Гермионе Джин Грейнджер четырнадцать.

Она умна. Умеет читать руны, помнит, как сварить Перечное зелье, если Луна в созвездии Льва. Гермиона разбирается в свойствах растений, великолепна в Трансфигурации, уже учится аппарировать.

Трудно найти область, в которой бы студентка Грейнджер не преуспела. Разве что Прорицание… Но кто, в самом деле, способен увидеть будущее на дне кофейной чашки?

Родители гордятся такой дочерью, одноклассники слегка завидуют, учителя ставят ее в пример. Почти все. Разумеется, профессору Снейпу совершенно плевать на мисс Грейнджер. Выскочка, и только. К тому же дружит с Поттером.

Да, Гермиона дружит с Гарри Поттером, поэтому попадает в переделки едва ли ни с первого своего дня в Хогвартсе. Но всегда выходит победителем.



***



Мисс Грейнджер семнадцать.

Она старше любого на курсе. День рождения в сентябре — так написано в личном деле. Совершеннолетняя. 

По-прежнему лучшая ученица, но бывает поразительно глупа. Будто и не замечает собственной привлекательности. Впрочем, если общаться только с мальчишками, поневоле станешь похожей на них больше, чем следует. Непослушные волосы все чаще стянуты в блестящий узел на затылке, походка стремительная. Просто так удобнее.

Снейп сам не понимает, почему придирается к девушке больше, чем к кому бы то ни было из студентов. Даже Поттер не раздражает профессора Защиты от темных искусств сильнее, чем гриффиндорская всезнайка, которая превращается из заучки в воительницу.

И все чаще Снейп думает, что сам во всем виноват. Он сам позволил Дамблдору сделать из этих детей воинов.

Гермиона Грейнджер думает, что сможет победить Темного лорда? Значит, она не такая уж умница, как о ней говорят.

Конечно, лучше, если они будут уметь защищаться. Но гриффиндорское трио, кажется, считает себя едва ли не единственной надеждой магического мира. И за это Альбуса действительно хочется убить.

Горькая ирония. Все равно придется.



***



Гермионе Грейнджер, «маггловскому выродку» — восемнадцать.

Она входит в число самых опасных преступников Британии. Ее фотографии, подписанные «Нежелательное лицо», расклеены повсюду. В Хогвартсе о девушке стараются не вспоминать. Только Минерва МакГонагалл порой вздыхает в учительской:

- А вот мисс Грейнджер… - и тут же умолкает: сентиментальность сейчас весьма и весьма опасна.

Но профессору Снейпу, директору Снейпу, забыть о Гермионе не дозволено. Он ищет ее, ищет всю скитающуюся по Британским островам троицу гриффиндорцев. Вроде бы для Лорда, но на самом деле, конечно, для Дамблдора. И для самой Грейнджер.

Иногда Снейп надеется, что Гермиона действительно победит: останется в живых, бросив заведомо проигрышное дело — борьбу с новой властью. Но он прекрасно осознает: не будет этого. Грейнджер пойдет до конца и умрет за Поттера, за Хогвартс, за Дамблдора, в конце концов. И до последней секунды будет считать, что поступает верно.

Когда появляются новости о пойманных егерями подростках, Снейпу каждый раз кажется, что сердце его вот-вот перестанет биться. Вдруг в списке будет знакомая фамилия, а ведь наверняка так оно и будет. Ведь сколько жителей магической Британии он выучил за семнадцать с лишним лет преподавания!

А если Грейнджер?..

Нет, лучше не думать об этом.



***



Миссис Гермионе Уизли двадцать лет. Или же двадцать один?

Она мила, очаровательна, наконец-то научилась справляться со своими волосами. Занимается Чарами и Трансфигурацией. Ее фото не сходят со страниц газет наравне с портретами Поттера и Уизли. После битвы за Хогвартс она едва не стала сквибом, но вышла замуж - и все пришло в норму.

Гермиона спасла Снейпу жизнь, хоть он и не всегда знал об этом. Хроноворот. Изящно и просто. Миссис Уизли вернулась в прошлое из две тысячи первого, как только мисс Грейнджер с друзьями исчезла из Визжащей хижины в тысяча девятьсот девяносто восьмом.

Теперь они с Уизли разводятся. Тихо, без скандалов. Как настоящие друзья.

Снейп работает в Хогвартсе, преподает зелья. Он очень редко, почти никогда не вспоминает о бывшей ученице. Хотя теперь, спустя три года после падения Лорда, ему известно и о собственной смерти, и о Хроновороте. И о том, кого стоит благодарить за спасение.

Однажды директор МакГонагалл говорит:

— Почему бы не пригласить мисс Грейнджер на работу?

И Северус Снейп, заместитель директора, садится за письмо. Он злится: ему не хочется быть благодарным этой девчонке, он не просил его спасать! Письмо выходит короткое и в какой-то мере издевательское. Снейп уверен, что Грейнджер-Уизли ограничится вежливым отказом, побоится встречи.

Но Гермиона приезжает.

Во время собеседования на должность преподавателя Чар она вдруг поднимает глаза и смотрит прямо на него. Смотрит открыто, как будто даже насмешливо, но в то же время робко. Нервно кусает губы. И Снейп понимает, как назвать чувство, которому столько лет. Грейнджер победила.

Это пугает.

Ведь ему сорок один, душа пуста. Дамблдор сказал бы, что самое время влюбиться, самое время!

Это пугает страшно. Но через три недели после начала учебного года Снейп впервые целует Гермиону.

Ведь они оба привыкли быть победителями.