Когда Распределяющая шляпа отправила ее в Слизерин, то она сразу поняла: так надо. Просто она всегда принимала жизнь такой, какая она есть. Этому ее научили родители. Это было единственное, чему они ее научили, потому что все остальное время она провела с воспитателями и няньками. Чего же еще можно ожидать от людей, которые все свое время проводят в поездках, кроме заключений контрактов и прочей бессмыслицы ничего не видят и не слышат. Да, когда ты ребенок владельцев крупнейшей фирмы по изготовлению волшебных палочек, тебе ничего другого не остается, как принимать жизнь во всех ее проявлениях. Да и тем более, она никогда не была паинькой: развлекалась вызыванием духов, зачитывалась книгами о темной магии, и вообще вела себя из рук вон плохо. Может быть, этим она пыталась привлечь внимание родителей…. Кто знает….

В Слизерине ей жилось просто великолепно. Ее уважали. С ней считались. В разборках с Гриффиндором она была самой яростной, использовала всю магию, на которую только была способна. Но она никого не подпускала близко к себе, хотя многие парни пытались привлечь к себе внимание красавицы Никс О`Лири. Только один человек смог заслужить ее расположение и стать другом. Этим человеком был Северус Снейп. Познакомились они в библиотеке, где Северус, учащийся на год старше, проводил почти все свободное время, и где Никс выискивала новые заклинания, в том числе и черномагические. Тогда-то мадам Пинс ее и застукала в запретной секции. Ведьмочке грозило исключение, но Северус за нее заступился, сказав, что эта книга нужна ему, а так как он учился на шестом курсе, то все обошлось. Так и началась эта странная дружба.

20 октября. 20.45. гостиная Слизерина.

- Сев, что с тобой? Ты сегодня какой-то странный….

- Нет, просто не выспался. Ну-ка, где ты нашла это заклинание?

- Где нашла, там нашла, — засмеялась Никс.

Снейп сидел в кресле возле камина, а она устроилась возле его ног на ковре и практиковала какое-то заклятие, помогающее превратить человека в дерево. Экспериментировала она, правда, пока на тараканах, создавать которых заставляла Северуса.

- Нет, Сев, что-то случилось, я права? Ты уже неделю какой-то пасмурный ходишь, — сказала она и, прекращая на время мучить таракана, подняла на Снейпа свои черные, как ночь глаза. Их многие называли братом и сестрой. Действительно, оба черноглазые, темноволосые и оба увлекались темной магией, как будто хотели соответствовать своей внешности, только нос у Никс был не такой, как у Снейпа — орлиный — а, наоборот, слегка вздернутый, курносый, придававший ей немного неуместный озорной вид.

- Отстань. Ничего не случилось. Просто…. — он замолчал и отвел глаза.

- Сев, ты влюбился! И не надо делать такое честное лицо, я же вижу. Ну, кто она? Не томи, я хочу знать!

- Вечно ты придумываешь всякую чепуху. Ни в кого я не влюбился. Отцепись, — бормотал Северус, а щеки его подозрительно порозовели.

- Снейп, ты краснеешь. Ты ведь никогда не умел врать, и никогда не научишься, — она поднялась с пола и села к нему на колени, запустив руку Северусу в волосы. Многие могли бы принять их за пару, но это было совсем не так, их связывало нечто большее, чем любовь.

- Слушай, Никс, если ты не прекратишь, то я отнесу в библиотеку ту книгу по магии Вуду, которую ты вчера ночью стащила, — он знал ее слабое место.

- Это не честно, хотя…. Я и так знаю, кто она, — при этих словах Снейп застыл, — да, знаю. Это Эванс. Рыжая Гриффиндорская принцесса. И, знаешь, мне кажется, что она тоже к тебе не равнодушна…. — с незаметной улыбкой заключила Никс.

Северус поперхнулся и в следующий момент сидящие рядом Слизеринцы услышали его хриплый, каркающий смех.

- Ну, ты придумала! У тебя на большее не хватило фантазии? Да ведь Эванс меня ненавидит. Грязнокровка!

- Сев, меня не обдуришь…. Если ты ее так не переносишь, то, что же она делала сегодня в твоем сне? — лукаво спросила черноволосая ведьмочка.

