- Какой симпатяга! – Джинни Уизли с интересом рассматривала мохнатое нечто, которое уютно расположилось на руках преподавателя по Уходу за магическими существами. 

– Какой милый и забавный, а кто это, Хагрид? – девушка протянула руку и осторожно коснулась мягкой шерстки непонятного животного. В ответ на это прикосновение существо издало урчащий звук и свернулось в клубок, от чего стало похоже на пушистый яркий шарик. 

- Кто бы знал! – пожал плечами лесничий. - Только вчера нашел в запретном лесу, думал на уроке показать и… 

- А смысл? – перебил его, незаметно подошедший к ним Драко Малфой. Слизеринец остановился рядом с Джинни, равнодушно поглядывая на радужный комок. - Всё равно ты ничего не сможешь про него рассказать! 

- Детям может понравиться… 

- Ну да, а если дети не понравятся ему? Ведь неизвестно, что кроется под этим безобидным видом. 

- Малфой, перестань! – Джинни легонько толкнула парня в бок. – Мне кажется, что никакой опасности эта прелесть не представляет! Ну посмотри, что может сделать эта милашка? - девушка наклонилась ближе, желая получше рассмотреть существо. Шарик тоже глядел на неё своими тёмными глазами, которых почти не было видно из-за обилия шерсти. – Интересно, а что он ест? 

- И чем, – не преминул вставить своё слово Малфой, который так и остался стоять подле гриффиндорки. – Уизли, ты меня удивляешь! Ладно бы Поттер, но ты-то должна понимать, что ЭТО только на первый взгляд такое белое и пушистое. 

- Оно красное, - машинально пробормотала девушка, не сводя взгляда с существа. 

- Не в этом суть, я образно выражаюсь! – Драко замолчал, видимо решив, что проще сейчас обыграть Поттера в квидич, чем донести какую-либо информацию до Джинни Уизли. 

- Хочешь его подержать? – улыбнулся лесничий, протягивая девушке мохнатого зверька. В первый момент Джинни помедлила, её инстинкт самосохранения на мгновение заявил о себе, но она всё-таки бережно взяла существо, стараясь держать аккуратно, чтобы не сдавить и не сделать ему больно. 

Шарик весь сжался в руках девушки, от чего Джинни напряглась, не зная как реагировать на такое поведение животного. Однако это продолжалось совсем недолго. Видимо, привыкнув к новым ощущениям, существо заметно распушилось и снова заурчало. 

- Какой же ты милый! - Джинни осторожно поглаживала существо по шерстке, от чего оно начинало переливаться всеми цветами радуги. 

- Интересно, а он будет таким же милым, когда проголодается? - пробормотал Драко, наблюдая за девушкой. 

- Перестань! – Джинни неожиданно резко пнула по древку метлы, на которую опирался Малфой. Слизеринец не удержал равновесия и плюхнулся в сугроб.

- Замечательно! Я им дело говорю, а они… - ворчал парень, поднимаясь и отряхиваясь от снега, облепившего его мантию. 

- Ты похож на снеговика, – засмеялась Джинни и достала волшебную палочку. – Сейчас я тебе помогу. 

Девушка пробормотала заклинание, которое должно было помочь Малфою очистить мантию. Однако… 

Вместо нужно эффекта с конца волшебной палочки брызнул сноп искр, и ничего не произошло. 

- Что за черт! – Джинни удивленно пробормотала заклинание, но всё повторилось снова. 

Она пару раз рассекла рукой воздух и убрала палочку обратно в карман мантии. 

- Ничего не понимаю… - Джинни озадачено переводила взгляд с Хагрида на Малфоя и обратно. – Что я сделала не так? 

Но ответить ей не успели. Существо в руках девушки засветилось и издало пронзительный писк. Джинни вздрогнула и уронила шарик в снег. Существо же не растерялось: одно мгновение - и оно уже катилось в сторону замка с катастрофической скоростью. 



- Что это было? – ошарашено спросил Драко, глядя вслед улепетывающему шарику. 

- Не знаю… - Джинни тоже не отводила взора от постепенно исчезающего вдалеке существа. 

- Но чтобы это ни было, оно от нас сбежало, – констатировал Малфой, поднимая из сугроба свою метлу. 

- Надо же, какой внимательный, а мы и не заметили! – отчего-то рассердилась Джинни. 

