Нужно было взломать этот чертов замок, пока он не нашел меня. Ни одно заклинание не срабатывало, а я уже слышала его шаги. Он поднялся по лестнице и на мгновение замер, решая, в какую сторону пойти. Я нервно сжимала палочку влажными ладонями и думала, думала, думала… 

- Вот ты где, - я вздрогнула, когда услышала его голос у себя за спиной, - зачем ты сидишь на полу? 

- Я…я… - слова застряли в горле. 

- Что ты здесь делаешь? – спросил он, внимательно разглядывая меня. 

Он знал ответ, но спрашивал, чтобы заставить меня чувствовать себя еще хуже. Чувствовать себя *пойманной*. 

- Я просто… 

- Поднимайся, - он подошел и довольно грубо поднял меня с пола. 

Я как тряпичная кукла повисла у него в руках, и когда он отпустил меня, с трудом удержалась на ногах. 

Взглянув в его лицо, я поняла – он был зол, и я судорожно стала придумывать достойное объяснение, но разум был затуманен. 

- Северус… - прошептала я. 

- Что ты хочешь сказать мне, Гермиона? – спросил он сухо, и я поняла – всё безнадежно. 

Он *знает*, и он *сердится*. Надо было что-то предпринять. Я дрожащими пальцами провела по его щеке, но он сжал мою руку и уверенно прервал попытку загладить вину. 

- Я слушаю, - напомнил он о своем вопросе, а я, не смея смотреть ему в лицо, отвела взгляд, - Гермиона, - настойчиво повторил он. 

- Извини, я просто… - снова попыталась я оправдаться. 

Он отошел от меня, и бросил холодное «Иди». 

Я кивнула и послушно ушла, чувствуя на спине его злобный взгляд. «Я больше так не буду!», - рвалась наружу настойчивая мысль, но я знала, что это было бессмысленно. Я уже говорила это, и не сдержала обещания. Он больше не поверит и будет следить за мной еще пристальнее, чем раньше. В отчаянии закусив губу, я опустилась в большое кресло в гостиной. 

«Еще одна попытка – и снова неудача. Что за заклинания он наложил на дверь, что никакая магия не могла вскрыть их?» 

- Я вынужден отобрать у тебя палочку, - вдруг раздался его голос, и в следующий момент я почувствовала, как палочка исчезла из моих рук. 

- Что? Нет! – возмущенно крикнула я. 

- Тихо! – прервал он меня, и я поняла – споры бесполезны. 

Я сникла и бессмысленно уставилась на огонь в камине. Без палочки я не могла НИЧЕГО. 

- Ты обещала, что больше не попытаешься сделать этого, но вновь и вновь, с настойчивостью, достойной лучшего применения нарушаешь свое обещание. 

Я молчала – мне нечего было ответить. 

- Неужели я прошу от тебя многого? – спросил он, - Неужели есть какие-то веские причины, по которым ты пытаешься сделать это? Что не так, объясни мне, наконец! 

Я жалостливо взглянула на него. 

- Потому что я не хочу, чтобы мой подарок оказался хуже, чем твой, - ответила я, и слезы стояли в моих глазах. 

Он запрокинул голову назад, так, что что-то хрустнуло, и устало вздохнул. 

- Я говорил тебе не меньше сотни раз, что мне ВСЁ РАВНО, что ты мне подаришь. Но я хочу, чтобы мой подарок был СЮРПРИЗОМ. 

Я надула губы. 

- Но… 

- Никаких «но», миссис Снейп. Дверь тебе всё равно не вскрыть, и в комнату не попасть. Так что лучше почитай что-нибудь. 

- А можно мне палочку? – буркнула я. 

- Получишь её ПОСЛЕ вручения подарка. 

- Ну, Северус! 

- Ты до одиннадцати лет жила без магии, два часа без палочки не станут для тебя тяжелым испытанием. 

С этими словами он ушел из гостиной, оставляя меня гадать, что за подарок приготовил. 

*** 

Северус, убедившись, что Гермионы нет поблизости, достал из кармана ключ и открыл дверь. Войдя в комнату, он взмахнул палочкой, и яркий свет озарил помещение. Оглядев результаты своих многонедельных трудов, он довольно улыбнулся. Детская для их будущего сына была безупречна. Усмехнувшись воспоминаниям о том, как выбирал кружевные занавески и собирал детскую кроватку, он погасил свет и вышел из комнаты.