и золотистым.

Гермиона не сомневалась, что все эти декорации исчезнут, как только из комнаты вынесут тела погибших героев. Слабый запах обугленной древесины и горелых тряпок все еще витал в воздухе. Впрочем, принюхиваться Гермиона не стала, потому что вспомнила слизеринца, буквально сожранного бушевавшим здесь огнем.

Шаги эхом отдавались от мраморных стен и пола. Девушка прошла вперед и с грустью посмотрела на лежащие на невысоких постаментах тела. Волосы Тонкс вернулись к природному темно-русому цвету, а морщины Ремуса разгладились, отчего он стал казаться моложе своих лет.

- Хорошая, кстати, мысль, - подал голос Снейп. – Мы с Люпином практически всю жизнь были врагами. Честно говоря, сейчас это кажется совершенно бессмысленным.

- Есть одна проблема – это только вы так считали. А вот он говорил Гарри, что не испытывает к вам ни симпатии, ни ненависти, – Гермиона смахнула слезы и переключила внимание на тело почти мертвого директора, спокойное лицо которого казалось мраморно-белым по контрасту со строгой черной мантией. Она подошла вплотную к постаменту, задумчиво постукивая палочкой по ладони.

- Мисс Грейнджер…

- Зовите меня Гермионой. Как ни крути, а сейчас мы одной веревочкой связаны, - пробормотала она, нацеливая палочку на тело.

- Да-да, не спорю, но зачем вы наставили на меня палочку? Я не хочу воровать трупы, даже если речь идет о моем собственном. Что вы задумали?

- Профессор…

- Северус, - любезно предложил он.

- Северус, любой, кто с вами хотя бы немного знаком, может с уверенностью сказать, что ваш злейший враг – вы сами. Думаю, Diffindo ...

- Эй, только не нос!

* * *

- Это просто отвратительно, - пробурчал Снейп чуть позже, когда пузырек с его кровью был убран в выдвижной ящик своей тумбочки.

- Ничего, - бросила Гермиона. – Нам это необходимо для зелья, а вы без нескольких капель крови как-нибудь обойдетесь. Хорошо, что вы хотели помешать мне – заклинание лучше сработает. Теперь нам надо придумать что-нибудь с плотью слуги.

- В Хогвартсе куча домовых эльфов, - лукаво напомнил Северус. – Они служат всем нам.

- Абсолютно исключено!

- Ох, да ладно, - протянул Снейп, поддразнивая ее. – Если заставить какого-нибудь из них почувствовать себя виноватым из-за пересоленного супа, он с готовностью отрежет для нас ухо.

- Вы – ужасный человек!

- И никогда этого не отрицал. Впрочем, у меня есть мысль.

- Какая же?

- Вот интересно – кто-нибудь озаботился похоронить Червехвоста?

- Петтигрю? Но он же не был вашим слугой.

- К несчастью, был. Темный Лорд навязал мне его общество, и пару месяцев этот тип торчал у меня в доме. Толку с него не было никакого. Даже готовить не умел - жаркое с овощами у него постоянно подгорало.

- Но ведь он умер уже довольно давно, - Гермиона поморщилась.

- И что? Нигде не сказано, что ингредиенты для этого заклятия должны быть свежими.

- Тьфу. Но ведь он мертв, а значит, не может отдать что-то по собственной воле.

- Да, он не может выразить свое горячее желание вручить нам частичку тела, но и возразить он не сможет тоже. Формально, условие будет соблюдено.

- Вы – Мастер Зелий… ну, были... Вам виднее, - Гермиона пожала плечами. – Возьмем его вторую руку. Куда идем?

- В поместье Малфоев, разумеется.

- Я не знаю, как туда добраться.

- Зато я знаю. Расслабьтесь, Гермиона. Это не больно. На счет три…

Они аппарировали в пышный сад, где лучи полуденного солнца играли на тяжелых цветах лилий, а воздух был пропитан сладкими ароматами экзотических растений. Белый павлин важно прогуливался по дорожке, выложенной плитками, волоча за собой кружевной хвост.