- Нехорошо это, нехорошо… - бормотал Хагрид, теребя в руках шапку. 

- Не волнуйся, мы его найдём! Ничего не случится! – пообещала Джинни и, прежде чем Малфой успел что-либо возразить, схватила его за рукав мантии и потащила к замку по следу, оставленному на снегу существом. 



В Хогвартсе было шумно. Во-первых, подходил к концу большой перерыв, и ученики торопились на занятия, а во-вторых, домашние эльфы украшали замок к Рождеству, которое, кстати, было не за горами. 

Ворвавшись в холл, слегка припорошенная снегом рыжая девушка остановилась в нерешительности и вопросильно взглянула на парня, которого всё ещё держала за рукав. 

- Что будем делать? – быстро оглядываясь по сторонам, спросила Джинни. 

- Ну, я бы… - начал было отвечать Драко, однако девушка его перебила. 

- Пошли!!! 

- И за чем ты меня вообще спрашивала? – простонал Малфой, увлекаемый Джинни на верхние этажи Хогвартса. 


*** 


Гермиона Грейнджер не помнила, когда последний раз чувствовала себя так глупо. Сейчас она стояла в кабинете зельеварения на безопасном расстоянии от своего котла, в который пару минут назад Невилл спихнул целую банку лягушачьих лапок. Это действие неизбежно должно было привести к взрыву… Но взрыва не произошло. И теперь, в воцарившейся тишине, она стояла под взглядами сокурсников и преподавателя, чувствуя себя совершенной идиоткой. 

- Мисс Грейнджер, - затянувшееся молчание нарушил Снейп, впрочем, Гермиона была ему благодарна, ещё пару минут под пристальными взглядами окружающих, она бы не выдержала. – В чем дело? Вас ужалила пчела? Или с мистером Лонгботтомом что-то не так? 

Со стороны слизеринцев послышались смешки, но профессор прервал их резким взмахом руки. 

- Итак, мисс Грейнджер? Я жду! 

- Я… мне показалось… я решила, что зелье испорчено и сейчас взорвется! – пробормотала Гермиона, нервно поглядывая на отвар. 

- Ах, вам показалось! – профессор быстро приблизился к котлу с незадачливым зельем, с минуту изучая его содержимое. Гермиона напряглась, понимая, что потери баллов ей не избежать. Эта мысль была ей невыносима. Однако от самобичевания девушку отвлек удивленный возглас Снейпа. Ничего не понимая, она смотрела на преподавателя, который водил над котлом волшебной палочкой. 

Происходящее девушке совершенно не нравилось. 

- Все вон, быстро! – Снейп развернулся на каблуках и отошел к своему столу, продолжая сжимать в руках палочку. 

- Но профессор, до конца урока ещё пол часа, Вы… 

- Мисс Паркинсон, я что, непонятно изъясняюсь? Или, быть может, у Вас плохо со слухом? 

Занятие окончено! 

Кинув в сторону Гермионы яростный взгляд, Панси схватила сумку и первой покинула класс зельеварения. Её примеру последовали и остальные ученики, гася огонь под котлами и избавляясь от их содержимого. 

Гермиона в нерешительности подошла к своему рабочему месту и взяла вещи. Направляясь к выходу из кабинета, девушка думала о том, что зелье в её котле было похоже на кипящую воду. На обыкновенную кипящую воду…

Она уже перешагивала через порог, когда раздался взрыв. Резко обернувшись, девушка увидела профессора, который всё ещё находился у своего рабочего стола, а в нескольких метрах от него развороченный котел. 

- С тобой всё в порядке? – в дверях тут же возникли Гарри и Рон. Они сильно испугались за девушку, когда услышали взрыв. Гермиона натянуто улыбнулась и хотела уверить друзей, что ничего страшного не произошло, однако её опередил профессор Снейп: 

- Поттер, Уизли, немедленно закройте дверь! С той стороны! 

Ребята переглянулись, не спешив выполнять приказ преподавателя. 

- Всё будет хорошо. - Уверенно произнесла Гермиона. – Не волнуйтесь. 

Гарри нахмурился, но отступил на шаг назад, дернув Рона за рукав. 

-Мы подождем тебя здесь! – с этими словами гриффиндорцы скрылись за дверью, оставив Гермиону один на один с профессором зельеварения. 