- Чего??? Как ты попала туда? Это невозможно. Если только…. Нет.

- Я вижу, ты понял. Да, твое заклинание сна. Люблю эксперименты.

- Оно же ведь еще не проверенное! Это было опасно! — заорал Северус.

- Ну и что. Отстань. Я ведь и у нее во сне была. Рассказать? — Никс улыбнулась.

- Отстань. Ничего не хочу знать, — прошипел он.

- Ну и дурак. Все, я спать пошла. Пока, Сев. Спокойной ночи…. — она ему помахала, выходя из гостиной.

- Не вздумай! Я тебя придушу!

- А ты сначала докажи, — и, послав ему воздушный поцелуйчик, ведьмочка ушла.

25 октября. 15.10. класс ЗОТС.

- Эй, Нюниус, хочешь бесплатную операцию по выправлению носа? — крикнул Джеймс Поттер и многие Гриффиндорцы, отвратительно заржали. Не смеялась только Лили Эванс. Ее всегда бесили эти издевательства Мародеров и их тупые шуточки.

- Отстань, от него, Поттер. Почему ты всегда цепляешься к другим? Тебе, что делать нечего? Придурок! — голос ее звенел от злости.

- Эванс, я от него отстану, если ты согласишься со мной встречаться, — в сотый раз говорил Джеймс, улыбаясь.

- Да пошел ты! Уж лучше Снейп, чем такой наглый и бессовестный болван, как некий Джеймс Поттер, — услышав это, Северус остолбенел.

Поттер же вышел из себя. Подмигнув своему приятелю Сириусу Блэку, он достал палочку и стал небрежно вертеть ее в руках. Остальные Мародеры, Люпин и Петтигрю, молча наблюдали за разворачивающейся драмой.

- Это уже интересно. А что думает на этот счет наш Нюньчик? Он же ведь у нас такой правильный и чистокровный… — завел свою пластинку Джеймс.

«… И, знаешь, мне кажется, что она тоже к тебе не равнодушна», — в который раз вспомнил Северус, а ведь Лили действительно чертовски ему нравилась…. «Но ведь она это сказала, чтобы досадить Поттеру. Или нет?» — терзался он, но в конце-концов, решив, что будь что будет, сказал:

- Эва… Лили, пойдешь со мной в пятницу в Хогсмид? — он думал, что Лили начнет отнекиваться, но, к удивлению, ее глаза заблестели.

- Конечно! Я согласна. А ты, Поттер, лучше иди, пригласи Плаксу Миртл, вы с ней будете хорошо смотреться…. — хихикнула Лили и, быстренько собрав учебники, вышла из класса.

- Снейп, ты влип. Ты даже не представляешь, как ты попал…. — прорычал Поттер и выскочил за дверь, предварительно подпалив из палочки тетрадь Северуса.

«Ох, чует мое сердце», — подумал Сев, но потом все его сознание заполнила странная эйфория: Лили согласилась! Конечно, она могла это сделать, чтобы насолить Поттеру. «Но, может быть, она что-то чувствует ко мне….» — мечтал Сев, туша свою тетрадь.

После ужина. Гостиная Слизерина.

- Я не верю! Нет, Сев, ты ее пригласил…. У меня нет слов! Наконец-то! — хохотала Никс, — И куда ты собираешься ее вести? Только не говори, что в «Три метлы»….

- Ну а что? Там, в принципе, неплохо, — сказал Снейп, поднимая голову от книги по зельям.

- Так, диагноз ясен, ты еще ничего не планировал. Ну, и дурак! От первого свидания напрямую зависит, будет ли второе. Ладно, уж помогу. Ради тебя, Сев, я готова на все, можешь мне поверить. Но только взамен ты должен мне помочь вот с этим заклятьем, никак не могу понять, в чем тут смысл…. — она нахмурилась, — вроде бы делаю все правильно, а ничего не выходит. Обидно.

- Ну-ка, дай глянуть. Ты с ума сошла?! Это же высшая магия! Зачем тебя это заклинание? — напустился на девчонку Сев, — у тебя же сил не хватит на него, и ты можешь просто погибнуть, растратив свою энергию.