- Идите прямо, к двери зимнего сада.

- А защитных заклинаний, что, нет? И домовых эльфов.

- Заклинания не действуют с тех пор, как хозяева покинули поместье. А эльфы… здесь их было три и всех сожрала Нагини.

- Какой ужас!

- Нагини так не считала.

Тело Питера Петтигрю так и лежало в подвале. Серебряная рука мертвой хваткой сжимала горло.

- Б-р-р, - Гермиону передернуло. – Жуткая смерть. Но он выглядит так, будто умер вчера. Разве не должны были появиться… ну… какие-то следы разложения, что ли?

- Должны. Только тут действуют чары, сохраняющие продукты свежими. Полагаю, как только Питер умер, чары сочли его за мясо и…

- Спасибо большое, дальше можете не продолжать. Ночные кошмары мне и так уже обеспечены.

- Не стоит изображать из себя кисейную барышню.

- Ну, как скажете. В таком случае, чего вам угодно? Окорочок? Или выбрать что-нибудь попостнее?

* * *

Гермиона добавила неаппетитные частички Червехвоста – теперь защищенные консервирующими чарами – к пузырьку с кровью Снейпа и отряхнула руки.

- Так, это сделано. Теперь надо добыть кость отца. Как я понимаю, ваш отец похоронен на маггловском кладбище, а там, скорее всего, есть смотритель и ночной сторож. Операцию придется проводить ночью, так меньше риска. Надеюсь, нас не поймают. Родители очень огорчатся, если меня арестуют за осквернение могил. Хотя о чем это я? Совсем забыла, что родители сейчас в Австралии и вообще не помнят, что у них есть дочь.

- Хватит болтать, мисс Грейнджер. Я понятия не имею, где похоронен отец. Не уверен даже, что этот мерзавец помер.

Гермиона вдруг прониклась сочувствием к лишенному тела магу.

- Он… он вас бил?

- Вообще-то, нет, - неохотно признал Снейп. – Они даже особо не ругались. Помню единственный случай, когда он наорал на маму. Мне тогда было восемь, и я открыл голубятню и выпустил всех его призовых пташек. Очень ясно помню малоприятную сцену, которая за этим последовала.

- Тогда почему…

- А потому, - судя по тону, разговор этот Снейпу надоел, - что я тогда ходил в маггловскую школу и влюбился в учительницу. А этот ублюдок бросил нас и сбежал с ней.

- И оставил вас с матерью без средств к существованию?

- Ну, не то чтобы… Мы почти сразу переехали в дедушке. Он тоже не любил шумных неряшливых мальчишек, но деньги у старика водились.

- Она умерла?

- Мама? Она сейчас в Хексхеме и вполне преуспевает; живет в местном пабе и крутится с дальнобойщиками.

- Ох.

Гермиона взяла листок пергамента, содержащий список необходимых им ингредиентов и заметки о возможных способах переселения Северуса Снейпа из ее разума в отдельное тело.

Она все еще изучала записи, когда дверь спальни распахнулась, и на пороге возник ухмыляющийся Рон Уизли.

- Рон! Как ты сюда попал? – Гермиона спрятала пергамент в тумбочку. – Ведь мальчики не могут войти в спальни девочек.

- А это все Волдеморт, - Рон, ухмыляясь, подошел к кровати. – Когда он снял главные защитные заклинания замка, всякая мелочь рухнула вместе с ними. Потолок Большого зала больше не показывает небо, а в спальни может зайти кто угодно. Классно, да?

- Думаю, ты не должен здесь оставаться.

- Да его вообще здесь не должно быть! Пятьдесят баллов с Гриффиндора!

- Да хватит тебе! Раз уж я здесь! – Рон явно был чертовски доволен собой.

- А если кто-нибудь войдет?