- Итак, мисс Грейнджер, как вы можете всё это объяснить? – Северус Снейп обогнул взорванный котел, медленно приближаясь к своей студентке. 

- Я не знаю, сэр… - тихо пробормотала Гермиона, от чего почувствовала себя ещё более нелепо. Она действительно не понимала, как всё произошло, не могла найти никакой причины всему происходящему. 

- Прекрасно! Тогда нам придется это выяснить! – профессор жестом указал Гермионе пройти обратно в класс, затем наложил на дверь запирающее заклинание и вернулся на своё рабочее место. 

- Ты нарочно это сделала? - устало вздохнул Снейп, тяжело опускаясь на рядом стоящий стул. От яростного настроения профессора не осталось и следа. 

Гермиона возмущенно взглянула на преподавателя. 

- Ты что! Я никогда такого не сотворила бы! Как ты мог даже об этом подумать! 

- Хорошо, хорошо! – профессор поднял руки, в сдающемся жесте, призывая Гермиону успокоиться. - Я верю! Ты скорее смиришься с проигрышем Гриффиндора Слизерину в очередном мачте, чем получишь отметку ниже «отлично». 

- Верно, и всё-таки, – девушка многозначительно посмотрела в сторону безвременно взорванного котла. – Я не понимаю! А мне не нравится, когда я чего-то не понимаю! 

- Магия почему-то не сработала… точнее сработала, но в каком-то заторможенном темпе… 

Гермиона непонимающе пожала плечами и задумалась. 

Снейп нахмурился. 

- Обычно на такое способны различного рода амулеты, артефакты или… - но профессор неожиданно замолчал, его взгляд изучал что-то, находящееся за спиной у девушки. – Какого чёрта? 

Гермиона удивленно обернулась, но ничего странно не заметила. 

- В чём дело? 

- И ты ещё говорила, что здесь не причём! – профессор быстро приблизился к девушке и достал из её ранца радужного беглеца. Существо таращилось на них своими маленькими глазками и недовольно попискивало. 

- Ой… - девушка смущенно улыбнулась. – Это… это… мы нашли это сегодня в нашей гостиной во время обеда. Мы хотели отнести его Хагриду после занятий… я понятия не имею, как оно оказалось в моей сумке! А что это, Северус? – девушка с любопытством посмотрела на Снейпа. 

- Это пушистое безобразие и является виновником сегодняшнего происшествия! Как непредусмотрительно, Гермиона! Это же опасно оставлять существо, о котором ты ничего не знаешь! 

- Я думала посмотреть вечером в библиотеке! 

- Ну конечно, – губы Снейпа на мгновение скривились в нечто, подобное улыбке. – Но до вечера ещё очень далеко. 

Профессор развернулся и быстрыми шагами направился к двери. 

- Ты куда? 

- Думаю, что под местоимением «мы» ты подразумевала вашу троицу, им будет полезно послушать то, что я собираюсь сейчас рассказать. 

С этими словами Снейп резко распахнул дверь, как он и предполагал, защитные и запирающие заклинания не сработали. 


*** 

Уставшие и вымотанные поисками загадочного существа Джинни и Драко спустились в подземелья. 

- Готов поспорить, это пушистое недоразумение где-то здесь! 

- Почему ты так уверен? Мы и половины замка не обследовали, оно может быть где угодно! Хогвартс огромный! 

- Слизеринское чутьё мне подсказывает, что мы правильном пути! 

- Или, может быть, оно подсказывает тебе, что ты недалеко от своей гостиной? 

- Как ты могла такое подумать?! – театрально возмутился Малфой. – Хотя… неплохие идеи ты мне подаешь! 

- Ну и пожалуйста, сама как-нибудь справлюсь и найду его! – Джинни прибавила шаг и свернула за очередной поворот. Малфой всё же решил не отставать, но, резко повернув за угол, чуть не сбил Джинни с ног. Его глазам предстала интересная картина. 

Перед кабинетом зельеварения стояли два гриффиндорца, а именно Поттер и Уизли. 

Малфой вздохнул 

– Ну и везёт же мне сегодня! – И попытался воспользоваться ситуацией и незаметно ускользнуть, пока гриффиндорцы не заметили его из-за спины младшей Уизли. 

Однако было поздно. 

Девушка решительным шагом направилась в их сторону. Драко же остался стоять на месте, делая вид, что увлеченно рассматривает древко своей метлы. 