- Я буду осторожна. Ну, Северус, помоги, мне надоело, что эти придурки Мародеры постоянно делают из тебя отбивную…. Ладно, были бы еще мугродьем, но они же чистокровные волшебники. А так я бы могла быстренько приводить тебя в порядок, даже без мадам Помфри (я не знаю, кто в то время заведовал Больничным крылом, поэтому пришлось взять уже известного персонажа [Прим. авт.]).

- Но зачем это тебе? — недоумевал Снейп.

- Сев, ты — мой друг. Близкий и лучший, пойми ты это, наконец. И я не хочу, что бы мой друг… ходил с побитой физиономией, — рассмеялась Никс, но потом вдруг опять стала серьезной, — Сев, ну помоги, я смогу с ним справиться.

- Хорошо, какие у тебя идеи насчет Хогсмида? — вздохнул он, поняв бесполезность своих попыток остановить эту ведьмочку.

- Нет, подожди. Сначала деньги, потом палочки, как говорит мой папаша. Ты помогаешь мне с заклятьем, и только после этого я выкладываю тебе свои идеи. Согласен? Вот и ладненько. Ну, в чем тут проблема, почему у меня не получается?

- Заклятье принадлежит к целительной темной магии: ты залечиваешь раны человека или другого существа, но вместе с этим ты отдаешь ему свою жизненную энергию. Хотя опытные и сильные волшебники могут забирать эту энергию у кого-то другого (но до этого тебе очень далеко), поэтому заклинание относится к темным. Это тебе не боевая черная магия. Твоя ошибка вот в чем….

29 октября. Вечер. Гостиная Слизерина.

- Ну, как сходили? Не тяни, рассказывай! — они сидели как всегда: Снейп в кресле, а Никс на полу возле его ног. Некоторые Слизеринцы, особенно младшие девчонки, еще не знавшие, на что способна эта брюнетка, могли бы пошутить, что она ведет себя как преданная собачка, но это была б наименее популярная из шуток, потому что заклятья Никс били с огромной силой и всегда в цель.

- Все было просто замечательно, благодаря тебе. Спасибо. Лили очень понравилось это место. Как ты его нашла? — в его глазах застыло мечтательное выражение, которого Никс никогда раньше не видела.

- Мои родители там познакомились, — она нахмурилась, — это единственное, что я знаю…. Значит, все прошло хорошо? Я рада. А, кстати, ты мой заказ отправил? Мне срочно нужны эти ингредиенты и не говори, что ты забыл….

- Нет, не забыл я. Отправил. Мы по пути обратно туда зашли.

- И как твоя принцесса отнеслась к этому? Ты же ведь сказал, что это я тебя попросила? Как она отреагировала? Мне интересно, — в глазах у Никс прыгали чертенята.

- Ну, поворчала, что, мол, ты могла и сама сходить…. А что тут такого важного? — встрепенулся Снейп, почувствовав подвох.

- Сев, она тебя ревнует! Я не ошиблась! Ура! Я просто молодец, да?

- Стоп, ты, что имеешь в виду? Тебе эти ингредиенты не нужны были? А ну-ка колись, — и сделав грозное лицо, он наклонился к Никс.

- Ты что! Конечно нужны, просто там сегодня такая погода гадкая и мне неохота было идти, а вам, влюбленным, плевать на дождь, ветер и слякоть…. — и, изобразив оскорбленную невинность, она отвернулась.

- Ну, ладно, извини. Так, что это была за проверка? — заинтересовался Снейп.

- Она тебя ревнует. Раз ревнует, значит ты ей нравишься. Все просто. Поздравляю! — Никс улыбнулась радостно и искренне.

- Ты уверена? Но, как?.. Ведь я — всего лишь Нюниус…. — Северус не мог еще поверить своим ушам.

- Ты — Северус Снейп, гений в зельях, заклинаниях и темной магии! А еще ты дурак, если не понимаешь, что есть люди, которым ты дорог! — ее голос зазвенел от ярости, глаза сверкали, — и пока до тебя не дойдет, я не хочу с тобой разговаривать. Все! — и она ушла к себе в комнату.

8 мая. 13.20. Лужайка возле озера.

- Сев, помоги….

- Никс, неужели ты сама не в силах разобраться с этим простейшим заклятьем? — в голосе у Лили звучало удивление, ведь эта помешанная на темной магии девчонка была очень сильной и с ходу понимала подобные чары.