- Никто сюда не войдет. У всех своих проблем по горло.

- Да. У меня, например, только что прибавилась еще одна.

- Миона, ты слишком напряжена. Ты переутомилась, – он достал из кармана мантии полную бутылку Огденовского огневиски. – Тебе просто необходимо расслабиться.

- Даже не знаю, Рон, - Гермиона покачала головой. – Вообще-то, я крепче сливочного пива ничего не пила.

- Так самое время попробовать! Пара рюмок - и ты забудешь о мерзавце, засевшем у тебя в голове.

- Предупреждаю, мисс Грейнджер, что мне это совершенно не нравится.

- Рон, я думаю…

- Это лучшее средство, поверь, - упрямый Уизли ухмыльнулся, наколдовал две рюмки и плеснул в обе огневиски. – Давай-ка. До дна.

Гермиона нерешительно глотнула, поморщилась, но допила. Когда опустела вторая рюмка, Ром обнял девушку, и та не стала возражать. Молодой человек тут же начал разбираться с застежкой ее мантии.

- Мисс Грейнджер! Вы ведь не собираетесь… Нет! Я категорически возражаю! Я запрещаю вам! Не желаю, чтобы он ко мне прикасался. То есть к вам… к нам… ГЕРМИОНА!

- Да пошел ты, - мысленно огрызнулась девушка, отвечая на поцелуй Рона.

К тому времени, как они с Роном избавились от одежды и рухнули на кровать, Снейп устал возмущаться и ограничивался бессвязным ворчанием, густо пересыпанным комментариями по поводу техники Рона – точнее, отсутствия оной.

Гермиона, охваченная желанием, которое подогревал алкоголь, отвечала на ласки Рона с не меньшим энтузиазмом.

- Ох, Северус! – пробормотала она.

И тут же все очень резко закончилось. Рон приподнялся и гневно уставился на коварную подружку.

- Что ты сказала?

- Э-э-э… а что я сказала?

- Ты назвала меня Северусом!

- Ой! Извини, я наверно задумалась…

- Ты должна была думать обо мне!

- И я думала!

- Нет! У тебя только этот грязный ублюдок в голове, а не желаю заниматься сексом с еще одним мужиком в постели. Даже когда Лаванда, Парвати и я…

- ЧТО!?

- Не твое дело!

Рон вскочил, подхватил одежду и с оскорбленным видом направился к двери. На пороге он остановился и развернулся, но не успела Гермиона и рта открыть, чтобы извиниться и объясниться, как он забрал с тумбочки полупустую бутылку, на прощанье одарил девушку негодующим взглядом и захлопнул за собой дверь.

За его спиной очень расстроенная юная ведьма заговорила сама с собой:

- Ты не хочешь что-нибудь сказать?

- Не могу придумать ничего подходящего.

- Да уж, – девушка смахнула слезы, всхлипнула и поправила мантию. – Северус, если тебе удастся вернуть свое тело назад… я… ну…

- Давай отложим этот разговор до более подходящего времени, а?

* * *

- Сначала надо выяснить, жив ли твой отец, - сказала Гермиона утром, все еще морщась от мерзкого вкуса антипохмельного зелья.

- И как мы это сделаем? Мы ничего не слышали об ублюдке с тех пор, как он сбежал с этой сучкой в 1967 году.

- И ты не знаешь, куда он уехал?

- Подумаешь, секрет! Он переехал со своей шлюшкой на другой конец города, и мы чуть ли не каждый выходной видели, как они вываливаются из паба.

- Прекрасно. Значит нам нужен маггловский телефонный справочник. Список людей, у которых есть телефоны. Это такой…

- Я знаю, что такое телефон. Я до одиннадцати лет жил в маггловском мире. Кошмаром он был, кошмаром и остался.

- Тогда аппарируй нас куда-нибудь, где можно найти местную телефонную книгу.

- Как скажешь. Ты когда-нибудь была в Восточном райдинге?

- Нет.