- Привет, что ты здесь делаешь? – удивился Рон. – Вместе с ним? – Рыжий парень переводил взгляд с Драко на Джинни и обратно. Поттер не обращал на них никакого внимания, усиленно прислушиваясь к голосам, доносившимся из-за двери кабинета зельеварения – Кстати, и на уроке зельеварения тебя тоже не было! – обратился парень уже непосредственно к слизеринцу. 

- Между прочим, у нас сегодня была тренировка, и профессор Снейп освободил команду от занятий! – Драко оперся о древко метлы. – А что у вас здесь произошло? 

Ответить ему никто не успел. 

Дверь в кабинет неожиданно резко распахнулась, и на пороге появился профессор зельеварения. Гарри от неожиданности подался вперед и осел у ног преподавателя. Снейп смерил его неодобрительным взглядом, но ничего не сказал. 

Воцарившуюся тишину нарушила Джинни, которая не отрывала взгляда от животного на руках у Снейпа. 

- Пушистик! Вот ты где! 



Спустя 20 минут, когда шквал вопросов и возмущений стих, профессор Снейп сидел за своим рабочим столом в окружении четырех гриффиндрцев и одного слизеринца. На руках его всё также покоилось существо и тихонько урчало. 

- Значит, оно сорвало нам урок? Это маленькое, безобидное создание? 

- Не такое уж оно и безобидное, Поттер! – Снейп положил существо на стол, однако рук не убрал. – Это Перевертыш. Удивительно, что Вам удалось найти его. 

- Это Хагрид его нашёл… - Джинни с обожанием смотрела на мохнатый шарик. 

- О, ну тогда понятно, – профессор усмехнулся и продолжил. – Пока эти существа маленькие, они подпитываются магией в любом её проявлении, будь то сваренное зелье, магия в чистом виде, или какой-либо волшебный предмет. Она им просто необходима для дальнейшего роста и развития. В запретном лесу много различного рода волшебства, что позволяет Перевёртышу там существовать и расти. В случае с зельем, он поглощал излучаемую магию, пока находился рядом, чем на некоторое время лишил зелье магических свойств. Поэтому, когда мисс Грейнджер забрала сумку, в которой существо и находилось, зелье взорвалось. Перевёртыш может подпитываться магией только на небольших расстояниях, где-то в радиусе около полуметра, может быть чуть больше. А в вашем случае, мисс Уизли, он просто поглотил волшебство. Поэтому ваше заклинание не сработало. 

- Ясно, – Джинни понимающе кивнула. 

- А почему Перевертыш? 

- Хороший вопрос, мистер Малфой. Это существо назвали Перевертышем, оттого, что когда он достаточно подпитывается магией, и эта подпитка ему уже не нужна, то обычно он меняет свою форму. Чаще всего, так как эти существа живут на воле, они принимают форму окружающих их тварей и становятся похожими на них, будь то животные, птицы и любые другие существа. Но это перевоплощение не навсегда. Попадая в другое окружение, существо может снова меняться. 

- Оно может стать человеком? 

- Нет, Уизли, не может, его способности довольно ограничены. Однако существует мнение, что, находясь рядом с человеком, Перевертыш обычно принимает форму того животного, которое больше всего подходит этому человеку, но это не доказано. 

- Интересно, спасибо за внеурочную лекцию, профессор Снейп. 

- Не за что, мисс Грейнджер, кстати, это не освобождает Вас от отработки сегодня в 7! 

- Конечно, – Гермиона улыбнулась и, пока никто не видел, послала профессору воздушный поцелуй. 

Младшая Уизли быстро сгребла в охапку Пушистика, так окрестила она незадачливого беглеца, и отправилась с ним к двери. Гарри, Рон и Гермиона поплелись следом. Малфой догнал Джинни у самого выхода: 

- Отнесем его обратно? 

- Ну… – Джинни задумалась на пару секунд. – Думаю, что нет, Хагрид не обидится! - И она весело засмеялась. 

- Мисс Уизли, что это значит? - крикнул профессор вслед скрывшейся в дверном проёме девушке. 

За неё ответила Гермиона. Она обернулась и, широко улыбаясь, проговорила: 

- Профессор Снейп, не волнуйтесь, но я думаю, что ЭТО будет жить у нас...