Лили с Северусом встречались уже больше пяти месяцев. Сначала Лили ревновала Никс, но потом девочки подружились и вдвоем помогали Снейпу противостоять Мародерам. Правда Поттер уже как-то вяло его атаковал, будто потерял интерес. Хотя Никс считала, что он что-то замышляет. «Гордость Джеймса не позволит ему просто так забыть о том, что Снейп увел у него Лили», — говорила она, но влюбленные предпочитали не заморачиваться этим.

Сейчас они лежали на лужайке рядом с озером. Никс читала очередную книгу по темной магии, пытаясь разучить новое заклинание, а эта парочка просто грелась на солнышке, наслаждаясь друг другом и иногда поясняя Ведьмочке непонятные места в тексте.

- Кстати, ребят, приезжайте летом ко мне. Родителей, как всегда, не будет, а одной мне там скучно, — вдруг сказала Никс, отрываясь от своей книги.

- Ну, я не знаю… — замялся Снейп, он ненавидел приезжать на лето домой, ведь там он снова становился свидетелем ссор родителей.

- Сев, не вредничай. У тебя дурдом, у меня дурдом, так почему бы двум воспитанникам психушек не провести летние каникулы сообща? А Лили возьмем сиделкой. Ну, что, согласны? — она испытующе уставилась на друзей.

- Я за. Вместе веселее, — сказала Лили.

- Что ж, я тоже согласен, — в душе Сев вопил от радости, но не показывал вида.

- О, какая красота! — вдруг раздался голос, ребята напряглись, — ну, вы только поглядите, лежат, греются на солнышке. Я сейчас умру от умиления, — из-за дерева вышли Мародеры, Северуса захлестнуло дурное предчувствие.

- Чего надо, Поттер? — захлопывая книгу, спросила Никс.

- Тебя, малявка, не касается, — это была ошибка, — это дело только мое и Нюньчика. Слышишь, Снейп, давай решим все здесь и сейчас. Только я и ты. Победителю достанется Эванс. Согласен или струсил и не сумеешь защитить свою девушку?

- Сев, не надо. Он тебя провоцирует… — взмолилась Лили, не Снейп ее не слушал, слова Поттер его задели.

- Я согласен, — Северус не узнал свой голос.

- Стоп. Почему это только он? Ты, что, Поттер, думаешь, я буду сидеть и смотреть на это все? Черта с два! Блэк, ты мой! — раздался звонкий голос Никс.

- Нет, постой, я возьму нашего красавчика на себя, — сказала Лили, вытаскивая палочку.

- Лил, не надо. Пожалуйста, — Сев схватил ее за руку.

- Оставить тебе одному такое удовольствие, ну уж нет, — она улыбнулась и поцеловала Снейпа в щеку. Поттер побледнел.

- Шевелись, Нюниус! — заорал он.

- Тогда мне остается Люпин и Хвост, хм, я за. Прекрасная получится байка. Только чур, не поддаваться, мне и так будет скучно… — она их дразнила, хотя сама знала, что ввязалась в опасную игру, но отступать было не в ее правилах.

- Ну, что ж, начнем — раздался голос Поттера, и понеслось….

С Петтигрю Никс расправилась банальным «Петрификусом тоталусом», а вот с Люпином было сложнее: он был сильнее, увереннее и смелее. Слева от них бились Лили с Блэком. Пока еще заклинания были «вежливые» вроде того же «Петрификуса» или «Импедименты», но становились все сильнее и опаснее. А еще левее сражались Северус с Поттером, но туда Никс старалась не смотреть. Да, Люпин был силен.

«Но я, что зря столько заклинаний учила?» — думала Никс, и с удвоенной яростью кидалась на противника.

Вдруг раздался крик Лили. Никс повернула голову, одновременно приглядывая за Люпином. Лил лежала на траве и не двигалась. Северус, было, рванулся к ней, но резкий окрик становил его:

- Сев, не смей! Я сама! Ты должен победить! — Никс вспомнила заклятье, которое должно обеспечить ей победу, — Интегранцио! — крикнула она и Люпин схватился за глаза. Да, ослепляющее заклинание подействовало как надо.