- И ничего не потеряла. На счет три.

Пара прохожих обернулась, чтобы бросить слегка заинтересованный взгляд на молодую женщину в странной одежде, которой еще секунду назад на улице не было, но она мило улыбнулась, и жители заштатного йоркширского городишки пошли себе дальше, не подозревая, что запросто могли погибнуть ни за понюшку табаку.

Обнаружив прямо перед собой городскую библиотеку, Гермиона поспешила войти, нашла полку с телефонными справочниками и вытащила самый толстый из местных.

- Снейп, Снейп, Снейп, - бормотала она, водя пальцем по колонкам.

- А не могла бы ты как-нибудь обойтись без этого? Прямо как в школьные годы, когда меня называли в списке нарушителей.

- Тобиаса Снейпа здесь нет, - сообщила Гермиона, не обращая внимания на ворчание Северуса. – А как звали его подружку?

- Глэдис. Напомни мне, что я ни в коем случае не должен назвать так дочь.

- Договорились, - рассеянно пообещала Гермиона. – Мне это имя тоже не слишком нравится.

Это было на удивление приятно слышать.

- Глэдис Снейп, 21, улица Сосиски! – объявила девушка, захлопывая книгу. – Ну что, пойдем поглядим?

* * *

Полная женщина, подозрительно разглядывающая незваную гостью в узкую щель, на которую цепочка позволяла открыть парадную дверь, покачала головой…

- Нет, бедный Тоби покинул меня уже семь лет назад. Это случилось накануне Пасхи, в том году, когда грузовик въехал в витрину ирландской чайной Бриджит.

На Глэдис была розовато-лиловая блузка, украшенная брошью с камеей, и коричневая твидовая юбка. Поседевшие волосы она завила в мелкие кудряшки, на нос нацепила очки в золоченой оправе, и даже на таком расстоянии запах ее одеколона показался Гермионе слишком навязчивым.

- Клянусь всеми святыми женского пола! Что она с собой сделала? Ей ведь никак не может быть больше шестидесяти, а ты только глянь на нее!

- Где он похоронен? – спросила Гермиона и поспешно добавила: – Это для его сына. Северус хотел бы почтить память отца…

- Ха!

- ... и услышав, что я буду по делам в вашем районе, попросил меня зайти и узнать.

- Ох! Понимаю. Но дело в том, что, строго говоря, дорогого Тоби не похоронили. Его прах был развеян над футбольным полем в перерыве между первым и вторым таймами. Он обожал футбол, знаете ли!

В голове у Гермионы Снейп медленно считал до десяти.

Глэдис Снейп наклонилась и понизила голос.

- Ни за что не сказала бы этого бедняжке Северусу – и как только их угораздило назвать милого малыша таким ужасным именем! - но мать его была со странностями. Носила какую-то старомодную одежду и постоянно разговаривала сама с собой. Вела себя так, будто считала, что если приказать, домашняя работа переделается сама собой. Между нами говоря, я думаю, что она выпивала.

* * *

- И что же теперь? – удобно устроившись за столиком ирландской чайной, Гермиона попробовала довольно слабый чай и пирожное с корицей, покрытое толстым слоем ядовито-зеленой глазури. – Подозреваю, что за семь лет от бедного дорогого Тоби на футбольном поле мало что осталось.

- Придется обворовать фамильный склеп.

- Ты имеешь в виду Принцев?

- Да. Семья пользуется им уже больше трехсот лет.

- Твоего отца там нет, - напомнила она.

- Все они мои предки. К тому же, когда мы с мамой переехали к деду, старик был мне вместо отца. Ворчал, иногда давал мелочь на карманные расходы, ругался, когда я оставлял грязные следы на полу, и вечно был недоволен тем, что после моих экспериментов с зельями в подвале кошмарно воняет.

- И все же мне кажется, что это слишком уж вольная трактовка инструкции.

- Когда речь идет о зельях, приготовление которых требует чтения заклятий, главное – дух, а не буква.

- Ладно, - устало согласилась Гермиона. Она встала, расплатилась и пошла к двери. – Тогда нечего тут рассиживаться.

Девушка огляделась, нырнула в безлюдный проулок, и они аппарировали.

* * *

Семье Принц принадлежал старый каменный дом над океаном.

- Он зачарован и кажется любопытным магглам грудой булыжников, - пояснил Северус. – А репеллентные чары отбивают всякое желание подойти к ней поближе.

- А кто сейчас здесь живет? – поинтересовалась Гермиона.

- Мой дед.

- Что? Я думала, мы пришли сюда за его костями.

- Нет, мы собираемся взять что-нибудь из останков прадеда, которые формально принадлежат деду. Сама посуди – собственность члена его семьи, извлеченная из его собственности. К тому же, мы не собираемся спрашивать разрешения, так что все условия будут соблюдены.

- Северус…

- Я знаю, как действует магия.

- Может быть, и так, но, на мой взгляд, все это жульничество какое-то. Странно слышать такое от человека, который как-то раз заставил меня заново нарезать стебли полыни, потому что толщина каждого кусочка должна быть ровно 1/16 дюйма.

- Сначала нужно научиться делать все правильно, а потом уже можно будет позволить себе некоторые вольности.

- Ты хочешь сказать, что все, что ты вдалбливал нам пять лет на уроках зельеделия – не важно?!

- Не то чтобы не важно, а… скажем так - не настолько строго. Тебе налево и вниз по тропинке.

Чтобы открыть старую дубовую дверь фамильной усыпальницы, оказалось достаточно простой Алохоморы. Склеп выглядел вполне традиционно – миниатюрный замок из черного мрамора. В лицо Гермионе пахнул спертый воздух. Девушка отшатнулась.

- Фу! Что-то мне туда совсем не хочется.

- Расслабься. Последней здесь хоронили старшую сестру деда Агриппу. С тех пор уже лет двадцать прошло.

- Кого мне искать?

- Домитиус Ахенобарбус Принц. Гроб из черного дерева, слева.

Морщась от отвращения, Гермиона приподняла тяжелую крышку.
- Ой, тут одни кости и череп будто ухмыляется.

- Может, он просто рад тебя видеть. Возьми то, что легче достать.

- Ну ты даешь, Северус!

* * *

- Надеюсь, мне больше никогда в жизни не придется лазить по склепам, - Гермиона бросила желтую кость (когда-то это был палец) в выдвижной ящик, поежилась и начала вычесывать из волос паутину.

- Ну, вряд ли у тебя снова повод появится.

- Теперь все?

- По списку – все. Осталось только заполучить временное тело.

- Я знаю, где его достать, - сказала Гермиона, стирая с лица пыль. – Последний рывок – и дело будет сделано.

- Куда мы отправимся?

- В госпиталь Святого Мунго, навестить старого знакомого.

Гермиона аппарировала на лондонскую улицу, подошла к витрине «Пёдж-и-Дауз Лимитед» - вечно закрытого на ремонт универмага, маскирующего госпиталь для колдунов, и сообщила манекену: «Лаванда Браун. Цель – посещение Гилдероя Локхарта».

- Когда я говорил, что ты жестока, я еще плохо тебя знал, - восхитился Снейп.

- Не стану же я делать это под собственным именем, - пробормотала Гермиона, шагая в окно. – А если у этой паршивки будут из-за меня неприятности – замечательно. Подумать только – втроем в постели!

Она поднялась по узкой лестнице в отделение Януса Фикия и зашла внутрь с видом человека, который имеет полное право здесь находиться.

Дежурная сестра, которую, судя по бирке, звали Страут, подняла голову и улыбнулась:

- О, у нас гости! Знакомое лицо, дорогая. Вы ведь уже бывали здесь раньше?