Забыв про Римуса, она бросилась к Лили. Та лежала на спине и, казалось, спала. Упав на колени рядом с ней, Никс увидела струйку крови, стекающую по виску Лили, а рядом острый камень, на котором тоже была кровь.

«У нее только один шанс, я должна попробовать», — думала она, подготавливаясь к заклинанию черномагического исцеления.

- Блэк, не подходи, иначе не поздоровится, — крикнула она Сириусу, направляющемуся к Джеймсу и Северусом, а сама начала процесс….

- Джеймс, ты как? — крикнул Блэк, все же не рискуя приближаться к дуэлянтам.

- Отлично! Отвали!

- Сев, все в порядке! — Никс шумно выдохнула, она чувствовала себя, как выжатый лимон, главное, чтобы он не узнал.

Снейп начал уставать, Поттер тоже, она это видела и поняла, что если Северус не закончит дуэль как можно скорее, то он проиграет…. Он тоже понял это и решился на отчаянный шаг. Это заклятье еще было не до конца проверено и могло быть опасным, но надо было что-то делать, и он решился.

- Сектусемпра! — крикнул он, и к Поттеру метнулась серебристая молния….

«Попал! Я выиграл, Лили моя!» — подумал он, увидев, как противник упал, но вдруг тело пронзила страшная боль.

- Сев! — закричала Никс, бросаясь к нему. Мародеры же спешили на помощь Поттеру.

- Какой странный блок… — прохрипел Северус, его грудь была в крови.

- Заткнись! Не двигайся, я помогу, — говорила Никс, понимая весь ужас ситуации: Северус умирал и был только один способ его спасти. Но она уже потратила много сил, чтобы вылечить Лили….

«Значит…. Значит…. Значит, мне придется…. Да, это единственный шанс. Только так я его спасу…. Северус, прости меня, но я должна. Ради тебя я готова на все….» — такие мысли роились в ее голове, пока Никс подготавливала себя к исцелению. Ей придется отдать всю свою энергию, чтобы он мог жить. Жизнь за жизнь….

Она чувствовала, как силы покидают ее, как жизнь уходит. Он ней никто не будет плакать…. Но она не уйдет просто так, нет, она уже все придумала. Она останется здесь, в Хогвартсе. Только так и никак иначе.

Когда последняя капля сил, покинула ее, Никс упала, но ее тут же подхватили заботливые руки.

- Господи, Никс. Что ты наделала…. Зачем? — в глазах Северуса стояли слезы, — неужели это был единственный способ?

- Да, — прошептала она, — но сейчас уже поздно что-то менять. Это мое решение. Но, помоги Лили, она ударилась головой, я ей помогла, но ей нужно в Больничное крыло. Помоги ей.

- Нет, я не хочу, что бы ты умирала… — слезы уже текли по щекам.

- Я не умру. Я буду здесь, всегда. С тобой, — и, направив на себя палочку, она прошептала то самое заклятье, которое когда-то отрабатывала на тараканах. Полыхнула пурпурная вспышка, когда она рассеялась, Северус обнимал ствол молодой стройной осины….

- Зачем? Зачем, Никс? — прошептал он, поднимаясь.

- Ради тебя, — пошелестели ветви дерева, ласково касаясь молодыми листиками щеки Сева.

- Я этого не забуду. Никогда, — он направился к Лили, но вдруг услышал сзади: «Ступефай». Мир поглотила тьма.

Спустя четыре часа. Больничное крыло.

- Привет, ты кто?

- Я твой парень, Джеймс.

- Да? Я не помню….

- Ты ударилась головой, когда на тебя напал Снейп, — искусственная улыбка, никак не может смягчить это лицо, искаженное ложью и отголосками боли от заклятья Северуса.

- Да? Может быть…. Джеймс, а зачем ты подстригся? С длинными волосами тебе было лучше….

- Пришлось. Лили, ты меня любишь?

- Не знаю…. Наверное, да, — а в глазах грусть.

20 лет спустя. Лужайка возле озера. Закат.

- Я точно погибну, Лорд меня подозревает, я чувствую…. И Дамблдор не хочет ничего слушать, ему все равно, — пальцы гладят кору дерева, а из глаз текут слезы отчаяния, — ну, зачем ты тогда это сделала? Зачем?

- Ради тебя, — шепчут листья….

Конец