- О, да, - откликнулась Гермиона, пытаясь изображать из себя жизнерадостную дурочку. – Я приходила навестить Гилдероя Локхарта и просто не смогла не вернуться снова. Я его просто обожаю!

- Как мило! Заходите-заходите, бедняжка будет рад вас видеть. Его не часто навещают. А ведь он такой лапочка! Вон в ту палату.

Заклинание Stupefy, совместная аппарация – и Локхарт оказался там, где Гермиона и Снейп хотели его видеть. А именно - в надежно запертой кладовой в подземельях Хогвартса, снабженный достаточным количеством Тараканьих гроздей и Икотных сладостей, чтобы не скучать, пока его похитители будут заканчивать приготовления.

- Такой котел не подойдет, - сказала Гермиона. – Нам нужна посудина гораздо больше, чтобы он мог усесться внутри.

- Я совершенно уверен, что заклинание Engorgeo входит в программу по чарам.

- Ой, правильно! Тогда никаких проблем. Осталось только приготовить основу восстанавливающего зелья и переместить тебя в тело Гилдероя Локхарта.

- Воистину отвратительная перспектива. От него жутко несет одеколоном.

- Должно быть, подарок одной из верных поклонниц.

- О, а ведь ты тоже была одной из них, правда?

- Когда это было!

- Но было же. Ладно. Я случайно знаю заклинание перемещения, которым пользовался Червехвост. Он узнал его от Темного Лорда и как-то раз не удержался и похвастался, когда торчал у меня в доме. Действенность заклинания зависит от готовности объекта – этого мне не занимать. А вот произнести его придется, разумеется, тебе.

- Темная магия, как я понимаю?

- Ну конечно же, это темная магия. Какой еще может быть магия, связанная с Темным Лордом? Хотя, если подумать… знал он одно довольно приятное заклинание, превращающее сосиски в тесте в говядину по-веллингтонски.

- Где мы расположимся?

- В каком-нибудь укромном месте, где нам никто не помешает.

- Туалет Плаксы Миртл?

- По-твоему, это подходящее место для моего воскрешения?!

- Я не хочу тащить все это в Запретный лес, как бы это ни импонировало твоей слизеринской натуре. А Миртл, между прочим, во время битвы так перепугалась, что до сих пор прячется в бочке для дождевой воды около хижины Хагрида.

- О, прекрасно. Если я должен вернуться в свое тело под бульканье водопроводных труб и, открыв глаза, увидеть ленты размотавшейся туалетной бумаги… что ж, так тому и быть. Давай сюда Локхарта.

* * *

Гермиона опустила палочку и, заметно нервничая, уставилась на высокого темноволосого мага, выбирающегося из огромного котла.

- Северус?

Тот выпрямился, погладил себя по мокрым голым бокам, поднял голову и посмотрел на нее.

- Этот самовлюбленный идиот и в самом деле пользовался средством для укладки волос!

- Северус! – с облегчением воскликнула Гермиона и бросилась ему на шею.

Снейп был тронут и очень доволен. Он обнял девушку, уткнулся носом в кудрявые пряди на ее затылке и замер, наслаждаясь мягким запахом гермиониных волос и теплом ее тела. Чертовски приятно снова вернуть себе реальные ощущения.

Он слегка отстранился и приподнял ей голову за подбородок, чтобы смотреть прямо в глаза:

- Пока мы не зашли слишком далеко… Знаешь, я ведь могу позаимствовать тело у Локхарта. Помнится, ты говорила что-то об ухоженных блондинах. А этот придурок был весьма привлекательным.

- Для некоторых женщин, - нежно уточнила Гермиона. – А мои приоритеты давно изменились. За последние несколько лет я, знаешь ли, немного повзрослела.

- Да, я заметил, - ухмыльнулся он, многозначительно повторив ладонью мягкий изгиб ее груди.

- Подожди! Тебе же нужно готовиться к симпозиуму!

- К черту симпозиум, - заявил Северус Снейп и поцеловал ее.

Конец.